Глава 68
В отличие от магов, которые изначально могут освоить множество заклинаний, магические звери способны пользоваться только врождённой силой, с которой пробудились.

Как теневой леопард или кролик, с которыми Турaн сталкивался раньше.

Почему так происходит — версий было много.

Одни считали, что у магических зверей слишком слабый разум и воображение. Другие — что кровные линии, заточенные под ближний бой, плохо «выносят» магию за пределы тела.

Поэтому Турaн раз за разом обучал Бидже приёмам и ощущениям, необходимым для применения магии.

Если причина действительно в интеллекте, Турaн верил, что Бидже это сможет преодолеть.

Даже если она научится лишь простой телекинезе или поджигу — это уже было бы невероятно удобно.

Но, несмотря на прошедшее время, прогресса почти не было, и Турaн в какой-то момент наполовину махнул рукой. А теперь Бидже внезапно выдала настолько мощное ветровое заклинание, что не удивиться было невозможно.

«Как?..»

На миг Турaн растерялся, но затем сосредоточился — и понял, что что-то происходит и в нём самом.

Через связь души, соединяющую его с Бидже, он чувствовал, что из него в неё передаётся нечто.

Это не расходовало ни магическую силу, ни ментальную энергию — скорее, это была чистая информация.

«Неужели… ей передаётся моя способность Штормовой кровной линии?»

Будто подтверждая догадку, «бурление», ощущаемое по связи, исчезло ровно в тот момент, когда Бидже остановила вихрь.

Турaн, успокоившись, погладил опускавшуюся Бидже и начал разбирать новую способность птицы.

— У тебя получилось внезапно потому, что ты стала сильнее?

[Да!]

— А то, чему я тебя учил раньше?

[Не работает! Я не могу разжечь огонь или двигать вещи!]

— Тогда попробуй скрыться так, чтобы тебя не было видно.

Бидже попыталась, но тут же наклонила голову — как будто это невозможно.

Значит, из способностей Турaна Бидже могла «заимствовать» только Штормовую — точнее, уже развитую ветровую часть.

«Так вот почему она сказала, что ей подходят только Мейса и я?»

Возможно, у Бидже была врождённая совместимость с ветром — с силой ветра и молнии, — поэтому она реагировала лишь на дворян, чьи линии ей подходят.

Если так, неудивительно, что «идеальная пара» не встретилась ей раньше.

Это было естественно: дворянам арабионской линии не было причины ехать в Энрильскую пустыню покупать магического зверя.

Дальнейшие пробы показали, что ветер Бидже ближе к врожденной магии магических зверей.

Точность и контроль у неё хуже, чем у человеческих магов, зато чистая мощь и эффективность — намного выше.

Солиф, наблюдая сбоку, щёлкнул языком:

— Никогда потом не выпускай её на волю. Если она однажды распробует человеческое мясо, её не поймать, пока великие дома не соберут охотничий отряд.

И правда: золотой орёл с магией на уровне высоких дворян и властью над ветром — это ходячая катастрофа.

Он летит с ужасающей скоростью и может порывом ветра с расстояния сносить деревянные дома. Как вообще такую тварь догонять и атаковать?

Пока Солиф говорил, Бидже вдруг запрыгнула ему на голову и начала клевать.

— Ай! Какого чёрта, больно же! Эй, скажи ей прекратить!

[Я не ем людей! Потому что Турaн сказал — нельзя!]

Проклевав его ещё несколько раз, Бидже спрыгнула, нацарапала эти слова и, фыркнув, взобралась на жердь у Турaна.

Турaн усмехнулся детскому поведению и спросил Солифа, который тёр макушку:

— Ты слышал о таком? Чтобы магический зверь пробудил магию позднее?

— Хм… понятия не имею…

Даже Солиф, выросший с элитным образованием наследника великого дома, ничего подобного не знал — значит, случай точно редкий.

И в справочнике по магическим зверям ничего похожего не встречалось.

Если попадётся кто-то, кто очень хорошо знает магических зверей, стоило бы расспросить подробно.

Или библиотекаря.

Разобравшись с неожиданным, они занялись зачисткой.

Сначала Солиф зажег огонь и сжёг все тела, а Бидже ветром разнесла пламя по крепости, где шёл бой.

Получилась кремация чудовищного масштаба.

Параллельно Турaн использовал магию поиска, чтобы найти ценности в сгоревшей крепости.

Увы, огонь, прошедший по всему зданию, добрался и до казны: золотые и серебряные монеты, украшения с камнями — всё расплавилось и спеклось в бесполезную массу.

Так как в Большом мешке Турaна уже не хватало места, оставшееся сложили в Большой рюкзак Солифа.

Рюкзак был больше мешка Турaна, но с меньшим «сжатием», так что общая вместимость выходила примерно одинаковой. Зато, поскольку дворяне Вараха выбросили весь хлам, свободного места осталось много.

Солиф ещё и сокрушался о пропавшем любимом роме из сахарного тростника.

Собрав трофеи, Турaн с помощью магии поиска тщательно убрал любые случайные следы — волоски, кровь, перья.

Если опытный дворянин Дома Захар или кто-то с артефактом отслеживания добудет такие следы, их смогут выследить. Так что это было необходимо.

К моменту, когда они закончили, солнце уже вставало — долгую ночь сменила заря.

Солиф прикрыл глаза от света и спросил:

— Ночь без сна меня убила… Так что теперь, босс?

«Босс» — слово, которым Турaна ещё никогда не называли.

И особенно странно оно звучало из уст дворянина великого дома, который был старше его лет на сорок.

Не показывая удивления, Турaн указал на левую руку Солифа.

— Для начала нужно починить это.

— А.

Будто только сейчас вспомнив, Солиф посмотрел на обрубок — руку отрезали по локоть.

Лечебное зелье «Источник жизни» не могло пришить отрубленную конечность. Но дворянин линии Целителя способен отрастить руку заново.

Телекинезом можно жить и без руки, но настоящая рука — всё равно лучше.

— Я знаю место, где это можно сделать анонимно. Денег на лечение мы заработали достаточно — не переживай.

— И где?

— Арабион.

Сначала Турaн думал обратиться к Риде из Лавитас. Но он не знал, где она живёт постоянно.

Она же не сидит всё время у горячих источников. Если она в поместье Лавитас, попытка вызвать её потребует раскрыть личность и привлечёт лишнее внимание.

А учитывая, что Сирaфские болота рядом с Южным морем, вероятно, входят в зону поисков Вараха, «светить» перемещения было слишком рискованно. Проще уйти далеко — в равнины Такейн — и через связи с Домом Берг тихо найти дворянина-целителя.

— А, на северо-запад? Теперь понятно, почему ты летал. Ты, значит, дворянин Арабион? И украл скрытность, убив Захара?

— Нет, это моя врождённая способность… Я смешанной крови, если так формулировать.

От слов «смешанной крови» лицо Солифа напряглось.

Обычно так называли детей двух дворянских домов. Но Турaн уже показал способности сразу нескольких линий.

— Не говори… Слияние кровных линий?

— Да.

Солиф на мгновение потерял дар речи и тихо спросил:

— Тогда… три?

Турaн понял, что он про количество линий, и кивнул:

— Пока что.

— «Пока что»?

— Когда у тебя четыре линии, они открываются по мере роста магической силы. Сейчас у меня открылись три. Молнию я пока не могу.

Солиф уставился с таким шоком, что потом поднял взгляд к небу и выругался:

— Мир, блядь, несправедлив.

— Для большинства людей уже само рождение наследником великого дома — подарок судьбы.

Фраза была правильной, но слышать её от «фрика с четырьмя линиями» было невыносимо раздражающе.

Не обращая внимания на его раздражение, Турaн занялся делом.

Он делал снаряжение, чтобы можно было лететь верхом на Бидже.

— Сойдёт, да?

— Ну… выглядит опасно, но ты ж не умрёшь, если оно развалится…

Они соорудили нечто вроде качелей из верёвок и досок — слишком простое, чтобы гарантировать безопасность.

На таком ездить рискованно, но ни один из них не был тем, кто погибнет от падения с высоты, так что особой проблемы не было.

Через минуту оба неловко уселись на «качели», и Бидже взлетела, верёвки были привязаны к её лапам.

Качели со скрипом оторвались от земли.

— Ого…

Солиф, впервые испытав полёт, выдохнул, глядя, как земля превращается в точку.

Турaн вспомнил, что сам чувствовал примерно то же, когда впервые поднялся в небо над пустыней Энрила, — и не стал издеваться.

Сидя на качелях в полёте, Турaн оглянулся.

Остров Бинату, где ночью погибло множество людей, теперь выглядел мирным — словно ничего не случилось.

---

После поглощения огромного количества магии Бидже летела быстрее прежнего, несмотря на лишнего пассажира и подвесные «качели».

К тому же она могла усиливать скорость потоками ветра. Правда, если разгоняться слишком сильно, качели не выдерживали сопротивления воздуха и начинали зловеще скрипеть — приходилось сдерживать темп.

При всех неудобствах у качелей был плюс: обе руки свободны, можно заниматься чем угодно.

Например — есть сухари и вяленую рыбу.

Во время полёта Турaн исполнил обещание и рассказал Солифу о мертвом боге, которого видел.

— Северное море…

— Да. Возможно, зеркало, которое якобы соединяет два моря, где-то рядом. Они же боги — могли выйти из зеркала и ещё какое-то время сражаться, прежде чем погибнуть.

Когда Турaн добавил, что бог оставил после себя Реликт Подражания, выражение Солифа стало сложным.

Это было не лицо человека, который рад, что нашёл ответ на свой поиск.

— Я думал, ты обрадуешься.

— Эм… как сказать? Это… будто загадку, которой я болел, решили слишком легко. Я не то чтобы не рад, но…

Турaн понимал.

Солиф искал не из-за амбиций — ему нравился сам путь.

А тут ответ просто «вручили». Вместо счастья — пустота.

— Ну, не всё ещё ясно. Почему этот бог бился один, а не с другими из племени Преа? Почему нет нормальных исторических записей? И главное — мы даже имени не знаем.

— Хм… да, это стоит копать. И я хочу увидеть место, где лежат останки. Проведёшь?

— Если будет время.

Дальше они болтали о приключениях Турaна, но Солиф ни разу не спросил о его происхождении.

Хотя Турaн и говорил, что он из далёких восточных земель Вараха, Солиф прекрасно знал, насколько враждебны Арабион и Захар. Он легко мог догадаться, что рождение Турaна было не мирным делом.

Турaн тоже понимал, какое у Солифа могло сложиться неверное впечатление, но не стал поправлять.

Он и сам пока не знал всей правды об отце.

Зато решил хотя бы прояснить текущее положение.

Он объяснил, что не связан с Домом Арабион глубоко: просто знаком с Мейсой, будущей главой, и является благодетелем Дома Берг, вассалов Арабион.
(П.П. - подумаешь, всего-то. Такие себе связи, ага)

После нескольких часов полёта на северо-запад впереди показалась земля.

По густым лесам от берега было ясно: это западная лесная зона, где когда-то бесчинствовали тёмные эльфы.

— Отлично. Похоже, мы перепрыгнули Энрильскую пустыню.

По разговорам перед последней битвой было похоже, что Захар и Вараха достигли какого-то соглашения насчёт поимки Солифа.

Лучше было не светиться возле Энрила.

Когда они сели передохнуть, Солиф раздражённо выдохнул:

— Тебе, конечно, путешествовать легко.

Он не мог не сказать этого: они за считанные часы преодолели путь, на который кораблём ушла бы минимум неделя-две.

Турaн, гладя Бидже, ответил:

— Я ещё совсем недавно ходил пешком и плавал. И вообще, ты тоже можешь завести себе такого спутника, как Бидже.

— Легко сказать. Если бы кое-кто не украл её у меня…

— Мне кажется, первым шансом «быть выбранным» пользовался не я.

— Угх.

Летающие магические звери встречались часто, но таких удобных, небольших, легко приручаемых и при этом сильных, как Бидже, было мало.

Купить её дёшево удалось только потому, что она была жутко привередлива к хозяину. В обычных условиях цена была бы куда выше.

Поужинав на берегу и выспавшись, на следующий день они снова полетели на качелях.

По пути Турaн увидел знакомые дороги: одну — на запад от Каламафа, другую — по которой он ходил с Азизом.

— Почти приехали.

— Правда? Наконец-то… а то эти качели какие-то хлипкие— аааа!

На середине фразы качели, не выдержав ветрового давления, лопнули, и Солиф полетел вниз. К счастью, отделался лёгким растяжением лодыжки.

Сделав выводы, они собрали более прочные качели и после ещё полудня полёта наконец увидели равнины Такейн.

— Теперь точно на месте.

— Пожалуйста, давай в этот раз приземлимся нормально.

Вместо золотых пшеничных полей, как прежде, равнины покрывались густым зелёным ячменём ранней весны.

Они сели в месте, где людей было мало, убрали «седло» и пошли пешком.

— Здесь совсем не как в Энрильской пустыне.

— Ну, там вообще пусто.

— Ага. Я слышал, раньше урожай Арабиона возили туда по этому пути…

Сухопутная торговля обычно уступала морской по объёмам, но для магических домов она была выгоднее.

Потому что они могли запрягать приручённых гигантских магических зверей и тащить огромные повозки.

Бывало даже, что раз в несколько лет караваны ходили между Арабион и Захар по дорогам Старой Империи.

Теперь, после жестоких войн между домами, это осталось лишь мечтой.

Турaн всё ещё помнил путь, которым когда-то вёл его Азиз, и через полдня они дошли до Забилина — города владений Дома Берг.

У ворот стоял знакомый рыцарь.

— А? Лорд Турaн?

— Давно не виделись, Бин. Азиз в порядке?

— Конечно! Молодой господин будет в восторге. А кто с вами?

— Друг, познакомился в пути.

Бин не стал дальше расспрашивать о Солифе и пропустил их.

Турaн был не только другом Азиза, но и его благодетелем — месяцы назад его принимали здесь как почётного гостя.

А золотой орёл рядом? Ну, наверное, просто питомец.

Войдя в Забилин, Турaн неожиданно почувствовал уют от знакомых видов.

Рестораны и театры, где он когда-то ел с Азизом, возвращали приятные воспоминания.

Когда они дошли до дворца Бергов в центре города, новость уже разошлась, и Азиз выбежал им навстречу, раскинув руки.

— Турaн, друг мой! Жизнь снаружи непроста, да? Я знал, что ты скоро вернёшься!

— Да, было непросто.

Представив, какое лицо сделал бы Азиз, узнав обо всех приключениях, Турaн обнял старого друга.

Он прожил здесь всего около месяца и после этого скитался всего несколько месяцев — но ощущение было таким, будто он вернулся домой после долгого пути.