Тяжелые шаги эхом разносились по залу, когда Люсьен в серебряных доспехах вошел в Лебединый замок.

Оруженосец принял у него шлем и меч, а миловидная служанка поклонилась и подала влажное полотенце.

Люсьен вытер лицо и спросил:

– Где графиня?

Служанка приняла полотенце и тихо ответила:

– Её сиятельство на втором этаже, переодевается.

Люсьен кивнул, поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и толкнул деревянную дверь. Графиня Шульц уже переоделась в строгое черное платье.

Её волосы были уложены в самую модную прическу знатной дамы, на белоснежной шее сверкала нитка жемчуга — крупного, ровного и блестящего. Тонкие черты лица были слегка подведены, что придавало ей величавый и ослепительный вид.

– Ты вернулся, – грациозно улыбнулась графиня мужу, подошла и помогла снять доспехи. – Что нового сегодня?

Люсьен усмехнулся и пожал плечами:

– Какие новости? Просто сопровождал виконта Англера по замку. Однако я заметил, что он, кажется, не просто отбывает номер, а действительно внимательно ищет следы епископа Иоанна.

Графиня Шульц слегка улыбнулась, не придавая этому значения:

– Что он может найти, если ищет вслепую?

Люсьен нахмурился и задумчиво произнес:

– А мне кажется, он что-то обнаружил. Иначе зачем бы он был так сосредоточен, словно на самом деле ищет улики?

Графиня на мгновение замерла, выражение её лица стало серьёзнее:

– Неужели он что-то нашёл?

Люсьен покачал головой:

– Не знаю. Но раз он не позволил Вере приехать в Лебединый замок, чтобы встретиться с тобой, значит, у него уже есть подозрения.

Графиня нахмурила тонкие брови:

– Не могу понять, где мы ошиблись, что вызвало его подозрения.

Люсьен, снимая доспехи, размышлял вслух:

– Может быть, он уже знает, кто на самом деле мать Веры?

– Вряд ли, – покачала головой графиня. – Раз тот человек уверен, что маркиз Гарсия не выступит против меня, значит, личность настоящей матери Веры — дело чрезвычайно щепетильное. Виконт Англер вряд ли знает эту тайну.

Люсьен не удержался от любопытства:

– Тот человек совсем ничего не рассказал о настоящей матери Веры?

– Нет. Сказал лишь, что настоящая мать Веры не осмелится даже признать её.

Люсьен задумчиво потер подбородок, пытаясь угадать, кем же могла быть настоящая мать Веры.

Графиня заметила это и предостерегла:

– Хватит гадать. Если ты беспокоишься, что виконт Англер что-то заподозрил, попробуй выведать его за ужином.

Люсьен отвлекся от мыслей и кивнул:

– Хорошо. Я пока пойду умоюсь и переоденусь в чистое.

Тук-тук-тук.

В этот момент раздался стук в дверь.

– Войдите, – громко произнесла графиня.

В дверях появился управляющий. Он поклонился графской чете и доложил:

– Ваше сиятельство, виконт Англер желает осмотреть Лебединый замок.

– Осмотреть? Да он хочет его обыскать! – Люсьен помрачнел, в голосе послышалась угроза.

Графиня тоже на мгновение напряглась, но быстро взяла себя в руки и приказала управляющему:

– Попроси виконта подождать. Я сейчас сама проведу его по замку.

– Слушаюсь! – ответил управляющий и закрыл дверь.

В глазах Люсьена вспыхнул опасный огонь:

– Он действительно что-то нашёл?

Графиня похлопала мужа по широкой груди, успокаивая:

– Если бы он действительно что-то нашёл, он притворился бы, что ничего не знает, и тихо уехал бы в Винтерфел за подмогой, а не стал бы привлекать наше внимание.

Люсьен кивнул, соглашаясь с женой, и его напряженность спала.

– Что ты собираешься делать?

– Раз он хочет посмотреть, пусть смотрит, – беззаботно ответила графиня.

Люсьен понял её замысел и кивнул:

– Хорошо. Ты пока развлекай его, а я позабочусь, чтобы наш «гость» перебрался в другое место.

– Да, – кивнула графиня, а затем предупредила с нажимом: – И пожалуйста, будь почтительнее с этим человеком.

– Ты и правда веришь, что он герцог Сент-Хильд? – Люсьен усмехнулся с пренебрежением. – Он отличается от настоящего герцога Сент-Хильда во всём: в манерах, в речи, в привычках! Как бы он ни походил внешне, он не обманет того, кто знал настоящего герцога лично.

Графиня многозначительно заметила:

– У него лицо герцога, и у него сила герцога. Почему он не может быть герцогом Сент-Шейном?

– Сила? – Люсьен усмехнулся ещё сильнее. – В его нынешнем состоянии я снесу ему голову пока падает пещинка в песочных часах.

– Люсьен, никогда не недооценивай силу святого рыцаря! – графиня посерьёзнела. – Даже если он ещё не оправился от ран, если ты осмелишься бросить ему вызов, последствия будут для тебя плачевны.

Увидев, что Люсьен, похоже, всё ещё не убеждён, графиня пристально посмотрела на него:

– Ты дал мне слово, Люсьен. Не нарушай его!

– Я помню, что обещал. Но и ты не забывай о своём обещании, – холодно ответил Люсьен.

Графиня серьёзно посмотрела в глаза мужу и кивнула:

– Конечно, я не забуду.

– Вот и хорошо. Но я всё же предупреждаю тебя: не дай титулу «герцогини» затуманить тебе разум. Это всего лишь пустой звук.

Графиня на мгновение задумалась и кивнула:

– Я понимаю, что делаю. И я не полностью доверяю этому человеку, даже если он и вправду «герцог Сент-Хильд».

– Вот и славно, – сказал Люсьен, снова надевая доспехи. – Иди займись виконтом Англером, а я прослежу, чтобы наш герцог был в безопасности.

Графиня кивнула и вышла.

…

Лебединый замок был выполнен в готическом стиле: множество шпилей, устремленных ввысь, стройные и одновременно массивные, стены выбелены в белый цвет, что гармонировало с изумрудным Лебединым озером. Это создавало сильное визуальное впечатление, которое невозможно было забыть.

Замок имел высоту более тридцати метров, семь этажей и больше двухсот комнат. Чтобы обойти их все, потребовалась бы добрая половина дня.

Под руководством графини Шульц Колин лишь бегло осмотрел замок.

– Виконт Англер, это всё главное здание. Позади ещё два боковых крыла, а также склады, конюшни, ферма… Желаете продолжить осмотр?

Колин стоял в главном зале Лебединого замка, взгляд его блуждал, словно он рассматривал убранство и обстановку.

Когда графиня указала в сторону выхода, он, однако, не пошёл вперёд, а топнул ногой и с улыбкой спросил:

– Графиня, а под главным зданием разве нет подвала?

– Конечно есть, – в этот момент вошёл Люсьен. Он, видимо, только что принял ванну и переоделся в чёрный костюм. Он улыбнулся Колину: – Там винные погреба и кладовые. Желаете взглянуть, виконт?

Колин кивнул:

– Разумеется!