– Ты слышал?

– О чём?

В тёмном переулке города Клевера собралось несколько молодых людей в рваных рубашках. Они оживлённо делились свежими новостями.

– Тот караван, что вошёл в город прошлой ночью, хе-хе, точно обворовали!

– Ещё бы! Я вот не пойму, зачем вообще какому-то каравану соваться в город Клевера? Они что, не знают, что это город хаоса?

– Кто это сделал, знаешь?

– Должно быть, люди Оландо. Кто же ещё в городе промышляет кражами?

– Что стащили?

– Не знаю. Но это же просто мелкая кража, много не унесут. Я считаю, нужно провернуть что-то крупное – всем вместе ограбить этот караван!

– Согласен!

– Согласен!

– Я тоже согласен!

– Ваше согласие ничего не стоит – надо, чтобы Каппон разрешил, – презрительно заметил низенький пухлый парень с безупречно зачёсанными волосами.

При этих словах все притихли.

В последнее время Каппон, глава Клеверного братства, постепенно взяв город под контроль, начал сдерживать своих людей, запрещая им грабить и убивать, как раньше.

Как говорил сам Каппон: «Мы скоро станем хозяевами этого города, разве хозяин будет разорять собственный дом?»

В этих словах чувствовалась амбиция.

Но это неудивительно: любая преступная группировка, достигнув определённого уровня, стремится «отмыться».

Однако такие ограничения вызывали недовольство внутри Клеверного братства.

Если бы не сила и авторитет Каппона, в братстве давно бы начались распри.

Видя, что все замолчали, тот же голос насмешливо добавил:

– А вы знаете, что управляющий этим караваном пошёл жаловаться градоправителю? Вот умора, ха-ха-ха…

– Жаловаться?

Остальные тоже расхохотались – это было действительно смешно.

– Лучше бы к нашему Каппону пошёл, чем к этому никчёмному градоправителю.

– Да Каппону и дела нет до такой мелочи…

Но едва он договорил, прибежал запыхавшийся парень:

– Вы не видели Харли?

– Харли? Нет, а что?

– Этот парень стащил что-то из каравана, и Каппон его ищет.

Все переглянулись в изумлении.

Только что говорили, что Каппону нет дела до мелочей – и тут же их опровергли.

Когда товарищ убежал дальше, все наконец очнулись от изумления.

– Как думаете… почему босс заинтересовался такой мелочью?

– Наверное, Харли утащил что-то очень ценное…

Это был единственный возможный ответ.

Осознав это, все задышали чаще, в глазах заплясала жадность.

– Если босс ищет Харли, мы обязаны помочь!

– Да-да, идём искать!

…

Город Клевера никогда не был городом уюта, здесь царило равнодушие.

Но сегодня весь город вдруг оживился. Все знали, что ночной караван обокрали, и что Каппон ищет вора.

Хотя Каппон не объяснил причины, все «догадались»: вор стащил целое состояние!

Иначе с чего бы Каппону так интересоваться этим делом?

И это заинтересовало весь город.

В этом городе, кишащем отбросами и головорезами, все любили деньги. Даже если понимали, что им не суждено завладеть этим богатством, одна мысль о том, что оно может оказаться прямо перед ними, подстёгивала многих.

В городе Клевера поднялась буря.

…

В сумрачной комнате сидел смуглый мужчина средних лет.

Он был невысок – чуть больше метра шестидесяти, и сидя казался ещё ниже, но вся комната была пропитана его давящей аурой.

Каппон, воин пятого ранга, глава Клеверного братства, за которым, как говорили, стояла важная фигура с Востока.

Сейчас город был в его руках.

Справа от Каппона стоял высокий худой полуэльф с серьёзным лицом по имени Оландо.

Он тоже был известен в городе – почти все воры работали на него.

Но сейчас настроение у этого главаря воров было паршивое.

– Это всё, что ты украл? – холодно спросил Каппон, глядя на молодого вора, стоящего на коленях.

– Да, господин. Кроме одной монеты, которую я потратил на выпивку вчера, всё здесь.

Молодой вор побледнел, его трясло, зубы стучали.

Но Каппон явно не поверил:

– Даю тебе ещё один шанс: что ты взял, кроме монет? Если отдашь мне, я обещаю защитить тебя в городе. А если нет… хе-хе.

Лоб вора покрылся крупными каплями пота. Услышав угрозу, он поднял левую руку и неловко изобразил клятву:

– Господин, клянусь Владыкой Света: всё, что я украл, лежит перед вами. Кроме монет, я ничего не брал!

Каппон хмыкнул, собираясь ответить, как Оландо не выдержал:

– Господин Каппон, если вы хотите наказать моего человека, дайте вескую причину. Что же он такого стащил, что вы лично им заинтересовались?

Каппон взглянул на Оландо: он понимал, что вор уже недоволен.

Хотя Оландо был подчинённым в Клеверном братстве, у Каппона было право допрашивать этого вора, но, как сказал Оландо, если Каппон устроит скандал из-за каких-то монет, это будет оскорблением для Оландо.

Каппон номинально был главой братства, но это объединение разных группировок, и он не мог игнорировать мнение мелких главарей.

Помедлив, он ответил Оландо:

– Ты слышал о недавних облигациях рода Сент-Хильд?

– Слышал. Говорят, они наделали шуму на Севере, – кивнул Оландо и вдруг побледнел. – Неужели у каравана украли не только монеты, но и эти облигации?

– Именно, – мрачно кивнул Каппон. – И это немалая сумма.

– Сколько? – с трудом спросил Оландо.

– Скажем так: эти облигации стоят больше, чем весь город Клевера.

Оландо раскрыл рот от изумления:

– Вы… вы шутите…

– Похоже, я шучу? – усмехнулся Каппон и добавил: – Эти облигации нужны одному важному лицу с Востока. Оландо, ты готов ответить за последствия?

Лицо Оландо побелело как мел.

Молодой вор, стоящий на коленях, был ошеломлён этой новостью. От страха его трясло, и он пронзительно закричал:

– Господин Каппон, господин Оландо, поверьте мне! Я не брал никаких облигаций, я даже не знаю, что это такое…

Каппон фыркнул и поторопил:

– Оландо, чего ты ждёшь?

Оландо переменился в лице, наконец тяжело вздохнул и холодно приказал:

– Начинайте допрос.