Люмиала, Флора и Арнольд наблюдали за зданием издалека. Эльфийка отвела их сюда после встречи у Гильдии.

Здание представляло собой большой особняк на окраине дворянского района. На той же улице были и другие особняки, однако только этот был заселён людьми. Большинство дворян потеряли свои статусы и не могли позволить себе жить в этом районе. Часть домов были просто брошены или оставлены на время.

— Почему мы не вламываемся? — нетерпеливо спросила Флора.

Было видно, что она искренне обеспокоена тем, что с Лоран случилась беда. Арнольд подумал, что Флора и Люк очень похожи. Не только в фехтовании, но и по характеру. Оба были добродетельными и смелыми. Если бы они увидели нуждающегося человека, то сделали бы всё возможное, чтобы спасти, не требуя награды.

Арнольд повернулся к Люмиале, что молча смотрела на него.

— Зачем ты нас сюда привела? Это именно то убежище?

Эльфийка кивнула.

— Это единственное место, где наблюдалась активность за последний месяц. Многие приходили и уходили. Я отследила их передвижения в течение последнего месяца и выяснила, что они привозили туда и обратно разных проституток для лидера. Управляющая "Цветочного борделя" пожаловалась, что её работницы всегда возвращаются с синяками. Ей не терпелось поделиться с жалобами с нами.

— Я понял. Как ты узнала всё так быстро?

Флора и Арнольд были поражены. Люмиала гордо ухмыльнулась на заданный вопрос.

— Это не хитрое дело. У меня есть контакты в развлекательном районе, они помогли. Процесс не занял много времени, ведь Рудули хорошо известен. В плохом смысле.

— Ничего нового, не так ли? — Арнольд вздохнул.

Рудули Феликс когда-то был знаменитым рыцарем Имперской Армии. Он был одним из сильнейших «танков», и во многих сражениях отражал атаки врага.

Хотя он был второстепенным персонажем, Арнольд всё же знал о нём. После того, как репутация мужчины упала ниже плинтуса, он впал в депрессию и совершил своё первое преступление. Он убил человека, что спал с его женой, пока тот сражался на войне.

После освобождения из заключения жизнь Рудули была полностью разрушена. Жена ушла от него, семья презирала, и он был уволен с воинской службы, где служил командиром взвода непосредственно под началом герцога.

После этого он начал совершать преступления, находя в них возможности, и используя как средство выживания. Два других его брата, которые тоже побывали на дне общества, присоединились к старшему. Они грабили, убивали, похищали, вывозили контрабанду и т.д.

Вскоре после этого Рудули стал печально известным лидером банды преступников. Они назвали группировку «Банда Феликс». Поскольку Рудули и его братья - выходцы из простолюдин, у них не было фамилий, вот они и использовали «Феликс» в качестве фамилии и названия.

«Насколько я помню, Лоран убила его после того, как стала элитным магом».

Она знала, как и раньше, что у неё нет сил убить «демона» из прошлого. Всякий раз, когда она видела этого мужчину, у неё перехватывало дыхание и немело тело.

Вопрос даже не в силе. Нанесённые им душевные раны навсегда остались в её сердце. Так или иначе, получив утешение от Люка, она обрела решимость уничтожить свой кошмар. Конечно, вскоре после избавления от страхов она, как и все героини, влюбилась в Героя.

Арнольд подумал о том, каким героем был Люк. Одна только его харизма привлекала к нему окружающих. Красивый, сильный, добрый, смелый… Мало таких женщин, которые могли бы сказать, что он не в их вкусе.

«Неудивительно, что так много сильных и знаменитых героинь присоединились к его «Лиге Героев».

*****

— Вижу движение, — пробормотала эльфийка.

Будучи тёмным эльфом, у Люмиалы было орлиное зрение. Как и у дварфов, рождённых с исключительной ловкостью, у эльфов была своя расовая черта.

Эльфы были лучшими стрелками по этой причине. У других рас, в то числе у полулюдей, были расовые черты, связанные с их пассивными навыками. Это делало их такими сильными прирождёнными мастерами боевых искусств.

— Давайте подождём, прежде чем ворваться внутрь. Возможно, её здесь нет, а мы только разгоним банду, действуя опрометчиво, — сказала Люмиала, на этот раз шёпотом.

— Почему ты всё ещё здесь? — прошептал в ответ Арнольд.

— Есть вещи, которые я должна забрать из убежища банды. Поскольку ты здесь только из-за девушки, я могу забрать их остальные активы, верно?

— Ну, как хочешь.

Арнольд пожал плечами. Он открыл своё пространственное хранилище и достал Меч Ауры.

Этот меч был оружием, что могло свободно входить в пространственное хранилище пользователя, для открытия которого требовались кольца. Пользователь должен наполнить маной определённое кольцо, чтобы активировать ячейку и достать желаемый предмет. В случае с Арнольдом это был тёмного оттенка меч, излучающий синюю энергию.

Поскольку Арнольд был естественным пользователем ауры, он быстро научился управлять ею ещё в юном возрасте. Это было намного удобнее, чем носить меч на поясе.

— Кажется, сегодня минимум охраны. Обычно вся улица заполнена его людьми, слоняющимися вокруг. Они приходят и уходят из особняк в течение дня. Либо босс в отъезде, либо он в комнате с проституткой, которая ему приглянулась.

Люмиала прочла отчёт, достав бумагу из сумки.

— Наиболее вероятно, что та девушка подверглась насилию. — Флора стиснула зубы.

— Давайте не спешить с выводами. Что о среднем уровне силы банды, Мия? — спросил Арнольд.

— …Ну, я позволю так меня называть. Во всяком случае, там шесть магов уровня 3-звёзд. Остальные — мечники и копьеносцы.

— Как хлопотно. По крайней мере, на улице никого нет. О, точно.

Арнольд вытащил что-то из кармана. Это были маска и странное ожерелье.

— Я хочу, чтобы ты надела его. — он отдал ожерелье Флоре.

— Мне не нужны твои причудливые магические предметы, чтобы сражаться.

— Оно изменит цвет твоих волос, дурочка. Твои фиолетовые локоны слишком выделяются. Я надену маску, так как и моё лицо хорошо известно.

Флора взяла ожерелье и нацепила его на шею.

— Оно не работает.

Её волосы всё ещё были фиолетовыми.

— Эх... Коснись драгоценного камня, чтобы активировать.

Сказав это, Арнольд спрыгнул с крыши постройки, где они стояли. Люмиала хотела было крикнуть, что он творит, но решила промолчать. Вскоре за ним последовала Флора.

— Почему эти двое просто ломятся в особняк!? Засада была бы лучше!

Эльфийка в отчаянии топнула по крыше. Сначала она сделала набросок особняка и определила все возможные входы, кроме основного. Они могли прийти ночью, когда охраны не будет, но...

— Ух… не могу поверить, что мой первый большой заказ оказался таким.

Люмиала призвала элементалей вокруг себя в помощь. Она присоединилась к клану «Серз» совсем недавно по рекомендации матери, высокопоставленной руководительницы в организации. Её мать уже много лет находилась в «тёмном обществе».

— Должно быть, она где-то наблюдает. Лучше бы я не облажалась.

Мия не отказалась от этого заказа, потому что ей тоже было что получить. Она могла помочь уничтожить целую банду и захватить контроль над их путями контрабанды, снабжения, оружием и т.д. Это было ничто по сравнению с достижениями её матери, вырезавшей всю королевскую семью во главе с монархом в первую же миссию, но это было хоть что-то…

Люмиала вспомнила разговор с товарищами перед встречей с Арнольдом…

*****

— Как он узнал о нас, сестрица Мия? — спросил её один из клана. У него было беспокойное выражение лица.

— Не уверена. Я позаботилась о том, чтобы стереть любые следы наших продвижений. Уму непостижимо, как он узнал нас. И всё же… — Мия закусила губу. — Мне кажется, это хорошая идея - держаться поближе к нему. Если он смог узнать о нашей организации в этом городе, неизвестно, что ещё он знает. У него может быть и информация, полезная для нас.

Все четверо сидели в той же комнате, из которой Арнольд вышел ранее. Они вошли сразу после того, как он скрылся. Кроме Люмиалы, остальные были мужчинами.

— Что ты имеешь в виду? — спросил другой эльф.

— Даже самые высокопоставленные дворяне понятия не имеют, что мы действуем у них под носом. Я имею в виду, мы ведь жили на ссуды дворян без их ведома.

— Ты права. Это не имеет смысла. Если дворянин знает о нас, он должен немедленно сообщить Императору.

Штаб «Серз» располагался в другом отдалённом месте. Лишь недавно они решили направить малые группы своих членов для сбора информации, полезной для организации в будущем. За время своего пребывания в этом городе они пока не нашли ничего интересного. Здесь жили обычные дворяне, совершавшие такие преступления, как изнасилования, вымогательство, эксплуатация рабов, взяточничество...

Ничего, что можно было бы использовать против конкурирующих организаций, не нашлось. Однако, всё могло измениться с внезапным появлением сына лорда.

— Нужно выяснить, как он узнал о нас. Мы даже не особо светились.

Клан был опасной организацией, но мало кому известной. Те немногие, кто знал о них, были высокопоставленными чиновниками из других стран. Новости о том, что они находятся в этой Империи, не должны были распространяться.

— Если только…

Глаза Мии расширились, когда она представилась себе одну вероятность. Её тело содрогнулось.

— Если…что?

Все трое были сбиты с толку внезапной сменой тона её голоса.

— …Что, если он Босс!?

Остальные ахнули.

«Босс» преступной организации «тёмного общества» никогда раньше не раскрывал своего истинного лица. О нём ничего не знали даже его самые доверенные подчинённые. Где он жил. Что делал? Его работа была под прикрытием. Даже его имени никто не знал. И это были лишь некоторые из тайн Босса.

— Не может быть. Босс и этот ребёнок?

— Это просто предположение… Будь он Боссом, не было бы причин просить помощи у нашей маленькой группы. Но всё же, не находите ли вы странным, что он нашёл нас так быстро? Он вошёл в Гильдию, как любой нормальный человек, но он искал нас. Бьюсь об заклад, та женщина, что была рядом с ним, — его телохранительница.

— Если ты права, то…

— Должны ли мы рассказать остальным?

— Нет. Мы и ему не должны говорить о том, что знаем. Возможно, он хочет остаться инкогнито.

Мия пришла к выводу, что парень не хотел, чтобы другие знали о нём.

— Как нам проверить, действительно он Босс или нет, сестра Мия? — спросил один из тёмных эльфов.

Люмиала взялась за подбородок и задумалась.

Дело не в его возрасте. Многие предполагали, что Босс - необычный человек. Возможно, была и другая причина, по которой он смог стать лидером такой организации, как «Серз».

Все лидеры клана были оценены как воины или маги 9-ти звёзд. Был высокий шанс, что Арнольд такой же. Большинство 9-звёздных постепенно перестают стареть, как только достигают вершины. Может быть, Арнольд дошёл до уровня 9-ти звёзд в возрасте 16-ти или 17-ти лет?

— Может, я слишком много думаю. Сейчас нужно следовать за ним повсюду и держаться как можно ближе. Кто-нибудь из вас может сообщить руководству, что я пока не могу вернуться на базу?

Она хотела присоединиться к миссии и лично понаблюдать за ним.

— Не лучше ли остаться в стороне и подождать?

Люмиала покачала головой в ответ на слова товарища.

— Если он скрывает, что он - наш Босс, я это узнаю…

*****

Арнольду и Флоре удалось незаметно добраться до главных ворот особняка. Правда, они особо и не прятались. Оба шли с обнажёнными мечами напролом.

Арнольд окутал тело густой аурой, а его меч зловеще светился. Что касается меча Флоры, то, если приглядеться, можно было увидеть бирюзовое свечение под грязью и сажей. Хотя меч не был в своей оригинальной форме, его было более чем достаточно, чтобы прорезать плоть обычных людей.

— Хм? Что за…!

Флора быстро побежала к человеку, который их заметил. Ноги человека были изрезаны, и кровь брызнула повсюду. Остальные члены банды заметили суматоху у входа. Они подняли оружие и закричали:

— Нападение!!

Весь особняк был встревожен. И всё же, Арнольд и Флора изящно атаковали любого, кто кидался на них. Арнольд первым делом целился в магов. Он мог определить, кто маг, чутко улавливая потоки маны в воздухе.

— Аргх...!

Он поймал одного из них и ударил сзади в шею. Противник безвольно упал. Достаточно было не убить его, а просто лишить сознания.

— Аааа!

Другой бросил копьё в Арнольда. Парень заблокировал его, толкнув перед собой третьего мага. Тот умер мгновенно, копьё пронзило его сердце. Тогда Арнольд вскочил и раздавил нападавшему лицо одним ударом.

— Хааа!!

— Вот тебе!!

— Не кричи во время скрытой атаки.

Арнольд использовал рукоять меча, чтобы поразить двоих, пытавшихся атаковать его сзади, в висок. Синяя дуга ауры меча была изящной и красивой.

Несмотря на грубый характер, у оригинального Арнольда был очень мягкий контроль над аурой. Он был похож на плавно текущую реку в тёплый летний день. Упомянутая река на самом деле была смертельным оружием, которое могло прорезать сталь.

Флора, с другой стороны, сокрушала бандитов одной лишь грубой силой. В отличие от Арнольда, наносящего чистые удары, она избивала своих противников до тех пор, пока их тела не поломались.

— Ч-что за чёрт!? Этот монстр!

— Я - монстр!? Вы убиваете без разбора и воруете у бедных!

Флора схватила парня, который ранее оскорбил её. Она ударила его головой, в результате чего нос бедняги сломался, а лобная кость провалилась внутрь.

Выросшая принцессой, Флора была обязана включать общественные работы в свою повседневную деятельность. Ей нравилось ходить в трущобы Королевства и варить там суп для детей в качестве благотворительности.

Часто она также учила детей драться. Это было неожиданно для принцессы, но детям нравилось. Время, проведённое с детьми в трущобах, было единственным временем, когда она по-настоящему была счастлива.

Потеряв всё это, Флора стала оболочкой того, кем когда-то была. Эти невинные дети также были убиты во время вторжения Теократии. Она была безумна. Теперь она хотела лишь отмщения.

— !!!

Флора вмазала мужчине в лицо локтём. Она ещё больше разбушевалась, напав на группу мужчин и пронзив их мечом в сердца. Это была бойня.

— Флора — Арнольд позвал её.

— …

— Флора.

— Что?

Флора, наконец, посмотрела на Арнольда после глубокого вздоха.

— Они уже мертвы.

Наконец она заметила, что все ещё бьёт трупы, хотя их тела уже лишились формы.

— О-оу…

Арнольд указал на открытую входную дверь. Повсюду на земле лежали тела. Часть из них были едва живы. Арнольд оставил в живых некоторых, так как не все бандиты излучали убийственное желание.

— Идём.