Мелора внимательно наблюдала за Монцей, который пытался прийти в себя. Аделина, стоявшая в стороне, просто следила за происходящим.

«Звание дворянина — Юлиус фон Форгатер. Он поручил нам задание и передал карту с инструкциями», — произнес Монца.

«Юлиус фон Форгатер? Ты уверен в этом?» — переспросила Мелора.

«Да, он прислал нам сокола из Великого Герцогства. Он у меня в вещах, просто посмотрите, я обещаю», — ответил он.

Мелора встала и вышла из комнаты, оставив Аделину с Монцей. Аделина просто стояла и смотрела на них.

«Ты демон, как ты посмел соблазнить дочь великого князя и заставить её исполнить свою волю?» — произнесла она.

«Так вы знаете, кто она? Тогда почему вы решили, что сможете выиграть бой? Если только вы не знаете чего-то, чего не знаем мы», — ответил Монца, его лицо побледнело, когда он посмотрел на одного из авантюристов, который потерял руку и избегал его взгляда.

Мелора вернулась с пергаментом в руках и передала его Аделине, которая начала читать.

«Монца, направляйся в лес на северо-востоке, следуй по тропинке, пока не дойдешь до местности с редкими деревьями. Эльфы часто посещают это место, похищай столько, сколько сможешь, и отправляйся в портовый город Джома. Кто-то будет ждать тебя с оплатой; оставь их там, они позаботятся об остальном. Чем больше эльфов ты соберешь, тем больше денег получишь. Как только закончишь читать, сожги это письмо».

Мелора присела и равнодушно уставилась на Монцу, затем схватила его за средний палец и сломала его. Он закричал от боли, пытаясь вырваться, но её хватка была крепкой.

«Я не лгал, как я уже сказал, это был он», — произнес он.

«Теперь я хочу знать, как вы вообще с ним связались».

«Я скорее наемник, чем авантюрист; я просто использую эту маску, чтобы выполнять свои контракты».

Аделина шагнула вперед, схватила мужчину, на которого смотрел Монца, за шею и поставила его перед Мелорой.

«Они знают, кто вы, и, возможно, знают о ваших ранениях».

«Ты лгала мне, Монца?»

Покидая кричащего Монцу, Мелора щелкнула безымянным пальцем, и её внимание переключилось на однорукого человека.

«Кто ты и что знаешь?»

«Я его бухгалтер, зовите меня Кирби».

«Скажи мне, Кирби, есть ли у тебя что-то важное?»

«Ходили слухи, что ты погиб во время недавнего покорения орками; империя устроила траур в твою честь. Великий герцог даже присутствовал на похоронах некоторых из выздоровевших рыцарей».

«Что произошло потом?»

«Великое княжество и Империя стали в лучших отношениях, некоторые дворяне начали переезжать из одной страны в другую, но крестьяне и торговцы Великого княжества отказались, на вашей памяти».

Мелора шлепнула Кирби по боку и пристально посмотрела на него.

«Не называй мой народ крестьянами; прояви к нему еще хоть одно неуважение, и ты лишишься языка».

«Мне очень жаль, пожалуйста, простите меня».

«Есть ли что-то еще, что мне нужно знать?»

«Это все, что я знаю. Если вы меня отпустите, я буду усерден и обязательно передам всю информацию».

«Я не уверен, что это все, что ты знаешь».

Мелора снова достала свой ржавый кинжал и вонзила его в лопатку мужчины. Он закричал от боли, извиваясь на полу, а кровь брызнула по всему помещению. Аделина шагнула вперед и медленно положила руку ей на плечо.

«Оставьте их здесь на ночь, может быть, завтра они будут более разговорчивыми».

«Ты так думаешь? Не следует ли нам пойти немного дальше?»

«Не волнуйся, у меня есть план».

Аделина привязала их руки к потолку, так что ноги едва касались пола. Мелора не знала о таком методе пыток, но не стала её расспрашивать. Они вышли из темницы и прошли мимо группы эльфийских стражников, которые слегка кивнули им; затем направились в зал, где молча поужинали.

«Не стоит обо мне беспокоиться, я уже делала это раньше», — нарушила тишину Мелора, её спокойный голос заполнил пустое помещение.

«Я не беспокоюсь о тебе».

«Каков был твой суд?»

«Это не твое дело».

Её ответ был холодным и коротким, и они продолжали есть в тишине. Аделина взглянула на Мелору, у которой всё еще было каменное лицо. Её глаза выглядели тусклыми, а губы едва шевелились, когда она ела. В её сердце было тяжело, и в нём чувствовался намек на сожаление.

«Я увидел отца, он стоял передо мной. Его знакомый холодный и равнодушный взгляд, он всегда был занят своими бумагами, больше ничего. Этот человек, который якобы был в сговоре с империей».

«Что ты сделал?»

«Я убил его».

«Я увидел свое прошлое, людей, которых я убил и которым навредил. Они хотели утащить меня за мои грехи».

«Вы им позволили?»

«Сначала так и было, но у меня все еще есть миссия, переданная мне богиней».

«Я не очень хорошо тебя знаю, но пока что ты самый добрый демон, которого я встречал».

«Это очень низкая планка».

«Не будь глупым, ты знаешь, что я имею в виду».

«Я плохой человек, Мелора».

«Я тоже. Мне очень лестно, как высоко вы обо мне думаете, даже после того, как я вам сказал, что убил своего отца в ходе своего рода судебного разбирательства».

«Бывали случаи и похуже, но…»

«Да, но?»

«Я не думаю, что тебе следует его убивать».

«Почему бы и нет? Его преступления, согласно нашему закону, так и считаются».

«Пусть тогда это сделают закон и палач».

«Кто именно поверит моей истории и казнит моего отца? Одного этого достаточно, чтобы уничтожить все герцогство; люди выберут сторону и будут спорить, кто прав».

«У них есть ты».

Аделина говорила тихим голосом, оставив Мелору ошеломленной. Она потеряла веру в свой народ или в себя? Неужели это действительно слишком большая задача?

«А что, если меня недостаточно?»

«Я считаю, что ты более чем достаточно хороша. Я просто не хочу, чтобы ты сделала что-то, о чем потом пожалеешь, ты же мастер меча, в конце концов».

«Спасибо».

Мелора улыбнулась, когда они закончили ужинать и легли спать. На следующий день они проснулись рано, и, как и было обещано, Мелора начала учить Аделину владеть мечом. Сначала они пробежались по городу, сочетая это с легкой растяжкой. Затем Мелора показала ей стойку, которую со временем подстраивала. Удовлетворенные, они позавтракали и отправились в подземелье. Когда они вошли в комнату, запах гниющей плоти ударил им в нос. Мелора подошла к Кирби и убедилась, что он мертв. Она вытащила свой ржавый кинжал и вытерла его о его одежду.

«Ты убил его, ты убийца».

Монца начал кричать, но получил пощечину от Аделины. Как ни странно, они не убрали тело и просто оставили его там. Аделина подошла к другим авантюристам, у которых либо отсутствовала рука, либо нога, и наугад выбрала одного из них. Она развязала его и вытащила в центр комнаты, взяла одно из ведер с холодной водой и засунула его голову внутрь. Мужчина попытался сопротивляться, но был слишком слаб; она оттащила его, когда он задыхался и начал кашлять.

«Вы когда-нибудь задумывались, как кто-то умирает от утопления? Солги мне, и я дам тебе узнать».