В голове Чон Да Вуна словно сверкнула молния. 

И как он мог забыть! Как он мог сразу не догадаться! 

Подземелье. Администратор. 

И Врата Подземелья! 

В центре всего этого находились именно руины. 

Разве Кролик не открывал врата собственными руками, чтобы отправить участников на следующий этап? 

На самом деле, это была не личная способность Кролика, а, скорее всего, уникальная функция самих руин! 

— Может быть, руины на Этапе-1 тоже были Храмом Дракона? 

<Этап? Что это значит?> 

Чон Да Вун указал пальцем вниз, к подножию скалистой горы. 

— Вон там есть еще одно место, похожее на это. 

<А, понимаю. Если оно выглядит похоже, то, вероятно, это тоже Храм Дракона. Но принадлежность у него другая.> 

— Принадлежность? 

<Храм господина Эртеа здесь единственный. То место, вероятно, храм другого дракона... победившего в войне.> 

— Есть и другие драконы? 

Похоже, в древности драконы разделились на фракции и устроили великую битву. 

Конечно, сейчас это было неважно. 

— Значит, если я установлю эти врата, то смогу вернуться в свой первоначальный мир? 

<Я не знаю, куда именно вы направляетесь, но разве шансы на это не выше, чем если бы вы шли пешком?> 

— Шансы? То есть, возможно, что и не получится? 

<Вообще-то, нет такого места, куда бы не вели врата. Даже если это другое измерение. Но...> 

Администратор тщательно подбирал слова. 

Судя по реакции Чон Да Вуна, сейчас решалось, сможет ли он выполнить свою миссию или нет. 

<Для установки врат требуется много жизненной энергии. Чем больше расстояние, которое вы хотите соединить, тем больше энергии потребуется.> 

— Жизненная энергия? 

<Проще говоря, жертвоприношение.> 

— А-а. 

<Чтобы использовать власть дракона, необходимо принести жертву.> 

Чон Да Вун кивнул. 

Теперь все стало понятно. 

И зачем здесь этот алтарь — тоже. 

— Тогда, может быть, мне нужно принести сюда живую жертву? 

<Подойдет любая жертва. Живая или мертвая. Растение или животное. В конце концов, все сущее в этом мире содержит в себе большее или меньшее количество жизненной энергии.> 

Это было облегчением. 

— Фух. Я уж испугался, что ты попросишь принести в жертву живого человека. 

<Конечно, можно пожертвовать и человеком. На самом деле, нет более эффективной жертвы, чем человек.> 

— Угх, так и знал. 

<Но господина Эртеа не просто так называют Драконом Жизни. Он считал, что от людей можно получить гораздо больше жизненной энергии, если оставить их в живых, а не убивать.> 

— Оставить в живых выгоднее, чем принести в жертву? 

<Именно так. Люди — это существа, которые производят больше энергии, чтобы прокормить себя.> 

Что это значит? 

— ...А, может быть, фермерство? 

<Да. Люди выращивают растения и разводят животных. Это очень продуктивная раса, способная создавать новую жизненную энергию посредством этих действий.> 

— Понятно. Теперь я все понял. 

Короче говоря, люди — это гусыни, несущие золотые яйца. 

С точки зрения дракона, регулярные подношения сельскохозяйственных продуктов и скота от людей в долгосрочной перспективе были гораздо выгоднее. 

Итак, подведем итог в три строки. 

1. Став хозяином храма, можно использовать Власть Дракона. 

1. Чтобы использовать Власть Дракона, нужно приносить жертвы для накопления жизненной энергии. 

1. Жертвой может быть что угодно. 

Сделав такой вывод, он кое-что вспомнил. 

— Тогда как насчет этого в качестве жертвы? 

Вжух. 

В руке Чон Да Вуна появилось копченое мясо. 

<Кусок мертвого животного. Хотите положить его на алтарь?> 

— Окей. 

Поскольку это была своего рода жертва, он аккуратно положил ее в земляную миску и поставил на алтарь. 

Па-а-ат! 

Мягкий золотой свет окутал копченое мясо. 

Глоть! 

«Глоть?» 

Послышался звук глотания, и вскоре на алтаре осталась только пустая тарелка, а копченое мясо бесследно исчезло. 

Вскоре последовала оценка администратора. 

<Это... бедро мертвого однорогого кабана, выдержанное в дыму и пропитанное энергией огня, что делает его полноценным блюдом. Довольно отличная жертва.> 

— Ого! 

Ответ заставил его широко открыть глаза. 

Манера речи походила на обзор в кулинарном шоу, но какая разница! 

Чон Да Вун взволнованно спросил: 

— Значит, я могу открыть врата с помощью этого? 

<Вряд ли. Качество хорошее, но одного куска мяса недостаточно, чтобы использовать какую-либо власть.> 

— А если у меня будет столько мяса? 

<Ого!> 

На этот раз настала очередь администратора удивляться. 

В мгновение ока в объятиях Чон Да Вуна оказалась целая гора копченого мяса. 

<Вы поистине удивительный человек! Вы всегда носите с собой такое количество еды?> 

— Нет, у меня есть еще. 

<О? Еще? И сколько же?> 

— Хм. Примерно раз в 100 больше, чем это? 

<Хак.> 

На самом деле у него было больше, но так как ему нужно было отложить еду для выживания, он назвал разумную цифру. 

Администратор, казалось, был весьма впечатлен. 

Но удивило его нечто иное. 

<Это действительно удивительно. Вы можете использовать пространственную магию! Вы были магом высокого ранга? Как и ожидалось, человек, преодолевший испытания дракона, отличается от других.> 

— Магом? Нет, эта способность появилась сама по себе, когда я попал в подземелье. 

<Способность, полученная в подземелье? Я не понимаю, о чем вы говорите. Слово «этап», которое вы упомянули ранее... Что происходило снаружи все это время?> 

— Если ты спросишь меня об этом... 

<Если вы не против, могу я ненадолго понаблюдать за вами?> 

— Понаблюдать? Это не больно? 

<Вам не будет причинено никакого вреда. Я просто проверю ваше состояние.> 

Когда он согласился, золотой свет с алтаря окутал все тело Чон Да Вуна. 

Па-а-ат! 

«Надеюсь, меня не съедят как жертву?» 

Но свет лишь ослеплял, его опасения оказались напрасными. 

Тогда администратор обнаружил нечто неожиданное. 

<А? Что это?> 

Вспышка! 

В этот момент перед глазами Чон Да Вуна появилось знакомое полупрозрачное окно. 

< Окно статуса > 

Имя: ^&@$#」 (Ошибка) 

ОЗ: 91/100 (%) 

Сытость: 76/100 (%) 

— А? Мое окно статуса? 

Чон Да Вун склонил голову. 

Окно статуса открылось само по себе, хотя он его не вызывал. 

Увидев, что показатель сытости упал, он почувствовал голод. 

По привычке Чон Да Вун откусил кусок копченого мяса, которое держал в руке. 

Жуй-жуй, глоть! 

Сытость: 77/100 (%) 

Сытость: 78/100 (%) 

По мере того как он жевал и глотал мясо, показатель сытости понемногу рос. 

На самом деле, в обычное время это окно статуса было совершенно бесполезным. 

Это не была компьютерная игра с зельями, восстанавливающими здоровье, поэтому ему не нужно было следить за окном статуса, чтобы контролировать здоровье. 

Был только один способ восстановить потерянное здоровье: ешь и отдыхай. 

Даже если ты поранишься, показатель не заполнится до 100%, пока рана полностью не заживет. 

<Теперь я понимаю.> 

Вшух. 

Вскоре золотой свет, окутывавший тело Чон Да Вуна, исчез. 

А затем администратор произнес странные слова. 

<Оказывается, вы уже были принесены в жертву.> 

— Жертву? 

От этих неожиданных слов Чон Да Вун озадаченно посмотрел на алтарь. 

— Что ты несешь? Я — жертва? 

<Это «окно статуса» — своего рода ярлык, используемый для контроля качества жертв. Здоровье и сытость. Хорошо накормленная и здоровая жертва обладает максимальной жизненной энергией.> 

— Стой, подожди минутку. 

Чон Да Вун прервал администратора. 

— Подожди. Что это значит? Давай проясним. То есть, я... жертва? Предназначенная дракону? 

<Да, именно так. Когда существо с этим ярлыком умирает, вся его жизненная энергия автоматически перетекает в Храм Дракона. Это магия такого назначения.> 

— Черт возьми. 

Ругательство сорвалось с его губ само собой. 

Окно статуса было у всех участников игры в Подземелье. 

Это означало, что все они были живыми жертвами, предназначенными для дракона. 

— Надеюсь, этот дракон — не Дракон Жизни? 

<Конечно, нет. Этот метод обычно использовал Дракон Конца, чтобы помечать своих живых жертв.> 

— Дракон Конца? 

<Да. Он тот, кто привел этот мир к гибели. Тот, кто погрузил господина Эртеа в вечный сон именно здесь. Смысл вашего существования — быть живой жертвой для Дракона Конца.>