Настроение в комнате изменилось, когда Аделина уставилась на эльфийку. Ее красота была безупречной, и она излучала тепло и элегантность. Мелора слегка поклонилась в знак уважения и потянула Аделину за собой, которая сделала то же самое. С улыбкой женщина приняла это, снова попросив прощения.

«Пожалуйста, простите их за их поведение».

«Ваше Высочество, вам не следует опускаться до их уровня».

«Ни слова больше от тебя, Джозеф. Я просил тебя привести их ко мне как гостей, а ты обращаешься с ними как с врагами. Подумай только, ты мог так обращаться с богиней жизни и защитницей природы».

«Вы, должно быть, ошибаетесь; демон не может быть защитником богини. Она — отвратительное зло».

В этот момент раздался резкий звук, от которого Джозеф не мог поверить своим ушам.

«Ты еще молод, ослеплен ненавистью и болью. Мое сердце болит за тебя и мой народ, но ты не знаешь мира».

«Мне жаль, Ваше Высочество».

«Я научу вас чему-то важному. Демоны не просто злы; они играют важную роль в балансе этого мира. Они наши защитники, но люди развратили их, и это оставило след богини».

«Она сказала мне, что некоторым из ее детей нужна помощь. Я так понимаю, это были вы».

«Мы одни из ее многочисленных детей, и да, нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, проходите».

Группу провели внутрь. Здание было обвито цветами и виноградными лозами, и выглядело довольно красиво; даже Мелора была впечатлённой. Вдруг Скейлс скользнула в одну из лоз.

«Она, должно быть, уже его заметила, хохо».

«Кто именно заметил?»

«Только избранным позволено войти во дворец, поэтому я взял с собой гидру».

«Гидра? Это и есть Скейлс?»

«Да, они очень свирепы по своей природе, но отличные охранники. Тебе повезло, что ты подружилась с ней в молодом возрасте».

Вскоре они прибыли на открытую площадку, где за круглым столом сидели четыре эльфа, и оставалось три свободных места. Все они были одеты в белое и имели черные глаза, излучая атмосферу элегантности и благородства. Эльф, который их сопровождал, первым занял место. Аделина попыталась сделать то же самое, но Мелора остановила её.

«Просто следуй за мной, и всё будет в порядке», — прошептала Мелора, шагнув вперед и слегка поклонившись.

«Меня зовут Мелора Стормвилл, дочь великого герцога Люциуса Стормвилла из Кредоа. Я выражаю почтение высшим эльфам».

«Меня зовут Аделина».

«Я Джена, Мать Леса и Королева всех эльфов. Я приветствую вас в Фиаме, столице эльфов. Это мой совет. Пожалуйста, садитесь; нам нужно обсудить важные вопросы».

Дуэт занял свои места.

«Я хотел бы спросить: как вы узнали, где нас найти, и о моем взаимодействии с богиней?»

«У меня сильная связь с нашей матерью, хотя она никогда не отвечает мне. Несколько ночей назад она оставила мне видение; оттуда я послал своего лучшего разведчика, чтобы найти тебя».

«Понятно. Так что тебе от меня нужно?»

В комнате повисла тишина, когда один из эльфов-мужчин прочистил горло, уставившись на Мелору.

«Наша главная проблема — люди. Они похищают эльфов в больших количествах, продвигаясь все дальше в лес. Мы также приняли беженцев с Востока, которые подверглись нападению и были вынуждены покинуть свои дома».

«Когда я вернусь в великое герцогство, я проведу расследование и позабочусь, чтобы это прекратилось. Я против этого. Мои взгляды изменились после общения с орками и Аделиной. Я считаю, что всем нам нужно найти решение».

«Мне приятно знать, что не все люди думают одинаково. Мы рассчитываем на ваше сотрудничество».

Тишина вновь окутала комнату, когда все обратили внимание на Аделину, которая была занята любованием архитектурой. Мелора подтолкнула её, когда она пришла в себя.

«Ваше имя Аделина, верно?»

«Да, это так. У тебя есть вопрос?»

«Считаете ли вы, что существуют другие решения нашей проблемы?»

«Война».

Её ответ был коротким, но шокирующим. Эльфы уставились на неё с недоверием, но Мелора уже знала её характер.

«Эльфы не воины; мы в основном собиратели, которые заботятся о лесу».

Эльф в полном смятении вскочил со своего места, но Джена осталась молчалива.

«Вы должны понять, что эти люди не ищут дипломатии; они не Мелора. Если они охотятся на вас, значит, вы им полезны, а значит, ценны. Спросите себя, почему они должны остановиться?»

«К сожалению, я согласна с Аделиной. Основная мысль заключается в том, что монстры — это просто сырьё. Существуют законы, регулирующие продажу и покупку живых монстров и эксперименты, но эти вещи происходят на черном рынке, несмотря ни на что, и некоторые дворяне открыто этим хвастаются».

Эльфы были в отчаянии, они просто смотрели на стол, погруженные в молчаливые размышления. Джена прочистила горло. Все эльфы обратили на неё внимание, ожидая её мнения.

«Если нам придется бороться за свою свободу, пусть так и будет. Как нам следует поступить, Аделина?»

«У меня есть план, но на данный момент просто готовьтесь, тренируя свои умы и тела. Те, кто не может сражаться, могут помочь создать орудия войны, такие как мечи, доспехи или что-то еще, что вам нужно для войны. Разве у вас нет военного генерала?»

«Это был бы я. К сожалению, все, что я знаю, касается леса».

И тут у Мелоры возникла идея.

«Можно ли контролировать скорость роста виноградных лоз и корней?»

«Конечно, можем. Мы просто просим помощи у лесных духов».

«Вы думали использовать это в нападении? Если вы можете вызвать большие корни и лозы, вы можете остановить их продвижение. Вы можете отстреливать их по одному с безопасного расстояния, используя лук и стрелы».

«Как мы об этом не подумали? Мы также можем производить яды и начинять ими свои стрелы».

Внезапно эльфы начали с энтузиазмом обсуждать между собой, когда вся группа ушла, оставив позади Джену, Аделину и Мелору. Она хлопнула в ладоши, когда вошли эльфы с различными фруктами и мясом. Мелора начала учить Аделину некоторым благородным манерам. Аделину раздражали все правила, и она решила просто есть, но Мелора была непреклонна, и между ними завязалась шутливая перепалка, которая заставила Джену рассмеяться.

«Мелора, я вижу, что у тебя сломан стержень, но ты начала его исцелять. Я могу помочь тебе ускорить процесс; это меньшее, что я могу сделать».