Я никогда раньше не видел своего старшего брата таким. Он всегда был таким жизнерадостным, таким тёплым. Но теперь он стал человеком, которому было почти всё равно на окружающий мир. Его тело стало тяжелее, и он отказывался покидать свою комнату.

Люди называли его хикикомори — тем, кто полностью уходит от всех социальных взаимодействий и изолирует себя в своей комнате или доме на годы.

Изменились и его эмоции. Мой брат, который раньше был таким нежным, теперь легко срывался, особенно когда проигрывал в игры, в которые играл в своей комнате. Его гневные крики эхом разносились по дому поздно ночью, мешая мне спать.

Мне было очень жаль мою мать, которая со всем этим сталкивалась с безграничным терпением. Она молча терпела всё это, хотя даже моя сестра, Такахиро Нана, иногда теряла самообладание и вступала с ним в крики.

Я помнил, каким мрачным стал наш дом, но я никого не мог винить.

Никто из нас этого не хотел.

В этом не был виноват никто по-настоящему.

Но всё же... я винил себя.

Мой брат, Такахиро Наки, стал хикикомори из-за меня. Я сожалел, что не смог постоять за него перед хулиганами. Я сожалел, что не смог защитить его, хотя он всегда был тем, кто защищал меня.

Я полагался на него, чтобы он прикрывал меня, но у меня не хватило воли защитить его в ответ. В конце концов, мой брат был обычным человеком; он не мог вынести годы издевательств, через которые ему пришлось пройти.

Он... вытерпел всё это только для того, чтобы защитить меня... защитить своего младшего брата.

Всё дошло до того, что мой брат не смог продолжить обучение в старшей школе. Он полностью избегал её, боясь снова встретиться с хулиганами.

Я не мог больше выносить, видя его таким.

Однажды моя мать поговорила со мной о состоянии Наки.

— Нао, не сдавайся в отношении своего брата. Продолжай верить, что ему станет лучше. — Как семья, мы не можем его бросить; мы должны проявить решимость помочь ему пройти через это.

Моя мать никогда не сдавалась в отношении Наки. В конце концов, ей удалось убедить его попробовать онлайн-школу, и в итоге он действительно окончил старшую школу.

Оглядываясь назад, это казалось чудом. Было ли это силой воли моей матери?

Возможно, это было чудо, порождённое чистой силой воли...

...

Я поймал себя на том, что вспоминаю последний раз, когда я чувствовал сильную волю защитить свою семью.

Затем я вспомнил странный день, когда Наки осмелился выйти из дома. Увидев, как он делает эти шаги, я наполнился надеждой — может быть, он наконец-то решился столкнуться со своими страхами.

Я последовал за ним на расстоянии. Но вскоре я заметил что-то странное. Он шёл в направлении старшей школы. Через некоторое время он свернул в узкий переулок — такое место любили для своих встреч хулиганы из школы.

Я наблюдал, как Наки подошёл к группе людей и начал с ними разговаривать.

Как я и подозревал, это была группа школьных хулиганов — этих подонков. Я даже узнал несколько лиц среди них; трое из них были теми же людьми, которые травили и меня, и моего брата в средней школе.

— Вот ублюдки! Они всё ещё преследуют Наки! — выругался я про себя.

Наки опустил голову, практически кланяясь им, умоляя.

— Это все деньги, что у меня есть. Пожалуйста, просто оставьте Нао и остальных членов моей семьи в покое! — лицо Наки было полно страха и на грани слёз.

— О чём этот грязный свин говорит? Этого ВСЁ ЕЩЁ НЕДОСТАТОЧНО! — заорал на него один из них с торчащими волосами, а остальные разразились смехом.

— Если хочешь, чтобы твоя семья была в безопасности, принеси ещё денег на следующей неделе! Понял, ЖИРНАЯ СВИНЬЯ? — крикнул хулиган, насмехаясь над ним.

— Не может быть... это все деньги, что он заработал на онлайн-играх... — пробормотал я, осознав, что Наки зарабатывал деньги на онлайн-играх, чтобы откупиться от них.

— Что, пытаешься нам перечить, а, ЖИРДЯЙ?! — хулиган дразнил его, нанося удар кулаком, который сбил Наки с ног и отправил его на землю.

Я так долго сдерживал свои эмоции.

Видеть это... было слишком. Я начал идти к ним, но внезапно Наки закричал

— Л-ладно! Я принесу больше на следующей неделе! Только ПОЖАЛУЙСТА, не впутывайте в это мою семью! — Наки удалось встать на ноги, умоляя от всего сердца, головой к земле.

Мои шаги застыли на месте. Я не мог позволить действиям Наки быть напрасными. Я прикусил губу до крови, сжимая кулаки так сильно, как только мог, заставляя себя сдержать свой гнев.

— Угх, тупая жирная свинья. Не забывай об этом! — они плюнули и оставили Наки одного.

Я видел, как он рухнул на колени, рыдая. Мои собственные слёзы навернулись на глаза, я не мог вынести вида того, как с моим братом обращаются подобным образом.

Но внутри меня вспыхнуло что-то ещё — огонь ярости, жажда мести тем, кто так поступил с Наки.

— Я заставлю этих ублюдков ЗАПЛАТИТЬ за это!

Это чувство... это была воля, которую я никогда раньше не знал.

...

С того дня я решил стать сильнее.

После школы я шёл в спортзал и даже искал инструкторов, чтобы они обучили меня самообороне.

Я тренировал своё тело, чтобы быть в состоянии сразиться с теми хулиганами, которые мучили моего брата.

Я решил изучать Дзюдо, Джиу-джитсу, Айкидо, Бокс и даже Тхэквондо.

Я рассудил, что одной области будет недостаточно, чтобы противостоять нескольким противникам, поэтому я планировал объединить их все.

Всё это — лишь для того, чтобы уничтожить эту шпану.

Прошло три месяца с тех пор, как я увидел, как унижают Наки. Теперь я чувствовал себя достаточно сильным, чтобы встретиться с теми хулиганами. Каждую неделю я смотрел, сдерживая себя, как Наки передаёт им деньги.

Сегодня я решил выследить этих хулиганов.

Поискав немного вокруг старшей школы, я наконец заметил их, слоняющихся после уроков. Они ныряли в переулки, вымогая деньги у всех, кто проходил мимо. Оказалось, они не просто цеплялись к Наки — они нацелились на всех.

Я следовал за ними до самой ночи. В конце концов, они направились к старому заброшенному складу недалеко от школы. Заглянув внутрь, я был поражён, увидев, как они пьют и явно принимают наркотики.

Так вот на что шли деньги, которые они отбирали у других. Мысль была тошнотворной, но я не мог сдержать лёгкой ухмылки.

— Бинго. — тихо усмехнулся я. Это было бы хорошим поводом для полиции забрать их.

Я приготовился, натянул пару перчаток и надел маску китсуне, которую купил на фестивале. Я не мог рисковать, чтобы они меня узнали.

Одним мощным пинком я вышиб дверь склада. Пятеро хулиганов подпрыгнули, встревоженные и тут же насторожившиеся.

— Ч-что ты за...?! Как ты посмел нам помешать! Ты хоть знаешь, кто мы такие?! — гаркнул на меня хулиган, ударивший Наки, его голос был полон ярости.

— Тебе не нужно знать, кто я... и мне плевать, кто вы такие. Просто запомни это — ваше время сегодня истекло!

Я прыгнул на хулиганов, нанеся мощный удар прямо в челюсть тому, кто ударил Наки, выбив ему зуб.

— Как тебе такое? Больно, да? — я усмехнулся, насмехаясь над ним.

Остальные не стояли на месте — они попытались окружить меня, нанося удары со всех сторон. Но я отбивался от них по одному, пиная, и швыряя их на землю. Бить людей которые были под кайфом? Слишком легко.

Но пока я разбирался с остальными, хулиган, ударивший Наки, снова поднялся на ноги, вытащив из сумки раскладной нож.

— ТЫ ЗА ЭТО ЗАПЛАТИШЬ! — заорал он, размахивая ножом передо мной.

Он бросился вперёд, целясь в меня, но он был медленным. Я легко увернулся, схватил его за руку и выхватил лезвие.

— Нравятся ножи, да? Ну что ж, получи! — я вонзил лезвие в обе его ладони.

Он закричал от агонии, слёзы брызнули из его глаз. Я рывком поднял его за волосы, окончательно растрепав его причёску, а затем нанёс ещё один удар по его избитому лицу.

Остальные хулиганы застыли в ужасе при виде унижения их друга.

— П-пожалуйста, хватит! Мы сдаёмся! Мы не знаем, почему ты это делаешь, но мы больше не будем причинять неприятности, клянёмся! Скажи нам, что ты хочешь! — взмолился один из них.

— Деньги. Выкладывайте всё, что у вас есть. — потребовал я.

— В-вот, это всё, что у нас есть... — проскулил он, протягивая жалкую сумму.

— Этого мало! Принесите больше на следующей неделе! — закричал я, отправив его на землю ещё одним ударом.

— Икк! — хулиганы сжались от страха ещё сильнее.

Я не остановился на этом. Я избивал их до потери сознания. Затем я связал их, собрал улики их употребления наркотиков и сфотографировал всю их маленькую «вечеринку».

К следующему утру я расклеил их фотографии по доске объявлений школы и анонимно сообщил о них в местную полицию. Офицеры вскоре прибыли и забрали этих хулиганов.

Их не только поймали за употребление наркотиков, но я также сообщил о них за грабёж и нарушение общественного порядка.

Неделю спустя я услышал, что их исключили и отправили в колонию для несовершеннолетних.

Я чувствовал удовлетворение от того, что они наконец-то понесли наказание за то, что сделали с Наки. Но мне всё ещё было грустно из-за Наки, который оставался замкнутым в себе, всё ещё будучи хикикомори.

Я принял это, я принял борьбу моего брата такой, какая она была, и решил продолжать поддерживать его, пока он не сможет измениться к лучшему.

Я чувствовал, что в этом и была истинная сила моей воли.

Возможно, именно это мне и нужно было, чтобы пробудить свой навык (???).

...

Вернувшись в настоящее, я был скован боем с Марком, едва замечая, как Энви кричит с затворки сознания.

— ВЫЙДИ ИЗ ТРАНСА, ИДИОТ, НАО!

Оказалось, я сражался с Марком на чистых рефлексах, погрузившись в воспоминания о прошлом.

— Нао, если ты не можешь, тогда позволь мне... Я буду тем, кто убьёт Марка! — с яростной решимостью заявил Энви.

Я улыбнулся. — Не делай этого, Энви... Марк всё ещё брат Наоки. Я должен его спасти! Кроме того, Милли будет убита горем, если мы убьём друг друга. — сказал я, надеясь его убедить.

Внезапно появилось уведомление:

-----------------------

Предупреждение!

[???] пробуждается!

[???] эволюционировал в навык <Сила Воплощения>!

-----------------------

«...Сила Воплощения — это способность, которая может превратить невозможное в реальность. С этой силой...» — Энви был ошеломлён, наблюдая за тем, как навык проявляется.

— Да, с этой силой мы можем спасти Марка. Навык, рождённый из надежды и силы воли! — я решил это с новой решимостью.

— Не волнуйся, Марк. Твой брат здесь, чтобы спасти тебя...

...