— Что это…

Арнольд помахал рукой перед лицом Лиры, но никакой реакции не последовало. Выражение её застыло в гримасе, отражающей печаль и тоску. Она безжизненно смотрела на свою чашку чая.

"Она - Королева народа Вулри?", — он посмотрел на экран уведомлений, чтобы увидеть, не изменится ли что-нибудь. — "Она солгала о своей личности намеренно? Ну, это логично. Вся её раса подчинилась Владыкам Демонов. И все погибли. Это, очевидно, большой позор. Вымирание великой магической расы Вулри, способной практиковать все формы магии, заставило бы монарха устыдиться".

Раса Вулри родилась из самой маны, поэтому они могли контролировать магию всех форм лучше, чем люди и эльфы. Люди скорее были способны к тайной и божественной магии, а эльфы - к магии элементалей. Исключением являлись только Архимаги.

Естественно, это заставило многих бояться расу Вулри, и разглядеть в них такого же пугающего противника, как демоны или нежить.

Были и подвиды магической расы - один из этого мира, а другой из мира демонов. Те, что жили в человеческом мире, не долго смогли выживать в привычном для людей климате и атмосфере, потому они вымерли сотни лет назад.

— Что значит «любой боевой навык по моему выбору»?

Судя по всему, время застыло, чтобы позволить Арнольду понять и принять квест. Но что, если на самом деле так произошло не для того, чтобы дать ему выбор, а насильно всучить квест? И что произойдёт, если он откажется от квеста? Накажет ли его система сбросом статистики?

Пока у Арнольда одна за другой появлялись такие зловещие мысли, раздался внезапный звон.

[Арнольд фон Беркли получает штраф. Масштаб ваших действий теперь ограничен]

«Интересно, что было бы, если бы я использовал свои знания во зло?»

Казалось, что экран состояния как-то связан с его перерождением. Но это было обоснованное беспокойство. Лиам был «ветераном» игры, обладавшим знаниями о будущем сюжете, сценария которого ещё не было у здешних Богов.

Примером человеческого бога была Мелида. Она могла как проклясть, так и благословить, но у неё не было полного представления о будущем. Она не была всемогущей. Только один из трёх Богов временной шкалы мог считаться всезнающим и всевидящим.

Арнольд решил читать дальше:

[Одно из штрафов заключается в ослаблении игрока путём блокирования навыков Арнольда фон Беркли, что сводит к нулю вероятность сражения в полную силу.

Если игрок примет квест, он сможет разблокировать боевой навык по своему выбору.

Если квест будет выполнен с высоким уровнем успеха (70-90%), игрок сможет разблокировать от трёх до четырёх боевых навыков]

— Ты серьёзно!?

Был ли в этом какой-то смысл? В случае принятия квеста Арнольду придётся сражаться на 40 уровне с нулевыми навыками, не считая его собственную Ауру. Это же настоящая пытка. Он даже не сможет применить техники семьи Беркли, не говоря уже о боевых навыках обращения с мечом.

Арнольд фон Беркли стал бы одним из самых могущественных мечников с помощью одних только навыков, если бы обладал ими всеми.

— Этот квест не так бесполезен, как я думал. Благодаря этому я смогу взять два навыка высокого уровня, даже если у меня получится завершить с результатом меньше 70%.

У него уже был навык Стиля Ауры, «Буря Водяного Дракона». Арнольд предположил, что другие его навыки также были класса А или выше, по крайней мере. А если попадётся навык S-класса, то это уже сделает его самым сильным мечником в Академии.

— Хорошо! — Арнольд решился и посмотрел на окно уведомлений сияющими глазами. — Я принимаю!

[Обратный отсчёт квеста — 0 дн]

— Что? Ах…

Парень был сбит с толку, почему значилось «ноль дней», но вспомнил, что Лира, будучи Рабом Души, бессмертна. У неё было всё время мира, чтобы освободиться.

Но это не означало, что Арнольд мог забросить проблему в «долгий ящик». У него был шанс разблокировать боевые навыки. Какой идиот не воспользуется такой возможностью?

[Получен первый фрагмент души Королевы Вулри. Вам будут начислены баллы]

[Оставшиеся фрагменты — ???]

— Хм…

Даже система не знала, сколько там всего фрагментов души. Он надеялся, что не так много, потому как бесцельно бегать тут и там было бы слишком тяжело. Вероятно, он даже не сможет завершить квест, если не найдёт ни одной зацепки. Неизвестное общее количество только увеличивало сложность.

«Как я могу помочь этой женщине… Что ж, это квест, который может продлится дольше моей собственной жизни. Кто знает? Может, мне повезёт, и я соберу все осколки души в ближайшем будущем».

Как будто система поняла, что Арнольд закончил с размышлениями, время вновь пошло обычным ходом. Птицы снаружи зачирикали, разлетаясь по веткам, а Лира спокойно отпила свой чай.

— Какие вам снятся сны об их жизни?

Арнольд вернулся к тому, о чём они говорили раньше, чтобы избежать подозрений.

— Посмотрим… Ах, есть сон, в котором я всегда просыпаюсь в тёмной пещере. Свет заливает пещеру, и я вхожу в неё. Всякий раз, когда я оказываюсь на краю этой пещеры, я смотрю вниз…

— И… что вы видите?

— Облака. Бесконечное море облаков, сквозь которое ничто невозможно разглядеть. В некоторые из снов небо ясно, и я могу увидеть очертания огромного леса. А иногда во сне я вижу красное небо, что, вероятно, означает, что часть моей души застряла в мире демонов.

«Это довольно полезная информация. Могу ли я как-то использовать её, чтобы помочь ей вернуть её же фрагменты?»

Проблема была в том, что это сработало бы только в том случае, если бы Лира была знакома с местом, в котором просыпается.

— Как долго длится сон?

— Около десяти секунд. Иногда меньше.

«Чёрт возьми. Настолько сильно вмешательство душевных уз?»

Арнольд должен был каким-то образом найти способ ослабить эти связи. Если нет, то ему нужно найти места, о которых рассказала Лира. План Б был не очень хорошей идеей, поскольку парень понятия не имел, где искать в первую очередь.

Арнольд предположил, что пещера, о которой говорила Лира, находится где-то на горе.

Он не знал, сколько ещё гор поднимаются выше облаков, кроме горного хребта Калб, но, смог бы он хотя бы найти эту конкретную пещеру, если бы она оказалась в упомянутом месте? Горные хребты Калб пересекали всю страну, поэтому он понятия не имел, где именно искать.

— Сны не очень чёткие.

— Что вы имеете в виду?

— Моё зрение иногда темнеет, а в следующий момент панорама меняется на что-то ещё.

«Похоже, она отстаёт от других частей «себя». Это какой-то глюк?»

— Ах, кажется, я задерживаю тебя, юноша. Зачем ты пришёл в библиотеку? Искал знания? Я заперта здесь на десятилетия, поэтому прочла большинство книг. Если хочешь узнать…

— Нет. Я здесь из-за Рунного камня.

— …Рунный камень? Но, в спортзале должен быть один, разве нет? Зачем приходить сюда за устаревшей версией?

— Я хочу создать голограмму, что будет отображать мою статистику в режиме реального времени.

На лице Лиры появилось хмурое выражение.

— …Было бы неразумно так поступать. Академия запретил артефакт, потому как его можно использовать против человека, создавшего собственную голограмму.

— Да, я знаю, что люди смогут увидеть мои навыки на голограмме. Но я всё равно хочу создать её, даже зная о связанных с этим рисках.

Карта голограммы перечисляла весь статус человека. Это включало навыки, снаряжение, оружие и магические предметы. Проблема заключалась в том, что другие могли увидеть эти данные, если получат доступ к голограмме.

Арнольд уже давно знал об опасностях. Несмотря ни на что, он ещё хотел этого.

— Помогите мне, мисс Лира. Разве я не составил вам компанию и не выслушал историю вашей жизни? Это то, что никто другой в Академии никогда бы не сделал.

Поскольку она была из магической расы, студенты боялись её, хотя и не знали, к какой именно расе она принадлежит. Существовало много магических рас, к примеру, драконы и дриады были одними из них.

С Лирой общались только профессора. Конечно, это не означало, что с ней обращались лучше, чем с рабыней. Она была вынуждена содержать эту библиотеку, потому что им это было удобно.

— …

Лира молча посмотрела на Арнольда.

— Вы мне поможете? — снова спросил он.

— …Если кто-то из элитных магов или профессоров узнает, они меня убьют.

— Вы бессмертны. Какой смысл вас убивать?

— Боль - тоже проблема! Ты знаешь, сколько из тех студентов причинили мне страдания только потому, что я могу залечить все раны!?

— Ладно, ладно. Извините за беспокойство. А я вот только подумал, что, наконец-то, нашёл друга. — Арнольд встал.

— Д-друга?

Он слышал, как она снова и снова шепчет это слово себе под нос.

— Я бы мог приходить к вам каждый день и пить этот вкусный чай. Но если вы не хотите помочь другу, то ладно, всё в порядке. — он подошёл к двери и собирался уйти.

— П-подожди!

Лира позвала его, и Арнольд незаметно ухмыльнулся.

— Т-ты действительно будешь приходить каждый день?

— У меня не будет так много времени, чтобы заходить в точности каждый день, но я постараюсь бывать почаще.

— И ты будешь беседовать со мной?

— В этом и есть смысл общения, не так ли?

Коротких посещений по утрам, вероятно, было бы достаточно, поскольку у Арнольда были и другие обязанности. Она должна понимать это.

— Хорошо…

— Что? Я не расслышал вас, мисс Лира.

— Я… я принесу его тебе…

Она подбежала к задней части одной из книжных полок и попыталась вытащить одну из книг. Лира не могла дотянуться до неё, поэтому продолжала прыгать. Она попыталась стряхнуть книгу, стоя на цыпочках.

— Хаа… — Арнольд поднял её под мышки, как собаку.

Библиотекарь вытащила одну из книг, и вся книжная полка пришла в движение.

— Потайная комната?

— …Пожалуйста, опусти меня.

— А, точно.

Лира вбежала в тёмный коридор за книжной полкой. Звук её босых ног, шлёпающих о землю, начал стихать. Через мгновение он услышал, как она возвращается.

— Вот… — Лира протянула большую каменную плиту с вырезанными на её поверхности руническими узорами.

— Руны ещё светятся. Как, чёрт возьми, этот Рунный камень работает после тысяч лет использования?

— Будь осторожен с ним. Камень может разрушится.

— А, хорошо.

— Руны вечны, но объект, на котором они вырезаны, - нет.

Предмет был не такого высокого уровня. На самом деле, он, вероятно, был на том же уровне, что и нынешний меч Люка. Будь это предмет Звёздного класса, он бы никогда не рассыпался.

— Спасибо, мисс Лира.

— М-м-м. — она подошла к столу и допила чай.

Арнольд последовал за ней с Рунным камнем. Он положил его на стол.

— Ты знаешь, как его активировать, юноша?

— Саркак Войлос Айнит Вернитур.

Слова, сказанные им, в переводе на современный язык означали «Встань и исполни моё желание, о благородный артефакт». Лира посмотрела на Арнольда, вытаращив глаза и раскрыв рот.

— Ты… Откуда ты знаешь древний язык?

— Я немного историк артефактов, мисс Лира, — отозвался Арнольд с беззаботной улыбкой.

Артефакт загорелся, когда свечение рун усилилось. Он прочёл слова на поверхности камня: «Положи руку на поверхность, а затем позволь мне увидеть твои душу и тело».

Арнольд сделал, как велел камень. Громкая вибрация сотрясла здание, когда его рука коснулась артефакта. Огни рун засияли ярче, пока не осветили всю комнату.

«Пожалуйста, сделай это», — молил он в своём сердце.

Спустя, казалось, вечность, огни наконец померкли. Арнольд открыл глаза и поднял руку. Под его рукой высветилась зелёная голограмма.

Он поднял камень так, будто это был самый хрупкий предмет во Вселенной. Затаив дыхание, с вспотевшими ладонями и трясущимися зрачками, Арнольд посмотрел на экран состояния голограммы, появившийся в воздухе.

[--СТАТУС--

Имя: Арнольд фон Беркли

Раса: Человек (семя Владыки Демонов)

Сила: 145

Ловкость: 155

Защита: 160

Опыт: 1300

Аура: 2600

Точки возрождения: 0 ]

[Навыки]

[Боевые навыки]

[«Буря Водяного Дракона» (A) — слабая версия Бури Левиафана (SSS). Это секретное боевое искусство, созданное посредством смешения различных боевых искусств Западного моря. В основном использовался расами водных монархов, Королями Китов, Русалок, Сирен и т.д.

· ???--

· ???

· ???

· ???

· ???

· ???

· ???? ]

[Фехтование]

[1. «Поток Прилива» (S) — сочетание «скорости» звука и «мягкости» течения реки. Его можно использовать, чтобы прорезать реальность в её окончательной форме. Стиль известен как более слабая версия Стиля Меча «Ярость Глубины» (EX).

2. Элементарный стиль фехтования (G) — базовый стиль фехтования, используемый студентами Академии. Данному стилю обучают в Империи

3. Бросок (D)

4. Скорость звука (SS) — возможность преодолеть звуковой барьер в течение двух секунд. Некоторые травмы могут возникнуть в результате чрезмерного использования этой силы. При соблюдении определённых условий возможна эволюцию навыка ]

— Наконец-то, я вижу свой статус…