После того как Лоренц вошёл в подвал, Акира вместе с Рейной и остальными ждали там, пока Лоренц вернётся.

Но Лоренц всё никак не возвращался.

«Долго... Интересно, что он там делает.»

На эти слова Акиры, сказанные скорее просто так, Альфа с улыбкой ответила.

[Акира. Хочешь узнать, что он там делает?]

Альфа, которая занималась мелкими махинациями в подвале, вероятно, знала, чем сейчас занимается Лоренц.

«Не стоит. Будет странно, если я про это узнаю, верно?»

[Ну, да, это так.]

«Вот именно. Если это не настолько опасно, что ты просто обязана меня предупредить, то лучше промолчи.»

[Поняла.]

После этого ответа Альфа больше ничего не сказала, и Акира решил, что то, чем Лоренц занимается в подвале, либо не представляет ничего особенного, либо вообще его не касается, поэтому перестал об этом думать. И продолжил ждать возвращения Лоренца.

В итоге Лоренц вышел из подвала лишь спустя время, которое никак нельзя было назвать небольшим, когда уже начинал восходить рассвет.

Рейна немного напряжённо спросила Лоренца.

— Эм, как всё прошло?

— М? А, да...

Этот короткий ответ, ужасно лишённый конкретики, ещё сильнее усилил напряжение Рейны. Даже у Шиори на вежливой улыбке выступил холодный пот.

После небольшой паузы Лоренц продолжил.

— ...Пока что мои дела здесь не были завершены. Но, это не значит, что мы пришли сюда напрасно. Польза была.

— В-вот как... Т-тогда что нам теперь делать?

— Да уж...

Лоренц снова ненадолго замолчал, а затем перевёл взгляд на Акиру, словно что-то придумал.

— А, точно. Извини, что втянул тебя в эту мороку. Это награда. Рейна. Помоги Акире с его работой.

— Э?

— Э?

Лоренц, словно это было чем-то совершенно обычным, продолжил говорить одновременно отреагировавшим таким образом Акире и Рейне.

— У Акиры ведь были какие-то свои дела или работа, но из-за наших обстоятельств он сначала занялся нашим делом, верно? Это плата за хлопоты, включая и это. Пока не получишь следующие указания, убивай время, помогая Акире.

— П-поняла...

Пока растерянная Рейна отвечала, рядом Акира сделал хмурое выражение лица. И как раз когда он собирался объяснить причину, ситуация изменилась. Альфа с серьёзным лицом сообщила Акире.

[Акира. Сюда направляется отряд довольно крупного масштаба.]

«Что?»

Реакция этого отряда отобразилась в дополненном поле зрения Акиры. Высокопроизводительное устройство обнаружения, установленное на новом байке Акиры, а также сеть наблюдения, ещё больше усиленная силой Альфы, чётко зафиксировали признаки приближающегося отряда, использующего функцию маскировки.

Шиори заметила изменение в атмосфере Акиры, вызванное этим.

— Господин Акира, что-то случилось?

— Сюда движется довольно крупный отряд.

— Что!?

Акира передал данные обнаружения Рейне и остальным. Увидев их, Рейна и остальные тоже приняли суровые выражения лиц.

И тут Лоренц демонстративно цокнул языком.

— Чёрт! Меня заметили. Я слишком долго возился? Рейна. Я выиграю время, а вы тем временем уходите вместе с Акирой.

— Но тогда...

— Просто уходите. Если вас поймают или убьют, я не смогу отдать следующие указания. Это создаст проблемы.

Это был приказ Лоренца, и вдобавок им сказали, что если они останутся здесь, то это навредит самому Лоренцу. В таком случае у Рейны не было выбора. С серьёзным выражением лица она склонила голову.

— Поняла... Акира, Шиори, Канаэ, идёмте.

Акира и остальные тоже кивнули и начали действовать. Сначала все вместе вышли из особняка. Затем Акира сел на байк, а Рейна и остальные в машину.

Лоренц приготовился к перехвату отряда. Обе руки его силового костюма увеличились, а пальцы на обеих руках превратились в крупнокалиберные стволы.

— Хорошо. Уходите.

Получив этот сигнал, Акира резко тронул байк с места. Используя лётную функцию байка, он поднялся в воздух вместе с буксируемым транспортным средством и стремительно покинул это место.

Тогда часть отряда попыталась преследовать Акиру и остальных на летающих байках. Кроме того, до этого они двигались медленно, чтобы скрывать своё присутствие, но, поняв, что их уже обнаружили, отключили функцию маскировки и начали быстро сокращать дистанцию.

Тогда Лоренц без промедления приступил к перехвату. Сначала залп из десяти пальцев одновременно обрушился на тех, кто собирался преследовать Акиру и остальных на летающих байках.

Мощь выпущенных пуль была такова, что даже крупных монстров, обитающих вокруг города Зегельт, расположенном далеко к востоку от города Кугамаяма, а также на территориях ещё восточнее, можно было разнести на куски одним попаданием. И эти пули, благодаря поразительному боезапасу расширенных магазинов, выпускались бурей.

Даже высокоранговые охотники, экипированные мощным снаряжением, если их ранг охотника был около шестидесяти, мгновенно превращались бы в мелкую пыль.

Настолько мощной была эта атака.

Однако летающие байки, ставшие целью, выдержали этот обстрел. Появившийся здесь отряд был вооружён соответствующим образом. Но даже так с точки зрения перехвата эффект был более чем достаточным.

Если отражать мощный шквал огня с помощью силового барьера или силовой брони, то на это расходуется энергия. Из-за этого количество энергии, которое можно было выделить на полёт, уменьшалось, а к этому ещё добавлялись удары от попаданий, поэтому летающие байки значительно потеряли в скорости. Из-за этого преследование Акиры и остальных стало невозможным.

На замедлившиеся летающие байки безжалостно обрушился дополнительный шквал огня. Уже сейчас, если не направить всю мощность на защиту, их бы мгновенно разнесло. Летающие байки, которым перестало хватать мощности для полёта, хоть и избежали полного разрушения, один за другим начали падать.

Закончив первый залп, Лоренц объявил голосом, через универсальную связь ближнего действия и через сеть связи компании "Lion's Tail".

— Я здесь! Воздержитесь от излишних действий!

После этого заявления для членов отряда стало очевидно, что Лоренц находится не вместе с Акирой и остальными. Одновременно они утратили возможность преследовать Акиру и остальных. В словах Лоренца содержалась именно такая принудительная сила.

Отряд, быстро сокращавший дистанцию, появился перед Лоренцем и окружил его. Однако сделать что-либо сверх этого они не могли. Все члены отряда были одеты в форму горничных и дворецких. Иными словами, это был отряд компании "Lion's Tail".

Лоренц был главой семьи-основателя компании "Lion's Tail", дедом Рейны и верховным руководителем компании "Lion's Tail". Для тех, кто его окружал, Лоренц был существом, который мог без возражений убить за проявленное неуважение.

Окружить такого человека уже само по себе было достаточно неуважительным поступком. И тот факт, что сотрудники "Lion's Tail" выполняли это, несмотря на напряжение и страх на их лицах, показывал, что Лоренц не являлся для компании "Lion's Tail" абсолютно непререкаемым существом.

Лоренц опустил обе руки, превратившиеся в орудийные стволы, однако даже сквозь силовой костюм, скрывавший лицо, было заметно, насколько он раздражён.

Окружавшие его люди не могли скрыть холодный пот. Даже если бы в следующий момент Лоренц атаковал их, контратаковать им не позволили бы. Прежде всего их пугало именно это. И даже больше этого они не могли сдержать дрожь от осознания неуважения, проявленного к верховному руководителю компании "Lion's Tail".

Пока напряжение членов отряда пропитывало окружающее пространство, часть окружения разомкнулась. Через образовавшийся проход перед Лоренцем появились четыре человека.

Во главе стояла Хлоя. Хлоя принадлежала к семье Лоренца и занимала положение, отличное от окружающих горничных и дворецких. Ей не было необходимости бояться Лоренца так сильно, как им.

Тем не менее, внутри семьи существовала иерархия. Если бы это были другие члены семьи того же ранга, они не смогли бы скрыть напряжение перед Лоренцем. Однако Хлоя смотрела на Лоренца с непринуждённой улыбкой.

Позади Хлои стояли горничная по имени Тотора и дворецкий по имени Кумагаки. Эти двое сейчас заменяли Латиса и Памелу, которые отсутствовали рядом с Хлоей по другому делу. Их положение было выше, чем у остальных горничных и дворецких, но всё же не настолько высоким, как у Латиса и остальных, которым было поручено служить непосредственно рядом с членами семьи. Их нескрываемое напряжение по отношению к Лоренцу также свидетельствовало об этом.

А рядом с Хлоей стояла горничная по имени Сузука.

В некотором смысле Сузука была одета в совершенно обычную форму горничной. Ткань не была прозрачной, грудь не была открыта, юбка доходила до щиколоток и не имела разрезов. Обувь была не на платформе, а каблуки широкими и низкими. В целом дизайн был простым, но именно благодаря этому особенно выделялась красота формы как проявление функциональной эстетики.

Остальные горничные и дворецкие были вооружены огнестрельным оружием, тогда как Сузука носила только один меч.

Лоренц посмотрел на Хлою и остальных и произнёс голосом, в котором слышалось лёгкое раздражение.

— Так это ты...

На эти чрезвычайно расплывчатые слова, которые можно было истолковать как угодно и адресовать кому угодно, Хлоя с улыбкой ответила.

— Давно не виделись, господин Лоренц. Я Хлоя. Впрочем, можете считать, что мы встречаемся впервые. Я не думаю, что вы запоминаете лица каждого из своих внуков, когда их число исчисляется трёхзначной цифрой.

— И зачем ты пришла?

— Разумеется, чтобы сопроводить вас обратно.

— А если я скажу, что не хочу?

— Тогда придётся применить силу. Сузука.

Сузука медленно извлекла меч из ножен.

— Господин Лоренц. Прошу простить меня.

В лице и голосе Сузуки не было ни капли дрожи. Она не улыбалась, но смотрела на Лоренца спокойным выражением лица, лишённым какого-либо неуважения.

По округе разнёсся звук вздоха Лоренца.

— Что бы вы ни говорили, уважение ко мне у вас... ну, я не скажу, что его совсем нет, но это всё равно не меняет того, что вы собираетесь сделать, поэтому я вам не доверяю.

С этими словами Лоренц пожаловался. Затем, после короткой паузы, он резко направил вперёд обе опущенные руки, десять стволов, заменявших его пальцы.

Без промедления пришли в движение и Тотора с Кумагаки. Схватив Хлою и переместив её себе за спины, они сами вышли вперёд, закрывая её своими телами.

В следующий миг Лоренца уже рубили сзади. Острый меч Сузуки одним ударом рассёк надвое силовой костюм Лоренца.

Выражения лиц Тоторы и Кумагаки исказились от удивления. Сузука должна была стоять рядом с Хлоей. Из той позиции было невозможно нанести удар Лоренцу сзади. Тотора и остальные невольно перевели взгляды туда, где должна была находиться Сузука. Там никого не было.

Разрубленный надвое силовой костюм Лоренца медленно упал влево и вправо. Позади него Сузука также спокойно убрала меч в ножны.

Члены отряда тоже не могли скрыть своего удивления перед этой слишком необъяснимой ситуацией. Однако на лице Хлои удивления не было. Легко хлопнув по рукам Тоторы и Кумагаки, которые всё ещё держали её, и заставив их отпустить, она подошла к лежащему на земле силовому костюму и заглянула внутрь. После чего улыбнулась.

— Ну да, так я и думала.

Внутри силового костюма никого не было.

◆

Покинув руины жилого района Хигарака, Акира и остальные заметили отсутствие признаков преследования со стороны Хлои и остальных, но на всякий случай продолжали удаляться от руин.

Они отсоединили машину от байка и теперь двигались по пустоши параллельно друг другу.

«На таком расстоянии уже должно быть безопасно.»

Подумав так, Рейна с облегчением вздохнула, и выражение её лица смягчилось. Затем она снова забеспокоилась о Лоренце, и её лицо слегка помрачнело.

— Надеюсь, с господином Лоренцом всё будет в порядке...

На это ответила Шиори.

— Даже если его захватят, вряд ли с господином будут обращаться грубо. Думаю, беспокоиться не о чем.

После этого лицо Рейны тоже посветлело.

— Ну, это правда. Господин Лоренц говорил, что отдаст следующие указания, так что сейчас ради господина нам стоит беспокоиться о себе.

Рейна, взяв себя в руки, улыбнулась, и Шиори ответила ей улыбкой.

Акира, слушая разговор Рейны и остальных, выглядел немного озаченным. Это заметила Канаэ.

— Малец Акира. Что случилось?

— М? Ничего.

— Правда?

— Ага. Я ведь сказал, что не буду лезть в чужие дела.

— Значит, по мнению мальца Акиры, старшая сестрёнка и остальные сейчас сказали что-то странное, да? Что именно?

— Я же говорю, я не знаю ваших обстоятельств и не собираюсь в них лезть.

— Ну же, ну же, ну же, не говори так, просто попробуй сказать. Конечно, хорошо, что ты не суёшь нос в чужие дела, но мне кажется, что сейчас это всё-таки стоит услышать.

Сказав это, Канаэ посмотрела на Рейну. Немного подумав, Рейна решила довериться интуиции Канаэ и всё же спросить.

— Хорошо, Акира. Пожалуйста, расскажи.

— Правда? Тогда скажу. Насчёт того парня, Лоренца. Внутри его силового костюма ведь никого не было, верно? Поэтому меня немного заинтересовало, почему вы говорили что-то вроде "если его захватят".

Рейна, не знавшая об этом, невольно посмотрела на Шиори. Шиори тоже была удивлена не меньше Рейны.

— Я тоже этого не знала. Господин Акира, это правда? Если это правда, то как вы это поняли?

— Когда пожимал ему руку, по ощущениям как-то понял.

Обычно по таким вещам это определить невозможно. Однако силовой костюм Акиры был предназначен для Линии Фронта, а характеристики его средств сбора информации значительно превосходили обычные. Кроме того, он пользовался поддержкой Альфы.

А ещё собственная интуиция Акиры, его бессознательная способность к анализу, которую не понимал даже он сам, была отточена многочисленными смертельными боями. Это была способность посредством расширенных чувств остро воспринимать высокоуровневую информацию, которую невозможно получить обычным человеческим телом, собираемую высокопроизводительными средствами наблюдения, и тем самым повышать точность мира в собственном сознании.

Благодаря этому он воспринимал и анализировал мир с существенно повышенным уровнем детализации. Именно совокупность всех этих факторов позволила Акире распознать, что внутри силового костюма Лоренца никого нет.

Рейна не усомнилась в словах Акиры. Она всё поняла и тихо вздохнула.

— Теперь понятно, почему он остался один.

Акира также понял, что Рейна и остальные не знали, что внутри силового костюма никого не было, и что им этого не сообщили. При неудачном развитии событий Рейне и остальным пришлось бы рисковать жизнью, защищая того, кого вообще не было на месте.

— Не знаю, что там у вас происходит, но, похоже, у вас тоже всё довольно сложно.

Рейна намеренно ответила с улыбкой.

— Да. На самом деле так и есть. Но, пожалуйста, не лезь в это.

— Понял.

Подстроившись под Рейну, Акира тоже ответил с улыбкой. Шиори и Канаэ, увидев спокойное состояние Рейны, тоже успокоились и улыбнулись как обычно.

◆

Стоя перед силовым костюмом Лоренца, Хлоя достала из лежащего на земле разрубленного надвое костюма один предмет и улыбнулась. Это была белая карточка.

Убрав её, она обратилась к своим подчинённым.

— Ну что, возвращаемся. А, это тоже на всякий случай заберите с собой.

— Слушаемся.

Разрубленный силовой костюм был унесён Тоторой и остальными. Хлоя вместе с Сузукой пошла обратно той дорогой, по которой пришла.

— А, Сузука. Можно один вопрос? Как ты поняла, что внутри никого нет?

— Если говорить точнее, я пришла к выводу, что даже если внутри кто-то и находился, то это был не господин Лоренц. Метод, которым я это определила, сообщить не могу.

— А, вот оно что.

Даже если бы внутри силового костюма находился кто-то другой, выдававший себя за Лоренца, в действиях Сузуки не было бы никакой проблемы. Разделяя это понимание, Сузука и Хлоя покинули руины жилого района Хигарака.

На лицах остальных, наблюдавших за ними двумя, проступал страх вперемешку с почтением. Даже если человек в силовом костюме не был Лоренцем, даже если самого Лоренца там не было, все присутствующие понимали, что разговаривали они именно с настоящим Лоренцем.

И всё же она нанесла удар. Это было более чем достаточным проявлением неуважения. Для сотрудников компании "Lion's Tail" существование Лоренца имело именно такой вес.

Даже если в компании "Lion's Tail" и существовал кто-то, стоящий выше Лоренца.

◆

Оказавшись на достаточном расстоянии от руин жилого района Хигарака, Акира остановил байк. Рейна и остальные уже были в безопасности. Значит, дальше тянуть время было уже неправильно. К такому выводу он пришёл.

— Рейна. Уже можно заканчивать сопровождать вас? Извини, но у меня есть следующая работа.

— Да, пожалуй. Акира, спасибо. Ты нас очень выручил. И что ты собираешься делать дальше? Господин Лоренц ведь сказал, так что мы тоже поможем.

— А-а, вот насчёт этого...

Выражение лица Акиры явно показывало, что помощь Рейны и остальных ему не особо нужна.

Рейна сразу это поняла. Однако это был приказ Лоренца, поэтому даже если Акира считал их помощь обузой, она не могла просто отступить без причины. Рейна задумалась, что сказать.

Но первым заговорил Акира, указав на свой силовой костюм.

— Для моей следующей работы понадобится что-то вроде этого...

Услышав это, Шиори решила воспользоваться намёком Акиры. Она заговорила раньше Рейны.

— Это серия HBTN, не так ли? Действительно, с нашим оснащением в бою, где требуется такое снаряжение, мы будем лишь обузой. Понятно. Думаю, нашу помощь господину Акире следует в основном ограничить тыловой поддержкой.

Если они будут сопровождать Акиру, то из-за разницы в боевой силе сами станут объектами его защиты. Это уже нельзя будет назвать сотрудничеством. Иными словами, это будет противоречить намерению Лоренца помочь Акире. Шиори несколько натянуто пришла именно к такому выводу.

— Да, так и сделайте.

Увидев, что Акира немного облегчённо вздохнул, Рейна тоже решила, что Шиори права.

— Поняла. Тогда отсюда мы пойдём разными путями. Акира, если тебе понадобится о чём-то нас попросить, не стесняйся. Мы тоже поможем без лишних расспросов.

— Хорошо. Если понадобится, обращусь.

— Шиори, Канаэ, идёмте.

— Слушаюсь. Тогда, господин Акира. Желаю вам удачи в бою.

— Можете звать только меня, между прочим!

Сказав это Акире, Рейна и остальные уехали.

Расставшись с Акирой и пока что направляясь в город на машине, Рейна приняла серьёзное выражение лица.

— Шиори, что ты думаешь о намерениях господина Лоренц?

— В нынешней ситуации трудно что-либо сказать. Однако прежде всего я попрошу господина Лоренца хотя бы предоставить нам снаряжение не хуже того, что есть у господина Акиры. В зависимости от его ответа можно будет сделать некоторые выводы.

— Если эту просьбу удовлетворят, то это будет означать, что господин Лоренц приказал нам помогать Акире не просто в качестве награды за нынешние хлопоты, а потому, что хотел держать нас рядом с Акирой. Но тогда для чего?

— Не знаю...

И Рейна, и Шиори не могли понять намерения Лоренца, поэтому их лица стали серьёзными.

— А ты что думаешь, Канаэ?

На вопрос Рейны Канаэ ответила своим обычным лёгким тоном.

— Я? Ну, не знаю. Может, господин Лоренц хочет, чтобы случилась какая-нибудь большая заварушка? Вокруг мальца Акиры ведь всегда такое происходит.

Услышав это, Шиори посмотрела с выражением: "Что это вообще значит?"

А вот Рейна, наоборот, стала ещё серьёзнее.

— ...Господин Лоренц собирается что-то сделать. Если бы это было что-то обычное, он мог бы просто поручить это подходящим подчинённым. Но он специально пытается использовать нас. Значит, речь идёт о чём-то настолько необычном...

И это смутное осознание сделало её лицо ещё мрачнее.

— ...Он собирается воспользоваться суматохой, чтобы сделать то, что невозможно осуществить в мирное время?

После этих слов и Шиори помрачнела. Вокруг Акиры постоянно происходили чрезвычайные происшествия. Совсем недавно даже появился кайдзю. Если Лоренц намеренно собирался втянуть Рейну в такую суматоху ради достижения собственных целей, Шиори не могла сохранять спокойствие.

Канаэ с улыбкой сказала.

— Если так, то получается, что малец Акира постарался не втягивать госпожу в это. Ну, за это ему спасибо.

От такой лёгкой манеры Канаэ Шиори поняла, что сама слишком напряглась. Она слегка выдохнула и вернула себе спокойствие.

— Да... Мы должны быть ему благодарны.

Однако Рейна снова приняла задумчивое выражение лица.

— Шиори, это только ощущение, но мне тоже кажется, что Акира тем поведением пытался уберечь нас от участия в этом. Но Акира не может знать намерений господина Лоренца. Значит, он заботился о нас исходя из того, что известно ему самому. Как думаешь, он просто беспокоился из-за недостатка нашей боевой силы?

— Госпожа считает иначе?

— Просто такое чувство. Наверное, Акира не лгал, но когда он указал на свой силовой костюм, мне показалось, что это было скорее предлогом. Канаэ, что думаешь?

Улыбка Канаэ немного застыла.

— Ну-у... не знаю.

— Понятно.

Если причиной была не нехватка боевой силы, то почему Акира заботился о них? Связано ли это с тем, что Лоренц хотел держать их рядом с Акирой? Нет, ведь сами намерения Лоренца пока лишь предположение. Может быть, связывать это сейчас уже слишком.

После этого Рейна продолжала размышлять. Видя настроение своей госпожи, Шиори и Канаэ тоже перестали болтать по пустякам и сохраняли сосредоточенность.

◆

После расставания с Рейной и остальными к Акире обратилась Альфа.

[Акира. Тебе точно не стоило принимать помощь Рейны и остальных?]

— Нет, это было бы уже слишком. В зависимости от обстоятельств мне, возможно, придётся сражаться с Оливией.

Если его работа сведётся к захвату или убийству Широ, велика вероятность столкновения с Оливией, которую Широ нанял в качестве телохранителя. И в таком случае просить Рейну и остальных о сотрудничестве было бы для Акиры слишком тяжело морально. Уже по этой причине он отказался от их сопровождения.

Была и другая причина для беспокойства. Рейна обещала не становиться его врагом, но он не мог поверить ей полностью. Точнее говоря, он не считал, что при любых обстоятельствах она безоговорочно будет на его стороне.

Если бы во время совместных действий дошло до столкновения с Оливией и Рейна с остальными просто отказались бы помогать, сказав, что в таком деле участвовать не могут, Акира был бы им благодарен. Уже то, что они не стали бы мешать, было бы большой помощью.

Однако нельзя было исключать и того, что Рейна и остальные могут встать на сторону Оливии. И Акира не стал бы винить их за такой выбор.

Но этим всё и ограничивалось. Враг моего врага не обязательно мой союзник, но союзник моего врага мой враг.

Тогда ему пришлось бы победить Рейну и остальных.

Забота о Рейне и остальных и недоверие, которое он не мог полностью отбросить. Именно по обеим этим причинам Акира отказался от их сопровождения, используя недостаток боевой силы как предлог.

[Да. Это действительно было бы проблемой.]

Сама Альфа не считала это проблемой. Однако она ответила так, подстраиваясь под Акиру.

[Итак, дело, ради которого ты сопровождал Рейну, закончено. Что будешь делать дальше?]

Акира приготовился.

— Да... Пора начинать. Альфа, соедини меня с Широ.

Если бы связь поступила со стороны Широ, можно было бы решить, что его сопровождение Харуки связано с какими-то обстоятельствами. Поэтому Акира сам откладывал связь с Широ, находя для этого разные причины.

Он тянул время.

Но и этому пришёл конец. От Широ так и не поступило никаких сообщений. А значит, вероятность того, что Широ действительно встал на сторону того, кто стоит за его двойниками, Харукой, стала очень высокой. Придя к такому выводу, Акира понял, что теперь должен разговаривать с Широ, исходя именно из этого предположения.

[Поняла.]

Альфа соединила его с Широ. Через Домен Старого Мира в дополненном поле зрения Акиры появился образ Широ. Широ выглядел слегка удивлённым, однако заговорил своим обычным непринуждённым тоном.

— Акира. Редко ты сам выходишь на связь. Что случилось?

— Широ. Нужно поговорить.

Из-за серьёзного и где-то даже сурового поведения Акиры на лице Широ появилось недоумение.

— О чём?

— Что сейчас происходит с твоей стороны?

— Со мной? Я собирался поддержать тебя в бою против Релаглоса и заработать себе услугу, но пока готовился, ты уже сам его прикончил. Так что сейчас готовлюсь заработать следующую услугу.

Сказав это, Широ вновь вернулся к своей привычной лёгкой манере общения. Однако атмосфера вокруг Акиры не изменилась.

— Понятно. Я только что получил заказ от "Sakashita Heavy Industries". Содержание заказа касается тебя. Сотрудничество, спасение, захват или убийство — одно из этого.

От такого содержания даже Широ не смог скрыть удивления. Акира продолжил.

— Спрошу ещё раз. Что сейчас происходит с твоей стороны? Почему ты вместе с Харукой?

То, что Широ скрывал факт своего пребывания рядом с Харукой, усилило недоверие Акиры к нему.

Дав это почувствовать, он продолжил.

— Мне следует прийти, чтобы спасти тебя? Или мне следует прийти, чтобы убить тебя?

Акира был обязан Широ. Именно поэтому он сказал это прямо, ничего не скрывая.

— Что скажешь, Широ?

По ту сторону связи, через Старый Домен, в дополненном поле зрения Акиры, лицо Широ напряглось.