В последнее время Поккю жил жизнью, полной блаженства.

— Поккю-кю! Кю-кю!

Хрусь-хрусь! Хрусь-хрусь!

Для него Храм Дракона был словно пряничный домик.

И сегодня Поккю, напевая себе под нос, с упоением грыз вкусные косточки.

Бегать по всему храму, находя кости невиданных монстров, грызть, жевать, пробовать их на вкус и наслаждаться — это было для него величайшим счастьем на свете.

Конечно, какие бы кости он ни находил, ни одна из них не могла сравниться по вкусу с очищенными костями, которые давал ему Чон Да Вун.

Но как земляная белка он просто обязан был попробовать на вкус любую новую косточку, что попадалась ему на глаза!

Впрочем, была одна кость, которую даже такой гурман, как Поккю, не мог одолеть.

Топ-топ-топ.

Сегодня Поккю, словно совершая паломничество, снова заглянул в комнату босса.

Он шустро забрался на кости Эртеа, с серьезным видом широко разинул рот и...

— Кю-а-а-анг!

Хрусь! Скрип!

— ...Кью-у-у.

Ах, сегодня снова неудача!

Как он ни старался, эта драконья кость была слишком твердой — ее просто невозможно было разгрызть.

Но он никак не мог отказаться от своей затеи, ведь инстинкты земляной белки нашептывали ему, словно демон: эта кость будет иметь куда более изысканный и фантастический вкус, чем любые очищенные кости, которые он пробовал до сих пор!

— Кю!

«Я все равно когда-нибудь ее съем», — твердо пообещал себе Поккю и сегодня.

Па-а-ат!

Навострил уши?

В этот момент в центре комнаты босса замерцали золотистые Врата.

И когда из них появились Чон Да Вун и Кролик, глаза Поккю расширились, а мордочка расплылась в счастливой улыбке.

Шурх!

— Кью-у-у-у-у!

— Хорошо играл?

[Ну и ну, посмотри, как этот толстый зад трясется. Опять объелся, да?]

— Кью-ит!

Чон Да Вун поймал Поккю на руки и ласково погладил.

Он только что вернулся после того, как проводил О Дон Мина к другим участникам.

— Ух ты, я отлучился всего на три дня, а кажется, будто целую вечность здесь не был.

Чон Да Вун посмотрел вокруг новым взглядом.

Храм выглядел так же, как и раньше.

Такой же пустынный, тихий...

И благодаря установленному в полу ондолю здесь всегда было тепло.

Внезапно в груди стало щекотно, а на душе потеплело.

— ...Не хочу этого признавать, но кажется, я уже считаю это место своим домом.

То ли потому, что он так долго был один, то ли по другой причине, но хотя встреча с человеком его и обрадовала, вернувшись в свой "дом", он почувствовал, как напряжение спадает, а на душе становится спокойно.

— Когда я провожал Дон Мина, было немного грустно, но сейчас мне так удобно и хорошо. Наверное, мне суждено быть домоседом всю жизнь.

<Обычно говорят: 'в гостях хорошо, а дома лучше'.>

Альфа тут же вставил свое слово.

<Что ж, раз у вас такое настроение, почему бы вам не взяться за управление храмом как подобает настоящему хозяину?>

— Управление?

<Нужно восстановить сломанные ловушки, да и вообще, я видел, тут работы непочатый край.>

— Ловушки, значит.

При этих словах в глазах Чон Да Вуна появился интерес.

И правда, раз он вернулся домой, пора бы заняться и домашними делами.

---

Сейчас Храм Дракона представлял собой практически руины.

Большинство функций не работало.

Сброс подземелья мог бы помочь, но с текущим уровнем навыка Чон Да Вун мог восстановить только самые примитивные ловушки.

<Даже если навык Сброса повысится, восстановить сложные магические ловушки будет фактически невозможно.>

— Почему?

<Потому что у вас нет соответствующих магических знаний.>

— То, что я не маг? Как-то обидно.

<Функции храма зависят от того, кто его хозяин. Именно поэтому и существуют испытания дракона, чтобы выбрать достойного.>

Теперь Альфа уже знал всю правду о Чон Да Вуне.

Он знал, что испытания дракона были разрушены давным-давно, и что Чон Да Вун просто "присвоил" себе место хозяина храма.

Но, как ни странно, Альфа, узнав об этом, воспринял всё на удивление спокойно.

<Просто везение, благодаря которому вы унаследовали Храм Дракона? Это и есть великий поток судьбы. Должно быть, такова воля Господина Эртеа.>

Как ни странно, с этим согласился именно Кролик.

[Удача — это тоже часть навыков. Ведь даже говорят: 'Желаю удачи в бою'. Каким бы сильным ни был боец, как бы хорошо он ни владел тактикой и стратегией, ему не победить того, кому благоволит удача. Если бы 'статус' определялся только силой, как бы я, будучи кроликом, мог управлять людьми?]

— Хватит умничать и продолжай сажать листья периллы. Ты просто зубы заговариваешь, потому что работать не хочешь, да?

[Тц. Раскусил.]

Кролик, ворча, снова согнулся в три погибели и принялся за работу.

Сейчас они находились в одной из комнат с ловушками, пересаживая туда листья периллы.

Альфа, наблюдая за этим, спросил:

<Вы говорили, что собираетесь сделать новые ловушки, но неужели эти растения и есть ловушка? Как по мне, у них вообще нет никакой атакующей силы.>

— Это и есть ловушка! Кто в здравом уме подумает, что обычная трава, растущая здесь, не имеет никакой силы?

<А, понимаю. Это своего рода испытание мудрости? Невежественные люди только зря потратят здесь время.>

— А? Ну, что-то вроде того.

Серьезная реакция Альфы заставила Чон Да Вуна немного смутиться.

На самом деле, это была лишь отговорка — он просто сажал периллу, чтобы сбрасывать ловушку каждый раз, когда ему понадобятся свежие листья.

Не имея опыта в фермерстве, выращивать периллу из семян было бы слишком сложно.

Рядом с полем периллы росли те самые "сиропные цветы" (растения-людоеды), посаженные ранее.

С ними-то всё было понятно — это опасные растения, настоящая ловушка, но кто вообще сюда забредет? Да и что им тут искать?

'Отлично. Всю съедобную растительность теперь буду выращивать так.'

На лице Чон Да Вуна заиграла довольная улыбка настоящего фермера.

Затем он медленно встал и направился в соседнюю комнату.

[Эй? Куда это ты собрался!? Неужели ты оставишь меня тут одного со всей этой работой...!]

Сбежал.

И вовсе не потому, что ему было лень, просто у него были другие дела.

— Квак? Квак? Квак?

Бам, бам, бам, бам.

В соседней комнате страус-голем сжимал в клюве пестик и усердно толок семена периллы.

Комната наполнилась густым, ароматным запахом!

Да, это была мельница.

— Квак, квак, квак.

Так уж вышло, что страусу-голему теперь суждено было всю жизнь работать мельничным механизмом.

Однако отжимать перилловое масло приходилось вручную.

— Но в этот раз я понял, что колготки слишком ненадежные.

Хотя они и натолкнули его на идею отжимать масло, их прочность оставляла желать лучшего.

Для того чтобы отжимать масло постоянно, ему нужна была более прочная ткань для пресса.

Поэтому он выбрал подходящую ткань из одежды, которую снял с трупов участников.

— Кролик! Хватит сажать периллу, иди сюда на минутку.

[Не хочу, ты, дьявол во плоти!]

Догадливый Кролик начал яростно мотать головой, но что, если произнести волшебное заклинание?

— Раз так, кролик должен есть траву, как ему и...

Вжик.

[Вообще-то я профессионал по отжиму масла. А если макать в него мясо, то это просто неописуемая вкуснятина, не так ли?]

Жмяк, жмяк.

Кролик уже вовсю отжимал масло.

С самым серьезным и сосредоточенным видом он нажимал своими маленькими белыми лапками на ткань, наполненную толчеными семенами периллы.

Чон Да Вун громко рассмеялся и похлопал его по спине.

— Молодец! За это ты сегодня тоже получишь мясо.

[... ]

Ох, аж слезы наворачиваются.

Кролик на собственном горьком опыте познавал, насколько мелочным и придирчивым может быть человеческое начальство.

По сравнению с ним, каким же добрым и наивным он сам был, когда работал Доуми...

Но в этот момент Чон Да Вун, собиравшийся выйти из комнаты, обернулся и сказал:

— А! Как закончишь отжимать масло, скажи. Я дам тебе еще семян. А нет! В соседней комнате полно периллы, так что сам соберешь.

[... ]

Дрожь-дрожь.

Кролик подумал про себя:

Этот человек — точно дьявол. Сомнений быть не может. Он не может быть человеком.

Если это не так, то однажды он обязательно получит первое в истории Данжона достижение: "Самый грязный, мелочный и проклятый дьявол".

Обязательно получит.

---

А тем временем, другой человек, страдающий от неизвестного дьявола(?)...

[Кха-а-ак! Куда опять подевался этот финальный босс!]

Бабун бросил всех участников и, словно безумный, с налитыми кровью глазами метался по подземелью.

Финальный босс, заново созданный после сброса подземелья, снова сбежал из руин.

Конечно же, и однорогие кабаны тоже куда-то исчезли.

А бродя по лесу, он обнаружил, что даже обычные участки с травой пропали.

В прошлой игре исчезло поле с растениями-людоедами, а в этой — даже бесполезные сорняки.

Было бы просто совпадением, если бы не форма этих исчезнувших участков — они представляли собой идеально ровные квадраты!

[Да что это за место... может, оно всегда таким было!?]

В какой-то момент он даже начал сомневаться, не является ли это нормой для данного места.

Но этого просто не могло быть!

[Это же бред!? Если только финальный босс не сошел с ума, зачем ему покидать свой пост!]

Бабуну так и хотелось схватить за грудки Кролика, бывшего Доуми, и спросить у него.

Он совершил ошибку, недооценив Этап-1.

Нужно было не прогонять Кролика до тех пор, пока тот не передаст все дела. Бабун до костей жалел об этом, но было уже поздно.

Он взглянул в сторону, и его лицо снова скривилось.

Да, больше всего его нервировало именно это!

Тот самый земляной столб, который ненадолго появился в прошлой игре, снова торчал посреди леса, как болячка.

[Неужели подземелье подхватило какую-то заразу!?]

Он не мог даже представить, что такое огромное сооружение могли построить сами участники.

У них не было на это ни времени, ни причин.

Бабун, не знавший о существовании Чон Да Вуна, буквально лез на стену от непонимания.

В этот момент он заметил вдалеке участников, ведущих ожесточенный бой с монстрами.

Но среди них выделялся один человек...

[Был ли тут такой участник?]

Бабун недоуменно склонил голову.

Его звали О Дон Мин.

Маленький, пухлый мальчик с невероятной ловкостью носился среди монстров, орудуя одним лишь железным колом.

Прошла всего неделя с начала новой игры, и появление такого сильного участника на столь раннем этапе было редкостью.

[Какая силища. И где он только раздобыл это стальное копье?]

Невероятная сила и прочное оружие.

Даже учитывая, что монстры в начале подземелья были слабыми, с такой комбинацией он, казалось, будет побеждать одного за другим.

Но было кое-что, что Бабуну не нравилось.

[Что за расслабленность? Почему он ест прямо во время боя?]

Чавк-чавк. Ням-ням.

Даже в разгар ожесточенной битвы мальчик не переставал отправлять в рот еду, которую держал в одной руке.

[Так и подавиться недолго. Глупец.]

Удивляясь его непомерному аппетиту, Бабун все же заинтересовался, что это за еда.

Как всегда, участникам на этом этапе многого не хватало.

Они не знали, ни как разделывать животных, ни как коптить мясо.

[Какой необычный паренек. Говорят, раннее обучение творит чудеса... неужели сейчас в школах учат, как разделывать мясо?]

Бабун и не догадывался.

Что эта еда — те самые однорогие кабаны, которых он так упорно искал.

Сытость: 321/100(%)

О Дон Мин теперь должен был беспокоиться о диете больше, чем о монстрах.