Глава 64
Из дальнейшего разговора Туран понял, что «хён», о котором говорил Тасан, — это вовсе не какое-то возвышенное понятие вроде клятвенного братства.

Это просто означало: как человек, он ставит другого выше себя из уважения.

Иными словами, это не создавало отношений «господин-вассал», которые влекли бы обязанности повиновения или защиты.

Как бы то ни было, раз это было знаком почтения, проблем не возникало. Хотя ощущение, когда тебя называют «хёном» мужчина почти на сто лет старше, было действительно странным.

Сам Тасан, похоже, тоже немного пришёл в себя после прежнего эмоционального всплеска. В его голосе теперь звучала смесь смущения и самобичевания.

— В общем, хён… я полностью понял, что ты имеешь в виду, так что возьму ответственность на себя и верну этих людей на родину. Разумеется, никакой платы не нужно. Верно, парни?

— Да, капитан!

На его крик офицеры за спиной ответили хором.

Среди них явно были те, кто про себя вздыхал из-за затрат на содержание кораблей, но, по крайней мере, наружу это не показывали.

Однако Туран покачал головой и возразил:

— Нет. Мне будет спокойнее, если я всё же дам вам что-то.

Если искоренить пиратство в южных морях невозможно, то хотя бы лучше, чтобы власть оставалась у тех, кто «поприличнее».

Но если Тасан повезёт похищенных домой бесплатно, финансовое положение «Красного Кита» ухудшится, влияние ослабнет — и в итоге власть могут перехватить те, кто похуже.

Да и главное: если вдруг потом Турану придётся возвращаться и наказывать их за «косяки», они смогут прикрываться тем, что это ударило по их средствам к существованию.

Туран хотел исключить даже возможность такого оправдания.

— Думаю, корабля, на котором мы приплыли, будет достаточно.

Сначала он думал расплатиться минералами с острова, но быстро понял: отдать сам корабль разумнее.

Пусть он был меньше и потрёпаннее тех, что он когда-то продавал на Северном море, но парусник — это всё равно парусник.

Тасан упирался и отказывался, говоря, что не нужно. Но один из офицеров, выглядевший наиболее смышлёным, заговорил о деньгах и серьёзно его убедил — и в итоге Тасан согласился, надувшись.

— Мм… брать награду за правильное дело — неловко. Но если я откажусь, это будет неуважением к достоинству моего молодого хёна. Я буду делать ещё больше добрых дел, чтобы корабль не пропал зря!

— Этого достаточно.

Так закончились странные переговоры, где дающий упорно хотел дать больше, а принимающий — взять меньше.

---

После разговора Туран высадил людей с пиратского корабля и дал им отдохнуть на острове.

Некоторым предстоял долгий путь домой — им нужно было восстановить силы.

Среди них нашлись и те, кто, главным образом женщины, говорили, что не уверены, что смогут нормально жить после возвращения, и просили разрешения идти за Тураном. Но для него, путешествующего в одиночку, обычные люди были лишь обузой.

Он выдал им разумную сумму, чтобы они могли где-то устроиться, и они, рыдая, приняли деньги и в конце концов отказались от своей просьбы.

Во время передышки Туран не бездельничал.

Сначала он вытряс из пиратов, привезённых с Параяна, сведения о банде Корвинуса.

Сверив их с данными от «Красного Кита», он получил немало информации: структура, оборона, силы главаря и офицеров, вооружение.

Параллельно, при любом удобном случае, он использовал Сокрытие и бродил по крепости «Красного Кита», подсматривая их внутренние дела.

Логика была проста: наедине люди показывают то, что не показывают гостям.

В итоге он с облегчением понял, что они не выглядят полностью двуличными.

Конечно, часть младших и средних пиратов была недовольна политикой Тасана и втайне мечтала о резне и грабеже, но это не было «общим настроением».

Более того, если бы таких вообще не оказалось, Туран бы заподозрил промывку мозгов магией.

Даже в плотном графике он иногда присоединялся к попойкам, куда Тасан приглашал его «для братства». И благодаря этому узнал неожиданное.

— Солиф был здесь?

— Ага! Вот это мужик был, настоящий.

Тасан кивнул с ностальгией.

Оказалось, именно «Красный Кит» сообщил Солифу про селитру на Параяне.

Тогда они ещё не знали, что её добывают похищенные рабы.

— Он пришёл, потому что ему было интересно моё родовое умение. Сказал, что ищет людей сильных и хорошо плавающих.

Солиф разочаровался, выяснив, что у Тасана лишь обычный Род Бойца. Но это не помешало им подружиться и несколько дней пить вместе.

Туран сразу понял, что именно искал Солиф.

Одна из родовых сил в Реликвии-Мимике называлась «Наездник Волн».

И, судя по их разговору, Солиф каким-то образом узнал, что одна из способностей утонувшего бога давала выдающуюся физическую мощь и плавание. Вот он и искал потомков этой линии.

На деле, если бы такие потомки существовали, их бы уже давно знали все, так что его поиск, скорее всего, был ложным следом.

Так, после трёх очень занятых дней Туран объявил, что уходит.

— Ты правда один пойдешь, молодой хён?

— Да. С кем-то будет только больше мороки.

Тасан простонал так, будто не мог поверить, но для Турана одиночество и правда было удобнее.

Так он мог свободно использовать Сокрытие и «Дух Огня».

Перед уходом он оставил Тасану совет — и предупреждение.

— У части твоих людей могут быть другие взгляды, так что донеси до них. Я проверю, добрались ли домой те, кого я спас. Если будет хоть какая-то проблема — ты наживешь врага в лице мага, который способен в одиночку уничтожить банду Корвинуса.

— Я запомню.

Тасан ответил серьезно.

---

Как и ожидалось, территория Корвинуса лежала в сторону Параяна, так что Турану снова нужно было идти на северо-запад.

На корабле путь занял три дня, но на Бидже он вернулся всего за несколько часов.

Каким бы ветром ни разгонялся парусник, скорость полёта и скорость плавания несравнимы.

Новости о разгроме пиратов Параяна ещё не разошлись — трупы так и лежали нетронутыми. Убедившись в этом, Туран по дороге сделал несколько остановок на островах, сверяя запомненные карты с реальностью.

Ошибки были, но к позднему вечеру он нашёл первую цель.

Вот Микан, а дальше — Бинату… Хорошо, почти дошёл.

База Корвинуса состояла из трёх ключевых точек. На карте они образовывали идеальный треугольник — поэтому район и называли «Острова Трёх Братьев».

Корвинус и офицеры часто перемещались между островами на корабле, поэтому точное местонахождение приходилось проверять на месте.

Пролетая над Бинату, Туран включил чувствительность реликвии.

Около двухсот пиратов, десять рыцарей и один дворянин…

Сначала он подумал, что дворянин — это Корвинус, но магии было слишком мало.

Едва-едва выше нижнего порога дворянства.

Скорее всего, один из старших офицеров.

Потратив немало времени на анализ с закрытыми глазами, Туран понял: гражданских на базе нет.

Ладно. Закончим быстро.

Ворваться и перебить всех было несложно, но цель была иной: уничтожить неподготовленного противника до конца ночи, экономя магию и выносливость.

А лучший способ экономить — тратить другие ресурсы.

Туран велел Бидже облетать базу, пока сам начал рассыпать «Дух Огня».

Теперь у него были сотни килограммов — сдерживаться не было смысла.

Чёрный порошок падал с неба, сливался с ночной тьмой, и подхваченный ветром разносился по всей территории пиратов.

А затем — взрывы.

Оглушающий рёв, ослепляющие вспышки, пламя, рушащее здания, и тела пиратов, разрываемые на части.

Через чувства реликвии Туран отслеживал тех, кто пытался бежать, и продолжал подрывы.

Двести… сто пятьдесят… сто… пятьдесят…

Последние выжившие оказались горсткой рыцарей и одним дворянином, спрятавшимися в каменной крепости в центре базы.

В итоге он потратил всего несколько горстей «Духа Огня», чтобы не возиться с охотой на сотни разрозненных целей.

Врагов в помещении убивать сложнее. И если каменные стены достаточно толстые — всё не разносит подчистую…

Взрыв «Духа Огня» легко расширялся по площади, но сделать его «сильнее» оказалось труднее.

Кстати, даже когда он взрывал целый свёрток во время первого знакомства, это не гарантировало мгновенной смерти.

Зафиксировав новое наблюдение, Туран вместе с Бидже вошёл в руины базы.

Тела внутри центральной крепости были сравнительно целы — спасли стены и потолок.

По крови из глаз и ушей было ясно: они умерли от ударной волны.

Глубже он нашёл оставшихся рыцарей и одного дворянина.

— Т-ты…?

Туран осмотрел мужчину с наполовину обгоревшими усами и трезубцевидным магическим оружием. Он вспомнил данные с Параяна.

Вагос. Дворянин с родом воды.

Один из самых доверенных людей Корвинуса.

— Где Корвинус? Скажешь — умрёшь без боли.

— Почему… почему кто-то настолько сильный атакует вот так?

— Потому что мне не нравится то, чем вы занимаетесь.

Туран даже не стал объяснять, что причина — похищения и рабство нескольких людей.

Пусть им будет обиднее умереть из-за причины, которая для них выглядит «бессмысленной».

Глаза Вагоса налились яростью.

— Не ври мне! Даже если я умру, я никогда не предам Старшего Брата! Всем — ат—

Он не успел договорить.

Взрыв отбросил рыцарей вокруг него во все стороны.

Это был приём: ветром донести маленькую порцию «Духа Огня» и точно подорвать перед телами.

Благодаря экспериментам Туран уже знал точную «дозу» для убийства рыцаря.

Не выжил никто.

Сам Вагос тоже лежал на земле.

Но он не был задет взрывом — он лишился ноги заранее подготовленным выстрелом из рогатки.

Он так и не успел использовать ни трезубец, ни водную магию.

Туран схватил беспомощного Вагоса за голову.

— Ты остался один.

— У-у…!

Даже страх исказил его лицо, но он не смел сопротивляться.

Как можно сохранять столько сил после таких разрушительных заклинаний?

На его уровне Туран выглядел равным сильнейшим бойцам великих домов — а то и главам домов.

Вагос не понимал, что взрывы почти не требовали магии, — поэтому вывод был неизбежен.

И всё же он упрямо стиснул зубы.

— Я… никогда не предам Старшего Брата…

— Вот как.

Туран равнодушно посмотрел на него и свернул ему шею.

Даже если они были гнилыми пастухами, верность внутри стада он решил уважить.

В руинах Бинату оказалось гораздо меньше сокровищ, чем он ожидал.

Скорее всего, основное лежало на флагмане Корвинуса или в складе на острове, где тот сейчас находился.

Рассеяв магию дворянина и рыцарей, собрав жалкие остатки богатства, Туран потопил корабли, которые не мог забрать, и сразу полетел ко второму острову.

Но Корвинуса не было и там.

Не знаю, это удача или неудача.

Да, внезапные атаки ослабляли врага, пока он не готов. Но Туран хотел сначала отрубить голову, а уже потом добивать остатки.

«Дух Огня» был ресурсом конечным, и лучше было, по возможности, полагаться на обычную магию.

К тому моменту, как он разбомбил два острова и успел отдохнуть, утро уже глубоко вступило в свои права.

Если Корвинуса нет и на третьем месте, значит он где-то в море на корабле — и это станет куда более хлопотным.

Пусть в этот раз он будет здесь.

С этой мыслью Туран прибыл к последней цели — третьему острову, Дебену.

И сразу нахмурился от ощущаемых присутствий.

Один дворянин с силой на уровне Солифа, трое слабее, но всё равно сильнее Турана, и ещё семеро слабее Турана, но минимум на уровне главы обычного дворянского дома.

Что это такое?

Для обычной пиратской шайки это был абсурдный уровень силы.

С такой мощью они могли бы нанести серьёзный урон карательной армии, которую вела Мейса против тёмных эльфов.

Если бы у одного пиратского союза было столько силы, они бы давно объединили южные моря и поднялись до статуса великого дома.

Высадившись на берег, Туран выкопал небольшую нору и спрятал туда Бидже.

Он опасался, что, как и в прошлый раз, какой-нибудь дворянин попытается её схватить.

— Я скоро вернусь, но если не вернусь — не вылезай, пока не начнёшь по-настоящему голодать. Если всё же вылезешь — немедленно покинь остров. Поняла?

[Будь осторожен!]

Оставив ей достаточно вяленого мяса и воды, Туран активировал Сокрытие и проник внутрь островной крепости.

Пираты не приготовили никакой защиты против сокрытия рода Захар — пройти удалось без труда.

Проверив присутствия, он понял: большинство дворян наверху, вероятно, спят, а внизу осталось только двое.

Аура сильнейшего дворянина шла из-под земли.

Сначала проверю это…

Помня, как его в прошлый раз «спалила» Рида, он двигался осторожно, тратя на продвижение несколько минут.

Когда он наконец достиг подземной тюрьмы крепости, глаза его расширились от неожиданного зрелища.

Это…?

У решётки камеры, покачиваясь, сидел молодой дворянин.

А дальше, глубже… Солиф был туго связан, весь избит и в жалком состоянии.