«Доброе утро. Ваш номер комнаты, пожалуйста?»

Джиан повторила дежурное приветствие, слегка приподняв уголки губ, чтобы это хоть немного походило на улыбку.

«Номер 1002».

«Двое взрослых и один ребёнок. Я провожу вас к столику».

Это были последние гости, кто пришел с первого этажа.

Рассадить их оказалось проще, чем она думала.

Присутствие работников «Обслуживания номеров» – они тихонько подходили, чтобы помочь, – всё равно напрягало. Но они не заговаривали. Максимум, на секунду ловили её взгляд, а потом тут же отводили глаза.

4. Завтрак подается только гостям, живущим в четырех люксах на 1-м этаже. Однако гостей из десяти «Особых гостевых комнат» со 2-го этажа могут иногда пускать на ужин.

В таких случаях обязательно перепроверьте номера комнат и рассадите гостей с 1-го и 2-го этажей как можно дальше друг от друга.

Как было сказано в «Правилах для персонала», сегодня утром все гости жили в люксах первого этажа. Так как люксов всего четыре, рассадка закончилась быстро.

Первым пришёл парень лет двадцати из Номера 1001.

По записям в комнате должна была жить пара, но он пришёл один. Он спросил насчёт ланч-боксов на вынос, так что, похоже, его девушка всё ещё спит наверху.

Затем пришла компания из Номера 1003.

Она услышала обрывки их разговора — что-то о том, что они хоррор-ютуберы. У одного был ник типа «СтранныеИстории» и он хвастался сотнями тысяч подписчиков. Двое других выглядели как продюсер и сценарист. Трое парней в одном номере.

Потом пришла татуированная пара из Номера 1004. Одинаковые рисунки шли от запястий до плеч. Издалека Джиан сначала подумала, что на них парные нарукавники. Насколько сильно надо любить, чтобы вот так заморочиться?

И, наконец, семья из трех человек из Номера 1002, которых только что проводили.

Когда все гости были внутри, Джиан повернулась, чтобы пойти проверить салат-бар.

На этом должно было быть всё. Это должно было быть концом. Но...

Случился странный зашквар.

Когда она повернулась, чтобы уйти, то заметила маленький силуэт, который стоял прямо перед ней.

«Номер 2003».

Она чуть не заорала, когда их взгляды встретились. Лицо ребёнка было совершенно пустым и ничего не выражало.

Девочке было не больше семи-восьми лет. Кукольная внешность, и одета она была в ретро-платье-матроску, будто сошедшее с обложки 90-х.

В обычной ситуации она бы спросила: «А где твои родители?», – но тут всё было не так.

Номер 2003 означал «Особая гостевая комната» на втором этаже.

Гость, которого лучше избегать.

И конечно, во взгляде девочки не было ничего человеческого. Вообще ничего.

Её голос тоже был жуткий. Каждый слог был чётким и механическим, словно синтезированная запись.

«Н-но-мер 2003. Конечно. Я провожу вас к столику».

Но когда Джиан обернулась, чтобы найти помощника, рядом никого не оказалось. Она быстро оглядела зал. Они явно всё видели, но никто даже не пошевелился.

«Номер 2003. Я. Го-лод-на».

Ребёнок повторил фразу, словно жаловался, но от этого голоса у Джиан побежали мурашки. Он звучал почти так же монотонно, как тот, что она слышала на этаже «Президентского люкса».

В итоге Джиан ничего не оставалось, кроме как сцепить дрожащие руки и слегка поклониться.

«Прошу прощения. Сейчас вас рассажу».

Как можно дальше. Подальше, подальше от гостей с первого этажа.

В голове у неё была только эта мысль.

К счастью, она увидела подходящий столик в дальнем конце зала. Он стоял далеко от остальных, и их пути не пересекались бы.

«Садитесь здесь, пожалуйста. Если что-то понадобится, скажите мне».

Она изо всех сил старалась говорить спокойно, чтобы голос не выдал её напряжение.

Проводив девочку и вежливо поклонившись, Джиан повернулась к кухне и наконец позволила себе тихонько выдохнуть.

Шеф Ким Тэхе́н внутри слегка кивнул ей, как бы говоря, что она молодец. В ответ на лице Джиан появилась крохотная улыбка.

Всё, пронесло.

Теперь ей нужно было просто пополнять блюда и ждать конца завтрака.

Она заметила, что булгоги почти закончилось, и понесла свежую порцию к салат-бару.

Тут она услышала жалобный детский голос, доносящийся от одного из столиков рядом.

Номер 1002. Семья, что пришла последней.

«А-рин, попробуй вот это. Оно реально вкусное».

«Не хочу. Пахнет как-то странно».

Детское нытьё вызвало раздраженный вздох у мужчины, который, видимо, был её отцом.

«Странно? Вкусно пахнет. Не хочешь — не ешь. Я сам съем».

«Хочешь, мама принесет что-то другое? Тут есть хлопья и тортики. Хочешь?»

«Нет, этого я тоже не хочу. Всё пахнет странно».

«Что значит всё пахнет странно? Извините, эй...»

Женщина, которой было чуть за сорок и которая, скорее всего, была матерью, вдруг окликнула Джиан, которая пополняла блюда у салат-бара.

Рядом были и другие помощники, но она позвала именно её.

Джиан от удивления чуть не спалилась, но быстро взяла себя в руки и подошла к столику.

В уме она повторяла Правило 6 из «Правил для персонала».

6. Общаться с гостями не рекомендуется, кроме как в особых случаях.

Если нужно ответить, говорите коротко, используя фразы типа «Да», «Нет», «Понял» или «Сейчас принесу», и при этом слегка улыбайтесь.

Лёгкая улыбка. Улыбайся, Джиан. Уголки вверх. Давай, Со Джиан.

К тому моменту, как она дошла до стола, ей удалось выдавить довольно вежливую, хоть и натянутую, улыбку.

«Я могу чем-то вам помочь, мэм?»

«У моей дочери пропал аппетит. Можно ли заказать что-то другое? Ну, сэндвич или тост, может?»

Джиан не помнила, чтобы в правилах было что-то про заказ других блюд на завтрак.

Но говорить «нет» было стрёмно.

Работники Обслуживания номеров, помогавшие с завтраком, начали поворачиваться к ней, с совершенно пустыми лицами.

Скажи «да». На кухне есть хлеб. Яйца. Тост сделать несложно. Говори коротко.

Джиан вспомнила примеры фраз из «Правил для персонала» и слегка кивнула женщине.

«Сейчас принесу».

Она сразу же направилась к шефу и объяснила ситуацию. Он махнул рукой — тост это норм.

Джиан обмакнула ломтики хлеба в яичную смесь (молоко, сахар, немного соли) и быстро поджарила два куска французского тоста.

Она выложила их на тарелку, посыпала сахарной пудрой и понесла к столику ребёнка.

Но не дошла.

Она резко остановилась.

Девочка сидела уже не за своим столом.

Она стояла у другого — того, к которому обычным гостям с первого этажа вообще нельзя было приближаться.

---

Что делать? Вернуть её за её столик?

Или сделать вид, что не увидела, и оставить в покое?

Почему такая жесть в её первый рабочий день? Почему, вот именно сейчас, пришла гостья со второго этажа, которой вообще-то не положено быть на завтраке? Почему тот ребенок подошёл именно к этому столу?

Джиан ничего не понимала.

Она огляделась.

Родители ребёнка? Всё ещё втыкали в свою еду, накладывая полные тарелки. Они явно не собирались забирать дочку.

А персонал Обслуживания номеров?

Когда Джиан осмелилась взглянуть на них, они ответили ей открытым осуждением, сверля её взглядом, типа: Это твой косяк. Разрули.

Растерявшись, Джиан наконец посмотрела на шеф-повара.

Он был единственным, кто мог сейчас дать ей хоть какой-то реальный совет.

Лицо его тоже было напряжено. Когда их взгляды встретились, он резко дёрнул подбородком, показывая на столик, где сидел ребёнок из Номера 2003.

Джиан даже не думала о том, чтобы поставить тост.

Медленно она пошла к столу, за которым сидели две девочки.

«Привет... хочешь попробовать это?»

Девочка по имени Арин тянулась к кукольной девочке из Номера 2003. Джиан не могла толком рассмотреть, что у неё в ладони — она стояла слишком близко, — но, похоже, она предлагала угощение.

Это был, должно быть, чистый, невинный жест дружбы. Но он был явно опасен.

Девочка из Номера 2003 пристально посмотрела на то, что лежало в руке Арин. Затем она медленно кивнула, слегка приподняв уголки губ.

«Это персиковый вкус. Но виноградный ещё вкуснее. В следующий раз я дам тебе его. Но...»

Арин запнулась, взглянув на куклу с шарнирами, которая была прислонена к краю стола.

Наверное, именно эта кукла привлекла сюда странную девочку.

«Это твоя кукла? Ты очень красивая, но и кукла у тебя суперская. Можно мне её потрогать разок?»

Кукольная девочка кивнула и улыбнулась.

Но эта улыбка — она была такой же кривой, как у Генерального менеджера.

Джиан почувствовала, как сжалась грудь. Она, не привлекая внимания, ускорила шаг.

В тот самый момент, когда рука Арин потянулась, чтобы коснуться куклы, Джиан встала между ними, выставив тарелку с тостом, как щит.

«Мэм, ваш тост готов. Не могли бы вы, пожалуйста, вернуться за свой столик?»

«Я не могу поесть чуть позже?»

Арин ныла, не в силах оторвать глаз от кукольной девочки.

«Он горячий, только что со сливочным маслом. Холодный будет невкусным. Ешь, пока тёплый».

Джиан не хотела затягивать разговор. Но с этим гостем почему-то казалось нормальным сказать немного больше.

«Хи-хи... ладно. Пока, подружка! Встретимся в следующий раз!»

На это слово — подружка — девочка из Номера 2003 сделала странное выражение лица.

Было сложно понять. Она выглядела... удивленной. Может, даже немного грустной.

Но что бы это ни значило, сейчас было не время залипать.

Джиан быстро отвела Арин обратно за её столик.

«Приятного аппетита, мэм».

Вздох вырвался сам по себе.

Её взгляд инстинктивно метнулся к кухне, словно она надеялась на подтверждение, что поступила правильно.

Шеф Ким Тэхе́н слегка кивнул — ровно настолько, чтобы сказать: Молодец.

Не идеально, но сойдёт.

Джиан расслабила плечи, сбросив напряжение, и повернулась, чтобы проверить салат-бар.

Булгоги, чапчхэ, тыквенная каша, грибной суп, ассорти из колбас, салаты, соусы и выпечка —

Блюд было больше, чем она ожидала. Когда шеф успел всё это приготовить в одиночку?

Прошел час с начала завтрака. Ели уже медленнее. Ничего срочно пополнять не требовалось.

Она решила, что пора нести контейнеры для ланч-боксов.

Она повернулась —

— и ахнула, резко втянув воздух.

Ребёнок из Номера 2003 снова стоял прямо перед ней.

«Д-да, м-мэм?»

«Я тоже это хочу».

Бледный палец девочки указывал прямо на тарелку, с которой ела Арин.

«Я хочу съесть это. То же самое».

Джиан с трудом подавила страх в голосе.

Спокойно она произнесла разрешенную фразу:

«Сейчас же приготовлю для вас».