Я чувствовал, что мне осталось немного, смерть уже дышала мне в затылок.

Прохладный ночной ветер ласкает кожу, бледный свет полумесяца пробивается сквозь тьму, а отточенные годами инстинкты кричали об одном - мой час пробил

Я медленно осматриваю окружающий меня сад. Извилистые дорожки петляют между пушистыми кустами, напоминающими мягкую овечью шерсть. Но среди этого великолепия нет пути к спасению – лишь тропа, ведущая к неминуемой гибели.

"Раон."

Знакомый голос, от которого холодеет сердце, заставляет меня поднять голову. Из теней выступает статная фигура – мужчина средних лет с длинными серебристыми, словно иней волосами.

Дерус Роберт.

Его присутствие полностью изменило атмосферу в саду.

Прекрасный цветущий сад превратился в смертоносное болото – такова сила влияния главы дома Роберт.

"Да, господин," – с трудом произнес я.

"Ты превосходно справлялся с ролью лидера Теней. Благодаря твоей безупречной работе, наша семья процветает"

"Я лишь исполнял свой долг," – отвечаю бесстрастно, склонив голову, словно безжизненная марионетка.

"Однако, Раон..." – его голос становится обманчиво мягким. "Скажи, разве Тени нужна свобода?"

Дерус медленно поднимает руку, и его тень, словно живая, повторяет движение на земле.

"Тень существует лишь для того, чтобы беспрекословно подчиняться хозяину. Мысли, эмоции, чувства – все это лишнее."

"Верно"

"Тогда почему же ты осмелился действовать самовольно, зная это?" – его голос становится острым как бритва, пронзая мое сердце ледяными иглами. "И даже сумел освободится от контроля разума"

Мурашки пробегают по спине. Я до крови прикусываю язык, пытаясь скрыть охватившее меня потрясение.

Как?! Я ведь не менял ни своего поведения, ни манеры речи. Как он узнал, что контроль над моим разумом ослаб?

"Говори. Когда и как ты освободился от контроля разума"

По его тону я понимал – он знал все с самого начала.

"Как вы раскрыли меня?"

Я поднимаю взгляд, чувствуя, как кровь пульсирует в прокушенной губе.

Контроль разума – жестокий метод, которым дом Роберт держит в узде свою армию убийц, известную как "Тень". Они либо похищают детей, либо покупают их, а затем превращают их в своих марионеток в бездушные машины для убийств. Такая участь постигла и меня, пока судьба не подарила шанс разорвать эти проклятые цепи.

"Потому что ты готовился к побегу" – его голос звучал непринужденно.

"На каждого из Теней, включая тебя, я наложил двойные оковы. Первое – контроль разума, а второе..."

"Агх!" – крик вырвался из моей груди прежде, чем я осознал происходящее. Невыносимая боль пронзила легкие и сердце, словно их разрывали изнутри.

"Червь Ярости. Магическое существо, вживленное в твое тело, поедает твое сердце по моему приказу."

"Ч-червь Ярости..." – выдавил я сквозь боль.

Червь Ярости – это отвратительное существо, пожирающее человека изнутри по приказу хозяина, которое способно даже чувствовать эмоции раба.

Похоже, именно благодаря этому мерзкому созданию Дерус узнал о моих планах побега из дома Роберт.

"М-мало того, что прикрываешься маской справедливости, так ты еще и накормил меня этой мерзостью?! Отвратительный ублюдок!"

"Отвратительный? Нет, я бы сказал – предусмотрительный. К тому же, тебе действительно удалось сбросить контроль разума."

Дерус улыбнулся той самой теплой улыбкой, которую показывал на публике.

"Говорят, каждый человек живет, нося маску. Просто моя маска немного толще и... особеннее, чем у других."

Я стиснул зубы и с трудом поднялся, превозмогая разрывающую сердце боль.

Я не мог умереть, не сделав ничего. Меня похитили в таком раннем возрасте, что я даже не помню этого толком. Вырастили как цепного пса, как убийцу для дома Роберт. 

Я жил, забыв обо всех чувствах и эмоциях, и лишь по счастливой случайности смог освободиться от ментального контроля. Думал, что наконец-то смогу жить по своей воле, но вместо ключа к свободе получил оковы смерти.

Не знаю, какой грех я совершил, чтобы заслужить такую собачью жизнь. Проклятье! 

Я был в ярости, меня переполняли эмоции. Я никогда прежде не испытывал такой всепоглощающей злобы.

"Ты все еще можешь стоять в таком состоянии?" – в выражении лица Деруса промелькнуло удивление.

"Я не умру как трус."

Моя рука легла на рукоять меча. Чутье, предсказавшее мою смерть, не обмануло – здесь мне и конец. 

Но раз уж мне суждено умереть, я не уйду без боя. По крайней мере, я оставлю на нем шрам... нет, я нанесу ему хоть одну рану перед смертью.

"Аааргх!" – я выхватил клинок, высвобождая концентрированную ауру.

В этот момент... лезвие, устремившееся вперед, переломилось пополам.

Щелк.

Я услышал, как ожерелье упало с моей шеи на землю.

Мир перевернулся, холодные глаза Деруса и луна оказались вверх ногами.

Ах...

Тогда я понял. Дерус одним взмахом меча отсек мне голову.

Но клинок убийцы таит в себе больше, чем кажется на первый взгляд.

Устрашающая аура, скрытая в обломке лезвия, устремилась к лицу Деруса.

"Как вульгарно."

Дерус лениво взмахнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху. От этого небрежного жеста моя последняя атака рассеялась, как пламя на ветру.

Как и следовало ожидать...

Дерус был воином, которого называли сильнейшим на континенте. Естественно, я не мог победить его.

Ведь он силен, а я слаб. Иначе и быть не могло.

Да... не могло!

Ярость, зародившаяся в глубине сердца, вскипела как лава.

Несправедливо, что вся моя жизнь была игрушкой в руках Деруса. Мучительный позор, что я не смог овладеть "Кольцом Огня", полученным по воле судьбы.

Я не мог умереть вот так.

Бог или даже Дьявол – мне все равно.

Когда ярость – желание сорвать маску с Деруса и перерезать ему глотку любой ценой – поглотила все мое существо, мой мир погрузился в багровую тьму.

* * *

"Хмм..."

Дерус Роберт поднял правую руку и нахмурился.

"Я определенно блокировал этот удар".

На тыльной стороне его ладони виднелась небольшая рана, хотя он идеально отразил последнюю атаку.

Прошли годы с тех пор, как кто-то смог оставить на нем кровоточащую рану.

"Нелепо."

Этот человек сам сбросил ментальный контроль, выдержал пытку Червя Ярости и даже сумел ранить Деруса.

Тревожно было думать, что случилось с цепным псом, выращенным как расходный материал.

"Впрочем..."

Раон теперь мертв. Хоть он и нарушил все законы здравого смысла, больше не стоит о нем беспокоиться.

"Уберите это."

Стоило Дерусу повернуться спиной, как солдаты, прятавшиеся в тени сада, бросились к телу Раона.

Вспышка.

Ожерелье Раона, лежащее в луже крови, излучило голубоватое сияние, но никто этого не заметил.

Вы избраны <Гневом>. <Гнев> снизойдет на ваше тело... Ваше тело мертво! Ошибка...

* * *

Реинкарнация.

Фантастика, в которую многие верили, но столько же считали выдумкой.

Раон тоже не верил в перерождение.

Всю жизнь находясь под ментальным контролем, а после освобождения занятый планированием побега из дома Роберт, он даже не думал о таких абсурдных вещах.

Он считал смерть концом.

Однако...

"Солнышко, посмотри сюда!"

Прекрасная дама с красными глазами и мягкими золотистыми локонами, спадающими на плечи, трясла голубой погремушкой.

"А вот и красная!"

В левой руке она держала еще одну, красную.

Дзынь-дзынь!

Хотя он морщился от звука сталкивающихся погремушек, белокурая дама не прекращала трясти ими.

"Абу."

Раон тихонько вздохнул и потянулся к погремушке.

"Да! Иди сюда!"

Белокурая дама расплылась в широкой улыбке и затрясла погремушкой еще энергичнее.

В поле его зрения было две вещи: пара пухлых, как сосиски, ручек и дама с погремушкой.

"До сих пор не могу привыкнуть. Эти руки – мои руки, а эта дама – моя мать..."

Даму звали Сильвия. Хотя в это все еще было трудно поверить, он переродился ребенком этой женщины, сохранив воспоминания о прошлой жизни.

Поначалу он, естественно, считал это сном.

Думал, что все закончится, когда он проснется, но сколько бы он ни спал, этот странный сон не заканчивался.

Так прошло сто дней, и только тогда Раон принял факт своего перерождения.

"Солнышко! Сюда!"

"А-ву!"

Когда он медленно пополз к погремушке, Сильвия понемногу отступала назад.

"Да! Еще немножко!"

Раон следовал за Сильвией, ползя и протягивая руку к погремушке.

"Абу..."

Но его тело не могло справиться с тяжестью большой головы и начало заваливаться вправо.

"Ох!"

Сильвия отбросила погремушку и бросилась к Раону, подхватив его на руки.

Движения были очень быстрыми. Хотя он не мог чувствовать ауру, похоже, она владела какими-то боевыми искусствами.

"Испугался? Все хорошо. Все в порядке."

Сильвия похлопывала Раона по спине.

"Уу."

Раон помахал рукой. Она продолжала похлопывать, хотя он показывал, что совсем не испугался и с ним все в порядке.

"Солнышко мое, пойдем посмотрим на цветы?"

Сильвия, держа его на руках, подошла к окну и раздвинула шторы. Теплый солнечный свет нежно окутал их, словно мягкое хлопковое одеяло.

"И как она все еще может звать меня Солнышком..."

"Солнышко", как называла его Сильвия, не было его настоящим именем. Это было временное имя, данное еще до рождения.

Глава дома должен был прийти и выбрать ему имя, но он, видимо, был ужасно занят, и Раон до сих пор не видел даже намека на его появление.

Поэтому даже спустя более ста дней его продолжали называть "Солнышком".

"Эх..."

Раон осмотрелся, все еще находясь на руках у Сильвии.

Комната была достаточно просторной, чтобы в ней можно было бегать, стены были оклеены роскошными обоями морского цвета, а с потолка свисали магические светильники, освещавшие помещение даже ночью.

Он не мог определить многого, поскольку его младенческое тело спало более двадцати часов в сутки, но одно было ясно.

Это была богатая семья, причем весьма известная.

"Неплохо."

В любом случае, богатая или влиятельная семья была предпочтительнее обычной, раз уж он переродился.

"Мне нужно отомстить."

Ужасающее ощущение от того, как Дерус отрубил ему голову, все еще мелькало в памяти.

Он думал, что все его чувства притупились за годы жизни убийцы. Видимо, последние мгновения перед смертью были настолько болезненными, что ярость и жажда мести четко отложились в его голове.

"Но не стоит торопиться."

Раон глубоко вздохнул и успокоился.

Он ничего не знал о том, где находится и каково его положение, так-как все это время он находился только в этой комнате, ему не было известно что за ее пределами.

Не будет поздно начать подготовку к мести после того, как он разберется в ситуации.

Терпение - это то, что отличает убийцу от обычного головореза. А я когда-то был лучшим из лучших.

Он мог обуздать свои чувства и жажду мести в любой момент.

"К тому же..."

В прошлой жизни он по воле судьбы получил "Кольцо Огня" – считалось, что это самое могущественное умение, которого мог достичь мечник.

Если он освоит "Кольцо Огня", возможно, ему удастся убить Деруса Роберта не скрытным убийством, а даже в открытом бою.

Ради этого дня нужно было терпеть и терпеть.

"Кстати, что-то меня снова клонит в сон..."

Он почувствовал сонливость на руках у Сильвии под теплыми лучами солнца.

Тело младенца было неудобным во многих отношениях. Он не провел много времени в размышлениях, а уже засыпал.

"Ты хочешь спать Солнышко? Тогда пойдем в кроватку."

Сильвия с улыбкой замедлила похлопывания по спине. Как раз когда его шея начала клониться назад от дремоты...

"Леди Сильвия!"

Дверь распахнулась без стука, и в комнату вбежала служанка Сильвии.

"Г-глава дома направляется сюда!"

"Отец?"

Сильвия в изумлении расширила глаза, услышав слова служанки.

"Отец?"

Похоже, глава дома был не его отцом, а дедом, раз она называла его отцом.

"Я-я должна подготовиться..."

"Уже поздно, он здесь!"

"Ох!"

Сильвия и служанки засуетились, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Топ.

За полуоткрытой дверью раздались тяжелые шаги, от которых все тело невольно сжималось.

"Кто же глава дома?"

Раон украдкой приоткрыл глаза и повернул голову к двери.

К нам приближался старик с пронзительными красными глазами и светлыми волосами, аккуратно зачесанными на лоб. От звука его властных шагов Сильвия и служанка невольно вздрогнули.

"Ах..."

Время будто застыло, когда их взгляды встретились. Мир вокруг словно поблек под давлением его величественного присутствия.

"О-отец."

"Это он?"

Старик замер перед Сильвией, холодным взглядом окинув младенца.

"Да."

Сильвия медленно кивнула и протянула ему Раона.

"Ах..."

Глаза Раона округлились. Вглядываясь в эти черты, он ощутил смутное узнавание.

"Светлые волосы, красные глаза. Старик с ледяным выражением лица, окутанный аурой зимней стужи...

"Это же..."

"Никаких сомнений, это точно он".

Гленн Зигхарт, Разрушительный Король Севера!

Глава семьи, что стояла на вершине власти континента, смотрел на него сверху вниз.

Тихий удивленный вздох сорвался с его крошечных губ.

Судьба привела его к перерождению в самом могущественном роду на континенте.

---

❤️ Над переводом работала команда AR TRANSLATE, поддержите нас подпиской и лайком