Азазель внимательно наблюдал за Аделиной, затем перевел взгляд на остальных членов группы, его зрачки постепенно возвращались к темно-коричневому цвету. Несмотря на то что они только что спасли его, он оставался настороженным. Это могло быть уловкой, чтобы подойти к нему ближе. Азазель никогда не считал себя бойцом; он был скорее интеллектуалом, но пытки, перенесенные в подземелье, исказили его восприятие. Он стал более подозрительным к окружающим, особенно к людям. Наличие человека рядом лишь усиливало его недоверие.

«Я провел последние сорок лет в плену, и первое, о чем вы меня спрашиваете, это где дракон?» — произнес он.

«Я понимаю ваше раздражение, но это важно для задачи, в которой я собираюсь участвовать», — ответила Аделина.

«А как насчет того, чтобы просветить меня? Что это за задача?»

«Объединить всех существ этого леса под своей властью и освободиться от человеческой тирании».

Азазель громко рассмеялся над этой грандиозной мечтой, зная, что она невозможна. Он видел, как его братья пытались сделать то же самое, но терпели неудачу перед людьми. Главной проблемой была численность: даже если бы это было возможно, люди превосходили их в двадцать раз. Люди регулярно охотились на них, особенно в сезон размножения. Он также не понимал, зачем ей нужен дракон.

«Чем дракон может вам помочь?» — спросил он.

«Мне нужна его помощь, чтобы сразиться с надвигающейся войной с человеческими нациями».

«Драконы не являются бойцами».

«Я сделаю их такими. Какие у тебя отношения с драконом?»

«Это не твое дело. Послушай, дитя, я ценю, что ты спасла мою жизнь, но я тебе не доверяю. Я никому не доверяю».

Аделина ожидала этого, но это не означало, что она отступит. Время было на вес золота; чем быстрее они соберут силы, тем лучше.

«Азазель, я понимаю, что дракон важен для тебя, но если мы потерпим неудачу, он окажется мертв, а выжившие будут в цепях».

«Возможно, ты права, но как я могу тебе доверять? Ты здесь совсем не на своем месте».

«Я — жестокая рука богини. Я объединю всех под своей властью и построю процветающее будущее для тех, кто живет в лесу».

«Ты меня не поняла. Я спрашиваю, кто ты? Твоя душа не имеет демонического запаха; поэтому я тебя раньше не узнал».

«На самом деле, я не демон. Богиня вырвала мою душу и попросила об одолжении, и вот я здесь».

«Что значит, вырвала твою душу?»

«Я был человеком в другом мире. Я умер, и вот я здесь».

Глаза Азазеля расширились, а остальные члены группы с недоумением смотрели на Аделину. За свою долгую жизнь он впервые слышал о таком. Он даже не мог представить, что боги способны на это. Его голова кружилась от множества возможностей. Бихсе и Таймон переглянулись с удивлением и замешательством.

«Что?» — Аделина не поняла, в чем дело.

«Ты встречала богиню?» — настойчиво спросила Бихсе, подходя ближе, ее лицо светилось волнением.

«Да, именно поэтому я все это и делаю, потому что она попросила».

Бихсе чуть не упала, когда Таймон поймал ее. Она не только была из другого мира, но и встречалась с богиней. Только избранные могли совершить такой подвиг. У них были статуи и книги с их именами, которые воспринимались как евангелие. Некоторые из этих людей были теми, кто пережил эпоху людей и распял существ леса. Эльфы не могли встретиться с богиней, но им имплантировали части памяти во сне, и ни одно другое существо не смогло сделать этого, поэтому Аделина была первой в зарегистрированной истории, кто это совершил. Азазель потерял нить своих мыслей, увидев Аделину в новом свете.

«Аделина, ты избранная. Ты несешь волю самой богини. Никто не имеет большей власти, чем ты».

«Я в замешательстве. Вы, ребята, этого не знали? Королева эльфов знает, как и Джозеф, Мелора, Скейлс и Фанг. Я думала, это общеизвестно».

«Они все знают, что ты из другого мира и встретила богиню?»

«Первую часть я им не сказала, но остальное они знают».

Азазель был потрясен; он не ожидал этого. Бихсе, которую все еще держал Таймон, быстро пришла в себя, слегка покраснев, когда он тоже это осознал, и тихонько кашлянула. На лице Аделины расплылась широчайшая улыбка, что сделало Бихсе еще более неловкой.

«Азазель, у меня нет времени; просто скажи нам, где находится дракон. Ты можешь обо всем подумать по пути».

«Тебе не нужно идти; она сама придет к нам. Как только я восстановлю свою магическую силу, я свяжусь с ней».

«Как именно с ней связаться?»

«Наши души связаны; если я позову ее, она придет. Если она позовет меня, я пойду к ней». Азазель начал больше доверять Аделине и ее группе, но не был готов раскрывать все. Он использовал этот предлог, чтобы провести с ними больше времени и выяснить, нет ли у них скрытых мотивов.

«Дракон — твоя жена?» — спросила Бихсе, когда ее интерес резко возрос.

«Да, она моя партнерша».

«Видишь, я же говорил тебе, Аделина, это было…»

Аделина быстро прикрыла рот, когда Таймон посмотрел на них с легким смущением. Азазель нашел группу освежающей, наблюдая за их взаимодействием, но также чувствовал в них большую силу, особенно в Аделине. Его глаза слегка заблестели, когда он заметил ее мощное ядро; вены, похожие на корни, медленно распространялись по ее телу. Затем он обратил внимание на ее рога, наполненные магической энергией, слегка пульсирующей, как бьющееся сердце. Он посмотрел на Бихсе, у которой ядро было больше, чем у Аделины; ее ядро излучало магическую энергию, как волны. Ее рог также имел небольшое количество магической энергии. Затем он взглянул на Таймона, который уже смотрел на него; его ядро тоже было большим, но меньше по сравнению с другими. Оно находилось в его сердце и распространяло магическую энергию по венам. Хотя оно было меньше, оно определенно более эффективно контролировало ее.

«Похоже, среди нас бродит еще больше демонов».