Голос был мягкий, но жуткий какой-то. Джиан медленно повернула затекшую шею на звук.

К счастью, она узнала женщину.

«О! Генеральный менеджер Ким Рахи́!»

Джиан на секунду обрадовалась знакомому лицу — но тут же стушевалась. Улыбка быстро исчезла, и её заменили сомнения: можно ли вообще доверять генеральному менеджеру такого места?

Женщина ярко улыбнулась, будто хотела её успокоить.

Но это только настораживало Джиан ещё больше.

Углы её рта были растянуты слишком сильно — это выглядело неестественно, даже отвратительно.

Ещё чуть-чуть, и они порвутся до самых ушей…

То ли из-за усталости, то ли из-за страха, но в голове Джиан постоянно возникали какие-то мерзкие картинки.

Генеральный менеджер снова заговорила. Голос всё ещё был подо странному тихий, но с жуткой ноткой.

«Прошло много времени с тех пор, как я проводила вас до ресторана, а вы всё ещё не в униформе. Вам её не выдали?»

От этого замечания Джиан инстинктивно вздрогнула.

Сказать ей правду?

Может, просто сказать, что я увольняюсь, и спросить, как отсюда выйти…

Но в голове прозвучало предупреждение шефа: Не говори с другими сотрудниками. Особенно в другой униформе.

Это касалось и генерального менеджера?

Наступила неловкая пауза — настолько длинная, что это уже было невежливо. Джиан взглянула на женщину и осторожно начала говорить. То, что она собиралась сказать, начальству обычно не нравилось, поэтому её взгляд сам собой опустился на носки туфель.

«Нет, дело не в этом. Я просто… пыталась покинуть отель».

«Вы пытались покинуть отель?»

Резкость в голосе женщины заставила Джиан вздрогнуть и замолчать.

Она встревоженно подняла глаза — и лицо генерального менеджера стало ещё более странным.

Она уже произвела сильное впечатление в начале дня, на собеседовании.

Плавные движения. Идеальные манеры. Чёткая, дикторская речь.

Джиан тогда подумала: Вот как выглядит настоящий отельер.

Но сейчас… она не восхищалась. Это было даже не впечатление.

Это была эмоция.

Страх.

Это чувство, которое росло внутри, пока генеральный менеджер мягко улыбалась и говорила, — это был чистый, неприкрытый страх.

Кожа Ким Рахи́ теперь казалась рептильной. Холодной, скользкой. Глаза будто налились белизной, белки глаз закрывали зрачки.

И эта улыбка. Эта ужасная улыбка, которая всё растягивалась.

Ещё чуть-чуть, и она точно порвётся.

«Ах… на самом деле…»

Голос Джиан затих. Она не смогла договорить. И, возможно, это было к лучшему.

Потому что следующие слова генерального менеджера прозвучали резко и колко, с сильным, сдерживаемым гневом.

«Вы ведь подтвердили пункт в вашем трудовом договоре? Тот, где сказано, что во время трёхмесячного испытательного срока сотрудникам нельзя покидать территорию».

Она говорила это, всё ещё улыбаясь.

Улыбаясь шире. Шире, чем вообще возможно.

Джиан успела заметить внутри её рта что-то алое, похожее на кровь. Её язык… он был странно длинный?

Она хотела во всём признаться. Но потом посмотрела ей в глаза.

В них уже было слишком много белого. И тут… её зрачки исчезли.

Полностью.

Два сплошных белых глаза. Джиан вздрогнула. Потом женщина зажмурилась и сжала кулаки, будто сдерживая что-то, что готово вырваться.

«Н-нет, я ошиблась. Я не пыталась уйти. Я… я шла в общежитие в пристройке, но заблудилась…»

Её голос дрожал. Джиан не смогла заставить себя взглянуть женщине в глаза, когда заикаясь выдумывала оправдание.

К счастью, похоже, сработало. Когда генеральный менеджер снова открыла глаза, зрачки вернулись.

Белого всё ещё было многовато, но глаза выглядели нормально. И голос её смягчился.

«Наш отель может выглядеть небольшим, но на самом деле он довольно запутанный. Если бродить без униформы, легко потеряться».

В этих словах было что-то странное. Джиан не удержалась — ей нужно было убедиться, что она поняла правильно.

«В-вы хотите сказать… если я надену униформу, я не заблужусь?»

«Не переживайте. Я выдам вам её прямо сейчас».

Чем дольше они говорили, тем больше ей казалось, что что-то не так. Еле заметно, но явно неправильно.

Она хотела сказать, что ей не нужна униформа. Что она хочет расторгнуть договор. Что она уходит.

Но она не могла забыть то лицо, которое увидела секунду назад.

То, как её глаза закатились, когда она упомянула об уходе из отеля — что она сделает, если Джиан скажет, что увольняется?

Она разорвёт ей рот и проглотит её целиком?

В конце концов, Джиан нехотя поклонилась и пробормотала «спасибо».

«Ах… да. Спасибо».

В тот момент, когда они снова вошли в отель, её пронзил ледяной холод.

Раньше ей казалось, что здесь тихо. Спокойно, даже уютно.

Теперь было слишком тихо. Жуткая, мёртвая тишина.

Она шла, глядя в пол, за цоканьем высоких каблуков генерального менеджера. Вскоре они пришли к какой-то кладовке.

Женщина взглянула на неё, а потом незаметно закрыла собой клавиатуру, набирая код.

Ноль… шесть… шесть… шесть?

Притворившись, что отвернулась, Джиан всё видела. И её снова передёрнуло.

Она использует это как пароль к кладовке?

Если бы это сделал кто-то из друзей, она бы, наверное, посмеялась. Но сейчас? Это просто страшно.

Даже отдав ей униформу, генеральный менеджер не сводила глаз с Джиан.

Она велела ей немедленно переодеться — чтобы не успеть снова потеряться.

Когда Джиан переоделась, та предложила проводить её обратно в «Лёр Репа́».

Когда они вернулись в ресторан, шеф-повар встретил её со спокойствием человека, который уже всё видел.

«Значит… вы вернулись после встречи с генеральным менеджером?»

Он глянул куда-то мимо неё — наверное, смотрел, как Ким Рахи́ уходит от входа.

Джиан нехотя кивнула.

«Ах… да».

«Понятно».

Он тихо вздохнул и замолчал. Джиан не могла понять, было ли это облегчение или разочарование в новенькой, которая сбежала, а потом приползла обратно.

Через секунду он снова заговорил, голосом сухим, безжизненным:

«Ну… хоть что-то. Генеральный менеджер обычно к нам снисходительна».

«Ах… да».

А что насчёт тех, кто не входит в «нас»?

Что с ними происходит?

Она хотела спросить. Но знала, что нормального ответа не получит.

Может, она и не хотела его слышать.

Ей казалось, что она постарела на десять лет за один день.

«В любом случае, я рад, что вы вернулись до конца смены, Со Джиан. Теперь, когда вы в униформе, просто выполните одну доставку Обслуживания номеров, а потом идите в общежитие».

Джиан растерянно моргнула.

«Обслуживание номеров? Разве этим не занимаются курьеры?»

«Вы тут и помощник на кухне, и курьер, и официант, госпожа Со Джиан».

«Ах. Точно…»

Ну… это, наверное, объясняет зарплату.

Гостевых номеров всё равно немного. И гостей, видимо, тоже.

В этот момент согласиться было проще.

«Не переживайте. Вам нужно просто отнести вот это в Президентский люкс на третьем этаже. У нас не так много заказов на Обслуживание номеров».

«Президентский люкс?»

«Ага. Он занимает весь третий этаж. Каждую среду будете относить туда заказ. Так что не забудьте».

Шеф накрыл еду какой-то крышкой и погрузил на тележку.

Одна пустая тарелка. Одна миска с салатом.

Его голос, всё ещё грубый и металлический, выдал последнее предупреждение.

«Точно. Как я и сказал — никогда не заходите в номер Президента. Если дверь откроется, просто задвиньте тележку и валите. Вот и всё. Потом можете идти в общежитие и отдыхать».

«Поняла».

Стук, стук. Звук колёс тележки эхом разнёсся по коридору.

В коридоре стояла мёртвая тишина. От каждого шага у Джиан мурашки бежали по коже.

В лифте стало ещё хуже.

Там никого не было — но она чувствовала. Будто за ней кто-то следит.

Дзинь. Третий этаж. Лифт открылся.

И ощущение усилилось. Казалось, на неё смотрят со всех сторон.

Она обернулась — и чуть не закричала.

Пожилая женщина, видимо, из Обслуживания номеров, беззвучно подошла прямо перед ней. Ни звука.