[Кх-а-а-ак! Да что вообще происходит!] 

Если Бабун и совершил ошибку, так это то, что он выгнал Кролика, ни о чем его не расспросив. 

Он действительно ничего не знал. 

Что происходило на Этапе-1 все это время, кем на самом деле был этот недоумок, которого называли ошибкой системы... 

Если бы он хоть немного расспросил Кролика, то, по крайней мере, не оказался бы в такой ситуации без всякой подготовки. 

[Финальный босс своевольно покинул комнату босса! Что это за подземелье такое!] 

Бабун сходил с ума от злости. 

Ему и в голову не могло прийти, что кто-то мог украсть этого гигантского финального босса целиком. 

Естественно, он подумал, что тот ушел сам. 

[Куда он делся?! Где он!] 

Бабун, словно сумасшедший, метался по руинам, обыскивая каждый уголок. 

И тут он заметил еще одну странность. 

[А? Разве здесь всегда было так пусто?] 

Коридор казался каким-то пустым. 

Судя по его воспоминаниям, рядом с комнатой босса должны были кишеть крепкие и злобные однорогие кабаны. 

Но сейчас? 

[Где все эти свиньи? Забились в угол?] 

Ища финального босса, Бабун заодно начал искать и однорогих кабанов. 

Но... их нигде не было. 

Их действительно нигде не было! 

[Ого? А однорогие кабаны куда подевались? Неужели они тоже ушли вместе с боссом!?] 

Даже произнося это, Бабун чувствовал, что сходит с ума. 

Нет, ну ситуация была слишком странной! 

Неужели финальный босс, выходя на прогулку, прихватил с собой всех свиней?! 

Это была нелепая мысль, но как еще это можно было объяснить! 

[Кх-х-х! Эти безумные монстры что, коллективную забастовку устроили?] 

Конечно, он никогда не слышал, чтобы в системе подземелья было что-то подобное. 

Но даже он не мог знать всего, что происходит в подземельях. 

[Д-для начала нужно как-то их найти! Они не могли уйти далеко!] 

В конце концов, чтобы докопаться до истины, он вышел из руин и начал вслепую обыскивать окрестности. 

Но к тому времени Чон Да Вун, главный виновник всего этого, был уже очень далеко. 

— Итак, с едой разобрались! А где, ты говорил, есть сладкое? 

[Сладкое нужно искать возле Леса Начала.] 

— Лес Начала? То самое место, где мы начинали? 

[Ага.] 

В отличие от Бабуна, настроение у этой парочки было просто великолепным. 

Они заставили големов выгрести всю свинину, запасы которой начали истощаться, а также наловили кучу рыбы. 

Более того, они щедро насыпали оставшимся рыбам отборного корма, так что в следующий раз, когда они вернутся, те наверняка сильно размножатся! 

От одной только мысли об этом губы сами растягивались в улыбке. 

— Значит, нужно идти на юг. Туда еще не прорыт туннель. Придется выходить на поверхность. 

[Да выходи, делов-то! В чем проблема? Сколько у нас финальных боссов этого уровня!] 

Кролик радовался еще больше. 

Обычно он и так всегда был на взводе, а сейчас и вовсе готов был улететь в космос. 

Поскольку Бабун не скрывал своего голоса, Кролик мог во всех подробностях слышать его панику. 

Чон Да Вун, следуя совету Кролика, вышел на поверхность с середины волчьего леса. 

Чтобы не попасться на глаза Бабуну, он не стал строить смотровую вышку. 

Ведь после сброса она всё равно исчезнет. Вместо этого он решил установить Врата в конце туннеля. 

Тут Альфа снова начал ворчать. 

<Жизненная энергия...> 

— Понял, понял. Сколько свиней нужно принести в жертву? 

<Вы можете просто съесть их прямо здесь.> 

— Да когда ж я столько съем? Я, конечно, сильный, но сырую свинину жевать не готов. 

Чон Да Вун тут же переместился в Храм Дракона и свалил целую гору однорогих кабанов на алтарь. 

Для этого он их даже не разделывал. 

— Приношу жертвы. 

Глоть! 

Запасы еды пополнились, и Чон Да Вун, не жалея, приносил их в жертву. 

А когда он возвращался на прежнее место, то оставлял всех големов, кроме одного. 

Это было сделано по совету Кролика. 

[Если мы будем расхаживать толпой, это привлечет внимание Бабуна, и ничего хорошего из этого не выйдет.] 

Чон Да Вун согласился с этим. 

Как объяснил Кролик, для того чтобы Помощник мог убивать, нужно было соблюсти два условия. 

Наличие метки жертвы. 

И использование права на казнь. 

[Но проблема в том, что этот ублюдок Бабун — Помощник гораздо более высокого ранга, чем я. Я не знаю точно, но у него наверняка гораздо больше полномочий.] 

— На всякий случай лучше избегать встреч с ним. 

<В случае опасности немедленно открывайте Врата. Тот, кто не получил разрешения, ни за что не сможет пройти через них.> 

[Даже если не это, Помощники всё равно не могут выходить за пределы этапа.] 

Чон Да Вун усмехнулся, глядя на Альфу и Кролика, которые так рьяно заботились о его безопасности. 

— Короче говоря, если нас засекут, нужно просто драпать. 

А в этом он был мастером. 

Лес Начала — это место, где участники проводили первую неделю-полторы игры в подземелье. 

Именно здесь мирные современные люди впервые сталкивались с угрозой для жизни. 

Первая встреча с монстром? Это, конечно, страшно, но настоящим испытанием была нехватка еды. 

Их призвали с пустыми руками, и у них не было ни крошки, чтобы перекусить. 

Иногда кому-то везло, и у него оказывалось с собой немного еды, но этого хватало максимум на пару дней. 

Призывали даже тех, кто просто шел из супермаркета с полным пакетом продуктов, но такие люди подвергались еще большей опасности. 

Обычно спокойные люди после нескольких дней голодовки превращались в бандитов, готовых на всё ради еды. 

Чон Да Вун даже видел, как кого-то убили из-за шоколадного батончика, спрятанного в кармане. 

— Мы здесь? 

Узнав место, к которому привел его Кролик, Чон Да Вун помрачнел. 

Они находились на окраине Леса Начала. 

Это была дьявольская территория, которая хитростью заманивала участников, добравшихся сюда, и лишала их жизней. 

Кролик с торжествующим видом произнес: 

[Поле растений-людоедов.] 

— Я бы и сам догадался. 

Этот сладкий аромат, щекочущий обоняние. 

Они только подошли, а у него уже текли слюни. 

Это причудливое поле, усеянное оранжевыми лепестками размером с человека, на первый взгляд казалось мирным. 

Но это была лишь уловка. 

Изголодавшиеся люди, почувствовав этот сладкий запах, теряли рассудок. 

Сначала они были осторожны, но в итоге, не разбирая дороги, бросались в поле цветов. 

И на этом их путь заканчивался. 

В этот момент лепестки смыкались, словно кувшинки, и пожирали людей. 

— И ты хочешь сказать, что вот это — сладкое? 

[А почему бы и нет? Запах-то невероятно сладкий.] 

— Разве это не обман? Я не видел никого, кто бы сказал, что это вкусно. 

[Естественно. У этих цветов сироп начинает выделяться только тогда, когда лепестки смыкаются в форме кувшина.] 

Значит, чтобы получить сироп, нужно было, чтобы кто-то был съеден. 

— Охо. 

В глазах Чон Да Вуна появился блеск. 

Сироп. 

Это означает, что этот сладкий аромат превращается в настоящий вкус. Насколько же он сладок? 

Чон Да Вун сделал очень серьезное лицо и задумался. 

— Хм. Но ты же не предлагаешь мне самому залезть туда и поесть. Значит, сначала нужно убить цветок. 

[Его нужно вырвать с корнем. Если перерезать стебель посередине, он сразу же засохнет и сиропа не будет.] 

— С корнем? Неудивительно, что никто его не пробовал. Откуда ты знаешь этот способ? 

[Когда-то давно я видел, как кто-то именно так доставал сироп.] 

— Круто. 

Значит, был кто-то, кому это удалось. 

Как говорится, человек всегда найдет способ прокормить себя, где бы он ни находился! 

— Как он вырвал этот огромный цветок с корнем? 

[Ну, у этого участника был довольно полезный навык. Правда, потом его все равно растоптал финальный босс.] 

— ... 

Значит, против цветка его навык был полезен, а против голема — нет. 

Чон Да Вун, мысленно почтив память этого безымянного героя, сразу же позвал гориллу-голема. 

— Давай сначала попробуем, а потом продолжим разговор. Горилла, вырви-ка мне один вон там. 

— Кво-о! 

Горилла-голем засучил рукава и уверенно шагнул к растению-людоеду. 

И в этот момент. 

Хлоп! 

Оранжевые лепестки молниеносно захлопнулись, словно мышеловка, и атаковали гориллу. 

— ...Кво-о? 

Горилла озадаченно склонил голову. 

И что теперь? 

Мышеловка отчаянно кусала ногу земляного голема. 

Хлоп! Хлоп! 

У растений нет интеллекта. 

Будь то земля или финальный босс, они просто глотают то, что движется согласно их инстинктам. 

Когда голем сделал еще один шаг, другой цветок укусил его за вторую ногу. 

Хлоп! Хлоп! 

Не обращая на это внимания, горилла осторожно раскопал землю вокруг. 

— Кву-у-у. 

Наконец, словно выкапывая саженец, он успешно вытащил один цветок вместе с корнем. 

Затем он силой оторвал растение-людоед, все еще кусающее его за ногу, и принес его Чон Да Вуну. 

— Если так посмотреть, он действительно похож на кувшин. Налить тебе стаканчик? 

— Кво-о. 

Над пустой флягой, которую протянул Чон Да Вун, склонился оранжевый кувшин размером с человека. 

...Кап. 

После небольшой паузы с огнутого края кувшина начала медленно стекать прозрачная жидкость. 

— О? О-о-о-о! Течет! 

Увидев, как фляга наполняется золотистой жидкостью, Чон Да Вун пришел в дикий восторг. 

Поскольку цветок еще никого не съел, жидкости оказалось меньше, чем он ожидал. 

Наполнив флягу, он на всякий случай применил навык Очищение, а затем осторожно лизнул жидкость. 

Лизь? 

— ...! 

Глаза Чон Да Вуна расширились, когда он почувствовал вкус. 

Боже мой! Это правда! 

— Сладкий! 

[Вот видите! Что я говорил! Кхем. Я же сказал, что это сироп.] 

— Но это не сироп? 

[А? Не сироп? А что тогда?] 

— Хм, это... 

Лизь-лизь? 

Чон Да Вун с серьезным видом еще несколько раз попробовал золотистую жидкость, прежде чем вынести вердикт. 

— Это вода с сахаром. 

[Вода с сахаром?] 

— Ага. Запах очень сильный, но на вкус это густая сладкая вода. Кролик, ты в итоге подсунул мне сахарную воду. 

[Сахарная вода? Я что, совершил какую-то ошибку?] 

Скрытно. 

Не понимая, в чем дело, но чувствуя напряжение, Кролик решил на всякий случай упасть на пол. 

Он уже собирался встать на руки, но тут Чон Да Вун внезапно изменился в лице, громко расхохотался и хлопнул Кролика по спине. 

— Отличная работа, приятель! Я тебя хвалю! 

[О? Это что-то хорошее?] 

Лицо Кролика просияло. 

— Конечно! Сахарная вода гораздо полезнее сиропа! В конце концов, сироп можно найти и в пчелиных сотах. 

[А! Я знаю, где пчелиные соты, показать?] 

— Нет, пчел я боюсь. 

Даже с големами в качестве авангарда, он не был уверен, что справится с пчелиным ульем. 

Но вот эти цветы-людоеды он мог забрать сколько угодно! 

— Давай просто заберем всё это поле целиком. 

[Чего?] 

— Когда мы будем вырывать их по одному? Возвращаться сюда каждый раз тоже лень, давай просто пересадим их все в Храм. 

Чон Да Вун усмехнулся и уперся руками в землю. 

— Лепка из земли! Лепка из земли! 

А спустя некоторое время Бабун, который в поисках финального босса забрел сюда, стал свидетелем этой катастрофы. 

[Кх-х-хак!? А где поле цветов!?] 

Нет, что за чертовщина! 

Поле с цветами-людоедами исчезло целиком. 

И не просто исчезло, а было вырвано вместе с холмом, оставив после себя лишь голую землю! 

[У этих цветов же нет ног, куда они могли деться! Да и выкопать это никто бы не смог!] 

Да, кто-то выкопал. 

Но Бабун никогда бы не узнал, что его догадка была верной. 

[Да что не так с этим этапом!] 

Ему просто хотелось плакать.