Глубокой ночью по пустоши Акира ехал на мотоцикле. Он летел немного над землёй, используя лётную функцию мотоцикла.

— Всё-таки ощущения немного отличаются от прежнего мотоцикла. Хотя нет, это ведь тоже мотоцикл.

По сравнению с передвижением по воздуху это был более нормальный способ перемещения, но Акира уже успел к тому привыкнуть и потому ощущал лёгкий дискомфорт.

Летящая рядом Альфа с улыбкой ответила.

[Пока есть время, привыкай. Пусть поведение отличается от прежнего мотоцикла, но его характеристики определённо стали лучше.]

— Это точно.

Чтобы привыкнуть к управлению при использовании лётной функции, Акира продолжал вести мотоцикл без поддержки Альфы.

Если двигаться слишком быстро, можно было привлечь монстров, поэтому он всё же ограничивал скорость. Но даже так новый мотоцикл двигался со скоростью, которая в обычных условиях вполне могла бы привлечь большое количество монстров.

Однако окружающие монстры не замечали Акиру. Это было благодаря маскировочной функции мотоцикла. Покрывая окружающее пространство специальным силовым полем, он скрывал присутствие мотоцикла, движущегося на высокой скорости. Разумеется, по сравнению с полноценной оптической маскировкой его было легче обнаружить. Но в качестве маскировки, достаточной для того, чтобы противник не заметил его, её возможностей было более чем достаточно.

Он мог бы специально продвигаться вперёд, позволяя монстрам заметить себя, чтобы использовать их как мишени для испытания нового снаряжения. Однако сейчас Акира двигался скрытно.

— И всё же, раз нам приходится встречаться таким способом, похоже, у Рейны тоже возникли довольно серьёзные проблемы.

В сообщении от Рейны, полученном через защищённую линию связи, были указаны двадцать четыре варианта места и времени встречи. Время различалось с интервалом в один час, а места каждый раз были разными.

Если он заметит сообщение, то должен направиться в одно из мест, до которого сможет добраться, соблюдая осторожность и избегая слежки. Спешить не нужно. Также не нужно сообщать, в какое именно место он направится. Однако если по своим обстоятельствам Акира не сможет прибыть ни в одно из мест, тогда ему следует связаться с ней. Так было написано в сообщении.

[Ну, уже тот факт, что она просит не просто сообщить место установки терминала "Lion's Tail", а лично проводить её туда, говорит о том, что обстоятельства у неё весьма серьёзные. А то, что она старается свести связь к минимуму, скорее всего означает, что она опасается перехвата.]

— Даже несмотря на защищённую линию связи?

[У защищённых линий тоже бывает разный уровень качества. К тому же даже если безопасность самой линии связи идеальна, уязвимость может находиться в информационном терминале. С этим Рейна ничего не может сделать, сколько бы ни следила за своим устройством. Она ведь не может заниматься защитой твоего терминала.]

— А, вот оно что.

[Да. И сколько бы ни принимать подобных мер, если Широ или хакер его уровня попытается перехватить связь, предотвратить это будет трудно. В этом смысле лучшей мерой защиты является просто свести саму связь к минимуму.]

В Восточном регионе существовали различные защищённые линии связи, и среди них были такие, которые считались безопасными благодаря использованию Домена Старого Мира в качестве промежуточного канала. Действительно, если связь проходила через Старый Домен, к которому современные технологии с трудом могли даже подключиться, её безопасность резко возрастала.

Однако против Пользователей Старого Домена, способных самостоятельно подключаться к нему, такой уровень безопасности уже нельзя было считать столь надёжным. Кроме того, если задуматься, насколько защищённость современных информационных терминалов может противостоять тем, кто способен вмешиваться даже в системы руин, как Широ, то ответ был весьма сомнительным.

Эту часть Акира тоже примерно понимал. Рейна, вероятно, прекрасно осознаёт всё это и потому старается соблюдать максимальную осторожность. Подумав так, Акира слегка нахмурился.

— Другими словами, это настолько серьёзная неприятность, что приходится соблюдать такую осторожность... Рейне тоже нелегко.

В ответ Альфа многозначительно улыбнулась.

[Думаю, Рейна сказала бы, что не тебе говорить подобное.]

Услышав это, Акира тоже улыбнулся.

— И то верно.

Современная компания "Lion's Tail" была гигантской корпорацией, которую вполне можно было назвать одной из десяти крупнейших компаний Восточного региона. А Рейна принадлежала к семье Лоренц, основавшей "Lion's Tail". Если неприятности были связаны с этим, то они наверняка являлись чрезвычайно серьёзными. Рейне тоже приходилось нелегко.

Однако даже если речь шла о настолько серьёзных неприятностях, всё равно они вряд ли были хуже, чем его собственный конфликт с "Sakashita Heavy Industries", одной из пяти крупнейших корпораций. Подумав так, Акира улыбался.

Акира прибыл в место, указанное Рейной. Это была одна из бесчисленных комнат в заброшенном здании посреди пустоши. Того, кто ждал Акиру, въехавшего внутрь вместе с мотоциклом, звали Канаэ.

— Малец Акира! Хорошо, что пришёл!

— Хорошо, что пришёл... Это ведь вы меня позвали.

Глядя на слегка ошарашенного Акиру, Канаэ, как обычно, весело улыбнулась.

— Но я всё равно не думала, что ты придёшь к самому первому месту назначения. Мы, конечно, отправили сообщение ночью, но там ведь было написано, что спешить не обязательно, верно? Неужели у тебя столько свободного времени?

— У меня нет свободного времени, поэтому я хочу разобраться с делами пораньше. Так где Рейна?

— Госпожа должна присоединиться позже. Пока что, малец Акира, пожалуйста, отвези меня до места назначения.

Сказав это, Канаэ оседлала мотоцикл Акиры. Акира с немного удивлённым видом спросил.

— А где твоя машина?

— Я прибежала сюда, так что её нет.

— В-вот как.

Хотя это заброшенное здание находилось довольно далеко от города, в силовом костюме передвигаться пешком было не так уж сложно. Но всё же мысль о том, что кто-то действительно добрался сюда пешком, немного смутила Акиру.

— Кстати, если бы малец Акира сюда не пришёл, я собиралась бежать до следующего места. Ух, оно было далеко, так что ты меня выручил.

— Тогда могла бы воспользоваться мотоциклом.

— Ну, у нас тоже есть свои обстоятельства. Если говорить конкретно, мы просто хотим всё сделать как можно более скрытно. А, кстати, на всякий случай спрошу: за тобой ведь никто не следил?

Даже используя маскировочную функцию, при передвижении на транспортных средствах возможности обмануть чужие средства обнаружения были ограничены. В таком случае лучше было бежать, используя маскировочную функцию. Именно поэтому Канаэ проявила такую осторожность и добралась сюда пешком.

Акира понял это и обратился к Альфе за подтверждением.

«Альфа. Всё было в порядке, верно?»

[Да. Всё в порядке.]

— Да, насколько я смог проверить, всё было нормально.

— Отлично.

Канаэ, сидя позади Акиры, активировала маскировочную функцию и исчезла из виду. После чего бодрым тоном продолжила.

— Тогда, малец Акира. Отправляемся!

— Понял. Поехали.

Акира выехал из заброшенного здания, везя Канаэ. Продвигаясь по пустоши, он заговорил с ней.

— Канаэ. Насчёт места расположения терминала...

— А, это лучше не говорить.

— Даже несмотря на то, что мы сейчас собираемся туда?

— Именно. Нет гарантии, что мы благополучно доберёмся. Если я буду знать местоположение до прибытия, возрастёт риск, что его смогут из меня вытянуть.

— Понял. Хотя, если честно, я не знаю, что именно происходит, но неужели приходится быть настолько осторожными? Тяжело вам.

— Очень тяжело. Если говорить совсем откровенно, сравнивать трудно, но по моим ощущениям сейчас госпоже приходится даже тяжелее, чем мальцу Акире, который в одиночку победил кайдзю.

— Настолько...

Тут Канаэ весело сказала.

— Если хочешь, можешь нам помочь.

— Извини. У меня тоже есть свои дела.

— Вот как.

— Хотя не то чтобы я не хотел помогать. Я в долгу перед Рейной. Если что-нибудь случится, свяжитесь со мной. Если это можно будет совместить с моими делами, я помогу.

— О? Стоит только сказать. И что это за дела? Они связаны с этим снаряжением серии HBTN? Кстати говоря, где ты вообще его достал? Даже на награду за убийство кайдзю такое не купишь, верно?

— Секрет.

Акира слегка улыбнулся и ответил только это. Однако было совершенно ясно, что объяснять он ничего не собирается. Получив такой ответ, Канаэ тоже улыбнулась.

— Похоже, малец Акира, у тебя всё так же хватает проблем.

— Ага.

Хотя обстоятельства у них были разными, оба человека, которым приходилось нелегко, продолжали двигаться через пустошь, непринуждённо улыбаясь и разговаривая.

◆

В пустоши стоял один обычный крупный внедорожный автомобиль. Рейна вместе с Шиори наблюдала за развитием ситуации из его салона.

— Шиори. Они двинулись. Поехали.

Канаэ не знала местонахождения Рейны и остальных. Ей даже не сообщили примерный район. Однако Рейна и её спутники могли точно определять местоположение Канаэ через выданный ей информационный терминал. Когда Канаэ начала двигаться не в сторону места встречи с Акирой, Рейна пришла к выводу, что та успешно встретилась с Акирой и направилась к месту назначения.

— Слушаюсь.

Автомобиль тронулся с места под управлением Шиори. Он вёз Рейну и остальных через пустошь в предрассветный час, когда до рассвета оставалось ещё немного времени.

Внутри этого обычного автомобиля, а если говорить точнее, внутри машины, которая была слишком дешёвой для того, чтобы Рейна и её люди обычно пользовались ею, помимо Рейны и Шиори находился ещё один пассажир. На заднем сиденье сидел человек в экзоскелетном силовом костюме с толстой бронёй.

До этого он сидел неподвижно, словно кукла, но теперь слегка пошевелился, будто проснулся после короткого сна. Затем он обратился к Рейне.

— Какова ситуация?

— Канаэ успешно встретилась с Акирой. Предполагается, что они начали движение к месту назначения.

— Понятно. Со своей стороны мы, кажется, не допустили ошибок. А вы?

— Мы сделали всё возможное. Однако я не могу гарантировать, что не произойдут непредвиденные обстоятельства. Если из-за нашей ошибки противник смог отследить местоположение Канаэ, то ей приказано прекратить движение к месту назначения в тот момент, когда она это обнаружит. В таком случае мы оставим Канаэ и отступим. Ей будет поручено задержать противника.

Именно поэтому роль человека, который должен был встретиться с Акирой, досталась Канаэ. Она заранее направлялась в район назначения, проводила разведку и поиск противника, а при необходимости должна была принять меры самостоятельно. Даже если враг окружит её, помощи от Рейны и остальных не последует. Напротив, она должна будет стать приманкой и дать Рейне возможность уйти. Поэтому Канаэ действовала впереди основной группы.

Мужчина в силовом костюме кивнул.

— Тогда будем надеяться, что никто не ошибся.

Сказав это, мужчина перевёл взгляд с Рейны на Шиори.

— Если всё пройдёт успешно, награда будет щедрой, как и было обещано. Так что постарайся ради своей госпожи.

Мужчина носил полностью закрытый шлем такого типа, через который невозможно было увидеть лицо снаружи, и к тому же сидел позади Шиори. Шиори не могла видеть его глаз. Но даже так она отчётливо ощущала, что он смотрит на неё. Испытывая напряжение, она всё же ответила с твёрдой решимостью.

— Разумеется.

Все они хотели, чтобы всё прошло благополучно и без происшествий. Пусть степень этого желания и его причины немного различались, но люди с одинаковыми мыслями ехали через пустошь в одном автомобиле.

Тогда мужчина спросил.

— Рейна. Что это за человек, этот Акира?

— Я ведь должна была уже отправить вам материалы об Акире...

— Да, я их прочитал. Но после этого хочу услышать и твоё мнение. Мне не нужны подробности. У тебя ведь достаточно долгие отношения с Акирой, верно? Поэтому я просто хочу услышать от такого человека общее впечатление и образ личности. Что-то вроде: Акира это примерно такой человек.

— Понимаю... Что ж. Это будет моё личное впечатление, но... как бы сказать... Акира всегда оказывается в самом центре каких-нибудь беспорядков. Даже когда я впервые встретила его...

Когда рядом находился Акира, всегда что-нибудь происходило. Так было и в подземном районе руин города Кузусухара, и в руинах города Михазоно, и в руинах коммерческого района Иида.

Было ли это потому, что сам Акира из-за своего характера легко вызывал различные происшествия, или же потому, что ему просто постоянно не везло и он оказывался втянутым в подобные события, это уже другой вопрос. Но как бы то ни было, он всегда находился в самом центре происходящего. Именно об этом Рейна рассказывала мужчине.

А мужчина слушал её рассказ с явным интересом.

◆

Акира вместе с Канаэ прибыл в особняк в руинах жилого района Хигарака. Местом установки терминала "Lion's Tail" была скрытая комната этого особняка, а именно подвал.

Остановив мотоцикл перед особняком, Канаэ бодро улыбнулась.

— Малец Акира. Это здесь?

— Да, внутри.

— Вот как. Эх, хорошо, что мы благополучно добрались. А, на всякий случай спрошу: признаков врага здесь нет, верно?

Акира на всякий случай осмотрелся вокруг. Информационно-разведывательные устройства его силового костюма и поисковое оборудование мотоцикла вновь обследовали внутреннюю и внешнюю часть особняка, используя функции, чья точность и дальность значительно превосходили прежние.

— Есть только монстры. Признаков людей нет, так что врагов, о которых ты говоришь, здесь быть не должно.

— Отлично. Тогда...

Канаэ ненадолго задумалась, стоит ли связываться с Рейной. Однако решила, что ещё слишком рано, и отказалась от этой мысли.

— Давайте сразу пойдём!

— Рейну ждать не нужно? Разве она не собиралась присоединиться позже?

— Всё в порядке.

Акира слегка кивнул и вошёл в особняк вместе с Канаэ. Затем они направились к комнате, где находился вход в подвал.

По пути Альфа сказала.

[Акира. Пока есть время, хочу спросить. Насчёт терминала "Lion's Tail", установленного в подвале. Может, на всякий случай немного его подделаем?]

«Подделаем? В каком смысле?»

[Рейна и остальные считают этот терминал особым устройством для VIP-клиентов. Нужно привести всё в соответствие с этой версией.]

Рейна и её спутники ошибочно считали, что Акира стал Пользователем Старого Домена потому, что случайно подключился к этому особому терминалу. А затем, случайно унаследовав полномочия клиента, которому принадлежал этот терминал, и получил от Оливии карту "Lion's Tail".

Однако в действительности Акира был Пользователем Старого Домена ещё до этого. Он не получил привилегии VIP-клиента, подключившись к терминалу в подвале. Более того, у него вообще не было подобных привилегий.

Следовало ли немного подправить ситуацию, чтобы всё сходилось? Именно об этом Альфа спрашивала Акиру.

Акира немного задумался.

«А что будет, если ничего не подделывать?»

[После проверки терминала выяснится, что это не особый терминал, а самый обычный. Если Рейна и остальные на этом остановятся, проблем не будет. Но если они начнут размышлять дальше: если их гипотеза была ошибочной, то почему тогда Оливия передала Акире карту? Тогда всё может стать гораздо сложнее.]

«А-а, вот в чём дело.»

[Конечно, даже если Рейна и остальные спросят об этом, можно просто ответить: "Я и сам не знаю". Даже если они что-то заподозрят, узнать больше они всё равно не смогут.]

«Говоришь "не смогут"... То есть всё же есть шанс, что кое-что раскроется?»

[Вероятно, Рейна и остальные обладают определёнными знаниями о "Lion's Tail" времён Старого Мира. Исходя из этого, они могут сделать различные выводы. Конечно, существование меня они всё равно не раскроют, но могут начать подозревать что-нибудь лишнее.]

«Понятно. Тогда лучше всё-таки немного подправить всё для правдоподобия?»

[На всякий случай предупрежу. Есть вероятность, пусть и небольшая, что из-за такой подделки ситуация станет хуже. Ложь, придуманная ради того, чтобы всё сходилось, обычно разрастается тем сильнее, чем больше её приходится прикрывать. Иногда лучше с самого начала ограничиться ответом: "Не знаю" и "Не понимаю".]

После этих слов Акира тоже задумался. Он и сам не любил лгать без необходимости. Именно поэтому он говорил Шерил, что если он однажды сказал не спрашивать о чём-то, то не следует поднимать эту тему снова.

Тем не менее в этот раз Акира решил всё же прибегнуть к уловке.

«Понял. Тогда подделай всё как нужно.»

[Можно на всякий случай спросить почему?]

«Потому что подобную ложь я уже рассказал Кэрол.»

Акира солгал Кэрол о том, что получает поддержку Альфы, представив её как поддержку, предоставляемую ему в качестве VIP-клиента "Lion's Tail". Разумеется, он не мог рассказать ей об Альфе. Но он всё же признался, что его сила является результатом мощной поддержки и не представляет собой его собственные способности. Для этого признания и понадобилась та ложь.

[Вот как. Понятно.]

Сказав это и многозначительно улыбнувшись, Альфа осталась рядом, а Акира, учитывая присутствие Канаэ, изо всех сил сдержал кривую улыбку.

Добравшись до комнаты с подвалом, Акира сначала оставил Канаэ наверху и вошёл в подвал один. Затем он встал на место подключения к терминалу "Lion's Tail", устройству для подключения к Старому Домену. И тогда, как и в прошлый раз, в его поле зрения появилась женщина в костюме горничной.

[Акира. Я сама этим займусь, так что просто стой спокойно.]

«Хорошо. Рассчитываю на тебя.»

Акира просто ждал. Через некоторое время женщина в костюме горничной исчезла из его поля зрения.

[Акира. Теперь можешь позвать Канаэ.]

«Понял.»

— Канаэ. Теперь можешь входить.

— О? Наконец-то?

Откликнувшись на зов Акиры, Канаэ вошла в подвал и осмотрелась, освещая совершенно тёмное помещение фонарём.

— Здесь вообще ничего нет. Кстати, а что ты делал внутри один?

— Просто решил на всякий случай проверить, действительно ли это то самое место. Всё-таки это было довольно давно.

— Вот как. Тогда где терминал? Тут ведь ничего нет.

— Я и сам не знаю, где именно находится терминал. Но когда я тогда встал вот сюда, передо мной внезапно появилась женщина в костюме горничной.

Объясняя это, Акира указал на пол. Затем Альфа дала указание.

[Добавь: вместе с ужасной головной болью.]

— ...Вместе с ужасной головной болью.

— Хм.

Легко ответив, Канаэ собралась встать на место, на которое указал Акира. Но Альфа, управляя усиленным костюмом Акиры, схватила Канаэ и оттащила её в сторону.

На мгновение Акира удивился этому, но сразу понял причину. После чего подыграл Альфе, изображая лёгкую панику.

— Я же только что сказал, что у меня была ужасная головная боль?!

Если не повезёт, из-за перегрузки мозга при подключении можно даже умереть. Акира старательно изображал человека, пытающегося донести эту опасность, но Канаэ ответила совершенно спокойно.

— Я ведь не Пользователь Старого Домена, так что всё нормально.

— Я тогда тоже так думал!

В тот раз Альфа в сильной панике оттащила Акиру от точки подключения. Вспомнив тот случай, Акира действительно немного переживал за Канаэ.

Увидев его реакцию, Канаэ улыбнулась.

— Какой же ты беспокойный. Всё нормально. Даже если этот терминал действительно окажется той опасной штукой, которая через перегрузку во время подключения пробуждает способности Пользователя Старого Домена и при неудаче может убить, мы тоже подготовили соответствующие меры предосторожности.

— Правда? Тогда ладно...

Услышав это, Акира отпустил Канаэ. Та спокойно встала в точку подключения к терминалу. После короткой паузы она сказала.

— Хм... Женщину в костюме горничной я не вижу.

— Правда? Ну, наверное, всё-таки нужно быть Пользователем.

— Нет, мой информационный терминал, совместимый со Старым Доменом, показывает реакцию подключения к Старому Домену. Но женщина в костюме горничной не появляется.

— А, вот как.

Акира изобразил лёгкое удивление, но решил, что это, вероятно, результат уловки Альфы, и не стал задумываться об этом слишком глубоко.

Канаэ незаметно наблюдала за реакцией Акиры. А затем, словно стараясь это скрыть, бодро улыбнулась.

— Ну, подтвердить, что это именно терминал "Lion's Tail", не удалось, но то, что здесь установлено устройство для подключения к Старому Домену, не вызывает сомнений. Малец Акира, спасибо за сопровождение.

— Вот как... Эм, тогда что мне теперь делать? Сопровождение ведь закончено...

Просьба Рейны лично проводить её людей к месту установки терминала "Lion's Tail" была выполнена. Следовательно, Акире следовало переходить к следующему делу.

Однако он подумал, что ещё немного задержаться вполне можно. С этой мыслью он и задал вопрос Канаэ.

Канаэ ненадолго задумалась.

— Эм, ну да. Я уточню у госпожи, так что не мог бы ты немного подождать?

— Понял.

Канаэ связалась с Рейной и закончила разговор не произнося слов. После этого на её лице появилось необычно серьёзное выражение.

Увидев такую Канаэ, Акира выглядел слегка удивлённым.

— Что-то случилось?

— Э-э, ну, малец Акира. Госпожа сейчас направляется сюда, так что не мог бы ты пока ещё немного побыть тут?

— Ладно?

Почему из-за такой мелочи у неё такое серьёзное лицо? Подумав так и продолжая выглядеть озадаченным, Акира выслушал продолжение объяснения.

— Эм, ещё кое-что. На самом деле госпожа... ну, как бы сказать... привела с собой очень важного человека. Поэтому мне неудобно просить, но если бы ты мог вести себя поспокойнее, это очень помогло бы госпоже... Это возможно?

Услышав это, Акира немного удивился.

Он не считал Канаэ человеком, который обращает внимание на положение собеседника в обществе. На самом деле даже с Рейной она вела себя весьма непринуждённо, а если говорить грубо, даже несколько фамильярно.

И всё же сейчас она просила его быть осторожным ради Рейны, потому что речь шла о человеке, которому нельзя было проявить неуважение. Кто же это такой? И зачем вообще приводить такого человека к нему, если из-за него может что-нибудь случиться? Подумав об этом, Акира вспомнил, как Хикару вела себя во время разговора с Сугадоме, и направил на Канаэ хмурый взгляд.

— Сразу предупреждаю: если от меня ждут вежливого поведения для таких важных людей или каких-то правильных ответов, то это проблема...

— Ну да... наверное.

Канаэ тоже понимала, что подобная просьба к Акире изначально была не слишком разумной, поэтому криво улыбнулась.

— Может, лучше сделать вид, что ты пробовала меня остановить, но я всё равно сам ушёл?

— Нет, не думаю, что госпожа давала мне такие указания.

— Вот как. Ну, тогда я хотя бы постараюсь быть осторожнее.

— Спасибо.

Сказав это, Акира и Канаэ обменялись слегка натянутыми улыбками. После чего переместились к входу в особняк, чтобы встретить Рейну и остальных.

◆

Пока автомобиль вёз их к Акире, Рейна с немного напряжённым лицом думала о мужчине на заднем сиденье.

«Интересно, можно ли вообще позволить им встретиться. Было бы хорошо, если бы Акира сдержался, но ожидать от него чего-то подобного бесполезно... А я сама не смогу его остановить. Похоже, Шиори тоже не смогла придумать подходящего предлога...»

Если говорить откровенно, Рейна не хотела знакомить этого мужчину с Акирой. Потому что она не знала, что может произойти.

Если случится нечто совершенно непредсказуемое и в худшем случае дело дойдёт до столкновения между мужчиной и Акирой, то Рейна и её люди окажутся в положении, когда им придётся принять сторону мужчины и сражаться против Акиры. В то же время они находились и в таком положении, что не могли просто сказать: "Тогда давайте не будем встречаться с Акирой".

Именно поэтому Рейна должна была сделать всё возможное, чтобы этого не произошло. Она не станет врагом Акиры. Рейна поклялась в этом именем Рейны Лилард Лоренц. Обещания необходимо выполнять.

Поэтому Рейне оставалось лишь надеяться, что после встречи Лоренца и Акиры ничего не произойдёт, и делать всё возможное, чтобы именно так и случилось.

— Шиори... Если что-нибудь произойдёт, рассчитываю на тебя.

Она не могла дать конкретных указаний. Потому что сама не знала, что именно может произойти.

И конкретного способа действий она тоже не указывала. Здесь всё основывалось на доверии к Шиори. Если что-то случится и Шиори выберет определённый способ действий, то, скорее всего, именно он будет правильным. По крайней мере, более правильным, чем её собственное решение. Исходя из своего доверия к Шиори, Рейна приняла такое решение и поверила в него.

— Слушаюсь.

Шиори понимала мысли Рейны. Она была благодарна за поручение, благодарна за оказанное доверие и, стараясь оправдать его, улыбнулась.

Рейна и остальные прибыли к Акире и Канаэ, ожидавшим перед особняком. Выйдя из машины, Рейна с немного напряжённой улыбкой обратилась к Акире.

— Акира. Извини, что заставила ждать. Эм...

Пока Рейна размышляла, как представить мужчину, он сам заговорил первым.

— Ты и есть Акира, верно? Я Лоренц. Такой же охотник, как и ты. Приятно познакомиться.

С этими словами Лоренц протянул Акире руку. Акира тоже взял её.

— Эм... Я Акира. Приятно познакомиться.

Пожав Лоренцу руку, Акира несколько секунд внимательно посмотрел на него, после чего спокойно отпустил её.

Увидев поведение Акиры, Рейна, Шиори и даже Канаэ выглядели немного удивлёнными. Потому что, пусть и совсем немного, но Акира действительно проявлял к Лоренцу уважение.

— Значит, место установки терминала находится внутри?

— Да. Сюда.

Сказав это, Акира повёл Лоренца в особняк. Рейна и остальные словно пришли в себя и поспешили следом.

Пока они направлялись к подвалу, Рейна и Шиори взглядами спросили Канаэ, не она ли сумела уговорить Акиру вести себя уважительно с Лоренцом. В ответ Канаэ тоже взглядом показала, что это не так. После чего все трое вновь посмотрели на Акиру с удивлением.

Сам Акира тоже заметил их реакцию.

«Ну, Рейна и остальные всё-таки помогли спасти Шизуку.»

По поведению Рейны и остальных Акира понял, что для них Лоренц действительно является человеком чрезвычайно высокого положения. Примерно таким же, каким для Хикару был Сугадоме.

Акира был обязан Рейне и её людям за спасение Шизуки. Он был перед ними в долгу. И заставлять своих благодетелей корчить такие лица, словно у них скрутило и расплавило желудок, как это происходило с Хикару, было бы для него слишком неприятно. Поэтому ради Рейны и остальных Акира, не собираясь унижаться, всё же проявлял определённую осторожность в отношении Лоренца.

Добравшись до комнаты с подвалом, Акира открыл люк в полу.

Затем он указал на него и сказал Лоренцу.

— Он там внизу.

— Понятно. Дальше я справлюсь один. Рейна, карточку.

Получив от Рейны белую карточку, Лоренц показал её Акире.

— Я одолжу её. Не возражаешь?

— А, да. Пожалуйста.

Согласие получено. Словно говоря именно это, Лоренц кивнул и в одиночку спустился в подвал.

Акира на всякий случай спросил у Рейны.

— Я не совсем понимаю, что происходит, но мне лучше ни во что не лезть, верно?

— Ты очень поможешь, если так и сделаешь.

— Понял. Так и поступлю.

Похоже, проблем не будет. Подумав так, Рейна и остальные облегчённо вздохнули. Не задавать лишних вопросов. Хотя Акира и Рейна с её людьми вкладывали в это разные смыслы, пока никаких проблем не возникало.

◆

Оставшись один в подвале, Лоренц встал в точку подключения к терминалу "Lion's Tail". Ему не нужно было спрашивать ни Акиру, ни Канаэ, координаты уже были получены через оборудование сбора информации Канаэ.

Лоренц поднял белую карточку так, словно показывал её кому-то стоящему перед ним. И тогда в его расширенном поле зрения появилась женщина в костюме горничной.

После чего она обратилась к нему.

— Клиент. Данная карта не принадлежит вам. В отношении неправомерного использования карты наша компания вынуждена принимать строгие меры.

Однако это предупреждение ничуть не смутило Лоренца. Он ответил серьёзным тоном.

— Мне известно, что эта карта выдана человеку по имени Акира. С учётом этого отвечу. Во-первых, я занял эту карту с согласия самого Акиры. Во-вторых, я не намерен пользоваться полномочиями, предоставляемыми данной картой. Однако у меня нет надёжного способа связаться с вашей компанией, поэтому, принося свои искренние извинения, я был вынужден воспользоваться картой другого человека. Если возможно, я хотел бы, чтобы вы выслушали меня.

— Я слушаю. Каков ваш вопрос?

Поняв, что разговор не был немедленно прерван, Лоренц сделал короткую паузу, словно облегчённо вздохнул, после чего заговорил.

— Не знаю, осознаёт ли это ваша компания, однако я считаю, что в настоящее время связан с вашей компанией договором. Исходя из этого, я хотел бы обсудить с вами содержание этого договора, а также различные связанные с ним вопросы, включая сопутствующие полномочия и прочие детали.

Оставшись один в подвале, Лоренц продолжал разговор с компанией "Lion's Tail" из Старого мира.

Содержание этого разговора привело бы Рейну в изумление, если бы она его услышала.