Шторы задерживали солнечный свет; в спальне пахло янтарём и розами, создавая атмосферу покоя и уюта.

Колин тихо вошёл и увидел, что Айша и дочь крепко спят.

Он затаил дыхание и замедлил сердцебиение, боясь разбудить двух спящих красавиц.

Опустившись на колени у кровати, Колин замер, не сводя глаз с розового комочка на руках у Айши.

У девочки были такие же длинные заострённые уши, как у Айши. И такие же, как у Колина, веки с одной складкой. Но редкие волосики — огненно-рыжие, не похожие ни на его, ни на Айшины.

Кругленькое личико, пухлые ручки и ножки, густые изогнутые ресницы — в глазах Колина это хрупкое розовое создание было величайшим творением самого Создателя. Он смотрел на неё не отрываясь, словно на чудо, на сокровище, на величайший дар.

Это моя дочь!

Колин безмолвно любовался ею и не удержался — протянул руку и слегка коснулся малышки.

Девочка, почувствовав прикосновение отца, издала несколько недовольных звуков, беспорядочно замахала пухлыми ручками и вдруг ухватилась за палец Колина.

Колин замер, не смея пошевелиться, мысленно коря себя за то, что разбудил дочь, но малышка не проснулась, и он облегчённо вздохнул.

Однако это движение разбудило королеву Айшу.

Она открыла большие синие глаза, в которых ещё читалась усталость, но сияло счастье.

Увидев любимого, Айша лениво потянулась, тепло улыбнулась и тихо спросила:

— Ты уже разобрался с верховной жрицей?

Колин не ответил сразу: сначала взглянул на дочь — она всё ещё мирно спала, — и только потом, понизив голос, сказал:

— Да.

И он пересказал Айше свой разговор с верховной жрицей Трисией.

Айша молча выслушала, обдумала и спросила:

— Ты веришь тому, что она сказала?

Колин покачал головой без колебаний:

— Нет.

Айша улыбнулась:

— И ты всё равно послал человека ловить маркиза Винсента?

— Мне интересно посмотреть, что она задумала, — пожал плечами Колин. — К тому же это слежка: пусть не пытается сбежать. Если она действительно доставит мне маркиза Винсента, я, может быть, оставлю ей жизнь.

Айша одобрительно кивнула, но заметила с лёгким недоумением:

— Как ты думаешь, зачем Трисия пришла во дворец?

Колин холодно усмехнулся:

— Думаю, она рассчитывала, что ты не сможешь родить, и хотела этим воспользоваться. Раз у неё хватило сил через ритуал усилить кровь нашего ребёнка, наверняка у неё есть и какой-то способ помочь тебе родить. Если бы она спасла тебя, то заслужила бы наше доверие. А значит, храм Судьбы получил бы шанс на возрождение.

Айша задумалась и осторожно предположила:

— А может, Трисия с самого начала собиралась использовать Восток, выманить у дома Сент Порс осколок Души Феникса, а меня — просто как средство, чтобы родить ребёнка с кровью королевского рода высших эльфов?

Колин задумался:

— Такое возможно, но... неужели кровь королевского рода высших эльфов настолько важна для храма Судьбы?

— Я не уверена. Но самая правдоподобная версия исчезновения эльфов — внутренняя смута. Чтобы другие расы не воспользовались их слабостью, они закрыли Лунный Лес и прервали все контакты с внешним миром. А причина внутренней смуты в том, что у них не было единого короля, признанного всеми племенами, что привело к расколу и бесконечным войнам. И если вдруг появится кто-то с кровью королевского рода высших эльфов... возможно, Трисия надеется, что это положит конец распрям.

Колин кивнул, соглашаясь, что предположение Айши имеет смысл. Возможно, поэтому Трисия, узнав о благополучном рождении дочери, без колебаний предала маркиза Винсента. С самого начала эта верховная жрица не собиралась на самом деле становиться на сторону Востока.

Впрочем, Колин привык рассматривать худшие варианты — чтобы избежать неприятных сюрпризов.

— Давай дождёмся, пока Трисия поможет нам поймать маркиза Винсента.

— Хорошо, — кивнула Айша и спросила: — Как идут дела с мятежом Серебряной Гвардии?

— Кровавые Рыцари почти полностью взяли ситуацию под контроль. Большая часть гвардии сдалась, лишь немногие продолжают сопротивление, но ненадолго.

Айша облегчённо вздохнула и улыбнулась. Затем она мягко коснулась груди спящей малышки и сказала:

— Теперь осталось самое важное, любимый.

Колин удивился:

— Что?

Айша рассмеялась:

— Дать имя нашей дочери!

Колин улыбнулся в ответ, задумался и сказал:

— Её фамилия будет Миллер. А имя...

Айша, глядя на задумавшегося Колина, мягко провела рукой по его лицу и лениво добавила:

— Придумай несколько вариантов, я должна выбрать лучший.

— Хорошо! — Колин, хоть и чувствовал некоторую растерянность, но больше был полон решимости.

Он вглядывался в спящую малышку, и вновь ощущал ту кровную связь, которая соединяла их.

Внезапно Колин прозрел:

перед ним был его первый след в этом мире, первое признание самой сути этого мира, что он не просто «чужак» здесь.

В теле Колина всколыхнулась странная волна, и в одно мгновение его глаза изменились: цвет их стал глубоким, плотным, кроваво-красным.

В забытьи Колин почувствовал, что «парит», поднимаясь над дворцами и паря над Серебряным Городом.

Тёплое солнце окутывало его, лёгкий ветерок поддерживал его тело, а из бесконечной пустоты на него смотрел глубокий взгляд, пронизывающий миры и эпохи.

И в этот миг Колин, будто подчиняясь неведомому зову, невольно произнёс:

— Её имя — Сильф. Воплощение огня, королева эльфов.

В тот миг весь Серебряный Город услышал этот голос.

— Сильф?

В роскошном особняке в центре торгового квартала полуэльфийские купцы, полные тревоги, одновременно подняли головы и увидели в глазах друг друга изумление и недоумение...

— Сильф?

В одном из переулков Серебряного Города герцог Мордиган, продолжавший отчаянное сопротивление, вдруг замер. И тогда он с ужасом увидел, как воины Серебряной Гвардии, сражавшиеся с ним до последнего, один за другим опускают оружие...

— Сильф?

В храме Судьбы маркиз Винсент нахмурился, глядя в сторону дворца полуэльфов, и на душе у него стало тяжело.

— Сильф! Королева эльфов!

Снаружи храма верховная жрица Трисия вдруг упала на колени, распростёрлась в земном поклоне и, не переставая, повторяла эти слова.