Глава 117

Внутри Храма Солнца старейшина отчаянно блокировал золотой двуручник Турана, бормоча какие-то непонятные слова.

Его странное поведение началось после последних слов Турана.

То ли заявление о том, что он — сын главы Дома Вараха, настолько сильно его потрясло, то ли в самих этих словах скрывался какой-то особый смысл.

Как бы то ни было, Турану ничего не оставалось, кроме как продолжать яростно теснить его атаками.

Это явно было связано с тайнами богов, а у него не было ни малейшей уверенности, что он сумеет ответить как надо.

К счастью, перевес в бою склонился довольно быстро.

Изначально огромная разница в запасе магии уравновешивалась различием в физических способностях и качестве оружия. Но теперь, когда разрыв в оружии исчез, исход стал неизбежен.

Лишь тогда старейшина понял, что Туран не собирается с ним разговаривать, и снова принял боевую стойку. Однако сбившееся дыхание, нарушенное, пока он говорил, быстро восстановить он уже не успел.

Возможно, дай ему хоть короткий миг передышки, он бы оправился — но Туран не был настолько глуп, чтобы дать ему такой шанс.

Несколько мгновений спустя шесть золотых игл вырвались из ореола Турана, пронзили старейшине руки и торс и пригвоздили его к земле.

Ему пробило сухожилия, и два меча, выкованные из Света Суда, выскользнули из рук, рассыпавшись в воздухе.

— Кха… п-подожди…

Неужели это из-за силы Кровной Линии Стража?

Для обычного высокородного дворянина умереть мгновенно в такой ситуации было бы неудивительно, но иглы, похоже, остановились, не войдя до конца.

Туран взмахнул своим двуручником и рубанул старейшину по шее.

Туп.

Первый удар отсёк примерно треть.

Голова, уже наполовину державшаяся на шее, со второго удара была отрублена начисто.

— Фу-у…

В отличие от Имира, этот старейшина Дома Вараха, похоже, не стал заметно сильнее, даже раскрыв свою скрытую кровную линию.

Если говорить точно, его общая боевая мощь выросла за счёт использования двух линий крови, но он почти не применял никаких странных сил, кроме самой магии.

Мельком оценивая прошедший бой, Туран заметил, как душа старейшины начала вытекать из мёртвого тела.

Сначала он ожидал, что она, как и раньше, взмоет высоко в небо и исчезнет —

«…Под землю?»

Но по какой-то причине душа старейшины ушла не ввысь, а просочилась в землю.

Едва возник вопрос, ответ стал очевиден.

Место, куда возвращалась душа умершего, должно находиться под этим зданием!

«Надо найти его».

Изначально он собирался обыскать кабинет главы семьи и посмотреть, нет ли там тайных проходов. Но теперь его мысли изменились.

Если удастся найти базу под резиденцией, возможно, он наткнётся на способ уничтожить их окончательно…

В этот момент он почувствовал приближающиеся вдали присутствия.

— Во внутреннее святилище пробрался враг!

— Всем сначала защищать эту область!

Хотя бой шёл внутри здания, столкновение двух дворян высшего ранга, превышающих даже пик высшего уровня, оказалось настолько мощным, что его отголоски дошли наружу.

Маги, которые до этого гонялись за Солифом, заметили суматоху и теперь возвращались.

— Тц.

Лёгко цокнув языком, Туран схватил труп старейшины, поглотил его магическую силу и шагнул внутрь двери, которую тот охранял.

Барьер у входа распознал вторжение и издал резкий сигнал, разнёсшийся по всей округе.

«Баня, спальня, гостиная, кабинет, рабочая комната, спальня…»

Туран отбросил уже лишённый магии труп старейшины и с помощью Магии Ветра принялся обшаривать внутренности здания.

В надежде найти проход, ведущий под землю.

Но сколько бы он ни проверял вентиляционные шахты, ковры, водостоки и любые другие мыслимые укрытия — ничего не обнаруживалось.

«У меня мало времени…»

Благодаря сильной магии высокородные дворяне, которые были гораздо быстрее обычных людей, уже вплотную приблизились к резиденции.

Если они его настигнут, Турану придётся в одиночку сражаться против всех магов Дома Вараха.

Ему очень хотелось просто разнести всё здесь к чертям, чтобы найти путь вниз — но он не мог.

Это здание было частью самого Храма Солнца.

Древние постройки, возведённые ещё во времена Старой Империи, были не из тех, что даже великий маг уровня почти главы семьи вроде Турана мог бы легко разрушить.

В этот момент снаружи снова прогремел взрыв, а за ним раздались крики.

[Куда это ты собрался—?!]

[Ублюдок!]

Похоже, Солиф, круживший вокруг, чтобы выиграть время, вернулся и теперь сдерживал магов Дома Вараха.

Благодаря этому у Турана появилось немного пространства для действий. После короткого раздумья он ворвался в кабинет и начал пихать в свой пространственный мешок всё, что попадалось под руку.

Среди этого определённо должно было найтись что-то полезное.

Возможно, действительно важные документы глава семьи забрал с собой, потому что книжные полки выглядели слегка поредевшими. Но даже так помещение было огромным, и набрать было что.

Убедившись, что кабинет полностью очищен, Туран высвободил большое количество Духа Огня и взорвал его, превратив кабинет и прилегающие помещения в руины.

Он сделал это, чтобы им было сложнее понять, что именно отсюда унесли.

Заодно это была его последняя попытка обнаружить скрытый проход.

Если за книжным шкафом или под полом в гостиной был тайный отсек, взрыв мог бы его раскрыть.

К сожалению, даже этот способ не выявил никакого хода вниз.

Раздражённо цокнув языком, Туран вышел наружу и увидел Солифа, заметно вымотанного, но всё ещё окружённого магами Дома Вараха.

— Этот ублюдок?!

— Это ты пробрался в резиденцию главы семьи?!

— Что ты сделал со старейшиной Роунелом?!

Похоже, убитого старейшину звали Роунел.

Туран быстро подошёл к Солифу и коротко шепнул:

— Я обыскал всё, что мог. Уходим.

— Куда?

— На запад.

После этого короткого обмена они одновременно сорвались с места в одном направлении.

Маги, перекрывавшие им путь, распахнули глаза от шока, увидев, как за спиной Турана поднимается ореол.

— Не может быть…!?

Однако, несмотря на потрясение, они тут же обрушили на них магию — что лишь доказывало, насколько хорошо были обучены.

Туран и Солиф превратили Свет Суда в кнуты и, рассеивая летящие в них заклинания, рванули на юг.

— Прочь с дороги!

Пока Солиф прорывал окружение спереди, Туран сосредоточился на том, чтобы отбивать магию, летящую им вслед.

Несколько мгновений спустя они вырвались за ворота и оказались за пределами Храма Солнца.

— Куда теперь? На юг?

— Сначала заглянем в дом твоих родителей. Нужно стереть все следы и там.

— Понял.

Если бы он заранее знал, что связь между Домом Вараха и дворянами Дома Захар настолько тесна, что те уже живут в главной усадьбе, он бы избавился от них ещё раньше.

Жаль, конечно, но теперь было бессмысленно жалеть о прошлом.

Как и следовало ожидать, весь Хелио был ярко освещён.

Шум внутри Храма Солнца разнёсся на несколько километров.

Не обращая внимания на испуганные взгляды обычных жителей, они поспешили к особняку на окраине города.

Трёхэтажное, относительно скромное дворянское жилище примерно с дюжиной комнат — именно там жила та супружеская пара.

— Есть кто-нибудь?

В ответ на вопрос Солифа Туран снова активировал Магию Поиска и кивнул.

Похоже, раньше здесь стояла охрана, но сейчас, вероятно из-за глубокой ночи, место пустовало.

— Осталось несколько следов. Возиться и искать их по одному слишком хлопотно… Сожжём всё.

— Тц, а ведь мне этот дом в какой-то степени нравился.

Солиф недовольно проворчал, но всё равно обрушил на особняк поток пламени.

С их нынешней силой хватило каких-то десяти с небольшим секунд, чтобы весь дом оказался охвачен огнём.

Разумеется, волосы, ногти и подобные мелочи не могли пережить такой жар.

Туран убедился, что все следы родителей Солифа в особняке уничтожены полностью, и только после этого остановил магию.

— Пошли. Они снова нас догоняют.

Со стороны далёкого Храма Солнца с огромной скоростью приближались мощные всплески магии.

Как и следовало ожидать — маги Дома Вараха, пришедшие в ярость.

---

Погоня, начавшаяся глубокой ночью, затянулась надолго.

Разумеется, с его колоссальным запасом магии и выдающимися физическими возможностями, даруемыми Кровной Линией Стража, скорость Солифа была такой, что обычные дворяне не могли с ним сравниться.

Проблемой же оказались магические звери.

Несколько преследователей верхом на существах, специализирующихся на беге — от лошадеподобных тварей вроде Тилли из Дома Берк до огромных оленей и гепардов — неотступно шли по следу, постоянно сообщая их местоположение.

Чтобы противостоять этому, Туран воспользовался одним из магических артефактов, снятых с убитых дворян Захара.

Посохом, стрелявшим ледяными копьями.

Он потреблял немало магии, но ледяные копья, которые тот выпускал, были почти столь же смертоносны, как те, что создавали настоящие дворяне Дома Кармин. А благодаря Пути Ветра Туран ещё и увеличил их скорость, убирая сопротивление воздуха.

Один за другим преследовавшие их магические звери погибали, пронзённые беззвучно летевшими копьями, и в какой-то момент преследователи уже не осмеливались продолжать погоню.

Сколько часов так прошло?

Оставив Хелио далеко позади, двое всё бежали и бежали, пока не увидели рассвет.

Промокший от пота Солиф рухнул на голую землю и простонал:

— А-а, чёрт… Я жутко вымотался… Клянусь, хоть убей, а дальше я уже не побегу.

Если бы дело было только в беге, он бы не свалился после нескольких часов. Но после того как он уже вымотался, сражаясь с сотнями магов, а потом ещё вынужден был мчаться на дальнюю дистанцию, это оказалось слишком тяжело.

В отличие от него, Туран, который поднялся в воздух при помощи Полётной Магии, как только они скрылись из виду, находился в относительно лучшем состоянии.

Хотя и он потратил больше магии, отстреливая магических зверей-преследователей.

— Их присутствие совсем исчезло. Мы оторвались как минимум на несколько десятков километров, так что давай немного отдохнём, сменим облик и двинемся дальше.

Туран снял маску-превращение и передал её Солифу, а сам воспользовался магическим артефактом Мейсы, чтобы состарить внешность.

На этот раз он прибавил себе ещё лет — примерно до середины шестого десятка.

Вскоре они выглядели как путешествующие дед и внук, решившие передохнуть в дороге.

Солиф, тяжело дыша уже в облике седовласого мальчишки, повернулся и спросил:

— А Мейса? Она точно ушла благополучно?

— Похоже, да. Если пройдём около трёхсот километров на север, сможем с ними встретиться.

Согласно плану, Мейса вместе с родителями Солифа ушла первой, а затем улетела далеко на Бидже, ждавшей на окраине Хелио.

Через душевную связь Туран попытался передать перепуганной Бидже, что он жив и не ранен.

Такое общение было куда менее естественным, чем обычный разговор, но зато позволяло передавать эмоции с абсолютной искренностью.

— Полегчало?

— Ага. Немного.

Хотя ответ прозвучал небрежно, на лице Солифа всё ещё отчётливо читалась усталость.

Вместо того чтобы сразу двигаться дальше, Туран решил воспользоваться временем передышки и рассказал Солифу, что произошло, пока они были разделены.

О внезапном появлении дворян Захара, о том, как он убил старейшину Дома Вараха, и о разграблении резиденции главы семьи.

— Старейшина Роунел был сосудом?!

— Ты его знал?

— Немного. Не настолько, чтобы сказать, что мы были близки, но ко мне он всегда относился довольно по-доброму…

Солиф щёлкнул языком, и на его лице появилось сложное выражение.

Это было понятно: хотя он и сбежал из семьи, привязанность к её членам у него оставалась сильной.

Даже когда они пришли, чтобы схватить и подавить его, ему было горько из-за их смерти.

Разумеется, если оглядываться назад, уничтожить их тогда было правильным решением.

В то время среди преследователей было трое дворян уровня высокого ранга. Если бы они были живы сейчас, вырваться из окружения стало бы куда труднее.

«Кстати… а среди тех, кто тогда гнался за Солифом, богов не было?»

Тогда у Турана ещё не было способностей к маскировке, то есть он сражался с собственным лицом. Более того, он использовал священную реликвию, полностью раскрывая силу Кровной Линии Солнца.

Если бы среди тех, с кем он дрался, был сосуд бога, известия об этом давно разошлись бы. Но раз этого не произошло, значит, тогда там были только обычные дворяне.

«Или… они узнали об этом только недавно?»

В голову внезапно пришла мысль: а что, если кто-то из умерших тогда лишь недавно вновь обрёл тело и возродился?

Это бы объяснило, почему глава Дома Вараха, поняв, что Туран использовал способности и Захара, и Вараха, лично отправился за ним вплоть до Лавитаса…

Одна лишь мысль об этом была страшной, но как версия она определённо заслуживала внимания.

Если это так, значит, все его старания с маскировкой были бессмысленны. Очень скоро они поймут, что тем, кто проник сюда вместе с Солифом, был именно Туран.

И его недавняя игра в «сына главы семьи» тоже окажется бесполезной.

Погрузившись в тяжёлые размышления, Туран в конце концов покачал головой, прогоняя их.

Он и так был вымотан и не хотел сейчас ещё сильнее запутывать себе голову.

— Что такое?

— Ничего. Важнее сейчас посмотреть, что я утащил оттуда.

Туран достал из пространственного мешка шкатулку с библиотекарем.

— Что это?

— Хочу, чтобы ты посмотрел это вместе со мной и запомнил. Если сможешь что-то подсказать — подсказывай.

— То есть теперь я для тебя просто внешний накопитель памяти, да?

На ворчание библиотекаря Туран неловко улыбнулся и опустил голову.

Как бы там ни было, поскольку библиотекарь, по сути, был гостем, который сидел у него на шее, дальше он спорить не стал и просто уставился на бумаги, которые Туран начал раскладывать.

Первым из мешка появился большой лист карты, испещрённый различными отметками.

— Хм, это…

— Карта ресурсов территории Дома Вараха.

Карта, на которой было указано распределение важнейших ресурсов великого дома.

Безусловно, это была секретная информация, но не та, ради которой Туран вообще сюда шёл.

Он быстро пролистал её, давая библиотекарю запомнить, а затем сразу же сжёг.

Следующими шли материалы о ключевых членах семьи.

Начиная с общеизвестных сведений, там были внутренние оценки репутации, сведения о совершённых преступлениях и даже тайно записанные сексуальные предпочтения.

Пролистывая страницы, Туран остановился, наткнувшись на раздел о Солифе.

[Имеет ярко выраженное пристрастие к замужним женщинам и женщинам старше себя. Не допускать создания семьи минимум до семидесяти лет.]

[Тайно приносит себе книги соответствующего содержания, чтобы развить мазохистские наклонности…]

Прочитав это, Туран на миг замялся, но всё же показал документ Солифу.

Солиф принял бумагу с невозмутимым видом, однако вскоре его руки начали яростно дрожать, и он сжёг её магией.

— Т-ты это всё прочитал?

— Прости.

Раз уж он невольно наткнулся на настолько личную вещь, о которой Солиф, вероятно, никому не хотел бы рассказывать, Туран искренне извинился.

Надолго повисла тишина, прежде чем Солиф тяжело вздохнул.

— Чёрт, не извиняйся. Ладно, клянусь, больше никогда не буду западать на замужних женщин постарше.

— Ну, за замужними вообще не стоит бегать.

С лёгкой усмешкой ответил Туран и продолжил просматривать бумаги из резиденции главы семьи.

К сожалению, ничего о связях между богами или каких-либо других действительно полезных сведений там не оказалось.

Учитывая, что это был кабинет главы семьи, он всё же надеялся на нечто более ценное…

Раздражённо цокнув языком, он вдруг поднял книгу в странной кожаной обложке телесного цвета, на ощупь липкой.

Что ещё страннее — от неё исходили слабые следы магии.

Туран снова собрался и прочитал название на обложке.

— Это ещё…?

[Введение в Истинную Магию]

Введение в Истинную Магию?

Он вообще не знал, что такое «истинная магия», и сам факт существования подобной книги в кабинете главы Дома Вараха выглядел крайне подозрительно.

Зачем одному из сильнейших магов мира понадобилась бы книга для начинающих?

Озадаченный, Туран открыл её и начал читать предисловие.

Обычно там бывает посвящение покровителю или объяснение, зачем автор написал книгу.

Когда его взгляд упал на алые, словно кровью выведенные буквы, брови его нахмурились.

А прочитав содержание, он окончательно посуровел лицом.

[…Эта книга записывает путь посвящения в истинную магию — не ту ложную магию, что распространили по миру так называемые боги, а ту магию, которую мы, люди, унаследовали с древних времён.]