— Благородный господин Люсьен, благодарю вас за помощь!

Орландо осторожно приблизился и почтительно поклонился человеку в доспехах.

В душе его было немало вопросов: как Люсьен стал подчинённым графа Англера? Почему у него в груди зияла кровавая рана, а он держался так невозмутимо?

Но одно было ясно: этот человек спас ему жизнь.

И, кроме того, Орландо, который уже было оказался в безвыходном положении, вдруг вновь увидел луч надежды.

Более того, возможно, ему даже удастся добиться большего...

Колин, глядя на Орландо глазами своего кровного слуги Люсьена, тоже испытывал смешанные чувства.

Он действительно задумал этот переполох в Клевере, но события пошли не совсем по его плану.

Надо признать, человеческая воля — удивительная вещь.

Каждый участник этой сумятицы боролся за свои интересы, свою ненависть, свою судьбу.

Харри, Брю, Роэн, Капоне, Орландо...

В глазах Колина они должны были быть всего лишь пешками, но они вовсе не желали следовать по намеченному им пути.

В этом и заключалась переменчивость судьбы.

Именно поэтому сложные интриги так редко удаются.

Простые и грубые методы, напротив, реже сталкиваются с неожиданностями.

Однако чтобы действовать «грубо и просто», нужна сила, способная сокрушить любые препятствия, а этого в Клевере Колин пока не имел.

Поэтому он и задумал всю эту интригу.

Хотя возникло множество неожиданных поворотов, конечный результат его в целом устраивал.

Более того, Колин получил ещё один приятный сюрприз — Орландо.

Этот клеверский глава воров, возможно, был низкого происхождения, имел тёмное прошлое и сомнительную репутацию, но в этой ситуации он действительно произвёл на Колина впечатление.

Хладнокровие перед лицом отчаяния, проницательность, позволившая разгадать хитросплетения интриги, смелость искать выход из смертельной ловушки, мужество использовать себя в качестве приманки... Окажись Колин на его месте, он не был уверен, что справился бы лучше.

Это был талант.

При правильном использовании он мог бы помочь Колину тайно контролировать Клевер и даже создать серьёзные проблемы Восточным землям.

Жаль, что Орландо не был рыцарем, иначе Колин мог бы обратить его в своего кровного слугу.

А превращать его в обычного кровного раба было бы слишком расточительно...

— Господин Люсьен... — Орландо, видя, что человек в доспехах молчит, забеспокоился и напомнил: — Ваша рана...

— Пустяки, не беспокойся, — Колин, управляя Люсьеном, небрежно махнул рукой, поправил пробитые доспехи, прикрывая зияющую рану.

Орландо скривился, но переспрашивать не стал и перевёл разговор:

— Господин Люсьен, не мог бы я встретиться с графом Англером, чтобы лично выразить свою благодарность?

— Граф пока не может тебя принять, — холодно ответил Колин.

Увидев разочарование на лице Орландо, он добавил:

— Но граф знает о тебе и доволен тобой.

Орландо воспрянул духом и поспешно сказал:

— Благодарю графа за признание! Передайте ему, что я готов присягнуть ему на верность! Что бы он ни приказал, я сделаю всё возможное!

— Я передам твою искренность графу, но пока ты не должен раскрывать себя.

Орландо быстро смекнул и с готовностью закивал:

— Да! Каковы будут указания графа?

В глубине глаз человека в доспехах нельзя было прочесть ни гнева, ни радости, а голос звучал по-прежнему глухо:

— Граф сказал: раз ты сумел разгадать его замысел и выбраться из этой ловушки, значит, ты человек умный. Поэтому граф готов дать тебе шанс доказать себя. Без Капоне «Братству Клевера» нужен новый лидер, и у тебя есть все шансы занять это место. Ступай на улицу Фален, дом 87 — там граф оставил тебе подарок. Это всё, чем он может тебе помочь. А сумеешь ли ты взять под контроль подполье Клевера — зависит уже от тебя самого.

— Благодарю графа за доверие! Я не подведу! — громко воскликнул Орландо.

Он уже догадывался, что за «подарок» оставил ему граф Англер.

И он понимал, что этот «подарок» может как стать трамплином, так и обернуться удавкой.

Но Орландо без колебаний принял этот дар.

Это опасное приключение, едва не стоившее ему жизни, многому его научило. Он, маленький человек, без власти и силы, может быть, и с умной головой, но одного ума в этом мире недостаточно, чтобы выжить.

Ему нужна опора.

К тому же Орландо прекрасно понимал, что у него нет права отказаться.

Граф Англер послал человека спасти его, но точно так же он может послать кого-то, чтобы уничтожить его.

Поэтому Орландо должен был играть по сценарию, написанному графом Англером, чтобы достойно завершить эту клеверскую драму.

Подняв голову, Орландо снова спросил:

— Господин Люсьен, у графа есть подробный план?

Человек в доспехах покачал головой:

— Нет. Дальше всё зависит от тебя.

— Слушаюсь! — в душе Орландо были и тревога, и в то же время нетерпение попробовать свои силы.

Человек в доспехах видел амбиции этого маленького человека, но ничего не сказал. Он развернулся, взвалил на плечо бесчувственного, еле дышащего Капоне и через несколько прыжков исчез в кромешной тьме.

Орландо ещё долго смотрел туда, где скрылся Люсьен, затем повернулся и спустился вниз.

Внизу уже собралась группа верных людей. Увидев Орландо, они сразу окружили его.

Они получили приказ не подниматься наверх, что бы там ни случилось, и всё это время томились от беспокойства, услышав звуки боя. Только теперь, видя, что Орландо жив и невредим, они наконец вздохнули с облегчением.

— Босс, мы выяснили: это Муссос сообщил Капоне, где вы.

Орландо кивнул, ничуть не удивлённый, и не дал никаких распоряжений, словно этот предатель не стоил его внимания.

Люди переглянулись, видя, что Орландо молча идёт прочь, и поспешили за ним.

Под покровом ночи Орландо благополучно добрался до нужного адреса и без труда нашёл в старом заброшенном складе «подарок» графа Англера.

Да, это были те самые бесценные облигации!

Глядя на предмет, перевернувший весь Клевер вверх дном, Орландо невольно вздохнул.

Но он быстро отбросил пустые мысли, спрятал облигации под одеждой и вышел наружу.

У склада его люди докладывали, что главари всех крупных сил Клевера хотят его видеть.

Но Орландо лишь фыркнул, отказываясь, и вместо этого спросил:

— Вы выяснили, кто такой посланник с Востока?

— Да, это виконт Фейн с Восточных земель. Он приехал для встречи с Капоне.

— Где он сейчас?

— В соборе в восточном квартале.

Орландо кивнул, глубоко вздохнул, машинально коснулся места, где лежали облигации, и сказал:

— Отлично. Тогда пойдём навестим этого восточного виконта!