Она шла по узкому ходу, держа подсвечник. В руках у Алисии была карта потайного хода, которую она нарисовала как попало.

— Сорок третий шпион, переодетый куртизанкой. Не удалось получить доступ.

Алисия вспомнила отчёты, которые читала о Люцерне. Он был аскетом. Очень странно.

Он даже испытывал крайнее отвращение к браку — до такой степени, что возненавидел главу герцогского дома за то, что тот принуждал его жениться.

В конце концов, он не женился даже после смерти Алисии. Как правило, дворянин вступал в брак в возрасте восемнадцати лет, став взрослым. Так что ситуация с Люцерном была необычной.

— Он здесь.

Алисия остановилась. Коридор вел к четырём дверям. И ближайший проход…

Это место... Это была комната Люцерна.

«Место, где я несколько раз пряталась в прошлой жизни и плакала».

То, что она нашла эту комнату, было чистой случайностью.

Через два года аристократка, которая станет залогом, как и Алисия, сойдёт с ума.

Тогда Алисии было двадцать два года. Она работала над двойной бухгалтерской книгой под руководством Якоба. В то время ей дали отдельную комнату на втором этаже, потому что она должна была сосредоточиться.

— Кто-то? Кто-нибудь? Пожалуйста, спасите меня!

В тот день она, как обычно, просидела за письменным столом до рассвета, пока выполняла кропотливую работу. Затем задремала, а когда проснулась, повсюду вокруг неё был дым.

Позже Алисия узнала, что молодая знатная дама, поднявшаяся на первый этаж, разбила окно и сбежала.

«Лестница уже загорелась».

Алисия в замешательстве выскочила. В момент балансирования на грани смерти она чудесным образом совершила своё открытие.

«Почему огонь не движется и не сжигает эту картину?».

Это была картина со змеей под названием «Предводитель», которая висела, словно демонстрируя свое высокомерие, перед лестницей на втором этаже.

«Оттуда дует!».

Алисия рванула туда как одержимая. Затем случайно ударила чёрную змею в середину и провалилась внутрь.

Открылся потайной ход, и она спряталась там.

Вскоре огонь был укрощён, и Алисия объяснила, что выжила, потому что пряталась на самом верху чердака и открыла окно на крыше.

Благополучие Алисии никого не волновало, поэтому никто и не интересовался этим случаем и её чудесным спасением. Якоб просто обозвал Алисию удачливой сволочью, когда увидел после пожара.

«С тех пор этот потайной ход стал местом, известным только мне».

Как оказалось, потайной ход соединял все жилые помещения и главный особняк. Он также вёл на второй и третий этажи, отведёнными, в основном, для членов семьи.

Алисия всё же нашла одно свободное помещение. Это была пустая комната, которой никто не пользовался.

«В то время я даже представить себе не могла, кто живёт в этой комнате...».

Когда Алисия достигала предела в умственной работе, часто оставалась в комнате, которую нашла. Там она рыдала — до тех пор, пока на рассвете тайком не проглатывала слезы. Несколько раз даже подумывала о самоубийстве.

«Оказывается, комната, в которой я решилась умереть, была комнатой Люцерна».

В то время Люцерн редко бывал в особняке, поэтому Алисия считала, что комнатой не пользовались. Когда же узнала, кто здесь останавливается, едва не потеряла сознание. Теперь комната напоминала ей пустое логово тигра.

«Но сегодня вечером я... Пусть даже я знаю, что там тигр, я пойду в его логово».

— Как только я столкнусь с Люцерном, я должна быть спокойна, — пробормотала Алисия.

Она остановилась, провела пальцем туда-сюда и представила карту. Да, она на месте! Алисия прислонилась к стене.

— Ах!

Это был тот самый момент. Алисия перекинула край длинного плаща через плечо. Под ногами у неё была лужа. Алисии удалось опереться о стену. Ветер погасил её свечу.

— Да ладно...

Когда Алисия подняла плащ, раздался зловещий звук.

Её глаза расширились. Тонкое кружево передней части ночной рубашки висело на выступающем камне.

«Моя пижама!».

Там, где ночнушка порвалась от груди до бедер, стало холодно. Алисия закрыла глаза. Она осторожно придержала одежду и постучала в дверь.

Потайной ход бесшумно открылся. Запах сигарет ударил ей в нос, когда она вошла в потайной ход.

«Ослепляет...».

Звук капающей воды щекотал ей уши. Перед её глазами появился свет. Алисия была в пустом чулане.

Она вышла. В ванной был человек.

— Ага...

Хватка Алисии ослабла. Сквозь прореху в ночной рубашке был виден лифчик. Держа на плече плащ. Алисия пригляделась.

«Что такое…».

Она не верила своим глазам.

«Объект особого наблюдения, Люцерн де Кайас. Похоже, существует большая вероятность того, что он извращенец. И всё же вокруг него нет женщин. Его сексуальные силы в порядке. Подтверждено».

Алисия вспомнила шпионский отчёт из прошлой жизни, который она прочитала однажды.

Теперь она наблюдала, как Люцерн, лежа в ванной, курил и онанировал. Под его ногами лежало тело, покрытое липкой чёрной субстанцией.

Тень издала трескучий звук.

«На что я сейчас смотрю?».

Алисия, прошедшая через всевозможные невзгоды, смутилась, но не могла не вглядеться внимательнее и нахмурилась.

Потому что Люцерн...