Мелора замерла, недоверчиво глядя на Джену. Воспользовавшись моментом, Аделина выхватила яблоко из ее рук. Мелора собрала свои мысли и на мгновение сдалась.

«Откуда вы знаете о моем ядре? Можете ли вы действительно помочь мне восстановиться?»

«Да, мы тоже разбираемся в целительстве. Я дам тебе часть мирового древа».

«Мировое древо!? Это слишком щедро. Я ценю это, но я всего лишь человек и чужак».

«Ты наш первый друг-человек; это меньшее, что я могу сделать. Это также поможет тебе раскрыть твой истинный потенциал».

«Спасибо за вашу доброту. Я постараюсь отплатить вам».

Аделина молча наблюдала за их разговором, пока ела яблоко. Она никогда не была хороша в дипломатии, поэтому была рада, что Мелора взяла инициативу в свои руки. Они начали есть, и между ними продолжилась небольшая перепалка. Когда они закончили, им показали их спальные помещения. Это была первая ночь, когда Аделина спала на нормальной кровати после своей реинкарнации; ночь прошла спокойно. На следующий день они искупались и переоделись. Все были одеты в белое, что контрастировало с черными и красными чертами лица Аделины, придавая ей вид дьяволицы с небес, но ее взгляд был прикован к Мелоре. Ее яркие золотые волосы, карие глаза и красные губы в сочетании с белым одеянием делали ее похожей на богиню.

«Если ты продолжишь так смотреть, твои глаза могут выскочить».

«Я просто любуюсь архитектурой позади тебя».

«Конечно, Аделина, конечно».

Джена присоединилась к ним и направила их в другую часть дворца. Они вошли в комнату, где стояло дерево размером с двадцатиэтажный дом, с толстыми корнями и лианами, покрывающими стены. Эльф стоял неподвижно, уставившись на дерево.

«Отец, тебе нужно отдохнуть».

«О, это Гена. Я просто хотел убедиться, что все готово».

«Я уже все подготовил, не беспокойся».

«Я просто переживаю, ха-ха».

«Все в порядке, давай вернемся в твою комнату».

Джена подошла к старому эльфу с хрупким телом, белой бородой и ленивыми глазами. Она медленно начала направлять его, когда появились другие эльфы, но вдруг остановилась и схватила Мелору за руку.

«О, какая у тебя прекрасная душа. Она контрастирует с той».

Старый эльф указал на Аделину, но она не стала возражать.

«Теперь я понимаю, это нужно тебе, чтобы вознестись».

Старый эльф медленно подошел к дереву и сломал небольшую ветку. Затем он начал бормотать случайные слова, пока золотистый свет не окружил ветку.

«Иди сюда, малыш, у мирового древа есть для тебя подарок».

Мелора нервно приблизилась к старику, который вложил ветку ей в руку. Поток энергии вошел в ее тело, и она упала на колени, погрузившись в транс. Аделина бросилась к ней, но старый эльф преградил ей путь. На мгновение ей хотелось ударить его, но она остановилась.

«Ей нужно время, чтобы пройти испытание. А ты пойдёшь со мной».

«С ней все будет в порядке?»

«Ты веришь в нее?»

Аделина замолчала, глядя на старого эльфа.

«Да».

«Ты переживаешь за нее, но не знаешь почему. Вот это действительно загадка».

Аделина просто уставилась на старого эльфа, чувствуя гнев и разочарование. Он едва встретил ее, но уже смог прочитать ее чувства.

«Ты меня не знаешь, старый эльф».

«Не стоит так спешить обнажать клыки; иногда нужно просто посидеть и послушать. Хочешь со мной чаю?»

«Да, но я оставлю его здесь».

«Гена, дочка, можешь нам что-нибудь приготовить? Я скучаю по твоему травяному чаю, он такой успокаивающий».

Гена просто улыбнулась и вышла из комнаты. Она вернулась позже с подносом, за которым следовали ее помощники, и быстро расставила стол и стулья. Гена налила две чашки свежего травяного чая и ушла, а Аделина внимательно наблюдала, но просто улыбалась.

«Не нужно быть таким осторожным; я всего лишь старый эльф».

«Люди, которые теряют бдительность, в конечном итоге погибают».

«Не все — битва; иногда это просто два человека, наслаждающиеся чаепитием».

«Кто-то должен быть готов к борьбе. Ты, как никто другой, должен это знать».

Старый эльф отпил чая и смаковал его вкус, в то время как Аделина просто смотрела на него, бросив взгляд на Мелору.

«Ты не найдешь покаяния в жертвоприношении через битву».

«Кто сказал, что я ищу покаяния? Это просто то, что поручила мне богиня».

«Я прожил долгую жизнь, полную испытаний, любви, ненависти и надежды. Самый ценный урок, который я усвоил, — это быть верным себе, а ты не верен себе».

«Я знаю себя, и мои действия соответствуют этому. Ты едва меня знаешь; что делает тебя специалистом?»

«Давным-давно я решил покинуть город и отправиться в грандиозное приключение по всему континенту. Тогда я был молод, ха-ха, но остановился недалеко от одной деревни и встретил добрую женщину, которая еле сводила концы с концами. Я хотел помочь ей, удобрив почву, но она никогда не занималась сельским хозяйством, странно, правда?»

«Может быть, она и не была фермером, кто знает».

«Я думал так же, поэтому наблюдал за ней издалека. Наступил сезон дождей, трава выросла, деревья стали здоровее, но она отказалась заниматься сельским хозяйством. Я был в полном недоумении. Как это могло быть?»

«Я думаю, тебе следовало бы заняться своими делами, а не совать нос в чужие».

«Итак, вы бы позволили ей страдать? Я знаю, что вы бы этого не сделали; вас также интересует, почему она решила морить себя голодом».

«Перестань пытаться меня понять; переходи к сути».

«После некоторых расспросов я узнал, что ее сын умер от неизвестной болезни, и поэтому ее назвали ведьмой. Ее муж ушел, но она осталась. Этот участок земли — то место, где она похоронила своего сына».

Аделина слегка нахмурилась, наблюдая, как старый эльф делает еще один глоток чая. Он издал довольный смешок, снова наслаждаясь напитком.

«Почему это важно?»

«Нужно двигаться дальше. Если задерживаться слишком долго, можно погрузиться в негативные эмоции, и твоя душа начнет развращаться. Они превращаются в нечто неузнаваемое, в существо, наполненное только тьмой, даже свет богов не сможет проникнуть».

«Что случилось с женщиной?»

«Я посадил дерево на этой земле; теперь она может вспоминать своего сына с большей теплотой. Она покинула деревню и нашла новое место, чтобы начать все заново. Твое спасение не в боли и страданиях; оно в прощении и любви. Пришло время и тебе двигаться дальше и сбросить свое бремя».

«Я никогда не смогу простить себя за то, что я сделала; я этого не заслуживаю».

«Тебе нужно позволить другим заботиться о тебе так же, как ты заботишься о них; это будет трудно, но ты уже на пути к этому».

Вдруг Мелора вскочила со своего места и в панике огляделась; старая эльфийка просто улыбнулась Аделине.