Один из авантюристов бросился на них с булавой, но Мелора ловко увернулась и нейтрализовала его. Затем Аделина с невероятной скоростью метнула камень, и еще один авантюрист упал. Несколько других шагнули вперед.

«Я справлюсь с ними», — произнесла она.

Авантюристы начали атаковать, и Аделина наблюдала, как они безуспешно пытались нанести удары. Вероятно, это были авантюристы низкого ранга, но их численность все равно угрожала эльфам. Она задумалась, не находятся ли поблизости орки — это могло изменить ситуацию как в лучшую, так и в худшую сторону. Обнажив меч, она мгновенно окрасила зеленое поле в красный цвет. Один из авантюристов упал на колени, держась за отрубленную руку.

Поняв, что эти двое не простые противники, авантюристы начали отступать, когда Мелора приблизилась. В одно мгновение она рванула вперед, и еще один авантюрист лишился руки. Паника охватила их, и они начали бежать. Лидер группы уже был на несколько шагов впереди, когда нырнул в карету и приказал кучеру уехать, оставив позади крики ужаса.

Карета медленно тронулась, но затем неожиданно развернулась обратно. Авантюрист в ужасе смотрел, как он ругался и пинался, надеясь, что кучер остановится. В конце концов, он распахнул дверь и попытался выпрыгнуть, но быстро отступил, когда в панике побежал в лес.

Через некоторое время он остановился, переводя дух. Ему нужно было бежать и сообщить церкви о том, что он увидел. Сражение с монстрами считалось богохульством, и за это полагалась смерть. Вдруг он услышал треск ветвей, когда кусты зашевелились. Он быстро встал и обнажил меч.

«Выходите, чудовища!» — закричал он в сторону леса. Внезапно он почувствовал резкую боль в шее и упал на землю. Аделина смотрела на его тело с безразличным выражением лица. Она прошла мимо и вернула его обратно в карету. Мелора была занята тем, что помогала плачущим эльфам, пока Джозеф лечил раненого. К счастью, целебных зелий хватило, чтобы стабилизировать его состояние. Они поместили пленников в кареты и начали путь обратно в эльфийский город. Джозеф позаботился о том, чтобы скрыть их следы и оставить новые, уводящие от каменного столба.

Когда они достигли города, эльфы воссоединились со своими собратьями, а раненых поспешно отправили на дальнейшее лечение. Джена подошла к ним со слезами на глазах и поклонилась.

«Спасибо, что вернули их домой».

«В этом нет необходимости. У нас есть просьба», — ответила Аделина.

«Мы сделаем все, о чем вы нас попросите».

«Мы хотим, чтобы вы предоставили нам место для этих заключенных, желательно в уединении. Также нам понадобятся ведра холодной воды».

«У нас есть место под дворцом, где мы выращиваем травы. Пожалуйста, следуйте за мной».

Эльфийская стража быстро отвела искателей приключений к дворцу. Следуя за Джиной, они вошли в слабо освещенное подземелье. Они поместили заключенных туда, убедившись, что никто из них не истечет кровью, и оказали им базовую помощь, привязав к ближайшему корню. Аделина обратилась к Джине с другой просьбой.

«Можем ли мы получить целебные зелья?»

«Сколько?»

«Десяти зелий должно хватить».

Джена повернулась и дала указание одному из ближайших эльфов, который сразу же ушел. Мелора стояла над пленниками с холодным взглядом и обратилась к Джине.

«Что бы вы ни услышали, не входите в эту комнату».

Джена не осмелилась спросить, что они собираются делать, и быстро вышла. Они вылили ведро холодной воды на авантюристов, которые внезапно проснулись. Они начали извиваться от страха, осматривая темную комнату; их взору открылись лишь темно-красные рога и золотистые волосы. Лидер заговорил первым.

«Я Монца, капитан этой группы. Отпустите нас сейчас же, и мы будем великодушны».

«Вы все еще не понимаете, в каком положении находитесь», — произнесла Аделина, медленно шагнув вперед и открывшись.

Она уставилась на мужчину, который начал умолять.

«Тебе нужно золото? У меня его много. Я знаю много дворян; я могу устроить тебя хорошо».

«Мне это не нужно; я просто хочу кое-что узнать. Откуда ты узнал, что эльфы будут здесь?»

«Меня послал дворянин, дал мне карту и все остальное. Мы отправились из портового города Джома. Он сказал, что нам нужно поймать как можно больше эльфов и отправить их обратно в Великое Герцогство Кредоа. Клянусь, это все, что я знаю».

Лицо Мелоры исказилось от гнева, и она шагнула вперед, ударив его.

«Ты расскажешь мне все, что знаешь».

«Я только что это сделал, клянусь».

Мелора потянулась к своему кожаному поясу и вытащила ржавый кинжал. Она медленно начала водить им по его телу, пока Монца не начал обильно потеть.

«Этот кинжал важен для меня. Я нашел его, когда был заключенным».

«Леди, пожалуйста, я ничего не знаю».

«Мы выясним».

Затем она вонзила нож ему в бедро, и он закричал. Она медленно начала водить ножом по его бедру. Аделина была немного удивлена, насколько она была свирепа; она не видела необходимости вмешиваться. Крики продолжались, пока другие искатели приключений в ужасе закрывали глаза. Она продолжала резать мужчину, словно он был куклой.

«Прекратите, пожалуйста, мне жаль».

На лице мужчины появилась маленькая слеза. Мелора остановилась, вытерла кровь с лица, повернулась и взяла одно из целебных зелий.

«Хочешь этого? Тогда расскажи мне все».

Монца с жалостью смотрел на болтающееся зелье.

«Ты не понимаешь; они убьют мою семью».

«Разве у эльфов, которых вы оскорбляли, убивали и передавали друг другу как товар, не было семьи?»

«Я не понимаю; они просто монстры».

«Не так давно я бы, наверное, посмотрела на это с презрением, но отпустила бы тебя. Но я должна осознать, что мои действия были неправильными. Вот, возьми это».

Мелора дала ему зелье, и его раны медленно зажили, а на его лице появилась широкая улыбка.

«Спасибо, вы меня отпустите? Обещаю, я просто уйду на пенсию и больше никогда так не сделаю».

«Я верю тебе».

Мелора посмотрела ему в глаза, затем отпустила его путы, взяла за руку и начала гладить ее. Монца ухмыльнулся, думая, что его блеф сработал, но тут послышался звук ломающихся костей.

«Скажи мне то, что мне нужно знать, и я освобожу тебя».

Один из его пальцев был направлен в противоположную сторону, затем она перешла к следующему. Она резко оттянула его назад, и раздался еще один щелчок. Монца закричал от боли, когда она перешла к среднему пальцу.

«ЛАДНО, СТОП, Я ТЕБЕ СКАЖУ!»