Аделина смотрела на неё с недоумением. Обычно люди понимали друг друга, когда говорили, но сейчас это напоминало ситуацию с разными языками, как на Земле.

«Да, я могу».

«Что она говорит, хозяйка?»

Девушка вскочила с места и приняла оборонительную позу.

«Твоя змея шипит на меня?»

«Похоже, только я могу тебя понять».

«Как это возможно?»

«Не знаю. Я что, волшебник? Кстати, как тебя зовут?»

Аделина быстро отпустила её. Её не слишком интересовал этот странный феномен; главное, что они могли общаться.

«Меня зовут Мелора, я дочь великого герцога Люциуса Стормвилля».

«Значит, ты, должно быть, очень важная персона».

В этот момент их разговор прервал орк, который ввалился в лагерь. Он выглядел раненым: из его руки сочилась зеленая кровь, а по всему телу были мелкие раны.

«Извините за прерывание, но на нас напали».

«Кто напал?»

«Возвращающаяся экспедиция орков сочла нас предателями».

«Хозяин, я справлюсь с ними!»

Фанг подскочил, но Аделине пришлось с этим смириться.

«Нет нужды. Их просто нужно научить манерам. Убедитесь, что с нашим заключенным ничего не случится».

Мелора поняла лишь часть разговора, но осознала, что её безопасность зависит от демонической леди перед ней, поэтому последовала за ней.

«Куда ты идёшь?»

«Я следую за тобой. Я им не доверяю».

«Фанг позаботится о тебе».

«С уважением, я не доверю свою безопасность монстру, с которым едва могу общаться. Они просто сбросят меня в подземелье, как в прошлый раз».

«Хорошо, но не мешай мне и не издавай никаких звуков».

Вздохнув, они направились к месту суеты. Перед ними стояла группа более крупных орков с различным оружием.

«Ты та, кто убила Кусо? Я сделаю так, чтобы ты умерла сегодня».

«Кусо говорил то же самое; теперь его голова висит на шесте».

«Как ты смеешь!»

Орк бросился к ней с оружием, замахнувшись топором, но Аделина увернулась и вонзила руку в его грудь. Он издал короткий вздох и рухнул. Аделина схватила мертвого орка за волосы и потащила его к оставшейся группе, которая выглядела опозоренной.

«Я хочу, чтобы все здесь поняли одну простую вещь. Теперь я ваш новый хозяин; мои слова — моя воля. Любой, кто ослушается, будет убит на месте. Надеюсь, это достаточно ясно».

Окружающие орки быстро поклонились ей. Мелора была поражена тем, как развивались события; монстры обычно так себя не ведут.

«Видите ту девушку? Она моя пленница. Любой, кто прикоснется к ней или хотя бы посмотрит на неё не так, будет убит».

«Да, хозяин!»

Вся группа ответила хором, и она отпустила мертвого орка и вернулась к Мелоре.

«Хотите, чтобы мы собрали магические ядра?»

«Да, соберите их все, а также охотьтесь на трех оленей».

«Да, хозяин».

Фанг с энтузиазмом ответил, собрал группу орков и отправился на работу.

«Может ли кто-нибудь построить нормальный дом?»

Аделина спросила, глядя на группу орков и гоблинов. Один из гоблинов шагнул вперед, подняв руку.

«Ну, тогда приступай. Я не хочу сегодня спать на улице».

Группа быстро принялась за дело. Аделина с удовлетворением наблюдала за занятой командой монстров. Все были заняты, и это означало, что ей пора принять ванну и отдохнуть.

«Хочешь принять ванну? Думаю, тебе это нужно».

«Вы позволите мне это сделать?»

«Я не вижу проблемы. Пошли».

Трио пробиралось через густой лес, пока не нашло красивый пруд, окруженный полевыми цветами. Аделина быстро разделась и прыгнула в воду вместе с Скейлс. Мелора закрыла глаза, увидев это зрелище.

«Не говори мне, что ты стесняешься. Давай, вода идеальна. Даже Скейлс расслабляется».

«Я дворянка, у меня есть приличия!»

«Как хочешь. Если хочешь пахнуть весь день, меня это устраивает».

Мелора взглянула на своё тело и поняла, что не может оставаться в таком состоянии. Прошло много недель с тех пор, как она в последний раз принимала ванну, и это было одним из немногих желаний, когда она обрела свободу.

«Хорошо, но не смотри».

«Я не буду давать никаких обещаний».

Мелора начала осторожно раздеваться, следя за тем, чтобы Аделина не подглядывала, но та была занята плаванием с Скейлс. Закончив, она вошла в воду и почувствовала, как вода обволакивает её тело — ощущение, которое она забыла.

«Такова жизнь. Я никогда не представлялась. Меня зовут Аделина».

«Очень редко у монстров, особенно у демонов, есть имя».

«Ну, я сама себе его дала, так как у меня не было родителей».

«Почему ты так со мной обращаешься? Ты очень странная».

«Ты не выглядишь угрожающе. Ты меня не боишься?»

«Не совсем, у меня хорошее предчувствие на твой счет».

Аделина подплыла ближе и уставилась на неё. Их взгляды встретились, оба были решительными и непоколебимыми. Легкая улыбка скользнула по их лицам, когда Аделина вернулась к плаванию.

«Ты мне нравишься».

«Ты первая, кто мне это говорит. Обычно дворяне трясутся от страха, когда встречают меня».

«Они боятся твоего положения или твоей силы?»

«Я был Мастером Меча, элитой из элиты, но эти предатели меня подставили. Они отравили меня, и пришли орки, оставив нас беззащитными. Многие погибли, чтобы спасти меня; я должен отплатить им».

«Только трусы используют яд. У тебя есть противоядие или что-то в этом роде?»

«Мне придется перестраивать своё тело с нуля, к сожалению. Я всю жизнь тренировался; теперь всё это разрушено».

«Тогда в этот раз должно быть легче. Не будь такой мрачной».

В этот момент появился орк, прервав их разговор и, что важнее, её купание.

«У тебя есть пять секунд, чтобы покинуть это место, прежде чем я тебя убью».

«Извините за вмешательство».

«Скейлс, иди и убей его для меня».

«Да, хозяин!»

Скейлс скользнула по пруду, приняла свою истинную форму и одним движением поглотила орка, после чего вернулась обратно в воду.

«Эти монстры не знают манер; они просто не понимают. Думаю, мне следует просто убить их всех».

«Они часть твоей армии, не так ли? Зачем их убивать?»

«Зачем мне армия? Меня вполне устраивают Скейлс и Фанг».

«А что, если ты столкнешься с противником сильнее тебя?»

«Я не думаю о «что если», а сосредоточена на настоящем».

Они провели большую часть дня, болтая и купаясь. Когда вернулись в лагерь, гоблины уже построили приличный лагерь. Фанг завершил приготовления к ужину. Четыре больших оленя висели рядом с кучей дров, а Фанг сиял от радости. Как обычно, Аделина готовила мясо, но на этот раз ей помогала Мелора. Группа сидела вокруг костра, внимательно наблюдая за приготовлением пищи. Когда всё было готово, все получили свои порции и начали есть.

«Итак, расскажите мне подробно, как вы здесь оказались».

«Ну, всё началось в…»