Глава 83
— Ух…

Библиотекарь, выбравшись из шкатулки, потянулся, будто долго сидел в тесноте, и несколько раз покрутил корпусом из стороны в сторону.

Могут ли духи вообще ощущать ломоту в мышцах?

Туран дал ему пару секунд прийти в себя и спросил:

— Вы в порядке?

— Наверное… Хм. Почему-то я совсем не могу собраться с силами. Мы далеко от библиотеки?

Пока он говорил, разглядывая свои руки и тело, библиотекарь вдруг пристально уставился на Турана и спросил:

— Но важнее другое: почему, как только я вышел, первое, что я увидел, — это ты? Только не говори, что это ты приказал меня похитить?

— Конечно нет. Наоборот: это я вас спас, сэр.

Сказав это, Туран посмотрел на Мейсу и Солифа.

По их пустым лицам он уже получил ответ.

— Они вас не видят, да?

— Ага.

— Со стороны это выглядит так, будто ты разговариваешь сам с собой.

Когда у него проявлялись всего две родословные, он всё равно видел библиотекаря — значит, условием было количество скрытых родословных.

Выходит, его предположение о том, что у спутников есть ещё не пробуждённые родословные, могло быть неверным?

Разбирая мысли, Туран снова повернулся к библиотекарю.

— Вы помните, как вас схватили?

— Я занимался своим обычным делом, и тут заявился какой-то придурковатый тип. Я хотел его немного подразнить, но он вдруг начал со мной разговаривать. Похоже, он меня узнал.

— Можете точно пересказать разговор?

— Ну, примерно так…

Как и следовало ожидать от существа с идеальной памятью, библиотекарь воспроизвёл разговор слово в слово.

[О… Значит, дух всё-таки остался? Ну вы и халтурщики. Если уж заметали следы, почему не убрали его полностью, а оставили огрызок?]

[Дух? Вы ведь не обо мне говорите?]

[Ты правда не знаешь? Эй, искусственный интеллект. Ты в последнее время слышал или говорил с кем-то о чём-то странном? Например, с биологом… или, скажем, про магию реинкарнации?]

[…Я понятия не имею, о чём вы. Если вы не пришли читать, проваливайте. В библиотеке запрещены беспорядки.]

[Тц, с тобой говорить бесполезно. Ладно, детали обсудим, когда вернёмся. Там есть кое-кто, кто развяжет тебе язык.]

— После этого я спросил, что за бред он несёт, а он вытащил эту шкатулку и открыл её. Дальше я только почувствовал, как сознание затягивает внутрь. Очнулся — уже здесь.

— …А этот придурковатый тип, случайно, не выглядел вот так?

Туран с помощью магии земли нарисовал на земле лицо Рено. Увидев рисунок, библиотекарь кивнул.

— Он.

От этого по спине Турана пробежал холод.

Значит, Рено напрямую воспринимал библиотекаря — и даже говорил с ним.

Хотя раньше, когда Туран проверял его, Рено казался обычным дворянином из престижного дома, всего с двумя родословными.

И содержание разговора было пугающе важным.

Туран не знал, что значит «искусственный интеллект», но про «биолога» мог хотя бы примерно догадаться.

Бог, с которым он столкнулся в библиотеке — тот, кто мог по своей воле управлять дварфами, — обладал властью над самой жизнью.

«Биолог» наверняка был родословной, происходящей от этого бога.

А «магия реинкарнации», если понимать буквально, — это техника, позволяющая вселяться в чужое тело.

То есть Рено или сила, стоявшая за ним, поняли, что Туран в библиотеке вёл подозрительный разговор с библиотекарём, и пришли за ним.

Была даже вероятность, что бог — прародитель «биолога» — напрямую сидел в теле Рено.

По крайней мере, радовало, что они не знали деталей разговора и личности Турана.

Библиотекарь отказался говорить о Туране, потом его запечатали — и освободили только сейчас.

— Спасибо, что не выдали мой секрет.

Туран и правда не ожидал, что библиотекарь будет защищать его личность.

Сам Туран считал библиотекаря учителем, потому что тот многому его научил. Но для библиотекаря Туран был всего лишь одним из редких собеседников, выпавших случайно.

Услышав благодарность, библиотекарь хмыкнул и ответил:

— Не потому, что ты мне нравишься, так что не благодари. Просто тот ублюдок был до безобразия хамоват.

— А…

Выходило, что он сделал это только потому, что его оскорбил тон допроса.

Да, вежливость всегда выгоднее, чем пренебрежение.

Пока они говорили, кто-то сзади постучал Турану по плечу.

Мейса, слегка недовольная, посмотрела на него и сказала:

— Эй, может, объяснишь нам, что вообще происходит?

— Ох.

Со стороны Солифа и Мейсы это выглядело так, будто Туран разговаривает сам с собой и параллельно рисует на земле лицо Рено.

Когда он подробно пересказал им всё услышанное, их лица тоже стали серьёзными.

— Хм…

— Это максимально подозрительно. Там внутри у этого Рено точно что-то сидит, разве нет?

— Похоже на то.

Скорее всего, как и с Бадалом раньше, новая родословная «садилась» в момент проявления силы.

Насколько личность самого Рено ещё была цела — неизвестно.

Пока они обменивались мнениями, Туран тихо спросил библиотекаря:

— И что вы теперь будете делать, сэр?

— М?

— Если вы вернётесь в библиотеку как есть, Рено или те, кто за ним, снова придут вас похищать. Но похоже, вы не очень-то можете им сопротивляться.

Библиотекарь посмотрел на него устало и сказал:

— Хватит ходить вокруг да около, шкет. Ты хочешь сказать: если я хочу жить, мне надо держаться с тобой, да?

— Именно это я и имел в виду.

— Тц. Похоже, выбора нет. А то я уже не дух библиотеки, а дух шкатулки… Но, ладно, как “среда” для меня она сойдёт.

К счастью, библиотекарь согласился сопровождать их куда прямее, чем Туран ожидал.

Если бы он упёрся в “долг” и потребовал вернуть его в библиотеку, это было бы большой проблемой.

Теперь, когда библиотекаря спасли и уговорили присоединиться, оставался один вопрос.

Отступить, дав группе Нагинов спокойно уйти к своей крепости, или атаковать и захватить Рено, чтобы вытащить информацию?

— Атакуем.

— Может, пока отступим?

Мейса и Солиф, высказав противоположные мнения, уставились друг на друга.

После короткой паузы, как будто по молчаливому соглашению, первой заговорила Мейса.

— Если они не полные идиоты, то поймут, что шкатулку украли. Если мы сейчас отступим, станет ясно, что вор — дворянин Захара и цель была в том, чтобы вытащить библиотекаря. Естественно, они отправят людей обратно в Орем, где была библиотека, и в итоге придут к выводу, что это мы. А если мы вырежем их всех — заткнём им рты.

Сказав это, Мейса на мгновение замолчала и добавила уже холоднее:

— И потом… дом Нагин — наш враг, разве нет? Даже если мы сократим их силы хоть немного, это уже плюс. А если захватим Рено и допросим — узнаем много о противнике.

Туран уловил в её словах злость.

Её ненависть к Рено — или скорее к женщине из Нагинов, которая тогда издевалась над ней, — была вплетена в рассуждение.

Но, кроме этого, довод был вполне разумным и совпадал с тем, как думал сам Туран.

В этот момент Солиф поднял уже полностью отросшую руку и изложил свои мысли.

— Во-первых… даже если мы их вырежем, они всё равно поймут, что это мы. Их миссия была — забрать духа, то есть библиотекаря. Если отряд уничтожен, они первым делом будут выяснять, куда делся дух. А чтобы это скрыть, придётся убить всех в Ореме, кто нас видел. Мы же не собираемся этого делать, правда?

Солиф спросил с неуверенным выражением, и Туран твёрдо кивнул: такого не будет.

Какими бы ни были причины — охота на зверей или оплата — факт оставался фактом: лорды дома Балтас благоволили к нему и давали доступ к библиотеке.

— Так что, вырежем мы их тут или нет — полностью скрыть нашу причастность невозможно. И ещё одно: если библиотекарь прав, то почти наверняка в этом Рено сидит бог или что-то такое, да? А если, оказавшись в опасности, он включит какую-нибудь скрытую силу? Если всё пойдёт не так, нам придётся быть готовыми к полному уничтожению. Нам правда нужно так рисковать?

Услышав это, Мейса лишь прикусила губу, не сумев возразить.

Библиотекарь, молча слушавший спор, повернулся к Турану и сказал:

— Раньше ты бродил один, а теперь за короткое время завёл друзей? Ещё и таких, чтобы вот так обсуждать всё вместе?

— Да.

— Хм. Береги их. Друзья, с которыми можно делиться мыслями, ценнее тысячи золотых. Ну… я сам не знаю по личному опыту. Просто читал в книге.

— Я запомню.

Когда Туран передал эти слова двум остальным, оба неловко улыбнулись.

Использовав эту паузу, чтобы снять напряжение, Туран объявил решение:

— Пока что атакуем.

— На каком основании?

— Во-первых, магическая сила в теле Рено — максимум уровень высокородного. Даже если он внезапно получит ещё две родословные, шанс, что он станет настолько силён, чтобы мгновенно разнести нас троих, невелик. Если бы он мог, зачем ему вообще скрываться и действовать исподтишка, а не выступить открыто как бог?

— Хм… наверное, логично.

— А главное — это шанс, ради которого стоит рискнуть. Сомнительно, что тело одержимого бога дважды окажется вот так беззащитно под рукой.

— Тоже верно.

Даже Солиф, который сперва был против, кивнул.

После этого Туран посмотрел на Мейсу и добавил:

— Но я не собираюсь вырезать их всех. Наоборот, лучше, чтобы кто-то убежал. Их главный дом рядом.

— Зачем?

— Чтобы мы могли выставить так, будто библиотекаря спас кто-то другой, а не мы.

Туран активировал Реликвию Мимика и достал две массы магической силы.

Это были остатки магии дворян Захара, погибших в подземном лабиринте.

— Потому что те, кто напал на дворян дома Нагин и украл шкатулку… были дворянами Захара.

• 
  

— Налёт! Это Захар, Захар!

— Быстро, сообщите остальным!

— Пощадите!

Тёмной ночью, как только барьер взвыл тревогой, со всех сторон полетели метательные клинки, выкашивая рыцарей.

За два месяца спокойного пути отряд расслабился и среагировал слишком медленно.

— С-свет…!

Один рыцарь, самый сообразительный, срочно создал над ладонью светящийся шар — но прежде чем тот успел осветить лагерь, что-то абсолютно чёрное поглотило свет.

В следующую секунду ему снесло голову.

Лишившись света и не видя врага, который бил из тени, рыцари Нагина бросили попытки “подсветить” противника и в панике разбежались.

— Стойте, стойте! Не бегите, трусливые ублюдки! Я здесь!

В этот момент из шатра выскочил дворянин с родословной Мастера Барьеров, сопровождавший Рено. Он создал огромную сферу света и поспешно поднял вокруг себя защитный барьер.

Он не понимал, зачем на них напали дворяне Захара, но если хотел выжить, нужно было как можно быстрее собрать людей.

— Логи! Ко мне! Защищай меня!

Едва он призвал своего душесвязанного пса, чтобы укрепить оборону, как по нему обрушился град метательных клинков, прошивший тело насквозь.

Рот, горло, грудь — каждый удар попадал с убийственной точностью.

Нападавшим не хватало филигранности настоящих ассасинов, но каждый снаряд нёс магию верховного дворянина — более чем достаточно, чтобы порвать посредственный барьер.

— Ург…

— М-мастер барьеров пал!

— Все — бегите! Зовите подкрепление из главного дома или откуда угодно!

Один крик стал искрой, и почти половина выживших рыцарей рассыпалась по сторонам, спасаясь бегством.

Три прирученных магических зверя попытались сопротивляться, но без света у них не было способа противостоять сокрытию противника.

Зверей забили почти без боя: им рвали и пробивали жизненные точки, пока они не успевали даже толком вступить в схватку. Рено и сопровождавший его дворянин вышли из шатра на мгновение слишком поздно и наконец осветили лагерь ярким светом.

Оставшиеся рыцари тут же облепили двух дворян, закрывая их своими телами от ударов.

Через несколько мгновений, когда магия сокрытия рассеялась, в самом центре хаоса проявились человеческие фигуры.

Один из рыцарей, побледневший от ужаса, ткнул в них пальцем:

— В-вот… это они…

В ярком свете показались нападавшие — трое дворян Захара.

Каждый был укутан в широкий плащ и носил маску, так что отличались они лишь сложением.

Разумеется, эти “дворяне Захара” были не кем иным, как Туран, Солиф и Мейса.

Лишь недавно Туран обнаружил, что может передавать другому человеку магическую силу, хранящуюся в Реликвии Мимика.

Осознание пришло во время тренировок в регионе горячих источников, когда Солиф вскользь сказал:

«Было бы удобно, если бы я мог вытащить из себя магию родословной Солнца и передать тебе».

Хотя в реликвии сейчас было много магии родословной Варахи, это всё равно был расходуемый ресурс.

К тому же у Мейсы в родословной Бури была молния — то, чего у Турана не было; если бы он мог получать её, это могло пригодиться.

Но вместо того чтобы думать только о поглощении, Туран зацепился за другую идею: а что, если можно передавать запасённую магию другим?

На самом деле, он и раньше думал об этом, но у него не было возможности проверять, сохраняя существование реликвии в тайне.

Только теперь у него появились союзники, которым он мог доверить её секрет.

И судя по тому, что Солиф и Мейса успешно пользовались сокрытием Захара, опыт удался.

Когда Туран и остальные проявились, секретарь Рено отчаянно закричал:

— Почему вы нападаете?! Дом Нагин заключил брачный союз с Аравионом, но мы не воюем с вами! Это бессмысленное убийство! Вы хотите, чтобы дурная слава Захара снова разошлась по миру?!

— Как хочешь.

Туран ответил искажённым голосом, создал в ладони огненный шар и швырнул его в сторону нагинцев.

Двое других поддержали атаку: один выпустил стрелы света, другой ударил молнией.

Дворяне Нагина, почувствовав первый обмен ударами, сразу осознали разницу в силе — их лица побледнели.

— Ч-что за…?!

Группа Турана давила их с пугающей лёгкостью.

Они ещё не полностью привыкли к такому стилю боя, но разница в базовых возможностях была слишком велика.

Даже если кто-то из рыцарей выдерживал один-два удара, многих сносили сразу.

Двое дворян-эскортов держались храбрее остальных и стояли дольше, но и они уже едва выдерживали натиск.

Вскоре пал и секретарь: метательный клинок пробил ему горло.

После этого на ногах остался только Рено Нагин.

Один рыцарь, едва живой и распластанный на земле, прошептал:

— М-монстры…

Чтобы справиться с такими врагами, нужно было бы подкрепление из главного дома Нагинов, до которого было около двух дней пути.

А может, пришлось бы явиться и главе дома лично.

Но как бы ни был силён маг, он не мог почувствовать бой на таком расстоянии и успеть вмешаться.

И всё же, несмотря на отчаяние союзников, Рено Нагин не выглядел испуганным.

Он, наоборот, прищурился и внимательно разглядывал троих “Захаров”, словно подозревал что-то.

Затем, помолчав, он щёлкнул языком и поднял обе руки к небу.

— Чёрт… похоже, выбора нет.

В тот миг, как Рено пробормотал это, Туран — наблюдавший из-под маски — наконец ощутил, как меняется символ в теле противника.

От того, какую силу Рено покажет, зависело: бежать или пытаться его подавить.

Если он окажется противником вне их возможностей, план был прост: сразу снова уйти в сокрытие, разойтись втроём в разные стороны и вырваться, а потом Туран подберёт остальных на Бидже.

Как и с Бадалом раньше, изменение символов произошло мгновенно.

Изначально у Рено было два знака — Правитель и Укротитель. Но теперь всплыли ещё два.

Скрещённый топор и бушующая снежная буря.

Туран сразу понял: снежная буря — знак Родословной Холода, которая когда-то принадлежала одному из вассальных домов Аравиона.

«Топор, мороз, правитель и укротитель? Что это за набор такой?..»

Будто отвечая на вопрос, символы в теле Рено начали переплетаться.

Но, в отличие от Бадала, слились только два.

Снежная буря обвилась вокруг скрещённого топора, а Правитель и Укротитель остались на месте, словно заявляя, что к слиянию отношения не имеют.

Одновременно в реальности Рено собирал в ладонях огромную влагу, мгновенно замораживая её и формируя боевой топор.

— Р-Рено-ним?

Не обращая внимания на рыцаря, который смотрел на него с неверием, Рено повернулся к нападавшим и напрямую спросил:

— Прежде чем мы подерёмся, ответьте на один вопрос. Вы вообще понимаете, что значит «Пакт»? Нет… вы вообще правда из дома Захар?

На лице у него не было ни капли страха.

И, судя по силе, которая теперь исходила от него, уверенность была не пустой.

Ещё мгновение назад магическая сила Рено была на уровне высокородного, но теперь подпрыгнула до абсолютного верхнего предела, сравнявшись с Мейсой и Солифом.

Если бы против него стоял кто угодно, кроме троих топ-дворян равной или большей силы, он, возможно, смог бы выйти из этой ситуации.