Глава 97
В тот миг, когда Туран услышал, кто именно сидит перед ним, он быстро и крепко сжал руку Мейсы.

Её тело, которое уже инстинктивно собиралось повернуться к Турану, застыло.

‘Хорошо уже то, что самого виновника здесь нет.’

Когда они вошли, Солифа представили как слугу, бывшего странствующего рыцаря, так что сейчас он отдыхал в помещениях для прислуги и присматривал за Бидже.

Если вспомнить их первую встречу, актёрские способности у Солифа были не так уж плохи, но шансов, что он сумеет сохранить самообладание, внезапно столкнувшись с собственным отцом, было мало.

— Годис, это Туран и мисс Миша, о которых я тебе говорила. Как удачно, что вы встретились именно сейчас.

— Я Годис Вараха. Во имя Солнца да пребудет с вами, юные, бесконечная слава.

Годис, поприветствовавший их в старомодной манере, сонноватыми глазами уставился на Турана и Мейсу.

В его взгляде ясно читалось желание прощупать собеседников.

— Ты ведь Туран, верно? Случайно не знаешь, из какого дома тот человек, Сол, что был с тобой тогда? В прошлый раз я не понял, но теперь, присмотревшись, вижу — он точь-в-точь похож на наследника дома Вараха, о котором я говорил.

— Я и сам не уверен. Если честно, мы расстались вскоре после того, как покинули горячие источники.

— Вот как. Какая досада, Годис.

Услышав это, Годис впился в Турана своими глубоко посаженными глазами и снова спросил:

— Ты Туран, верно?

— Да.

— Ты случайно не разгромил недавно пиратскую группу в Южном море?

— Да, это был я. Точное название уже не помню, но там были люди, которые осмелились похищать и порабощать других, так что я с ними разобрался.

Сказав это, Туран добавил так, будто только что вспомнил:

— Если подумать, тогда я как раз встретил того друга. У пиратов было три острова-базы, и я зачищал их по одному, а когда добрался до последнего, он уже сам успел убрать всю верхушку.

Эту историю Туран придумал прямо на ходу.

Будто он отправился подавлять пиратов Корвинуса, встретил там Солифа, который самостоятельно разобрался с благородными Вараха, а потом они какое-то время путешествовали вместе и разошлись.

‘Конечно, полностью это его подозрения не снимет, но…’

Пока удастся оставить туманным вопрос, сталкивался ли Туран с благородными Вараха напрямую, уже будет неплохо.

— Понятно… А тот Сол случайно не говорил, куда собирается идти?

— Кажется, он говорил, что направляется на запад. Слышал легенды о Небесном Горном Хребте и хотел посмотреть, что находится за ним.

Поскольку Солиф и в самом деле когда-то хотел туда попасть, это не было ложью.

Хотя, конечно, вряд ли ему сразу поверят.

— Сейчас вы путешествуете только вдвоём?

— Недавно мы наняли слугу, раньше он был странствующим рыцарем. Очень старательный помощник.

Так как слишком многие уже видели Солифа при входе, Туран ответил обыденно, словно речь шла о пустяке.

Услышав это, Годис расширил глаза и спросил:

— Могу ли я увидеть этого слугу?

Как и ожидалось, он подозревал, что Солиф изменил внешность.

Логично — он не мог поверить, что наследник Вараха станет изображать слугу. Своего сына он знал достаточно хорошо.

Когда Туран уже собирался с раздражением отказать, Рида легко хлопнула в ладоши, переключая внимание.

— Ну же, Годис! Конечно, оживлённая беседа — это прекрасно, но я ведь тоже хочу поговорить со старыми друзьями. Может быть, нам…

— Госпожа, мне всё ещё нужно обсудить кое-что с этими молодыми людьми.

Похоже, он решил, что уловил зацепку, раз подозреваемого Солифа вдруг превратили в слугу. Поэтому Годис грубовато перебил Риду.

На мгновение лица окружающих недовольно вытянулись, но вскоре холодный голос мгновенно подавил всю атмосферу в приёмной.

— Послушай-ка, Вараха.

Рида, обычно всегда расслабленная и вальяжная, словно уже всё в мире видела, теперь смотрела на Годиса таким ледяным взглядом, какого никто прежде у неё не замечал.

— Я приняла тебя как гостя и уже несколько недель обращалась с тобой щедро, а теперь ты ещё и мешаешь моей встрече со старым другом. Более того, это уже похоже на допрос.

— Я всего лишь…

— Я обращалась с тобой с почтением, подобающим старшему, хотя ты младше моего внука, а теперь ты смеешь смотреть на меня свысока?!

С этим резким окриком раздался треск — сломанная курительная трубка упала на ковёр с леопардовым узором.

Годис, подавленный этой яростной аурой, извинился и покинул приёмную. Только после этого Рида тяжело вздохнула.

— До чего же утомительный человек. Прошу прощения, Туран, мисс Миша. Я пригласила вас как гостей, а в итоге пришлось показать такую неприятную сцену.

— Кажется, тот человек заподозрил моего слугу. Я переживаю, что он попытается его выследить и навредить.

— Если он посмеет сделать нечто подобное, уверяю тебя, из Мерема живым не выйдет. Против меня он не рискнёт.

Для обычно мягкой Риды это была слишком резкая реакция — похоже, отец Солифа действительно сильно её разозлил.

Она легко позвонила в колокольчик рядом, вызвала прислугу и приказала остановить Годиса, если тот попытается разыскать слугу Турана.

— Когда этот человек приехал?

— Кажется, чуть больше двух недель назад.

Сказав это, Рида виновато поморщилась.

— Когда я вернулась домой и посмотрела на портреты, то поняла, что ваш спутник действительно похож. Я рассказала об этом своей семье просто как забавную историю, но один из моих внуков побежал сообщать в дом Вараха в надежде получить магический артефакт.

Если подумать, за сведения о местонахождении Солифа и правда обещали довольно достойный артефакт.

Для кого-то вроде Риды такая награда была бы пустяком, но для молодого благородного — вполне соблазнительной.

— Вот как всё вышло…

— Мне вновь остаётся только извиниться за то, что причинила вам такие неприятности. Ребёнка я уже как следует отчитала, так что прошу его простить.

— Прощать тут нечего. Я ведь и не просил специально хранить это в секрете.

Поскольку он пришёл сюда с просьбой, Туран принял извинения Риды с великодушной улыбкой.

---

Перекинувшись ещё несколькими фразами, чтобы разрядить обстановку, Туран наконец перешёл к главной причине своего визита.

Он хотел, чтобы Мейса, скрывающаяся под именем Миша, получила лечение тяжёлой раны.

— О? Она ранена? На вид всё в порядке… Нет, если честно, она даже выглядит гораздо лучше, чем раньше. Тогда она была уж слишком худой, а теперь стала куда здоровее. Хотя ещё немного веса ей бы не помешало.

Для бабушек молодые люди обычно всегда кажутся слишком худыми, если только не страдают ожирением.

Услышав слова Риды, Мейса неловко улыбнулась, а затем немного приподняла одежду, показывая место отсечения ниже талии.

Глаза Риды расширились при виде этой жуткой раны.

— Это…

— Недавно она получила травму во время охоты на очень сильного магического зверя. Мы сделали всё, что могли, но, как видите, состояние плохое.

— Боже мой… Если благородные вашего уровня получили такие раны, зверь, должно быть, был сильнее даже Айкула.

Туран невольно представил, как Айкул сражается с Великим Морским Змеем.

Тот обезьяний король, обладавший магической силой примерно на уровне Солифа до поглощения силы змея, безусловно, был грозным противником. Но против подобного чудовища, скорее всего, у него не было бы ни единого шанса.

— Именно так.

— Что ж, по крайней мере, просьба несложная. Обычно, чтобы нанять целителя моего уровня, пришлось бы наполнить комнату золотом и драгоценностями. Но раз уж я и так перед вами виновата, сделаю это бесплатно.

Когда Рида с преувеличенной щедростью произнесла это, Мейса почтительно склонила голову.

— Благодарю вас за помощь, леди Рида.

— Да пустяки. Ну а теперь давайте сразу займёмся этим…

Рида положила ладонь на живот Мейсы и начала вливать магическую силу. Но почти сразу выражение её лица изменилось.

Отдёрнув руку, она в низком голосе пробормотала:

— Мисс Миша… Нет, кто же вы на самом деле?..

— Я собирался сказать об этом заранее, но Миша весьма сильна. Именно поэтому мы и обратились к вам, леди Рида.

Рида с лицом, полным подозрений, переводила взгляд с Мейсы на Турана и обратно, после чего тихо застонала.

Похоже, она пыталась вспомнить, нет ли среди известных ей благородных домов кого-то, подходящего под внешность Мейсы. Но, судя по всему, ничего не приходило ей на ум.

— И всё же, Туран, ты действительно друг, полный тайн.

— Вы нам поможете?

— Дайте я посмотрю ещё раз.

К счастью, Рида не стала расспрашивать дальше и снова принялась осматривать рану Мейсы.

Если вначале она собиралась провести лёгкое лечение, то теперь велела Мейсе поднять верх одежды до пояса и тщательно исследовала повреждение руками, из-за чего Туран из вежливости отвернул голову.

— Это плохо.

— Всё настолько серьёзно?

— Трудно сказать, серьёзно ли это или просто неудачно, но из-за того, что всё было грубо сшито слабыми средствами исцеления, внутри полный беспорядок. Неудивительно, что, когда ты вносил её, она не могла двигать ногами.

По словам Риды, внутри тело Мейсы представляло собой кое-как залатанную конструкцию.

Внутренние органы и сосуды ещё были хотя бы примерно соединены как надо, но кости, нервы и мышцы срослись грубо и неправильно.

Причина крылась не только в том, что саму рану в момент лечения обработали слишком топорно, но и в том, что использованное лечебное зелье и артефакт были на много порядков слабее, чем того требовало тело Мейсы.

Чтобы по-настоящему исправить такую плохо сросшуюся рану, потребовалась бы куда более мощная восстановительная магия, чем нужна обычно.

— Тогда…

— Чтобы это исправить, скорее всего, придётся просить вмешаться лично главу нашего дома.

Только кто-то его уровня мог использовать исцеление, способное подействовать на человека вроде Мейсы, которая уже выросла до уровня благородных великих домов.

— Если придётся занимать силу у главы дома, бесплатно это, видимо, не получится.

— Совершенно верно. Более того, возможно, это вообще нельзя будет купить ни за какие деньги. Даже для главы дома насильственно восстанавливать такую рану — значит потратить чудовищное количество сил.

Главы домов магов редко покидали свои основные владения, потому что должны были оставаться готовыми в любой момент защитить семью и вассалов от нападения.

Конечно, в доме вроде Лавитас, у которого почти нет врагов, глава семьи мог ненадолго выбраться на источники, как и раньше. Но даже тогда следовало избегать ситуаций, где пришлось бы тратить огромные объёмы силы.

— Но выход есть.

— Прошу, скажите нам.

— Свежую рану лечить гораздо легче, чем заново переделывать ту, что уже неправильно срослась.

Поняв слова Риды, и Туран, и Мейса заметно напряглись.

Она предлагала снова разрезать Мейсу по поясу и срастить как следует.

— Э-это…

Голос Мейсы дрогнул так сильно, что сразу стало ясно — она помнила боль и ужас своей первой травмы слишком хорошо.

Но через мгновение она стиснула зубы и кивнула.

— Я… я справлюсь. Если только так можно исцелиться как следует.

— Храбрая девочка! Хорошо, тогда я сама поговорю с главой дома.

— Даже с таким методом вам всё равно трудно справиться самой, леди Рида?

— Трудно. Если бы речь шла о другой части тела, я могла бы лечить постепенно. Но ведь нельзя же остановиться на полпути, когда заново соединяешь разрубленную талию?

В её словах был смысл, и Туран с тяжёлым вздохом согласился.

Раз с методом уже определились, разговор перешёл к цене лечения.

Если бы магию использовала сама Рида, ещё можно было бы рассчитывать на её доброту и получить помощь бесплатно. Но если вмешиваться должен был глава дома, об этом уже не могло быть и речи.

— Вы подготовили что-нибудь в качестве платы?

— Да. У нас достаточно средств.

Золото и серебро, которое он когда-то добыл на острове, было более чем достаточно. А если этого окажется мало, Туран был готов взять на себя ещё несколько неприятных дел в качестве доплаты.

Услышав это, Рида кивнула.

— Поняла. Сегодня же сообщу главе дома, и если у этого ребёнка будет время, вы сможете встретиться и обсудить всё лично.

Туран сделал вид, что не заметил, как Рида машинально назвала главу дома «этим ребёнком», и вынес Мейсу из приёмной.

И тут наконец заговорило присутствие, которое он уже некоторое время ощущал снаружи.

— Туран.

Голос принадлежал не кому иному, как отцу Солифа — Годису Вараха.

После того как его выставили из приёмной, он всё это время ждал Турана снаружи.

— Если вы хотите снова попросить о встрече с моим слугой, я откажу. Вы ведь всё равно найдёте повод устроить неприятности.

— А… п-понятно. Тогда… не мог бы ты хотя бы принять это?

Похоже, после жёсткой отповеди он действительно приуныл, потому вместо новых просьб просто протянул письмо.

Поскольку руки Турана были заняты Мейсой, она взглянула на него и взяла письмо сама.

— Если тебе когда-нибудь снова встретится тот Сол… наследник Вараха, пожалуйста, передай ему это.

Сказав это, Годис, сгорбив плечи, ушёл, больше ничего не добавив.

Похоже, он и правда хотел только оставить письмо.

— С этим письмом ведь ничего странного нет?

— Пока я ничего необычного не чувствую.

Как и сказала Мейса, с точки зрения восприятия реликвии это было обычное письмо без капли магической силы.

Вскоре, вернувшись в выделенное им жильё, Туран первым делом позвал Солифа и Бидже, которые остановились в помещениях для слуг.

— Как прошло лечение? Судя по твоему лицу, не очень.

— Похоже, придётся просить помощи у главы дома.

— Угх.

Солиф сразу застонал, явно подумав о цене, но тут же осёкся.

Он заметил тяжёлое выражение на лице Мейсы, сидевшей на кровати.

Отгородив воздух вокруг комнаты магией ветра ради уединения, Туран без лишних предисловий сказал:

— Кстати, дело касается и тебя.

— Что?

— Твой отец здесь.

От этих слов лицо Солифа исказилось в странной гримасе.

Это было ближе к растерянности, чем к страху, злости или отвращению.

— Он? И почему он здесь?!

— Похоже, его втянули в поисковую группу, выслеживающую тебя. Стоило мне упомянуть слугу, как он сразу начал подозревать, что это ты. Если вдруг столкнёшься с ним, будь осторожен. А лучше вообще не встречайся.

— Чёрт… Я не уверен, что смогу не выдать себя при встрече.

Поскольку Солиф почти никогда не рассказывал о своих родителях, Туран толком не знал, какие у него отношения с отцом.

Но, судя по тону, глубокой ненависти там всё же не было.

— И отец передал тебе письмо.

— Письмо?

— Сказал отдать тебе, если я тебя встречу.

Туран передал полученное письмо. Солиф взял его, и по мере чтения лицо его становилось всё мрачнее.

Вскоре его выражение даже слегка перекосилось.

— Чёрт, не стоило мне это читать.

— Почему?

— Всё та же старая чушь. Во всём винит меня…

С тяжёлым вздохом Солиф протянул письмо Турану, как бы предлагая прочитать самому.

Туран вместе с Мейсой пробежал его глазами.

Как и в их первую встречу, почерк Годиса был переполнен чрезмерно официальными и древними оборотами, из-за чего читать было трудно.

Через некоторое время Мейса коротко подвела итог:

— Если вкратце… «Ты сбежал, и из-за этого твоя мать разбита. Ты правда убил элитных воинов, которых послали вернуть тебя? Если да, возвращайся и раскайся. Глава дома обещал простить все твои грехи». Что-то вроде этого.

— Простить, ага. Они же сами объявили на меня охоту.

Пока Солиф ворчал себе под нос, Туран продолжал читать.

И вдруг что-то показалось ему странным, так что он прищурился.

В нескольких местах интервалы и формулировки выглядели чуть неестественно.

— Хм…

— Что?

— Нет, просто… вот этот кусок кажется странным.

— Где?.. А!

Когда Мейса посмотрела на место, на которое указал Туран, она вдруг тихо воскликнула.

— Если читать отсюда по две буквы по диагонали, получается скрытое сообщение. Я в детстве так играла с матерью.

— И что там написано?

На вопрос Солифа Мейса провела пальцем по буквам и прочитала вслух:

— Никогда… не… возвращайся.