— Выгодно мне?

<Именно так. Если у вас появится Апостол Дракона, этот мальчик сможет собирать жизненную энергию вместо вас, пока вы заняты другими делами.>

— Что это значит?

<Это означает, что теперь и мальчик сможет приносить жертвы.>

— О, то есть теперь мы можем работать в несколько рук.

<Изначально вы были слишком ленивы в вопросе принесения жертв.>

От упрека Альфы Чон Да Вуну стало немного неловко.

— Ну... моя главная цель — найти своих товарищей. Но я ведь все равно выхожу время от времени и охочусь целыми толпами.

<Но ведь вы делаете это только для того, чтобы использовать навыки Храма.>

Укол совести.

Факты ранили прямо в сердце.

Но у него тоже было оправдание.

'Я вообще сомневаюсь, что Дракон Жизни действительно может воскреснуть! Кто возьмет ответственность, если я буду 10, 20 лет усердно приносить жертвы, а ничего так и не произойдет?'

Воскрешение дракона казалось ему слишком долгосрочным проектом.

Из-за этого ему хотелось в первую очередь решать насущные проблемы. Это вполне естественно для человека.

Например, перебраться через Горы Смерти, что поесть на обед, на ужин. Теперь, когда у них есть соль, что бы такого приготовить...

Хлюп.

<Почему вы сглатываете слюну на полуслове?>

— Неважно! Сейчас главное не это. Что хорошего в том, чтобы стать Апостолом Дракона для Дон Мина?

<Что хорошего, спрашиваете? Сама возможность для простого смертного служить Господину Эртеа — это безграничная честь!>

— То есть, по сути, ничего? Выходит, награды за достижения от Дракона Конца куда лучше?

Услышав это, Альфа вспылил и значительно увеличил размер шрифта.

<Вот поэтому я и говорю: усердно приносите жертвы, чтобы развить способности Храма! Дракон есть Дракон, почему мы не можем делать то же самое!>

Мерцание, мерцание!

— Воу-воу, успокойся. Глаза режет.

В этот момент в разговор вмешался Кролик.

[А польза все-таки есть.]

Кролик взглянул на О Дон Мина и добавил.

[Ведь Апостол Дракона тоже приносит жертвы, просто поедая еду, так?]

<Верно.>

[Тогда подумайте, какой навык у этого мальчишки.]

— Навык? А-а, точно!

В глазах Чон Да Вуна вспыхнуло понимание.

— Дон Мин. У тебя ведь навык «Обжора» удваивает силу, когда ты сыт, верно?

— А? Да. Теперь, когда уровень поднялся, это работает, если сытость 99% и выше.

'Вот оно!'

Чон Да Вун широко улыбнулся.

Он думал, чем бы отблагодарить парня за то, что тот помог найти Соляную пустыню, и вот она — идеальная награда!

— Альфа. Если стать Апостолом Дракона, можно ли продолжать есть, даже если сытость уже 100%?

<Да. После этого еда приносится в жертву...>

— А если не приносить в жертву, что будет?

<Не приносить нельзя.>

Но Чон Да Вун, с глазами, полными надежды, настойчиво переспросил.

— А если всё-таки не приносить?

<Обязательно нужно приносить.>

— И всё же, что будет, если не приносить?

Сверк-сверк. Он смотрел с огромным ожиданием!

В конце концов, Альфе пришлось дать тот ответ, который он хотел услышать.

<...Тогда показатель сытости будет продолжать расти. Черт возьми.>

В тот момент, когда непоколебимое спокойствие Альфы дало трещину!

Две гиены не упустили свой шанс.

— Ого. Альфа выругался!

[Ничего себе! Выругался!]

— Матерщинник!

[Матерщинник! У него такой грязный рот!]

Ха-ха. Ха-ха-ха.

<...Ну и люди пошли.>

С каких это пор они так спелись!

Видя, как Чон Да Вун и Кролик безжалостно дразнят его, Альфа задрожал всем своим текстом.

Чон Да Вун перестал шутить и посмотрел на О Дон Мина.

— Ты всё слышал? Понимаешь, о чем речь?

— А? ...Нет?

О Дон Мин растерянно покачал головой.

Чон Да Вун с улыбкой положил руку ему на плечо.

— Дон Мин, стань Апостолом Дракона. Тогда ты сможешь продолжать есть даже тогда, когда сыт. Если сытость поднимется выше 100%, время действия твоего навыка увеличится.

— А? Ого? Точно!

Лицо О Дон Мина прояснилось.

— То есть, если будет 110%, 120%, я всё равно смогу продолжать есть? Бесконечно?

<Будут пределы. Ведь это будет накапливаться в организме, так что можно и растолстеть.>

Альфа попытался вставить свои пять копеек, причем слегка наклонным шрифтом.

Но это не сработало.

Его оппонентом был радостный, растущий ребенок.

— Это не страшно! Мама говорила, что мой жир потом уйдет в рост! Да и вообще, я быстро проголодаюсь!

<Хорошо быть в фазе роста, но не факт, что всё обязательно уйдет в рост, так что если не в бою, приносите жертвы исправно.>

Шрифт стал еще более косым.

Чон Да Вун с улыбкой положил руку на голову О Дон Мина.

— Значит, вот так, да? Я назначаю О Дон Мина Апостолом Дракона.

Как только он произнес это, из его руки полился золотой свет и окутал О Дон Мина.

Вспышка!

[Назначается Апостол Дракона.]

Па-а-ат!

— Ох?

Окутанный золотым светом, О Дон Мин посмотрел на свои руки и воскликнул:

— Сила...! Я чувствую, как переполняюсь силой!

<Это вам только кажется.>

— Хех.

Конечно, ничего не изменилось.

Просто теперь он мог есть еще больше.

Но О Дон Мин был в восторге.

— И всё равно я чувствую себя гораздо сильнее. Я — Апостол Дракона!

— ...?

— Я — Апостол Дракона!

— ...

Зачем повторять это дважды?

Почему он так зациклился на словах «Апостол Дракона»?

'Этот парень... У него уже проявляются симптомы восьмиклассника (чуннибё).'

Пока Чон Да Вун пытался понять странный образ мышления подростка...

Внезапно вокруг стало шумно.

— Мм?

Оглядевшись, он увидел, что к ним приближается довольно много пустынных монстров.

Чи-и-ик!

— Ой, простите. Мы слишком расшумелись?

Чик! Чи-и-и!

Это была стая монстров-скорпионов размером с быка. Они были настолько возбуждены, что с их острых хвостов капал яд.

— Брат, что делать? Нас окружили.

Почувствовав смертельную угрозу, О Дон Мин сильно напрягся.

Но Чон Да Вун вместо этого подтолкнул его вперед.

— Что делать? Это твой выпускной экзамен.

— Ч-что? Вы ведь не заставляете меня сражаться в одиночку? Их тут не меньше сотни!

О Дон Мин побледнел.

Но Чон Да Вун лишь усмехнулся.

— Я же сказал, это выпускной экзамен. Думаю, если будешь осторожен с ядом, справишься.

— С ядом!?

— Ага. Берегись хвоста. Понял?

— И-ик?

О Дон Мин с надеждой посмотрел на Кролика, и тот, пожав плечами, ответил.

[Не волнуйся. Яд у них слабенький, так что от одного удара хвостом не умрешь сразу. Просто будешь мучиться пару-тройку дней, а потом умрешь.]

— Как хорошо, правда? Сразу не умрешь.

— И-ик?

О Дон Мин побледнел еще больше.

Никто не сказал ему, что благодаря навыку «Очищение» о ядах вообще не стоит беспокоиться.

Чон Да Вун подбадривал его, запихивая в рот куски копченого мяса.

— Не бойся. Ты же Апостол Дракона! Големы тоже тебе помогут. Съешь это, и у тебя появятся силы!

— Уап? Ням-ням-ням.

— О? И правда, продолжает есть. Как интересно.

<Окно статуса>

Имя: О Дон Мин

Титул: Апостол Дракона

ОЗ: 94/100 (%)

Сытость: 112/100 (%)

— Молодец, ешь. Остальное держи и ешь во время боя. А это — твое оружие.

Хвать.

Чон Да Вун вложил в руки О Дон Мина еду и железный кол.

Он заботливо собрал его, как мама, отправляющая сына на экзамен.

И затем, словно львица, сбрасывающая детеныша со скалы, подтолкнул его в спину.

— Ну, вперед!

— Ааа! Активация 'Обжоры'!

В итоге О Дон Мин с криком, похожим на вопль, бросился вперед.

И начал смертельную битву с сотней скорпионов.

Чик!

Чи-и-ик!

— А-а-а...!

Големы последовали за ним.

[А ты что будешь делать?]

— У меня есть другая, более важная миссия.

[Какая?]

— Раз уж мы добыли соль. Сегодня я буду есть скорпиона, как лобстера.

Чон Да Вун с самым серьезным видом начал готовиться к кулинарному процессу на спине слона-голема.

— Если убрать яд, скорпион на 90% состоит из белка.

[90%? Откуда ты это знаешь?]

— Не знаю. Я только что это придумал.

С этими словами он достал котел и поставил его на голову слона.

Это был огромный котел, в котором мог бы искупаться человек.

<Вы снова портите ловушки Храма.>

— Мы делаем это, чтобы выжить. Не будь таким строгим.

Этот котел был взят из ловушки с кипящим маслом в Храме Дракона.

Тот самый котел, который он использовал для приготовления картофеля фри.

[И это ты тоже собираешься жарить во фритюре?]

— Нет, сегодня я буду варить. Сначала вскипятим воду.

[Дров подкинуть?]

Кролик уже стал преданным слугой.

Ему было интересно, какой вкус придаст соль, которую они с таким трудом добыли в этой пустыне.

Кролик привычно развел костер.

Вокруг него Чон Да Вун сложил земляные кирпичи, соорудив простую печь и защиту от ветра.

— Установка ондоля!

[Устанавливается ондоль.]

Ча-ча-ча-чак!

С двойной скоростью над дровами был установлен временный ондоль.

— Та-дам! Теперь у нас есть индукционная плита с регулируемой температурой!

Это было новое применение недавно разработанного навыка «Ондоль».

На каменную плиту водрузился котел с водой, а температуру ондоля выкрутили на максимум!

— Огонь!

Вспых!

Навык 'Ондоль' позволял максимально повысить температуру камня при той же огневой мощи.

Это значит, что эффективность нагрева улучшалась!

Чем сильнее горел огонь, тем выше поднималась температура каменной плиты, и вода закипала намного быстрее.

— Говорят, если добавить сюда соль, температура кипения станет еще выше.

[Много знаешь — многого хочется съесть.]

— Что ты здесь делаешь? Иди помоги Дон Мину!

[А, точно. Малец, как у тебя дела?]

О Дон Мин, который в это время вел смертельную битву прямо перед ними, почувствовал себя немного обиженным.

[О? А он неплохо сражается.]

— П-помогите...!

[Эй. Он хорошо ест и хорошо сражается.]

Хрум-хрум!

Несмотря на отчаянное выражение лица, О Дон Мин буквально и в прямом смысле слова хорошо ел и хорошо сражался.

Тренировки последних трех дней с Чон Да Вуном приносили свои плоды.

Кроме того, он начал все лучше координировать свои действия с големами.

— Квор!

— Чи-и-ик!

Особенно выделялись эти светло-зеленые стебли, растущие из тел големов!

Извив!

Вжих!

Это была картошка подземелья, которую Чон Да Вун посадил на големов с помощью навыка ловушки!

Выращенные на очищенных костях, эти толстые стебли крепко обхватывали клешни и хвосты скорпионов.

И в этот момент железный кол О Дон Мина вонзался в щели их панцирей!

— Еще один! Брат, я поймал еще одного!

По мере продолжения боя глаза О Дон Мина сияли все ярче.

Жажда достижения победы преодолела страх.

Так О Дон Мин постепенно превращался в настоящего воина.

Но еще быстрее, чем он рос, из котла, в котором варился скорпион, начал исходить восхитительный аромат.

'Ох? Что это?'

Даже при уровне сытости около 130%, этот запах был настолько невероятным, что от него кружилась голова!

'Э, нет!? Предатели!'

Лицо О Дон Мина стало напряженным.

Сразу за местом ожесточенной битвы начиналось кулинарное шоу.

На слоне-големе уже был накрыт стол.

— Боже, как вкусно выглядит...

Из уст Чон Да Вуна вырвался вздох восхищения.

Когда он разрезал сваренного докрасна скорпиона пополам, с треском показалось белоснежное мясо!

И от него поднимался густой белый пар!

Вспоминая, до попадания в подземелье он ни разу не ел таких деликатесов.

И вот, посреди логова монстров, ему довелось отведать такую роскошь.

— Может, добавим немного аромата дымка?

Вспых!

Он слегка поводил факелом, чтобы подрумянить края мяса.

Тем временем рядом Кролик готовил соус из масла и соли.

Он с позой истинного гурмана перетирал соль и смешивал ее с перилловым маслом.

При виде этого зрелища глаза О Дон Мина дрогнули.

— Неужели? Вы собираетесь съесть это без меня? А как же я? А мне!?

— Если не поторопишься, всё съедим.

— Аааа!

Внезапно боевой дух взлетел до небес.

Это был момент, когда мальчик стал настоящим воином.