Конечно, вырубился не только свет внутри лифта.

Потухло всё: подсветка кнопок, дисплей с этажом, даже лампы в коридоре второго этажа. Всё погасло в один момент.

Джиан казалось, что её давит эта тяжесть темноты. Нет, это была не просто темнота — она подползала, медленно, по миллиметру, заполняя собой всё вокруг.

Волосы на всём теле встали дыбом. Холодный пот ручьём тёк по спине. Сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди.

Это что, паническая атака?

Голова кружилась, а руки и ноги будто парализовало. Она даже пошевелить пальцем не могла.

Успокойся. Тебе надо двигаться, Со Джиан.

Сперва проверь время. Только потом сможешь что-то придумать.

Повезло хоть в одном — тот ютубер не погнался за ней. Видимо, сдался и ушёл обратно в номер.

В кромешной тьме коридора стояла жуткая тишина. Ни малейшего шороха.

Джиан стиснула пальцы, заставляя своё закоченевшее тело понемногу разблокироваться.

Пальцы… запястья… руки… Постепенно она вернула над ними контроль. Наконец, дрожащими руками, она залезла в карман униформы и достала телефон.

Только она собралась нажать кнопку, чтобы включить экран, как резко замерла.

Стоп… Разве не было какого-то правила… что после десяти вечера нельзя включать свет в основном здании?

Она остановила палец над кнопкой, лихорадочно роясь в пустом мозгу в поисках правил для персонала, которые зубрила снова и снова.

К счастью, вспомнить правила, связанные с Отелем Наполитан, ей было уже несложно.

Насколько она помнила, правила для основного здания были в пунктах 3 и 7.

Правило 3: Основное здание нашего отеля — это четыре этажа: от подвала (B1) до третьего (3F). В подвале есть тренажёрка, сауна, мини-маркет и аптека, но сотрудникам туда строго не рекомендуют ходить.

Иногда сотрудники говорят, что после полуночи видели лестницу на 4-й этаж, но, по идее, у отеля нет крыши — так что лестницы наверх быть не должно.

В центральном лобби, восточном и западном крыле есть по одному лифту. Сотрудники должны пользоваться только лифтом в центральном лобби.

Сейчас Джиан была на втором этаже. Подниматься выше она не собиралась.

Она точно поднялась на лифте из центрального лобби, так что Правило 3 напрямую её не касалось.

Значит, нужно было проверить Правило 7.

Правило 7: Обслуживание номеров (Room service) работает во время завтрака, а также после ужина.

Чаще всего рум-сервис заказывают гости с первого этажа, но по понедельникам и пятницам с 20:00 до 21:00 заказы могут прийти и от гостей со второго этажа.

В это время никогда не снимайте крышку с еды и не проверяйте, что там внутри. Когда доставляете заказ, не заглядывайте в номер.

Улыбайтесь и задвигайте поднос в номер, не переступая порога. Закончив доставку, вернитесь в общежитие персонала до 22:00.

Правило 7-1: Если вы не успели уйти из основного здания до 22:00, идите в Комнату отдыха персонала рядом с восточным люксом на первом этаже. Выключите свет, заприте дверь.

Даже если кто-то пытается войти или слышен шум снаружи, не открывайте дверь до 6 утра.

Напитки и закуски в холодильнике в комнате отдыха пригодны для употребления людьми.

Джиан не снимала крышку с еды, но во время борьбы опрокинула тележку, и бутылки с вином разбились вдребезги.

Улыбаться в этот бардак она точно не могла.

Сегодня она не заглядывала в комнату, но в прошлый раз... да.

И не только это — ей нужно было просто задвинуть поднос и не переступать порог, но тот ютубер так сильно дёрнул её, что она чуть не зашла внутрь.

А что, если я случайно зашла, сама того не заметив?

Из-за этого сейчас всё и происходит?

Или… я так замешкалась, что наступило после десяти вечера?

В любом случае, сначала надо проверить время. Если и правда больше десяти, нужно срочно следовать инструкции и бежать в Комнату отдыха персонала на первом этаже.

Джиан нажала на кнопку. Экран телефона загорелся, на секунду осветив чёрный лифт.

22:02.

Увидев время, Джиан сильно прикусила губу, до крови.

Из-за этого чёртова ютубера она не смогла свалить из основного здания до десяти.

Оставалось только одно: как можно быстрее добраться до первого этажа и спрятаться в Комнате отдыха персонала.

Про то, что кто-то будет пытаться открыть дверь или шуметь снаружи… это было явно предупреждение, как и в прошлый раз, когда появились те «штуки».

Хорошо хоть, что дверь лифта не заклинило намертво. Так как она вырубилась, не успев закрыться, Джиан не придётся её отдирать.

Как только Джиан собралась выйти, почувствовала, что что-то не так. Мерзкое ощущение.

Оно шло от зеркала на правой стене лифта.

Не поворачивая головы, Джиан скосила глаза, глядя в отражение.

От увиденного она чуть не заорала.

Она смотрела прямо перед собой, но её отражение полностью повернуло голову и смотрело прямо на неё.

С той же самой жуткой, гротескной улыбкой, какую могла скорчить только Генеральный менеджер Ким Рахи́ или Ли Сынъа.

«Хр-р!»

Джиан резко вдохнула, подавив рвущийся крик.

Она отказалась встречаться взглядом с отражением и вылетела из лифта так быстро, как только могли нести ноги.

Пожарная лестница… где тут пожарная лестница?

К счастью, недалеко Джиан увидела слабый зелёный свет от знака.

Идя на свет, она быстро дошла до двери, ведущей на лестницу. Дрожащими руками осторожно толкнула её.

Скри-и-ип—

Жёсткий металлический стон двери прорезал удушающую тишину, как лезвие.

Не мешкая, Джиан побежала по ступенькам вниз.

«Раз, два, три…»

Примерно через двадцать ступенек она оказалась на площадке. Лестница там изгибалась, ведя к следующему пролёту. Ещё около двадцати ступенек — и она должна была спуститься на один этаж.

Но, хотя она бежала вниз, ноги были неестественно тяжёлыми, дыхание коротким и сбивчивым. Пот капал со лба. Тревога и страх оказаться в ловушке Отеля Наполитан пожирали её.

Достигнув площадки, Джиан рассеянно взглянула на указатель — и замерла.

Ей, должно быть, показалось.

Указатель показывал, что она находится между вторым и третьим этажом.

Нет, нет… Это невозможно. Я же точно шла вниз…

Этот знак… он издевается надо мной…

Убедив себя, что это просто галлюцинация, Джиан заставила себя продолжить спуск. Но ноги всё равно были невероятно тяжёлыми. Дыхание оставалось прерывистым, а пот лил как из ведра.

Когда она наконец достигла следующего этажа и потянулась к двери аварийного выхода, она случайно взглянула на указатель над ней…

И оцепенела от ужаса.

Над дверью горело: 3-й этаж.

Там должен был быть ясно виден 1-й этаж, но вместо этого отображался 3-й.

«К-как… Как это вообще…»

Это не имело никакого смысла.

Она точно шла вниз. Да, она была напугана — но не настолько, чтобы перепутать подъём со спуском.

Она не могла принять, что это и правда 3-й этаж. Но и списать всё на чистую галлюцинацию тоже не получалось.

В итоге Джиан решила приоткрыть дверь аварийного выхода — совсем чуть-чуть. Ей нужно было увидеть, что там, чтобы убедиться, что это действительно 3-й этаж.

Скри-и-ип—

Неприятный металлический скрежет наполнил уши, когда дверь открылась, явив ей картину, которую она не забудет — длинный, давящий коридор, от которого по спине пробежал холод.

Она видела его всего раз, но он врезался в память. Коридор, где единственная дверь вела не в гостевой номер, а в Президентский люкс, нависающий посредине, как гигантская, уродливая жаба. Холодный, жуткий, ненормальный.

Это был точно 3-й этаж.

Ледяная волна ужаса накрыла её, как саван.

Затем сверху послышались голоса — приглушённые, будто шепчутся много людей. Джиан инстинктивно подняла взгляд… и застыла.

С вершины лестницы лился яркий свет.

В этот момент её захлестнуло желание — отчаянно полезть наверх, к этому свету, к толпе, где казалось безопасно.

К тому моменту, как она пришла в себя, одна её нога уже была поднята, зависнув над ступенькой, ведущей наверх — на 4-й этаж.

От этого осознания кровь отлила от лица. Её поднятая нога дрогнула, а затем отступила, когда она резко замотала головой.

Если это реально 3-й этаж… то надо мной… 4-й.

В голове прогремело Правило 3 из списка для персонала:

Правило 3:

Основное здание нашего отеля — это четыре этажа: от подвала (B1) до третьего (3F).

…

Иногда сотрудники говорят, что после полуночи видели лестницу на 4-й этаж. Однако, так как здание спроектировано без крыши, такой лестницы не существует и не должно существовать.

Что, пока я бродила по лестнице, уже наступила полночь? Вот почему лестница, которой не должно быть… вдруг появилась?

Это галлюцинация. Четвёртого этажа нет. Туда нельзя.

Медленно Джиан отступила, развернулась и снова начала спускаться.

Зубы стиснуты, подавляя ураган паники, который бушевал внутри. Она сходила с ума от тревоги, но не торопилась.

Шаг за шагом, она двигалась намеренно — сосредотачиваясь на ощущении, когда нога опускается, а не поднимается. Рука сжимала перила, проверяя ладонью угол спуска.

Двадцать шагов вниз, она снова достигла площадки. Её глаза автоматически метнулись к указателю.

И снова — между 2-м и 3-м этажом.

Но на этот раз она была уверена, что идёт вниз.

Джиан сделала ещё один глубокий вдох и продолжила двигаться так же, как и раньше, один обдуманный шаг за раз.

Вскоре показалась ещё одна дверь аварийного выхода, а над ней указатель чётко показывал: 2-й этаж.

Слабое чувство облегчения расцвело в груди.

Не торопясь, Джиан продолжила спуск, так же осторожно, медленно продвигаясь дальше.

Наконец, Джиан увидела дверь с надписью 1-й этаж и осторожно толкнула её.

Щёлк—

Со слабым звуком перед ней открылся знакомый коридор и лобби. Он всё ещё был окутан бездной тьмы, ни единого огонька. Но на этот раз это был бесспорно первый этаж.

К счастью, она достаточно часто ходила по этим коридорам, чтобы даже в темноте не заблудиться.

Она была возле центрального лифта, а значит, если поторопится, то доберётся до Комнаты отдыха персонала за пять минут.

Но настоящая проблема заключалась в том, мимо чего ей придётся пройти: бесконечные рамы и зеркала по обе стороны коридора… и аквариум напротив центрального лифта.

Её напряжение подскочило, когда в голове прозвучали предупреждения, нацарапанные на обратной стороне Списка правил:

<Будьте осторожны, когда проходите мимо аквариума перед центральным лифтом на 1-м этаже. Иногда тропические рыбки сбиваются в плотную кучу у поверхности воды — когда это происходит, вы должны их покормить, чтобы пройти безопасно.

Корм лежит в маленьком ящике под аквариумом. Никогда не кормите их голыми руками. Всегда используйте щипцы рядом с аквариумом.>

<Не смотрите в зеркало центрального лифта слишком долго. Вы можете увидеть в отражении то, что не является вами.>

<Если вы встретитесь взглядом с женщиной на картине с пальмами в коридоре восточного крыла, немедленно улыбнитесь и поздоровайтесь с ней.>

Зеркал и картины было легко избежать — просто не смотри.

А вот аквариум — совсем другое дело.

Она несколько раз пользовалась центральным лифтом для рум-сервиса, но ни разу не видела, чтобы тропические рыбки сбивались у поверхности, как было описано.

А что, если… сегодня тот самый день?

Что, если я в темноте пропущу это и попаду в беду?

Но это волнение было лишним.

Пропустить это было нереально. Даже в кромешной темноте это зрелище невозможно было не заметить.

Как только Джиан вышла из аварийной двери, проходя мимо аквариума, она заметила слабое свечение, исходящее из него. Инстинктивно повернула голову — и увидела.

Бесчисленное множество крошечных, кроваво-красных глаз сгрудились вместе, плотно прижавшись к поверхности воды, наблюдая.