Глава 86
Когда они покинули снежные равнины и двинулись на восток, Туран первым делом проверил точное состояние библиотекаря.

Его тревожило то, что библиотекарь говорил о слабости — возможно, из-за того, что оказался далеко от самой библиотеки.

Разумеется, поскольку они ни не умели обращаться с духами, ни понимали, как те устроены, их методы неизбежно получались грубыми.

После нескольких примитивных опытов — они по нескольку раз подряд помещали библиотекаря в шкатулку и выпускали наружу — они пришли к простому выводу:

теперь библиотекарь стал духом, полностью привязанным к этой шкатулке, и вместе с этим лишился большей части “власти”, которой располагал, когда был связан с библиотекой.

Например, исчезла способность определять родословные — та самая, которой он пользовался раньше.

— Жаль. Теперь я больше не могу быть вам полезен.

Библиотекарь говорил, как обычно, ровно и безэмоционально, но взгляд чуть отвёл в сторону, будто в нём проскользнула тень вины.

Туран улыбнулся и успокоил его:

— Всё в порядке. Ты и так уже очень мне помог раньше.

Конечно, это не означало, что библиотекарь стал бесполезным.

Записи обо всех книгах, которые когда-то существовали в библиотеке Орема, по-прежнему оставались при нём.

— Значит, среди неизвестных родословных Серебряного Солнца две — это Страж и Целитель?

— Скорее всего. По записям он часто называл себя “защитником”, а ещё есть свидетельства, что раны затягивались, когда он прикладывал ладонь к раненому.

Сидя на качелях, которые тянула Бидже, Туран вместе с библиотекарем — сидевшим напротив, будто зависшим в воздухе — разбирал родословные древних богов.

Повторяя слова библиотекаря вслух, чтобы остальные тоже слышали, он заметил, как Солиф, сидевший рядом, присвистнул:

— Я ни разу не встречал таких историй. Я же всегда интересовался прошлым — перелопатил все записи в нашей семейной библиотеке, но ничего подобного не находил.

— Значит, это скрыли намеренно. Чтобы убрать подсказки, которые могли бы помочь собрать “тип”, то есть — родословные.

Причина угадывалась легко.

Нобили боялись, что кто-то попробует восстановить родословную бога самостоятельно.

Относительно известная родословная Ночного Охотника уже не так пугала — два её компонента давно вымерли.

— Значит, у Серебряного Солнца: Солнце, которое складывается из Пиромана и Иллюзиониста, плюс Страж и Целитель… Солиф, у тебя в родне есть эти две родословные?

— Не думаю. Дед по отцу был благородным Солнца, бабка — обычной наложницей. По матери: дед имел Земледвига, бабка — Солнце. Дальше почти ничего не знаю.

— Тогда всё становится расплывчато.

Как и в случае Турана, могла быть “переменная” по линии бабушки, но в остальном Солиф получался довольно далёк от набора Серебряного Солнца.

Неужели они пытались заменить Стража и Целителя силой души бога?

В этот момент Мейса, молча слушавшая, тихо сказала:

— У меня, в сравнении, всё яснее. У отца Шторм и Боец, у матери — Чарователь.

— Родословная Шторма, управляющая молнией, называется…

— Владыка Грома. Имя, забытое в наши времена, — негромко пояснил библиотекарь.

Туран достал небольшой блокнот и кусок угля и начал записывать:

[Серебряное Солнце = Пироман + Иллюзионист + Страж + Целитель]

[Владыка Грома = Громовержец + Воздушный Мастер + Чарователь + Боец]

[Ночной Охотник = Преследователь + Охотник + Тень + Алхимик]

[Ярость Мороза = Берсерк + Мороз…]

Он дописал туда же Мать-Землю — предка Земледвигов, и Хромую Богиню — предка Чаровательной родословной. Список вышел прилично длинным.

Солиф ткнул пальцем в строку про Владыку Грома и заметил:

— Так Мейса ещё и сама может в итоге получить все четыре родословные этого бога. Ну, если у неё тоже будут пробуждения, как у тебя, Туран.

— Не может быть.

— Ну кто знает. Ты и я — тела, избранные богами… чёрт, почему у меня ничего такого нет?

Его слова начались как похвала, а закончились ворчанием. Мейса покачала головой и посмотрела на Турана:

— Это всё равно шанс маленький. Если так смотреть, преимущество у тебя. У тебя уже гарантированы четыре родословные.

— У меня ощущение, что важна не только численность, но и сочетание. Так что я не уверен.

По их данным, ни у одного другого преа-бога не было такой же комбинации, как у Турана.

Они всё ещё не понимали: это возможно из-за “божественной души” или потому, что он собрал все четыре.

Дальше Туран хотел записать имя Биолога, но передумал: запись могла привлечь внимание ничуть не меньше, чем слова вслух. Вместо этого он записал владельца своей священной реликвии:

[Утопленный Бог = Всадник Волны + Мимик + ? + ?]

Увидев “Всадника Волны”, Мейса спросила:

— Это про родословную Потоков?

— Скорее нет. По словам Врат Лабиринта, одна из черт Всадника Волны — выдающаяся физическая сила.

А вот Потоки, управляющие водой и жидкостями, для ближнего боя не очень подходят.

Солиф, собиравший похожие сведения, когда искал “пиратских” нобилей с чудовищной физухой вроде Тасана из Красных Китовых, тоже подтвердил:

— Старик, ты что-нибудь знаешь? — спросил Туран.

Библиотекарь помедлил и покачал головой:

— Ничего. Всё, что я знаю, приходит из книг, которые попадают в библиотеку.

Похоже, записи об этом боге до Орема никогда не доходили.

Цокнув языком, Туран продолжил раскладывать родословные богов. Потом его вдруг осенила мысль, и он озвучил её:

— Слушай… а названия родословных разве не какие-то… хаотичные?

— В смысле? — спросила Мейса.

— Даже среди великих домов: какие-то родословные называют “сборным” именем, вроде Шторма или Солнца, а какие-то — отдельно. Одни названия описывают явление, другие — людей, которые этим владеют…

Солнце, составленное из Пиромана и Иллюзиониста, было идеальным примером.

Первое — “человек, любящий поджоги”, второе — не “человек”, а способность.

Когда Туран впервые узнал об этом от Кеорна, он спрашивал, но старый рыцарь только отмахнулся: “так выучил”.

Мейса и Солиф переглянулись — по лицам было видно: им тоже странно, но они раньше об этом не думали.

— Разве… так? — пробормотала Мейса.

— Я всегда считал, что так и называется, и не задавался вопросом, — признал Солиф.

Туран чуть наклонил голову, а библиотекарь коротко пояснил:

— Бывали времена, когда Пиромана называли родословной Пламени, а Иллюзиониста — родословной Мастера Иллюзий. Но как закрепились нынешние названия, я не знаю… Хм. Мне пора обратно. Я устаю.

Он зевнул и, прежде чем кто-то успел ответить, превратился в дым и втёк в шкатулку.

Это была ещё одна перемена после “привязки”: если библиотекарь слишком долго оставался снаружи, он уставал.

Посмотрев на место, где он исчез, Туран поднял голову к Бидже, летевшей выше.

Её взмахи крыльев стали слабее, и по душевной связи шла глубокая усталость.

— Нам тоже пора спускаться и отдыхать. Мы давно вышли из территории Нагинов, тут должно быть безопасно.

• 
  

Они приземлились на небольшом холме в северной части равнин Такейна. Бидже, вымотанная до предела, почти “вырубилась” и провалилась в сон.

Это было неудивительно.

Она летела несколько часов до Орема, отдохнула лишь полдня, затем сразу — сутки с лишним на север. Чуть передохнула — и снова целый день без остановки.

И она ведь летела не одна: всё время тащила тяжёлые металлические качели и трёх людей.

Если бы у Бидже не было магической силы уровня высокородного, и если бы Туран с Мейсой не помогали ей попеременно ветром, такое было бы невозможно.

Разбив лагерь и переночевав, они на следующий день шли на восток пешком, по очереди перенося полностью обессилевшую Бидже.

К счастью, благодаря магии отслеживания они избегали любых следов людей и не нарывались на лишние встречи.

Через два дня — сытной еды и отдыха — Бидже полностью восстановилась. Вместо того чтобы сразу снова садиться на качели, Туран привязал письмо к её лапе и отправил.

Через час она вернулась с новым письмом.

[Я живу как обычно, хожу на представления и всё такое. А вы как? Немного одиноко одному…]

Письмо подробно описывало, что у Азиза всё нормально, и заканчивалось тоской по встрече.

Прочитав и сложив письмо, Туран пересказал ожидающим одной фразой:

— Азиз в порядке.

Перед уходом они с Азизом обменялись шифром для писем — на случай, если придётся общаться тайно.

Упоминание “представления” в первом абзаце означало, что письмо писалось не под надзором.

— Бидже, ты сделала как я говорил? — спросил Туран.

[Да! Я сделала большой круг перед тем, как встретиться с Азизом! И когда улетала — тоже!]

Хотя её отправили в сумерках, всё равно было бы плохо, если бы кто-то увидел её и понял направление.

Поэтому Туран велел ей лететь не прямо к Берку, а в огромный крюк — чтобы казалось, будто она прилетела с юга.

И на обратном пути — сначала на юг, затем петля, и только потом к северу.

С такой скоростью, как у Бидже без груза, никто бы не рискнул её преследовать.

— Фух… — выдохнула Мейса.

— Рад, что у него всё хорошо. Я бы ещё раз туда зашёл, выпил бы. И еда там была хорошая, — добавил Солиф.

Не только Мейса как родственница, но и Солиф выглядел облегчённым: они прожили у Берков достаточно, чтобы привязаться.

После ещё половины дня полёта на Бидже они наконец покинули владения Аравиона.

— Фух… — Мейса выдохнула, глядя, как равнины Такейна исчезают позади.

Она не показывала этого открыто, но явно испытывала давление, находясь на земле Аравиона.

— Ты в порядке? — спросил Туран.

— Да. Теперь гораздо легче. Всё время там будто что-то давило на грудь.

Это “давление” наверняка шло и от самого дома Аравион, который годами ломал её, и от отца — Бадала, сосуда Владыки Грома.

Солиф скептически вставил:

— А мы точно должны облегчённо выдыхать? Я слышал, у Кармина бог в союзе с нелюдями.

— Пока их интересы с нашими не конфликтуют. Я не уверен, но они даже могут стать потенциальными союзниками.

По встрече с русалочьим принцем Арманией Туран считал русалок более разумными, чем, например, тёмные эльфы или гномы.

А раз бог Кармина, похоже, даже не знает об их существовании, причин для срочной паники нет.

Солиф хмыкнул и кивнул.

Они летели и болтали ещё около часа, и Туран вдруг узнал ландшафт вокруг.

Когда солнце начало садиться, он сказал:

— Ночуем в той деревне.

— Уже? Думаю, можно лететь дальше, — возразила Мейса.

— Я за. Бидже ещё не до конца отошла после перегруза, и, если честно, я хочу нормально поесть и поспать в кровати, — буркнул Солиф.

Мейса, хоть и хотела скорее отдалиться от Такейна, после таких слов кивнула.

Она всё ещё зависела от Турана в плане “питания”, и ей было трудно игнорировать просьбу о нормальной еде — иначе выглядело бы, будто ей всё равно, раз она и так не ест.

Вскоре они вошли в деревушку на вершине холма среди холмов.

Мужик, возвращавшийся с поля с мотыгой, заметил их и подошёл.

— Лица незнакомые. Откуда вы при— о!

Сначала настороженный, он резко изменился, увидев лицо Турана: глаза расширились, он уронил мотыгу и рухнул на колени.

Солиф и Мейса повернулись к Турану:

— Что ты тут натворил, раз такая реакция?

— Ты кого-то убил? — прищурилась Мейса.

— Убил? Если уж на то пошло, я людей спас. Я пришёл проверить ребёнка, которого оставил здесь.

— А-а… конечно! С ней всё хорошо, господин!

— Веди.

Это была та самая деревня, где Туран оставил единственную выжившую из поселения, уничтоженного Палачом Пламени Овилом.

И вскоре — впервые за год — он снова увидел девочку.

— С-спасибо… что спасли меня…

— Никто в деревне тебя не обижал?

— Н-нет! Все очень хорошо ко мне относятся!

К счастью, ни по голосу, ни по запаху не было признаков страха или травли.

Следов побоев тоже не было.

Руки стали грубее — но это нормально: если жить простолюдином, придётся работать.

Убедившись, что с ней всё в порядке, Туран позвал нервного старосту и прямо вложил ему в ладонь несколько золотых.

— Ох… это слишком щедро…

— Это плата за ночлег.

Староста, конечно, понял: это не “за ночлег”, а награда за то, что он честно исполнял указания Турана.

Им выделили лучший дом в деревне. Устроившись, Туран рассказал спутникам, что произошло здесь раньше.

Овила они уже знали по рассказам, и теперь оба удивились, что это именно то место.

— Ты, наверное, единственный, кто реально возвращается, если сказал “вернусь”. Я бы давно забыл и пошёл дальше, — усмехнулся Солиф.

— Если я говорю, что сделаю — я делаю.

— Иногда ты неожиданно добрый, — с улыбкой сказала Мейса.

От её слов Турану стало неловко, и он отвернулся.

Слишком напоминало то чувство, когда Кеорн называл его “хорошим человеком”.

— Это было просто… то, что нужно было сделать.

Он заботился о девочке не из “доброты”, а из ответственности.

Пусть даже недолго, но она была под его защитой — значит, она из тех “ягнят”, за которых пастух отвечает.

Туран испытывал похожую ответственность и к людям Каламафа, и к тем, кого спас на южных островах.

Он хотел убедиться, что у них всё хорошо, а если появится угроза — он был готов мстить.

Солиф вздохнул и покачал головой:

— Сколько времени проходит, а я всё равно тебя не понимаю. С одной стороны — ты безжалостный до ужаса, с другой — мягкий до идиотизма…

— Как ни крути, это же всем нам на пользу вышло, разве нет? — спокойно заметила Мейса.

— Ну… да, — сдался Солиф, подняв руки.

• 
  

После ночёвки они не пошли сразу на север, к Северному морю. Вместо этого двигались зигзагами, прочёсывая холмистую местность между Аравионом и Кармином.

Причина была проста: библиотекарь когда-то говорил, что около пятисот лет назад здесь пропал мифический магзверь.

Но вопреки ожиданиям, все встреченные магзвери оказались настолько слабыми, что даже ловить их не имело смысла.

Через несколько дней бесплодных поисков — они только убирали слишком агрессивных тварей — Солиф предложил бросить затею:

— Ну если подумать, логично. Если бы тут всё это время жил кто-то настолько сильный, его давно бы вырезали. Разве что… его тут выращивают, как того обезьяна…

— Стой.

Перебив Солифа, Туран закрыл глаза и сосредоточился на обонянии.

Мейса спросила:

— Что такое?

— Запах странный… Что-то горит.

Острый, едкий запах горелого ударил в нос и вызвал неприятное ощущение узнавания.

Такой сильный, будто горел лес.

И тут всплыла память: следы резни Палача Пламени Овила.

— Бидже, туда!

Обычно Туран придерживался правила, чтобы люди не видели его на Бидже, но сейчас он его нарушил — и сразу направил её к источнику запаха.

Через мгновение они были на месте: треск огня и отчаянные крики разрывали воздух.

— Помогите! Пожалуйста, помогите!

— Прошу! Перестаньте!

Небольшая лесная деревня подсечно-огневого земледелия.

Людей, судя по всему живших в изоляции, привязали к кольям — они горели один за другим, ожидая своей очереди.

А в центре площади стояла женщина, раскинув руки, и принимала на себя падающий пепел.

Она была спиной, но Туран уже знал, кто это.

Соскочив с качелей, он сразу назвал её по имени:

— Висен.

— Кто меня зов… О, Туран-ним?

Висен Кармин — лидер группы молодых дворян-охотников, которые когда-то вместе с ним охотились на Овила, — обернулась.

Её глаза сияли пугающе ясным светом.