Арнольд молча смотрел на Селию.

— Это было… слишком прямолинейно…?

Теперь она знала, что Арнольд не из тех, кто любит ходить вокруг да около, поэтому придерживалась того же подхода. Но, может быть, она зашла слишком далеко?

— Эх… Но как я могу помочь целому народу? — Арнольд, казалось, был искренне сбит с толку, наклонив голову. — Как мне это сделать…

— Вы должны знать, что рядом со мной сильные подчинённые, верно?

— …

— Я сама тоже очень сильна. Наверное, в этом мире мало кто может бросить мне вызов в бою один на один.

— Вы рекламируете себя? Это выглядит довольно странно, Ваше Величество.

— Нет, я предлагаю вам сделку. Вы сказали, что ваш город и его окрестности нуждаются в защите, так? Я могу предложить эту защиту. У меня 100-й уровень, потому любое моё создание будет 70-го, а в некоторых случаях и 80-го уровня.

— Хм…

Выражение лица Арнольда изменилось, когда она сказала «100 уровень».

— Хахаха~

Она уже знала, что существа 100-го уровня редко встречаются в этом мире. Даже самые известные люди не могли достичь 90-го уровня за всю свою жизнь.

В «Заветах» было только два человека, что были близки к 100 уровню. Арнольд не знал никого, кто мог бы достичь максимального порога.

— Подумайте, не лучше ли было бы иметь на своей стороне сильных союзников? Хотя было бы трудно создать армию из этих рыцарей за короткий промежуток времени, я, по крайней мере, могу призвать сильных монстров, чтобы защитить ваш народ. — Селия внимательно посмотрела на выражение лица Арнольда. — Вы ведь слышали о големах раньше, верно?

— …Их срок службы соответствует типу ресурсов, использованных для создания.

— Верно. Однако, вам не нужно беспокоиться о ресурсах, необходимых для призыва големов и им подобных. Я могу создать их самостоятельно и подарить вам.

— Хм…. — Арнольд положил руку на подбородок.

«Это сработало? Удалось ли мне перетянуть его на свою сторону?»

Больших залежей полезных ископаемых в городе Арнольда хватило бы Нации Нежити на десятилетия. Чистая ценность полезных ископаемых затмит стоимость золота и платины.

— Я хотела бы, чтобы вы подумали о преимуществах заключения союза. Проблем с другими народами быть не должно, так как вы правитель города, независимого от Империи. И даже если они попытаются напасть на ваш город, я защищу его. Я учусь на своих ошибках с Королевством Лютиан. Пока вы всё обдумываете, я хочу сделать вам подарок. Нет необходимости возвращать его, даже если откажетесь от моего предложения.

«Но я надеюсь, что вы этого не сделаете. В противном случае Ветис и остальные потеряют ко мне свою лояльность», — домыслила Селия.

Подчинённые почитали Селию как Бога и восхваляли её направо и налево. Что произойдёт, если они узнают, что их правительница не смогла заманить в ловушку одного человека?

«Если случится худшее, мне, возможно, даже придётся предложить своё тело. Он известен как плейбой, что наверняка увеличит мои шансы добиться его расположения. Ах, но я не должна использовать его. Это тело как у старшеклассницы».

Конечно, такой метод, наряду с любыми предметами Звёздного класса, был её последним средством.

— Подарок, да? В таком случае… — Арнольд указал вниз, где стояли кареты.

Его палец указывал на конкретного человека. Рыцарь — «живой доспех» 90-го уровня стоял там.

— Отдайте мне этого парня.

Селия нахмурилась. Она не могла просто отдать рыцаря. Они были творениями Ветиса.

Что подумает Ветис, если она самовольно отдаст солдата, которого он обучал с нуля? Нелегко было повышать уровни призванного существа, если у вас не было средств для фарма тысяч XP, как у них.

— Я… я не могу этого сделать.

— Хммм… Ну что ж. Обидно, но я пока отступлю.

Селия вздохнула с облегчением. Казалось, что ему просто любопытен рыцарь, и он не очень-то хотел его иметь.

— Тогда есть ли у вас что-нибудь ещё, что может убедить меня довериться вам? В конце концов, партнёрство должно иметь равную выгоду. Я не могу поверить вам на слово, Ваше Величество.

Мозг Селии переутомился, пытаясь придумать, что она может дать Арнольду.

«Дарить кому-то подарок довольно просто, но мне так сложно…»

Она попыталась вспомнить все вещи в своём инвентаре. Помимо её полного снаряжения, было в основном другое барахло, которое она получала, завершая события и тому подобное. Она не стала бы носить с собой важные вещи.

Внезапно она подумала о предметах Звёздного класса в сокровищнице.

«Но это то, что принадлежит моим друзьям… Я не могу просто отдать их…»

Она также коснулась предмета на своей шее. Эти предметы были слишком ценны, чтобы даже обменять. Если бы всё было так легко, ей в принципе не пришлось бы прибегать к преклонению головы перед человеком за деньги, ведь она могла просто продать все ценности, но...

Арнольд заговорил, когда Селия собиралась попросить время на раздумья.

— Вы долго прожили, верно? Будучи вампиром и всё такое.

— Что?

«Погоди-ка. Я оказалась здесь всего четыре года назад, так что это не совсем правда».

Технически, ей было восемнадцать, если учесть биологический возраст. Но тело, которым она владела, было намного старше.

— Тогда вы должны знать много интересного об этом мире. Мне нужны ваши знания.

— Мои знания?

— Подземелья, реликтовые гробницы, подземные цивилизации… Всё, что имеет историческую ценность.

— Но некоторые из них не принесут вам никакой пользы, верно? Какой смысл пытаться попасть в такие опасные места, где может быть что-то стоящее, а может и нет?

— А? Так вы что-то знаете?

«Чёрт, подловил...»

— …У меня есть несколько мест на примете. Но я только слышала о них от других. Идти туда наверняка опасно. Даже самое простое подземелье может таить в себе трудных монстров и ловушки.

— Конечно, я это понимаю.

— Но почему вы хотите пытаться, несмотря на риски?

Даже Селия не пойдёт из жадности в такое древнее место, как реликтовая гробница. Опасные монстры, охраняющие артефакты, даже её жизни угрожали бы, не захвати она с собой хотя бы один предмет Звёздного класса.

«Ходят слухи, что в одном из этих мест обитает «Божественный Зверь». Для него это будет самоубийством».— подумала она.

Селия была уверена, что сможет убить «Божественного Зверя» в одиночку, но её беспокоило его бессмертие. Он мог просто возродиться снова. Это был неприятный враг, если не было средств остановить его.

— Вы слышали о Небесной Горе?

Глаза Арнольда слегка расширились при этом.

— Нет. — но он отрицал, что слышал.

— Я слышала, что в одной из заброшенных башен лабиринта спрятано секретное боевое искусство.

— Боевое искусство, да…

— Я не уверена, что это за тип, но знаю одно… Это чисто боевой навык.

— Это означает, что он сохранил свою силу после того, как был создан Богом… — на лице Арнольда появилась широкая улыбка. — Вы уверены, что стоит говорить мне нечто подобное? Я не собирался всерьёз исследовать эти опасные места. Меня это просто интересовало.

— Ну, мне не нужно боевое искусство, поэтому вы можете делать, что хотите, с информацией, которую я вам сообщила. — она протянула руку. —Это сделка? Вы присоединитесь ко мне?

Арнольд молча смотрел на неё в течение нескольких секунд.

— Почему вы так уверены, что я могу поддержать вашу страну финансово? Все остальные думают, что мой город — бесполезная свалка.

— …Мы нашли это. — Селия достала кристалл, который Ветис показывал ей ранее.

Лицо Арнольда скривилось.

— Значит, вы проникли на мою территорию нелегально, так?

— Нет, мой подчинённый нашёл это рядом с моим доменом. — она вложила кристалл в руку Арнольда.

«Хм… Возможно ли, что есть другие места, где кристаллы крови могут появляться естественным образом? Не знал об этом…».

— Значит, кристаллы крови… Вы нашли какие-нибудь другие залежи этого?

Селия покачала головой.

— Это был единственный, который мы нашли.

Арнольд посмотрел на Селию, а затем снова на кристалл.

— Нет смысла скрывать это и вести себя невежественно, раз уж вы показали мне экземпляр.

Он громко вздохнул.

— Это соглашение звучит очень привлекательно для кого-то вроде меня, у кого нет собственной армии. Но тот факт, что стражами будут монстры, я должен принять во внимание. Мои люди станут бояться меня ещё больше, если увидят, что я взаимодействую с монстрами. Однако, я подумаю о вашем предложении.

— Замечательно! — Селия радостно защебетала. — Я пошлю одного из своих людей, Люпус, чтобы услышать ваш ответ. Она также принесёт с собой все документы.

— Хорошо. Отправьте всё в мою резиденцию в городе Уайтидж. В любое время в ближайшие несколько недель я отвечу. В конце концов, я не задержусь надолго в замке отца.

— Поняла.

Селии хотелось прыгать и танцевать, но она знала, что это будет выглядеть неприглядно. Арнольд, похоже, ещё не закончил.

— Есть ещё одна вещь…

— Что же…?

— Может ли Ваше Величество призывать существ божественной природы?

— Божественная природа? Хм…

«Кажется, Лилит способна на это. Она всё-таки падший ангел. Даже если её изгнали, её ангельские силы всё равно могли остаться».

— Могу спросить у одного из своих подчинённых. Что за существо вы ищете?

— «Херувим».

Селия нахмурилась.

«Странный выбор. Я думала, ему нужны «Святые Привратники».

«Херувим» был размером со среднюю собаку. Это был гигантский глаз с крыльями, выходящими из задней части его тела. Хотя у него не было ни мозга, ни рта, если уж на то пошло, он мог говорить.

Призыв также был очень слабым с точки зрения чистой силы. Он наносил всего -4 урона. Это было неэффективно даже против монстров 1-го уровня, у которых обычный урон составлял 100.

Единственной полезностью в нём была его способность использовать божественную магию. Был шанс один на миллион, что он будет вызван с особым умением.

«Это похоже на азартную игру».

— Странный выбор. Вы не передумаете?

— Нет. Мне нужен «Херувим». Серафим был бы лучшим выбором в моей ситуации как развитая форма, но я знаю, что их невозможно призвать с помощью ортодоксальной магии.

— Ну… Если вы так хотите, то всё в порядке.

«Он кажется странным человеком, но это не имеет значения».

Наконец, Арнольд пожал ей руку.

— Надеюсь вскоре получить от вас известие, Арнольд фон Беркли.

Оба улыбнулись.

*****

— Ух… Это было нервно.

Селия прислонилась к балкону и выдохнула. С того места, где она стояла, город казался безмятежным, мирным и тихим. Из банкетного зала лился мягкий свет и изредка звучала музыка.

«Эта столица не похожа на мой город. Люди боятся меня только потому, что я вампир».

Было время, когда Селия была подавлена этим. Каждый человек, узнавший, к какой расе она принадлежала, боялся её. Первые несколько лет в этом мире были ужасным опытом. Всё изменилось, когда она смогла накопить достаточно ЗВ, чтобы использовать системный интерфейс.

Через некоторое время она вызвала своего первого подчинённого, которым была не кто иная, как Лилит. Возможно, всё потому, что она знала Лилит дольше всех, Селия всегда находила спокойствие, когда суккуб была рядом.

«Старшая сестра… Надеюсь, ты в порядке, где бы ты ни была…», — Селия попыталась представить лицо своей старшей сестры.

Это было бесполезно. Её воспоминания были слишком затуманены, чтобы нарисовать правильную картину. Она только помнила, что её сестра вела праведный образ жизни и достойно руководила другими. Селия хотела быть похожей на неё.

«Разве я не стала немного похожей на тебя, старшая сестра? Я тоже веду других и защищаю их. Почти как Мастер Гильдии…»

Селия заметила, что некоторые дворяне смотрят на неё через стекло. Дверь открылась.

— Хм, Ваше Величество, если можно, не могли бы вы уделить мне минутку вашего времени.

Селия подавила эмоции, которые вот-вот могли вырваться наружу. Она попыталась изобразить свою лучшую улыбку, говоря:

— Конечно. Чем я могу вам помочь?

Время думать о прошлом прошло. Лучше было просто сосредоточиться на будущем Брюнхильды Селии Бладфорт, падшей "Валькирии".