Аделина, совершенно обнаженная, мчалась по деревьям, пока не наткнулась на Бихсе. Бихсе быстро накинула ей шубу, пока Аделина согревалась. К счастью, большинство троллей смогли отступить, получив лишь несколько ожогов, которые они могли вылечить. Ее черный волк также появился и сел рядом с ней, а Бихсе выглядела очень довольной.

«Отличное выступление!» — сказала она.

«Почему ты мне перезвонила? Я как раз подошла к самому интересному», — ответила Аделина.

«Я не хочу, чтобы ты погибла. Мне нужно напомнить тебе, что это мастера меча; в глубине этого укрепления есть еще один».

«Понятно. Это твой приз?»

«Каждый, кто вторгается в лес, становится моей целью».

«Как бы это ни звучало заманчиво, мне нужно вернуться в замок, пока я не замерзла насмерть».

«Немного холода полезно для здоровья».

Аделина бросила на нее недовольный взгляд, когда Бихсе начала смеяться. Они вернулись. К счастью, шаманы смогли устроить горячую ванну и комнату с контролируемой температурой с помощью магических рун, используя камни с вырезанными символами. Аделину это не волновало; она с удовольствием купалась с широкой улыбкой. Снаружи слышался звук сталкивающихся мечей, который дразнил ее. Время шло, и любопытство взяло верх, поэтому она надела подаренные ей кожаные доспехи.

Она вернулась, прикрепив большой меч к спине. Наконец, она добралась до источника шума и увидела, как сражаются Бихсе и Таймон. Стиль боя Бихсе напоминал ее собственный. Аделина не могла поверить, сколько разрушительной силы она демонстрировала; это была ее физическая мощь без использования маны. Таймон полагался на блокировку и уклонение, но не выглядел обеспокоенным.

«Ты борешься или плывешь?» — спросил он.

«Я борюсь, конечно. Не все требует грубой силы».

«Один удар — и готово».

«Тогда ударь меня».

«Не дразни так девушку».

Бихсе снова атаковала, и ее боевой топор столкнулся с его, создав яркую искру. Таймон оттолкнул ее и, наконец, решил атаковать в ответ. В этот момент он понял, почему она подтолкнула его к этому. Фиолетовая мана вырвалась из ее тела, когда она взмахнула топором, вызвав мощный взрыв при столкновении двух лезвий. Таймон окутал себя маной, пытаясь противостоять атаке. Когда пыль осела, он все еще стоял, но его ноги были зарыты в грязь. Лицо Бихсе озарила улыбка, когда она положила свой топор и посмотрела на него.

«Ты действительно настоящий боец. За тебя говорят?»

Таймон слегка наклонил голову. «Что ты имеешь в виду?»

«Я спрашиваю, есть ли у тебя сексуальный партнер или ты в отношениях. Если да, я хотела бы бросить им вызов за это право!»

Аделина подбежала к Бихсе и оттащила ее в сторону, оставив растерянного Таймона позади.

«Тебе следует знать: человеческие традиции различны. Между ними должно быть подлинное притяжение».

«Он смог выдержать мою атаку; он красив и силен. Наши будущие дети, безусловно, потрясут мир. Он тоже должен быть в восторге».

Аделина потянула ее вниз, когда они присели на корточки. Она притянула Бихсе ближе. «Ты хоть знаешь его имя?»

«Я еще не спрашивала. Уверена, оно начинается на Т. Какое это имеет значение? Я не понимаю эти человеческие обычаи. Если вы совместимы с кем-то, разве не следует спариваться?»

«Как у тролля и человека вообще может быть ребенок?»

«Я принесу подношение богине, чтобы это произошло!»

«Не спеши. Представь это с человеческой точки зрения: незнакомец пытается тебя избить, а потом просит жениться — это очень странно, не так ли? Узнай его получше как человека, а не как воина. И это подводит меня ко второму вопросу».

Аделина уставилась на Таймона, который пристально смотрел на них, слегка нахмурившись.

«Его семью убили, а потом его подставили, так что разговоры об этом могут вызвать плохие воспоминания».

Бихсе уставилась на Аделину, которая медленно кивнула; она могла понять потерю долгосрочного партнера. «Спасибо, что сказала мне об этом. Я убью тех, кто это сделал, и принесу их головы в качестве дани».

«Нет, не делай этого! Ты только усугубишь ситуацию. Бихсе, тебе нужно узнать его получше, а потом, естественно, влюбиться».

«Эта концепция для меня совершенно новая. Нужен ли ему Баловик, чтобы показать мою преданность?»

«Просто постарайся проводить с ним время, ладно? Все само собой образуется».

Бихсе кивнула, что немного обеспокоило Аделину, но они все равно вернулись.

«Привет, я вождь Бихсе. Спасибо за спарринг».

«Я Таймон. Спасибо за размещение».

Бихсе повернулась к Аделине с недоумением. Аделина подтолкнула ее вперед.

«Итак, как долго живут люди?»

Таймон был сбит с толку внезапным вопросом. «Я бы сказал, около ста лет, если вам повезло».

«Сколько у тебя осталось времени?»

Аделина наступила на ногу Бихсе, которая резко повернулась к ней с раздраженным взглядом. «Мне тридцать лет, хотя я не знаю, повлияет ли мировое древо на мой возраст. Оно уже заставило меня почувствовать себя очень молодой, как будто я подросток».

«У нас может быть много…»

Аделина снова потянула Бихсе. «Нет, не намекай, что у тебя будет много детей. В любом случае, вся эта история была катастрофой. Спроси его о его хобби или о чем-то еще».

«Хобби, ладно».

Когда они вернулись, Таймон уже уходил. Бихсе бросилась к нему, но тут появился ее брат с отчетом о рейде.

«Таймон, нам нужна твоя помощь с кое-чем», — крикнула Аделина, когда он повернулся и медленно вернулся.

«Чем я могу помочь?»

«Ты хорошо знаешь империю; помоги вождю разработать план сражения для следующего набега».

Аделина подмигнула Бихсе, которая, к сожалению, не поняла смысла этого жеста. Аделина наступила ей на ногу, когда наконец поняла. «О, да, ты не могла бы пройти сюда?»

Таймон, не колеблясь, присоединился. Аделина держала брата за руку, который был в замешательстве. Они наблюдали, как эти двое исчезли.

«Вам что-нибудь нужно?»

«Да, вообще-то, проводи меня в мою комнату».

Аделина пожелала Бихсе удачи, когда ее проводили в комнату. Вид кровати очень ее обрадовал. Она легла и тут же уснула. На следующий день она приняла свою обычную ванну, а затем вышла. Тролли были оживлены, как всегда, когда они двигались снаружи замка, в то время как другие тренировались под наблюдением более крупного тролля. Бихсе и Таймона тоже можно было увидеть, но казалось, что они что-то обсуждали между собой. Аделина решила подойти поближе, когда дуэт повернулся к ней.

«Нам нужно поговорить».