Люцерн небрежно продолжил:

— Во-первых, дай мне карту потайного хода.

— Да, но, пожалуйста, расценивайте это как вклад. Насколько я понимаю, это информация, которой больше ни у кого нет.

Люцерн кивнул. И Алисия навострила уши, ожидая его второй просьбы.

— Во-вторых.

— Да.

Алисия решительно кивнула.

— Выходи за меня замуж, прямо сейчас, сегодня.

Изменившееся выражение лица Алисии доставило Люцерну новое удовольствие.

— Да... Ч-что, прошу прощения?

— Мне нужна невеста.

— Сейчас?

— Да, сейчас. Разве ты меня не знаешь?

— Это...

Алисия коснулась своих губ и опустила голову.

—Ты графиня и потомственная дворянка, а мне нужна благородная жена. Кроме того, мне нужна симпатичная девушка, готовая на всё. Выйди за меня замуж и возьми меня в свою семью. Вот чего я хочу.

— Но...

Алисия смутилась.

— Почему... Ты не хочешь выйти замуж за незаконнорожденного ребёнка? — без колебаний спросил Люцерн.

— Нет, дело не в этом. Я знаю, зачем тебе нужна потомственная дворянка. Но не слишком ли это большая потеря для тебя — жениться по этой причине?

— Что?

— Если бы ты заплатил хотя бы десятую часть этой суммы, то мог бы выбирать из множества невест, готовых бросить к твоим ногам свои имена и семьи. Это не стоит огромной цены в тридцать тысяч золотых монет.

Люцерн просиял.

— Похоже, я сделал правильный выбор, раз ты уже беспокоишься обо мне. Алисия, ты имеешь право стать моей невестой. Следующие причины — моя потребность и интерес к информации, которой ты, как утверждаешь, владеешь. Залог — это твоё тело. Ты докажешь, что достойна, станешь моей женой и получишь хорошее вознаграждение. В основном это будут деньги или что пожелаешь. Это может занять некоторое время, но, если ты захочешь, а время и условия будут благоприятными, я разведусь с тобой. Если ты обманешь меня или станешь шпионом Якоба, тебя ждёт ужасная судьба.

Люцерн увидел, как задрожали тонкие руки Алисии.

— А если я тебя разочарую?

— Тогда я могу распоряжаться залогом, как мне заблагорассудится.

Залогом было тело Алисии.

— Ты собираешься убить меня?

— Ни за что! Как я могу убить такую женщину, как ты?

Люцерн говорил крайне саркастичным тоном.

— Исходя из здравого смысла, что делают жених и невеста, когда вступают в брак?

Алисия закрыла рот. Люцерн заговорил ласково-дружелюбным тоном:

— Если бы ты была шпионом Якоба, то оказалась бы запертой в моей спальне, ползая на четвереньках. Ты будешь жить своим телом, а не головой.

Алисия вздрогнула, видно было, что она старается успокоиться.

— Надеюсь, ты не шпион Якоба? У тебя это неплохо выйдет, Алисия.

— Да.

Вскоре она кивнула. Она казалась спокойной, но не могла бы сохранять это спокойствие, если бы знала, сколько радости доставил Люцерну её отчуждённый взгляд.

— Тогда я буду играть со своим залогом, пока ты не предоставишь мне эту бесценную информацию, — прошептал Люцерн.

Алисия избегала его взгляда.

---

— Я не могу простить, что ты унизила меня!

Якоб подпрыгивал на месте. Карол тоже была расстроена.

— Зачем тебе понадобилось связываться с какой-то сучкой, которая стирает бельё?

Люцерна, к которому она так долго стремилась подобраться, околдовала какая-то служанка, а не она.

Кроме того, Якоб выглядел сердитым, как будто служанка была его любовницей. Карол удивлялась, ка́к какая-то мелочь привлекла внимание обоих мужчин.

— Это большое дело. Давай пожалуемся начальнику, — попросил Якоб. Карол кивнула.

— Бедняга. Карол так грустит! Мы пойдём с тобой и будем умолять господина.