«Ты, бесполезный дурак! Какой от тебя прок! Ты только и делаешь, что жрëшь, спишь да развлекаешься! Ты что, вообще не понимаешь, что натворил!? Ты навлёк демонов на наш порог, тех, кто может опустошить наши земли в мгновение ока! Это не какие-то простые грязные дворняги, которых ты притащил. Это люди с могущественными союзниками. Те, кому моя империя сейчас не в силах противостоять. Это те самые, кто отбросил Церковь Ютии, которая обладает той же силой, что и моя империя!» — грудь императора Ботуса тяжело вздымалась, пока он говорил. Он схватился за грудь, чувствуя, как начинает сжиматься сердце. «Если бы только я мог связаться с богом, даровавшим мне благословение...»

---

Измерение богов…

«Какого!?» — закричал человек в белых одеждах, когда Лис — Высший Бог Метиси, появился в его кабинете.

«Хм? Я пришёл сказать тебе, чтобы ты убрал руки прочь от Ксенерии и не вмешивался в дела того человека. Я знаю, что ты благословил этого смертного, но этот мир не тебе трогать. По завету Царства Богов ты можешь вмешиваться лишь в дела миров под твоим владычеством. Я закрою глаза на то, что ты благословил кого-то из мира, не находящегося под твоим контролем. Но ты должен помнить своё место», — Лис, Высший Бог Метиси, улыбнулся, постучав бумажным веером по плечу, прежде чем раскрыть его.

«Хех… Вы, зверолюди, и впрямь высокого о себе мнения. То, что вы прожили дольше нас, людей, ещё не значит, что вы всесильны. Множество миров со зверолюдьми порабощены моей человеческой расой, и они ничего не могут с этим поделать. Тот самый мир, о котором ты говоришь, тоже должен был стать таким местом. Вы боитесь нас, людей, потому что мы развиваемся слишком быстро. Думаешь, я не знаю, что творится в ваших маленьких головах? Ваша власть над Царством Богов всё уменьшается. Люди из других миров развиваются всё быстрее с каждым проходящим тысячелетием. Теперь наша численность почти сравнялась с вашей, зверолюди. Что вы будете делать, когда вашей стороне придётся выставить десятки миллиардов людей против ваших малых чисел?» — усмехнулся человек, откинувшись в кресле.

«О? Думаешь, люди настолько лучше? Вы сражаетесь между собой и почти не проявляете родства. Вы алчны и действуете как вирус, пытающийся поглотить всё, до чего можете дотянуться. Позволь сказать тебе, что я знаю о твоём участии в делах Ксенерии в прошлом. Я знаю, что ты помог людям избавиться от расы драконов. Ни я, ни мои начальники не поднимали этот вопрос, потому что то был мир смертных и ради сохранения мира между нашими сторонами. Мы оба знаем, что не можем позволить себе войну друг с другом из-за стороны тьмы. Но всегда есть исключение, особенно для тех, кто переходит мои границы. Так что слушай внимательно мои слова, ты, грязный человечишка...» — Лис, Высший Бог Метиси, оскалил зубы, в мгновение ока исчез и появился на столе человека, схватив того за ворот одеяния. «Переступишь черту — и я вместе с моим родом рискну всем, чтобы без раздумий убить каждого человека в Царстве Богов».

Человек усмехнулся и отдёрнул руки Лиса — Высшего Бога Метиси: «Ты разбрасываешься такими громкими угрозами, но согласны ли с тобой те, кто выше?»

«Почему бы нам не согласиться? Разве Метиси выразился недостаточно ясно?» — громоподобный голос заполнил небеса, и чудовищное давление навалилось на всех людей в округе. Хотя это были владения людей в Царстве Богов, в миллионах километров от владений зверолюдей, сила ничуть не ослабла. И источник этой силы находился глубоко во владениях зверолюдей.

«У тебя немало наглости, старый козёл!» — ещё один громоподобный голос разнёсся по небу. «Тогда научи своих птенцов правилам Царства Богов. Если он снова вмешается в один из наших миров, я сделаю больше, чем просто пришлю предупреждение. Запомни это, старик… Вы, люди, не готовы сражаться за что-либо в Царстве Богов. Если это повторится, я аннексирую половину твоих владений...» Голос постепенно затих, и давление на людей в округе медленно рассеялось. Но оставленные слова были не просто предупреждением, а самой настоящей угрозой.

Лис, Высший Бог Метиси, стоял с высоко поднятой головой, глядя на человека перед собой. «Как видишь, мы, зверолюди, всегда едины в помыслах. Пусть есть и гнилые персоны, но даже эти гнилые поднимутся, если потребуется. Тебе лучше больше не вмешиваться, иначе, сильно пожалеешь.» Лис, Высший Бог Метиси, взмахнул рукой и сложил несколько знаков, которые медленно создали в воздухе рунические символы, начавшие окружать его. Мгновение спустя, во вспышке света, он исчез оттуда, где стоял.

После того как Лис, исчез, в комнате появился старик. «Пока терпи. Сейчас мы, люди, не готовы к полномасштабной войне со зверолюдьми. Этот молодой высший бог сказал верно. Они едины в помыслах, когда это важнее всего. Даже просто добраться до того положения, что мы имеем сегодня, уже было борьбой. К тому же, если мы вступим в войну со зверолюдьми, нам придётся беспокоиться и о других расах, полностью с ними союзных. Мы пока не можем ничем рисковать, пока не накопим достаточно сил».

Человек посмотрел на старика и неохотно кивнул. «Дедушка, когда придёт время, я хочу быть тем, кто убьёт этого проклятого лиса. Метиси всегда вёл себя так, будто он во всём превосходит меня. Я хочу наступить на его лицо и раздробить ему кости, предавая его мучительной смерти».

«Потерпи, мой мальчик. Это время настанет...»

–––

«Ваше Величество, мы не можем больше сидеть сложа руки. Если мы не вышлем войска, столица падёт без сопротивления!» — высокий мужчина лет пятидесяти вошёл в тронный зал. Его золотые, дорогие на вид доспехи показывали, что он человек не низкого положения.

«Генерал, что ты имеешь в виду? Разве я не приказал тебе отвести людей и пропустить их?» — вскричал император Ботус.

«Ваше Величество, дело не в наших солдатах, а в горожанах. Они все презирают зверолюдей. Прямо сейчас половина южной части города уже превращена в пепел. Наши же собственные люди работают против нас, и это ещё не худшее. Королевство Рурал также вторглось в наши земли и уже аннексировало пять городов. Если так продолжится, империя падёт!» — объяснил генерал с мрачным выражением лица.

Слыша обо всём, что происходило, император Ботус снова почувствовал, как сжимается его грудь. Успокоив нервы, он испустил долгий вздох, когда боль в груди утихла. «Отзови всех солдат обратно в столицу. Я лучше потеряю несколько городов, чем позволю столице пасть. Если столица падёт, вся империя будет потеряна. Бери своих людей и возьми горожан под контроль. Если эти могущественные зверолюди продолжат буйствовать, у нас не останется иного выбора, кроме как сражаться».

«Будет исполнено, Ваше Величество», — генерал склонил голову, затем развернулся на каблуках и покинул тронный зал.

---

Десятью минутами ранее, городские ворота столицы Ботус…

Кана и остальные прошли через ворота, и их встретила толпа людей. Эти люди были не солдатами, а горожанами империи. Некоторые из тех, кто видел сцену у ворот, быстро убежали, даже не предупредив остальных, в то время как остальные, подоспевшие слишком поздно, сверлили Кану и её группу взглядами, полными чистой ненависти. Один неплохо выглядевший мужчина в дорогой на вид одежде указал пальцем на Кану и её спутников и закричал: «Вы, грязные звери, и впрямь смеете входить в нашу столицу!? Парни, быстро хватайте их, продадим и заработаем лёгких деньжат».

«Да, молодой господин!» — хором выкрикнула группа мужчин, бросаясь вперёд, чтобы схватить Кану и её спутников.

«Почему мне это кажется знакомым?» — спросила Кана, глядя на бегущих к ней мужчин. Вздохнув, она открыла рот и произнесла лишь два слова: «[Драконье дыхание]!»

Пламя вырвалось из её рта, расширяясь и охватывая всю округу. Даже те, кто не был причастен, мгновенно обратились в пепел, не говоря уже о бегущих к ней мужчинах и человеке в дорогой одежде. Её пламя подожгло ближайшие здания, а затем начало стремительно распространяться. Вскоре половина городского квартала была объята огнём. Затем два квартала, что быстро превратилось в выжженную дотла половину южной части столицы. Поскольку распространявшееся пламя было драконьим, оно не угасало легко, особенно из-за того, что [Магическая Сила] Каны была столь высока. Вокруг не было людей с достаточно высокой магической силой, чтобы хоть что-то сделать с этим пламенем. Всё, что им оставалось, — становиться растопкой по мере распространения огня.

Кана смотрела на апокалиптическую сцену перед собой и сухо рассмеялась… «Я, эм… Упс…»

«Кана… Я начинаю гадать, кто разрушительнее — Аой или ты… Одна плавит людей заживо, пока другая сжигает… Вы обе по-настоящему пугаете. Могу представить, как Царство Богов перевернётся вверх дном, когда ты начнёшь свой завоевательный поход по всему царству», — поддразнила Ютия.

«Заткнись, извращённая богиня!» — Кана метнула кулак в сторону Ютии, и та быстро увернулась.

«Почему это я извращённая!? Я за всё это время не сделала ничего извращённого!» — закричала Ютия.

«Ты постоянно пялишься на зад моего красивого мужа. Ты пыталась коснуться его груди уже пять раз и пыталась схватить его… Короче говоря, если это не называть извращением, то как это назвать!? Если бы не то, что я всегда начеку против твоих мелких козней, до моего красивого МУЖА, успешно бы домогались уже пять раз!» — закричала Кана.

«Нет, я бы искалечил ей руки и ноги, если бы она и впрямь коснулась. Моё тело может трогать только моя жена», — вставил Крейг.

Сэй, наблюдая за перепалкой пары и её девушки, не могла не усмехнуться. Она впервые видела Ютию такой оживлённой. Она знала, что Ютия больше была затворницей и плохо ладила с другими. Поэтому видеть, как она переругивается с Каной, словно они сёстры, было очень забавно. Она также знала, что выходки Ютии — это не более чем проявление её натуры. За её действиями не стояло ничего особенного, так что Сэй не ревновала. Сэй подошла, взяла Ютию за руку и переплела свои пальцы с пальцами Ютии, отчего та обернулась и улыбнулась. «Только Сэй любит меня больше всех!»

«Это всё равно не значит, что ты не извращенка», — фыркнула Кана.

«Ты! Будь ты проклята, Кана, сегодня я тебя прибью!» — взревела Ютия, отпуская руку Сэй и бросаясь на Кану.

«Давай, проклятая извращенка». И в этот миг и Кана, и Ютия напрочь забыли, в чём заключалась их главная цель, и начали драться друг с другом, не заботясь о разрушениях, что происходили вокруг.

Крейг наблюдал за Каной, которая весело наносила удары Ютии, тёплым взглядом. Рядом с ним стояла Сэй с таким же выражением лица, глядя на Ютию. «Эти двое, похоже, рождены быть хорошими подругами. Видимо, интерес Ютии к Кане превратился из простого интереса в дружбу, что продлится вечность».

«Моя жена очень добросердечна. Думаю, Ютия видит это, и, как я могу судить, она такая же. Хотя она очень извращëна...», — ответил Крейг.

«Да… Если бы она не была такой извращенкой, она была бы идеальной девушкой. Что ж… В любом случае, я всё равно её люблю. Хорошо, что Ютия поставила барьеры, иначе эти двое не смогли бы так спокойно драться.»

–––

«Ваше Величество, у нас проблема!» — в тронный зал вбежал солдат. Император Ботус схватился за голову, понимая, что то, что сейчас будет сказано, не сулит ничего хорошего. «Говори, в чём дело?»

«Двое из зверолюдок решили драться друг с другом, прокладывая путь ко дворцу. Ущерб городу растёт с каждой секундой!» — доложил солдат.

Император Ботус был в крайней степени ярости. Он хотел знать, почему, когда он пытается выполнить то, что от него требуют, он не только теряет земли, но даже части его славной столицы разрушаются в процессе! «Хорошо… Теперь мы переходим к полномасштабной войне. Раз Королевство Рурал ни во что нас не ставит, мы будем сражаться в ответ! Я не позволю своей столице и своему народу умирать без причины!»

«Я передам это генералу, Ваше Величество!» — ответил солдат, вставая и выбегая из тронного зала.

Император Ботус откинулся на троне и потёр виски. «Вам всё ещё не удаётся пробить барьер на комнатах?»

«Ваше Величество, мы испробовали всё, что могли. Что бы мы ни делали, барьер просто не…»

*Ба-бах!*

Потолок тронного зала внезапно проломился, и сквозь него рухнула фигура. Фигура врезалась в пол, образовав небольшой кратер. Все чиновники и даже сам император уставились на фигуру, когда та медленно выбралась из кратера. Фигура отряхнулась, затем посмотрела вверх через дыру, подняла кулак и в ярости потрясла им: «Будь ты проклята, Ютия, это было жульничеством!»

«Что значит жульничество!?» — Ютия спустилась через дыру, за ней последовали Крейг и Сэй.

«Ты пнула меня в воздух, а затем сунула свои проклятые вонючие ноги мне в лицо!» — закричала Кана, её нос был весь сморщен от отвращения.

«Мои ноги не настолько уж плохи!» — Ютия знала, что её ноги немного пованивают, но считала, что всё не так уж и ужасно.

«Я чуть не выблевала свой завтрак! По чему ты вообще ходишь, чёрт возьми!? Я в жизни не нюхала ничего столь зловонного в своей жи… Хммм? Где это мы?» — Кана осмотрелась и увидела роскошный зал с обилием золота по краям стен.

«Кхм… Это императорский дворец. Похоже, вы прибыли за своими сородичами…» — император Ботус изо всех сил пытался сохранить самообладание. Глядя на четверых людей перед собой, он чувствовал сильное давление от троих из них. Что касается девушки-дракона, он не чувствовал, что она представляет большую угрозу.

«О? Ты тот лысеющий тип, с которым я говорила ранее… Это хорошо. Очень хорошо. Раз уж мы здесь, я начну свой маленький завоевательный поход досрочно и аннексирую империю ради Королевства Рурал», — произнесла Кана, особо не раздумывая. Для неё тот факт, что император стоял перед ней, был ключом к победе. Стоит захватить лидера, и остальное приложится.

«Да как ты смеешь!?» — император Ботус наконец не смог больше сдерживаться. «Вы, проклятые грязные звери, сеете хаос в моей империи с самого прибытия. Я больше не позволю вам делать всё, что вздумается! Ты желаешь захватить мою империю!? Тогда тебе придётся сделать это через мой труп! Падите ниц перед своим хозяином, грязные звери!»

Кана вздохнула. «Ютия, он сказал, что твои ноги воняют».

«Я такого не говорил!» — внезапно выкрикнул император Ботус. Он и не заметил, как попался на уловку Каны.

«Но ты назвал нас грязными вонючими зверями. В нашей группе только одна такая, и это Ютия. Её ноги воняют просто ужасно», — парировала Кана.

«Мои ноги не грязные! Я моюсь дважды в день!» — вмешалась Ютия, пытаясь защититься.

«Тогда почему они так плохо пахнут? Ладно, Ютия, он сказал, что твои ноги воняют, так что пойди и избей его», — слова Каны, казалось, разозлили императора Ботуса ещё сильнее. Он взмахнул рукой и произнёс: «[Копьё Молний]!» Копьё в форме молнии устремилось к Кане. Заключённой в нём силы хватило бы, чтобы сотрясти весь дворец, в котором он находился.

«Ну уж нет!» — закричал Крейг, шагнув перед Каной. Эта атака копьём молнии была достаточно сильна, чтобы убить Кану десять раз подряд. Крейг ни за что не позволил бы кому-либо ранить его маленькую жену. Он вытянул руку и схватил копьё молнии в воздухе, сокрушив его в своей ладони, словно это была всего лишь муха.

«Ты!?» — император Ботус был потрясён увиденным. Он лучше всех знал, сколько силы было вложено в эту атаку, но прямо здесь, на его глазах, его атаку поймали и раздробили, как пустяк.

«Раз моя жена хочет твою империю — подчинись сейчас же или умри», — Крейг решил, что с него хватит. В конце концов, этот человек только что напал на его жену, и он больше не собирался оставаться в стороне.

«Крейг...» — Кана подошла и потянула Крейга за руку. «Позволь мне сразиться с ним».

Крейг посмотрел на Кану, чьи глаза были полны решимости. Видя её непоколебимую волю, Крейг вздохнул и сказал: «Если ты будешь в опасности, я спасу тебя несмотря ни на что, так что можешь выкладываться по полной».

«Ммм… Спасибо, Крейг». Кана встала на цыпочки и поцеловала Крейга в губы, прежде чем повернуться к императору Ботусу. «Раз ты желаешь боя, я буду сражаться. Ты станешь моим первым шагом на пути».

«Хех… Ты и близко не настолько сильна, чтобы сражаться со мной, девочка. То, что у тебя есть немного силы, ничего не значит перед истинной мощью», — усмехнулся император Ботус. Но он был рад, что даже если ему суждено сегодня проиграть, он всё ещё может прихватить с собой одну из этих зверолюдок.

«Сила и впрямь правит этим миром. Но никто не узнает своих пределов, если не попытается». Кана глубоко вздохнула и приняла боевую стойку. Это будет её первый раз, когда она лицом к лицу столкнётся с по-настоящему могущественным противником.