Это случилось всего за день до ее смерти.

В тот день Алисия стояла перед изображением змеи. Не успела она опомниться, как кто-то оказался рядом с ней.

Алисия заметила, кто это, и затаила дыхание. Главный соперник Якоба. Люцерн.

- Эй, наложница.

- Якоб спросил, что мне, ублюдку, надобно от его семьи. Иди и расскажи своему хозяину. В семь лет я дал себе клятву: то, что мне не принадлежит, я уничтожу. Тем более что чем дольше я не могу этого иметь, тем больше я этого хочу. Поэтому я собираюсь прибрать к рукам дом Картье, который не может принадлежать мне, и уничтожить его, а затем разбросать осколки по всему миру, и взять только то, что я хочу получить от этой семьи. Я не сумасшедший. Что есть, то есть.

При последних словах Люцерна Алисия подавила переполняющий ее страх.

Все ее тело дрожало.

-Пиявка Картье. Так что решай, разрушу я это или нет.

- Или нет...

Алисию тошнило. Она опустила взгляд.

— Что с ней?

Карол посмотрела на Люцерна. Она выглядела так, словно увидела заблудшую собаку.

— Разве это не территория Якоба? - пробормотал тихо Люцерн. — Почему эта женщина плачет и прячется?

Карол была недовольна. Она была расстроена тем, что Люцерн обращал внимание на что-то еще.

— Они… здесь работают служанками — дети из ленивых семей, которые сумели отправить прочь своих дочерей, чтобы расплатиться с долгами. Мне было их жалко, поэтому я поручила им легкую и простую работу, например, стирку. Карол вас не интересует?

Даже разговорчивая Веснушка устала от ее беспрерывной болтовни. Карол продолжала говорить, несмотря ни на что.

— Может быть. Может, она плакала, потому что побоялась привидений. Вы знали? Здесь один мужчина покончил с собой. После этого стали ходить слухи о призраках, но Карол с ними разберется. Низменные люди вроде них — глупы, поэтому мы знаем, как с ними бороться.

Люцерн с отвращением взглянул на Карол. Но потом он снова посмотрел на Алисию.

— Действительно, горничная. Симпатичная горничная.

Алисия стояла в недоумении.

Кареты Люцерна и Карол чуть не разбились.

Карол явно флиртовала с ним и напрашивалась на роман.

Алисия стояла в «укрытии», обрызганная грязной водой, и наблюдала за ситуацией.

Все это произошло в ее прошлой жизни.

Но было только одно отличие.

Алисия теперь внимательно наблюдала за Люцерном.

Она сделала еще один шаг из тени с желанием изучить его. Может быть, поэтому Люцерн заметил ее присутствие.

«На следующий день Карол побила меня и Веснушку, стоявшую со мной бок о бок, за то, что мы стали свидетельницами этого».

Но теперь, в сравнении с тем, что было в прошлом, ситуация немного изменилась.

Голос Карол стал пронзительным.

— Люцерн капризничает. Ему интересно, в чем дело?

— Я никогда не говорил, что ты можешь произносить мое имя.

Люцерн резко оборвал ее. Карол пробормотала что-то, как ребенок, и снова посмотрела на Алисию.

— Ты… иди сюда!

Когда Алисию подошла, Карол приказала:

— Извинись перед генералом прямо сейчас. Карол и этому должна тебя учить?

Горничная, совершенно не боявшаяся ее, была посторонним свидетелем встречи Карол и Люцерна.

— За что вы хотите, чтобы я извинилась? - спокойно спросила Алисия.

— Великий генерал — важный гость, и вот ты, такая грязнуля, стоишь перед ним. Печально, если Карол неправильно поймут и подумают, что она плохо заботится о горничных. Вы все стоите перед генералом, потому что хотите показать, какие вы грязные и уродливые, не так ли?

Карол, когда притворялась тупой, говорила как ребенок, но ее речь становилась очень четкой, когда Карол кого-нибудь ругала.

Алисия заговорила в вежливом тоне:

— Мне снять одежду?

— Что?

Карол посмотрела на Алисию сердитыми глазами сумасшедшей.

— Моя одежда испачкалась случайно. Но если вы говорите, что это не несчастный случай, значит, есть вина, и грех не на мне, а на моей одежде. Так что, если вам неудобно, я сниму одежду. Но я не могу извиниться за то, что не сделала.

Алисия говорила тихо.

Люцерн был умнее Карол и понял смысл ее слов. Губы Люцерна скривились. «Посмотри-ка на это», — казалось, говорило его веселое выражение лица.

Если подумать о том, как испачкалась ее одежда, то причина была в недоаварии в том, что кареты резко затормозили и облили ее грязной водой. Так что ей пришлось бы винить либо Карол, либо экипаж Люцерна.

Итак, Алисия сказала то, на что она не могла указать.

— Ах, в наши дни слуги так надоедливы. Так подло! Что за гадость ты творишь перед генералом?

Карол, задетая ею, посмотрела на Люцерна, скрипя зубами. Люцерн проигнорировал Карол и спросил Алисию:

— Почему ты плачешь? Кажется, я спрашивал тебя об это ранее.

Алисия прикрыла глаза одной рукой. Даже тыльная сторона ее руки была забрызгана грязной водой. Она медленно согнула колени и сделала реверанс.

— Мне очень жаль, что я мешаю миледи. Я плакала, потому что мне было грустно из-за испорченного белья.

Люцерн кивнул.

— Да, это стоящий повод для расстройства.

Люцерн поманил Алисию, чтобы она подошла к нему поближе — его слуги поспешили принять белье Алисии. Алисия осторожно приблизилась к Люцерну.

— Ты плакала из-за меня, так что я тебе компенсирую это.

Люцерн взглянул на своего лейтенанта, который достал кошелек из нагрудного кармана.

— Сколько вы хотите в качестве компенсации?

— Все в порядке.

— Тогда что же мне тебе дать?

— Тогда, пожалуйста, будьте милосердны и отпустите меня.

— В самом деле? Это разочаровывает.

Он сказал это, не меняя выражения лица. Даже нет, в его глазах читалась страсть.

— Кхм, леди нужны не деньги.

Люцерн снял плащ с плеча. Длинная накидка темного цвета с золотым орнаментом на плечах кричала роскошью. Он накинул ее на плечи Алисии. Его взгляд остановился на перепачканной груди девушки.

— Будь осторожна, хорошо прикройся, чтобы на тебя никто не смотрел, - прошептал он. — Особенно после того, как ты завела разговор о снятии одежды.