Акира выполнит поручение, полученное от "Sakashita Heavy Industries". Широ спокойно вернётся в "Sakashita Heavy Industries". И при этом Харука тоже останется жива. План, который предложил Сидзима, которому поручили провести эти невыполнимые переговоры, заключался в том, чтобы Харука предала организацию и помогла Акире уничтожить её.

Услышав это, Харука удивлённо вскрикнула.

— Чего!? О чём ты вообще говоришь!? Такое невозможно, разве нет!?

— Заткнись! Молчи и дослушай до конца! Для тебя уже не осталось другого способа выжить!

Сидзима нарочно повысил голос до предела и силой заставил Харуку замолчать. А затем, воспользовавшись тем, что она на мгновение дрогнула, продолжил говорить с тем же напором.

— Слушай сюда! Акира из тех людей, кто не бросает слов на ветер! И его подделка, которую подготовила твоя организация, похитила его девушку! Думаешь, он это так оставит?! Он уничтожит вас! Думаешь, у него не получится?! Да этот парень даже с дешёвым снаряжением в одиночку монстров валил! А теперь он получил экипировку для Линии Фронта и у него за спиной поддержка самой "Sakashita Heavy Industries"! Он разнесёт вашу организацию в щепки! Вместе с тобой!

Услышав это, Харука отшатнулась. Она и сама понимала, насколько силён Акира. Уже то, что он в одиночку победил Релаглоса, было поразительным. Более того, сделал он это в дешёвом снаряжении, которое значительно уступало его нынешней экипировке.

Такой человек станет ещё гораздо сильнее и придёт убивать. Объяснение Сидзимы было более чем достаточным, чтобы напугать Харуку.

Сидзима не упустил момент и продолжил давить.

— Поняла? Твоя организация в любом случае будет уничтожена! И единственный способ спастись хотя бы тебе самой это предать организацию и перейти на сторону Акиры!

— Н-но...

— Не мямли! Неужели ты настолько предана организации, что готова отдать за неё жизнь? Нет, ничего подобного! Ты всего лишь мелкая сошка! Неважно, насколько ты выдающаяся и насколько выдающаяся твоя организация, в конечном счёте ты всего лишь её рядовой винтик! Твоё положение в организации ничем не отличается от тех мелких подчинённых, которыми я помыкаю одним движением подбородка!

Думает ли Сидзима сам, что это правда или нет, он не учитывал. Он говорил так только для того, чтобы подтолкнуть Харуку к уходу из организации и заставить Акиру поверить, что именно такое положение она там занимает.

— Акира! Я знаю, что ты хочешь её убить, но потерпи! Спокойно подумай, какую пользу можно извлечь, оставив её в живых! Даже если ты её убьёшь, организация просто пришлёт кого-то ей на замену! И будет делать это снова и снова, пока сама организация не будет уничтожена! Шерил снова похитят, понимаешь? Сможешь ли ты спасти её в следующий раз? Неужели твоё желание прикончить её и почувствовать облегчение важнее того, чтобы Шерил осталась жива?

Акира, хоть и с мрачным выражением лица, соглашался с мнением Сидзимы.

Даже если убить Харуку, пока не будет уничтожена стоящая за ней организация, угроза со стороны ложного Акиры не исчезнет. Акира понимал это, именно поэтому он попросил Елену и остальных защищать Шизуку. И именно поэтому он ни на мгновение не колебался, когда решил заплатить за это 20 миллиардов аурум.

— Широ! Ты... точно! Сделай вид, что Харука... была внутренним информатором или вроде того! А из "Sakashita Heavy Industries" ты сбежал... чтобы уничтожить организацию... а Харука была твоим сообщником... а не говорил ты об этом... чтобы предотвратить утечку информации... и чтобы наверняка уничтожить ту опасную организацию, это было необходимо или что-то вроде того! Наговори там всякого и представь дело так, будто организация Харуки была настолько опасной организацией!

Даже сам Сидзима понимал, что эта история выглядит довольно натянутой. Из-за этого даже ему было трудно скрывать всё одним лишь напором, и это уже начало проявляться в его речи.

— В действительности ведь именно эта организация захватила контроль над Зоной 3 и даже управляла монстрами! Представь её организацией настолько опасной, что против неё пришлось бы задействовать даже "Anti-Rebuild"! И тогда по поводу твоего побега из "Sakashita" скажи, что уничтожение такой опасной организации полностью перекрывает этот проступок, и веди переговоры с "Sakashita" на этом основании!

С другой стороны, Широ считал, что это чрезвычайно трудно, но шанс всё же есть. Если всё пройдёт удачно, то и он сам сможет мирно вернуться в "Sakashita Heavy Industries".

И ещё раньше этого Широ ставил спасение Харуки выше собственного. Если воспользоваться этим планом, то даже если он умрёт после возвращения в "Sakashita Heavy Industries", Харука останется жива. Поэтому он воспринял предложение Сидзимы положительно.

— Так Акира сможет выполнить поручение "Sakashita Heavy Industries", а Харука и Широ останутся живы! Ну как!?

Сидзима с видом уверенного в себе человека сказал это Акире и остальным. Однако в душе он был ужасно напряжён. Если переговоры между Акирой и остальными на этом всё же сорвутся, Харука убьёт его.

Но если этот страх отразится на его лице и его сочтут признаком сомнений в собственном плане, то даже то, что ещё можно было уладить, уже не удастся уладить. Сидзима изо всех сил изображал уверенность.

Сидзима и Широ наблюдали за реакцией Акиры и Харуки. У Сидзимы, как у постороннего, права выбора не было. Широ, который хотел спасти Харуку независимо от того, что станет с ним самим, мог только безоговорочно согласиться.

Оставались Акира и Харука. Если оба примут этот план, переговоры будут завершены. Их глубокие раздумья наполняли место молчанием.

И первым заговорил Акира.

— Понятно. Меня это устраивает.

Широ невольно испытал облегчение. Но Акира продолжил.

— Однако есть условие. Широ. Скажи, где вы находитесь. Я тоже присоединюсь.

— Р-разве мы не можем действовать отдельно?

— Не можем. Я не настолько вам доверяю. Если вы меня предадите, я убью вас на месте. Только при таком раскладе я могу согласиться на этот план.

Сидзима, который не хотел умирать, и Широ, который не хотел, чтобы умерла Харука, запаниковали.

И пока Широ колебался, принимать ли это условие и как убеждать Харуку, если примет, Сидзима начал убеждать её сам.

— В-всё будет нормально. Акира это человек, который держит своё слово. Пока ты сама будешь соблюдать обещание, Акира ничего тебе не сделает. Этот парень способен даже сделать "Sakashita Heavy Industries" своим врагом ради обещаний, долгов и подобных вещей. Ему можно верить. Не переживай. Всё будет хорошо.

После этого Широ замолчал. Всё, что он должен был сказать, чтобы убедить Харуку, уже было сказано. И если бы он сам что-то сказал, если бы признал, что Акиру можно привести к Харуке, это означало бы, что он допускает риск того, что Акира убьёт Харуку. Это внутреннее противоречие заставило Широ молчать.

Теперь всё зависело от решения Харуки. Именно сейчас всё решится. Эта мысль всё сильнее усиливала напряжение Широ и Сидзимы.

И тогда Харука обратилась к Акире.

— Хорошо. Но у меня тоже есть условие.

— Какое?

— Скажу лично после того, как встретимся. Место встречи здесь. Ну, до встречи.

Сказав это, Харука отправила Акире данные о местоположении и отключила связь с ним. Её фигура исчезла из дополненного поля зрения Акиры.

Широ всё ещё оставался, и Акира серьёзным голосом обратился к нему.

— Надеюсь, это не ловушка, чтобы выманить меня. Ну, пока.

Сказав это, Акира тоже отключил связь с Широ. Фигуры Широ и Сидзимы исчезли из его дополненного поля зрения.

— Альфа, поехали.

[Хорошо. Акира, на всякий случай уточню. Что будешь делать, если это окажется ловушкой?]

— Тогда убью и Широ, и Харуку, и на этом всё закончится.

Акира сел на мотоцикл и направился к месту встречи с Широ и остальными.

Во время движения он установил в каждую из двух многофункциональных винтовок HBTN магазины с аннигиляционными боеголовками.

В зависимости от обстоятельств ему вскоре, возможно, придётся сражаться с Оливией. Подумав об этом, Акира направился к цели, подготовив свою максимальную огневую мощь.

◆

Фигуры Акиры и остальных исчезли из поля зрения Сидзимы. После этого он голосом, в котором смешались надежда и тревога, пробормотал.

— Я... спасён?

Переговоры между Акирой и остальными должны были завершиться успешно. Всё должно было пройти согласно обещанию. Его не убили. Требования Харуки были выполнены.

Повторяя это самому себе, Сидзима осторожно попытался снять силовой костюм.

Никто ему не помешал, и он благополучно закончил снимать силовой костюм. Невольно он с огромным облегчением выдохнул.

— Ха-а-а! Чёрт бы всё побрал!

Ругаясь, Сидзима всё же не смог скрыть радость на лице. Затем он с отвращением и страхом посмотрел на силовой костюм, который снял и бросил на пол, после чего начал пятиться от него, увеличивая расстояние, и в таком виде покинул убежище.

Спустя некоторое время силовой костюм сам по себе поднялся.

А затем, словно его носил человек-невидимка, он совершенно нормально встал на ноги и, активировав функцию маскировки, скрыл свой облик.

◆

Местом встречи, которое Харука указала Акире, была внешняя зона руин города Кузусухара. На крыше одного из бесчисленных заброшенных зданий, находящихся там, Харука ждала Акиру.

Туда прибыл Акира. Сойдя с мотоцикла, он с подозрительным выражением лица посмотрел на Харуку.

— А где Широ?

Широ здесь не было. Оливии тоже не было. Харука ждала Акиру одна.

— Он находится немного в стороне. Переговоры ещё не завершены, так что это на всякий случай.

В дополненном поле зрения Акиры появился Широ. Он указал на место вдалеке. Когда Акира посмотрел туда, то увидел Широ в другом заброшенном здании, находившемся на достаточном расстоянии. Затем Широ сказал через связь.

— Вообще-то я говорил, что нет необходимости заходить так далеко, но...

— Извини, но я не настолько доверяю Акире.

Широ выглядел неловко, но Акиру это не беспокоило. Если бы здесь находились и Широ, и Харука, то, хотя у Акиры совершенно не было такого намерения, если бы он захотел, то мог бы немедленно выпустить аннигиляционные боеголовки и убить их обоих. Раз они не доверяли друг другу, такая осторожность была необходима.

— Итак, каково ваше условие?

Что же это за условие, которое нужно было сообщить только после личной встречи? Харука озвучила его содержание, которого Акира не мог предугадать.

— С этого момента ты будешь сражаться со мной. Если ты не сможешь легко победить меня, то о том, чтобы уничтожить организацию, не может быть и речи.

Широ вскрикнул от удивления.

— Ч-что!? Харука!? О чём ты...

— Я буду сражаться с намерением убить.

Не обращая внимания на голос Широ, Харука заявила это Акире. И тогда Акира тоже многое понял.

— Понятно. Я тоже буду сражаться с намерением убить.

— Акира!? Что ты говоришь!? Стой!

Услышав ответ Акиры, который совершенно не собирался сдерживаться и действительно намеревался убить Харуку, как и заявил, Широ в сильной панике закричал с мрачным выражением лица.

Но Акира тоже проигнорировал попытку Широ остановить его.

«Альфа, рассчитываю на поддержку.»

[Поняла. Давай победим её в одно мгновение и как следует покажем ей наш уровень.]

Харука большим прыжком отскочила назад, увеличивая дистанцию между собой и Акирой. Акира молча позволил ей это сделать. Раз противник заявил, что этот бой нужен для оценки его способностей, он понимал, что такая дистанция удобна для Харуки, и потому не мешал ей.

Акира уже собирался взять на изготовку оружие и клинок. Однако Альфа его остановила.

[Акира. Проведём бой врукопашную. С нынешним снаряжением и моей поддержкой тебе не нужны ни оружие, ни клинок, чтобы победить её.]

«Понял.»

Харука приняла боевую стойку. Она подняла обе руки перед грудью и образовала пространство между ладонями.

Акира тоже принял стойку. Он слегка опустил центр тяжести, напряг ноги и приготовился сократить дистанцию до Харуки сразу после начала боя.

Оба были готовы убить друг друга всерьёз. Поняв это, Широ, крича, бросился к Харуке.

— Стойте!!

Но этот крик стал сигналом к началу боя.

Хотя Харука и отошла далеко от Акиры, для Акиры, способного двигаться быстрее пули, такая дистанция могла быть преодолена в одно мгновение. Используя силу силового костюма предназначенного для Линии Фронта, он оттолкнулся от опоры и попытался сократить расстояние до Харуки быстрее, чем можно моргнуть.

Благодаря управлению субъективным восприятием временем Акира воспринимал этот промежуток, который для обычного человека был бы меньше мгновения, как достаточно долгий. И он удивился. Харука в этом восприятии времени успевала за его движениями.

Между ладонями Харуки появился светящийся шар. Такой же, как тот, который создавали гибридные монстры, с которым Акира сражался в Зоне 3.

Затем силовое поле, удерживавшее сверхплотную энергию в сферической форме, деформировалось, открыло отверстие и выстрелило своим содержимым в сторону Акиры.

Здесь бесцветный туман был гораздо реже, чем в Зоне 3. Энергия, выпущенная из светового шара и превратившаяся в луч, почти не теряя мощности, пронзила атмосферу и, благодаря своей направленности, ещё больше увеличив разрушительную силу, устремилась к Акире.

Но Акира, сокращая дистанцию до Харуки, не только не уклонился от неё, он перехватил атаку. Акира взмахнул кулаком, усиленным силовой бронёй, и ударом отбросил луч, тянущийся к нему. Сконцентрированная энергия от этого удара разлетелась во все стороны. Луч превратился во вспышку света, и её энергия выжгла всё вокруг.

Однако для Акиры, одетого в силовой костюм, эта разрушительная вспышка была не более чем обычным светом. Но для окружающих заброшенных зданий всё было иначе. Освещённые этим светом, они не просто обуглились, они рассыпались в прах и исчезли.

И внутри этого света Харука не исчезла, а сокращала дистанцию до Акиры. Акира тоже заметил её приближение. Они одновременно нанесли удары рукой. Точнее говоря, Акира нанёс ту же атаку, подстроившись под Харуку.

Их удары столкнулись, и удар Акиры одержал полную победу. Ладонь Харуки вместе с частью руки выше неё была снесена так, словно была сделана из песка.

В этот момент исход боя уже был решён. Но Акира не ослабил натиск. Он нанёс удар ногой по Харуке, чьё тело уже было покрыто трещинами и начинало разрушаться.

От этого удара Харука исчезла без следа. Всё произошло в одно мгновение.

Широ, наблюдавшему за боем со стороны, показалось лишь, что фигуры обоих поглотил свет. А когда сияние рассеялось и Широ добрался до места, где находился Акира, он осмотрелся вокруг и нигде не обнаружил Харуку.

Поэтому Широ решил, что Акира убил её и пришёл в ярость.

— Акира! Ты ублюдок!

Он открыто излучал гнев и смотрел на Акиру взглядом, полным ненависти.

Увидев такого Широ, Акира выглядел немного удивлённым. Эта реакция Акиры ещё сильнее взбесила Широ, и тот невольно попытался схватить его.

Но в этот момент голос того, кого никто не ожидал услышать, остановил Широ.

— Это было мощно. Не думала, что ты настолько силён...

В дополненном поле зрения Широ появилась Харука, произнёсшая это наполовину ошеломлённым голосом.

— ...А?

Широ был настолько поражён тем, что Харука, которую он считал погибшей, оказалась жива, что вместо радости просто оцепенел.

Пока Широ пребывал в таком состоянии, Харука решила сначала закончить разговор с Акирой.

— Понятно. Раз ты настолько силён, я поставлю на тебя и предам организацию. Переговоры завершены.

Через Широ Акира тоже видел Харуку. Посмотрев на неё, он слегка недовольно нахмурился.

— Моим условием вроде бы было создать ситуацию, в которой я смогу немедленно убить тебя, если ты предашь меня?

— Всё в порядке. Я не собираюсь предавать. И потом, если ты захочешь меня убить, тебе всё равно придётся прийти к главной базе организации, где я нахожусь. Ты ведь в любом случае собираешься уничтожить организацию, верно? Тогда разве не лучше для этого объединиться со мной?

Акира тяжело вздохнул.

Устранение угрозы, в виде поддельного Акиры, для Шизуки и остальных было для него важнее, чем одержимость убийством Харуки.

Этим он и убедил самого себя.

— Ладно... Переговоры завершены.

Широ, слушавший их разговор, был совершенно сбит с толку.

«Что происходит? До сих пор Харука была биологическим дистанционно управляемым терминалом? Нет, не может быть! Харука действительно была здесь! Я никак не мог ошибиться в этом! Ч-что вообще происходит?»

Является ли находящийся перед тобой человек настоящим владельцем тела или лишь терминалом, которым тот управляет на расстоянии? Различать это было чрезвычайно важно. Широ, занимавшийся в "Sakashita Heavy Industries" различными информационными операциями, обладал высоким мастерством в подобных определениях.

Именно поэтому эта ситуация так сильно его путала. Из-за этого он ошибся в управлении силовым полем. Заброшенное здание, на котором до этого находились Акира и остальные, было уничтожено недавней вспышкой света, поэтому Акира стоял в воздухе, используя силовое поле.

Широ, прилетевший сюда, делал то же самое. Но из-за ошибки в управлении он внезапно лишился опоры в воздухе и начал падать.

— Уо!?

Акира схватил Широ за руку и остановил его падение, после чего для начала переместился вместе с ним на крышу другого находившегося поблизости заброшенного здания.

Мотоцикл Акиры, который Альфа заранее эвакуировала в безопасное место, последовал за ними.

Хоть Харука и оказалась жива, Широ всё же сумел кое-как успокоиться. Однако его вопросы никуда не исчезли. Он посмотрел на Харуку с серьёзным выражением лица.

— Харука... Что вообще происходит?

Харука серьёзно ответила.

— Вот почему в здании Серантал я не смогла взять тебя за руку. Тогда ты думал, что я сумела выбраться из комплекса наружу, но на самом деле всё было не так.

— Нет-нет-нет, но ведь Харука действительно была там, разве нет!? Это точно не было дистанционное управление!

— Да. Я действительно была там. И ещё совсем недавно я действительно была здесь.

От этого ответа Широ запутался ещё сильнее. Затем он заметил, что Акира совершенно не удивлён происходящему, и понял смысл его недавнего поведения.

— Акира... ты знал? Поэтому ты так легко собирался убить Харуку...

— Ну да. Это не выглядело как ситуация, где она ставит жизнь на кон, так что я подумал, что даже если победить её здесь, она не умрёт. Насчёт того, находится она здесь или нет... это ведь что-то вроде переноса личности или сознания, да? Принципа я не знаю, но примерно так.

Ответив это, Акира мельком посмотрел на Харуку.

Подделка, которую он должен был убить в здании Серантал, снова появилась, когда Акира сражался с монстрами в Зоне 3. Именно организация Харуки подготовила этого клона. Поэтому Акира предполагал, что и Харука использует что-то подобное.

И Акира считал, что Широ уже знает об этом, поскольку Харука должна была ему всё объяснить. Однако, похоже, это было не так, поэтому Акира посмотрел на Широ с удивлением.

На это ответила Харука.

— Это всё же другая технология, но в целом ты прав.

— Понятно.

Похоже, полностью убить Харуку будет непросто. Так подумал Акира, но поскольку он уже признал переговоры завершёнными, то не сказал это вслух.

Получив хоть какое-то объяснение, Широ тоже успокоился. Теперь, когда он понял причину, по которой Харука отказалась принять его помощь в здании Серантал, он переключил внимание на другое.

— Харука. В общем, ситуацию я понял. Но что нужно сделать, чтобы спасти тебя? Ты собираешься сбежать из комплекса, воспользовавшись тем, что Акира будет уничтожать организацию?

— Тут я собираюсь действовать по обстоятельствам. Если Акира полностью уничтожит главную базу, то мне, возможно, даже не придётся сбегать.

— Понятно. Хотя всё равно... Даже если ты проиграла Акире, неужели ты настолько сильна?

Широ считал Харуку таким же сотрудником, как и он сам. То есть он полагал, что прямой боевой силы у неё почти нет. Поэтому для него было совершенно неожиданно увидеть, что она способна сражаться на таком уровне, пусть даже и проиграла Акире.

Однако Харука покачала головой.

— Нельзя сказать, что я сильная. Тогда я просто использовала всю энергию, предназначенную для длительной работы, исходя из того, что тело будет уничтожено. В таком состоянии предел функционирования составлял одну секунду. Это почти ничем не отличается от самоподрыва. И даже тогда Акира легко с этим справился.

— Значит, даже если ты встретишься с Акирой в комплексе, в качестве боевой силы пользы от тебя не будет?

— Да. К сожалению, именно так.

Тут вмешался Акира.

— Раз уж речь зашла о боевой силе... Широ, а где Оливия?

Когда Акира прибыл сюда, он, естественно, ожидал увидеть Оливию, но её не было.

С точки зрения поимки или убийства Широ отсутствие Оливии было для Акиры удобнее. Однако теперь, когда он решил сотрудничать с Широ и остальными, её присутствие было бы полезным.

Сначала он думал, что она находится рядом с Широ под маскировкой. Но даже после того, как Широ пришёл сюда, никакой реакции от Оливии не последовало.

Даже Альфа не смогла найти её, используя информационно-разведывательное оборудование силового костюма. Следовательно, Оливии действительно здесь не было.

Широ неохотно ответил.

— А-а... на самом деле контракт с Оливией уже закончился. Когда мы сражались с Хармерсом, её тело получило повреждения, поэтому срок контракта сильно сократился за счёт зачёта дополнительной оплаты. А потом она отправилась в Зону 3, чтобы оказать тебе услугу, Акира, но там ей тоже пришлось сражаться гораздо больше, чем ожидалось... Денег на продление контракта у меня нет, так что там контракт и закончился.

— Вот как...

Ответив с немного мрачным выражением лица, Акира обратился к Альфе.

«Альфа.»

[По крайней мере, он не лжёт.]

«Понятно. Если это не ложь, то даже если он что-то скрывает, сам факт окончания контракта с Оливией всё равно правдив. Не будем копать глубже. Не хочется создавать лишние проблемы из-за ненужных расспросов.»

Уговаривая себя таким образом, Акира всё же посмотрел на Широ немного более пристальным взглядом.

От этого Широ слегка занервничал и поспешно сказал.

— Н-ну, это ведь не важно, верно? Раз мы собираемся вместе уничтожить организацию Харуки, у тебя больше нет причин охотиться за мной. Так ведь?

Если Оливии нет рядом, то для Акиры не составит труда ни схватить, ни убить Широ, стоит только его найти.

Что касается вопроса, сможет ли он вообще его найти, то, вспомнив выражение лица Акиры, когда тот заявил, что обязательно найдёт его, Широ начал думать, что Акира действительно может это сделать.

Иными словами, хотя Акира находился в выгодном положении, заключив соглашение с Харукой, он уже не мог тронуть Широ.

В некотором смысле Акиру переиграли.

Широ тоже это понимал, поэтому с немного натянутой улыбкой пытался успокоить Акиру.

Акира ответил после некоторого колебания.

— Если Оливии нет, то кто будет защищать Широ? Я? Мне что, самому его защищать?

Широ мог догадаться, в чём именно сомневается Акира.

Акира хотел держать его рядом, чтобы иметь возможность в любой момент напасть на него. Но если взять его с собой к главной базе, возникнет необходимость его защищать. Если же действовать порознь, то есть риск, что потом он больше не сможет найти Широ.

Поэтому Акира и не мог решить, брать его с собой или оставить.

По мнению самого Широ, если бы выбор оставался за ним, он хотел бы пойти вместе с ними. Даже если он не является прямой боевой силой, он наверняка сможет сделать что-то ради спасения Харуки.

Однако он также понимал, что в бою будет явной обузой, поэтому ему было трудно самому поднять этот вопрос.

Тут заговорила Харука.

— Акира. Возьми Широ с собой. Конечно, охранять его будет непросто, но его навыки вмешательства в системы руин обязательно пригодятся при проникновении на главную базу. Я тоже помогу, но если официально представить всё так, будто это сделал Широ, то будет сложнее раскрыть моё предательство.

— Вот как. Понятно. Широ, тебя это устраивает? Можешь и погибнуть, если не повезёт.

Широ решительно кивнул.

— Да. Всё в порядке. Положись на меня.

— Хорошо. Тогда идём. Харука, веди нас к главной базе.

Харука ответила после короткой паузы.

— А? Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

— Подожди-подожди. Тебе ведь тоже нужно что-то подготовить, Акира?

— Мои приготовления уже закончены. Когда я связался с Широ, то подумал, что, скорее всего, придётся сражаться с Оливией, поэтому подготовился заранее.

— П-понятно. Но всё равно подожди. Мне тоже нужно подготовиться.

— Сколько времени потребуется? Часа хватит?

— Почему ты так спешишь?

— В поручении от "Sakashita Heavy Industries" конкретный срок не указывался, но при этом от меня всё равно ожидают быстрых результатов. В качестве вознаграждения мне заранее выдали снаряжение предназначенное для Линии Фронта. Я хочу поскорее закончить дело, чтобы предоставить результат, соответствующий полученной награде.

Хотя Акира объяснял свою спешку исключительно добросовестным отношением к поручению, в этом также присутствовало недоверие: если дать Харуке время, она может передумать.

Кроме того, Акира не слишком доверял и Широ, который выступал на стороне Харуки.

Поэтому теперь он обратился к нему.

— Можно ещё сообщить "Sakashita Heavy Industries", что Широ уже найден, и вместе с этим объяснить текущую ситуацию. Либо передать его им заранее при условии, что они не будут его трогать, либо попросить их прислать охрану для Широ. Если тот парень, Хармерс согласится помочь, разве спасение Харуки не станет проще?

После этого предложения на лице Широ появилось хмурое выражение.

— Нет, это... Нет...

Широ явно колебался. Увидев это, Альфа предупредила Акиру.

[Акира. Скорее всего, это невозможно. Уже сам факт того, что Широ сбежал из межгородского транспорта ради спасения Харуки, означает, что существует причина, по которой он никак не может рассказать "Sakashita Heavy Industries" о своём желании спасти её.]

«Ну да, действительно. Руководителю одной из Пяти Крупнейших Корпораций трудно честно признаться, что он хочет спасти сторонницу националистов. Но раз он колеблется, значит какая-то возможность всё же есть, разве нет?»

[Широ готов на всё ради спасения Харуки. Настолько, что ему безразлично, что станет с ним самим. Если даже такой Широ колеблется, значит вероятность успеха настолько же мала.]

«А-а, вот оно что.»

По этому плану как минимум выполнение поручения было гарантировано. Более того, уничтожить организацию Харуки стало бы гораздо проще.

Именно так думал Акира, но, услышав объяснение Альфы, согласился с ним и отказался от этой идеи.

И прежде чем мучающийся выбором Широ успел принять решение, заговорила Харука.

— Акира. Так нельзя. Я не настолько доверяю "Sakashita Heavy Industries". И начать прямо сейчас тоже невозможно. Подожди хотя бы один день, двадцать четыре часа.

— Понятно... Значит, через двадцать четыре часа.

— Да. Когда приготовления будут завершены, я свяжусь с вами.

Сказав это Акире с серьёзным выражением лица, Харука улыбнулась Широ.

— Широ, до встречи.

Широ тоже улыбнулся в ответ.

— Да, до встречи.

После этого связь прервалась. Фигура Харуки исчезла из дополненного поля зрения Акиры и Широ.

В отличие от того случая в здании Серантал, на этот раз они расстались, пообещав снова встретиться.

Глядя на Широ, который казался немного счастливым, Акира задал вопрос, который давно его интересовал.

— Слушай, Широ. Почему ты так стараешься спасти Харуку?

Широ ответил серьёзным голосом.

— Разве нужна причина, чтобы спасти друга?

— Вот как...

Этого ответа оказалось достаточно, чтобы Акира понял. Для Широ дружба значила очень многое.

— Тогда завтра тоже постарайся, Широ. Я ведь не умею открывать перегородки руин.

— Ага, предоставь это мне.

Если всё пройдёт успешно, Харуку удастся спасти и они успеют вовремя.

С этой мыслью Широ собрался с силами.