Грохот!

Раздался оглушительный гул, и невидимая взрывная волна мгновенно разошлась во все стороны, с эпицентром в том месте, где стояли герцог Сент-Прос и Люсьен.

Все стёкла в здании одновременно разлетелись вдребезги. Под напором бушующей воздушной волны осколки, словно плотный дождь пуль, обрушились на воинов Восточных земель, пытавшихся приблизиться снаружи, и те завопили от боли.

Герцог Сент-Прос взмыл в воздух, и за его спиной в тот же миг возник гигантский призрачный образ белого коня.

За спиной коня с грохотом распахнулась пара исполинских крыльев длиной больше десяти метров, мгновенно заполнив почти всё пространство зала.

Вжух!

С оглушительным свистом рассекаемого воздуха эти полупризрачные-полуреальные крылья заслонили свет и всей своей мощью обрушились на Люсьена.

Их неистовая аура заставляла все предметы в зале кувыркаться и метаться из стороны в сторону.

От взмахов крыльев воздух, будто под гигантским насосом, бешено выталкивался наружу, и весь зал сотрясался от этого.

Грандиозная энергия священного света постепенно сгустилась в целостную форму и с грохотом обрушилась на Люсьена.

Лицо Люсьена ни на миг не изменилось. Он лишь мгновенно высвободил всю свою боевую энергию, создав перед собой большой кристаллический щит красноватого оттенка.

Тонкий щит по сравнению с гигантскими крыльями казался силой совершенно иного уровня.

Бабах!

В одно мгновение крылья со страшной ударной мощью врезались в кристаллический щит.

Раздался треск, и на щите появились тонкие, видимые глазу трещины, которые с пугающей быстротой расползались во все стороны.

Уже в первом столкновении силы противников разошлись.

Хотя оба они были шестого ранга, герцог Сент-Прос, будучи рыцарем, явно превосходил Люсьена, бывшего воином.

В этом и заключалось подавляющее превосходство божественных классов над обычными.

Вообще-то в обычной ситуации герцог Сент-Прос не стал бы беспокоиться о поединке с Люсьеном — он был абсолютно уверен, что победит воина шестого ранга. Но сейчас этой уверенности у него не было.

Потому что из его груди всё ещё торчал кинжал.

Чувствуя пронизывающую боль и непрерывно уходящие силы, герцог Сент-Прос понимал, что должен закончить бой как можно быстрее, иначе рана с каждым мгновением будет лишь усугубляться.

Поэтому, с каменным лицом глядя на Люсьена, который из последних сил держал оборону, герцог Сент-Прос внезапно раскрыл рот, и из него вырвался беззвучный рёв.

В тот же миг из призрачного образа небесного коня за его спиной в небо взметнулись бесчисленные бело-золотые нити.

Вжик-вжик-вжик!

Все нити описали круг и в воздухе вдруг яростно вспыхнули, в мгновение ока превратившись в огромный золотой факел.

Щёлк!

В этом странном тихом звуке внутри факела внезапно вспыхнула белая точка.

Из факела мягко показался спиральный рог, совершенный, словно выточенный из яшмы. Он двигался как будто медленно, но на деле с невероятной быстротой устремился к кристаллическому щиту Люсьена.

Скорость была такова, что Люсьен не успел среагировать и лишь беспомощно смотрел, как нефритовый спиральный рог будто бы небрежно коснулся щита.

Всё вокруг на миг словно замерло.

Спустя, быть может, секунду, а быть может, целую вечность время потекло снова.

Крак!

Кристаллический щит начал медленно обращаться в прах.

В воздух взметнулись облака пыли.

Но нефритовый спиральный рог не исчез. Он всё так же — медленно, но с необычайной неотвратимостью — летел в Люсьена.

Хотя спиральный рог ещё даже не коснулся его тела, доспехи Люсьена, будто не выдержав этой чудовищной мощи, стали плавиться, как воск возле лавы, прогибаться и даже капать на пол каплями расплавленного железа.

Вжих —

Спиральный рог наконец коснулся Люсьена и без малейшего усилия пронзил его насквозь!

Перед этой странной силой, казалось, была бессильна любая защита. Грудь Люсьена, как тонкий лист бумаги, оказалась пробита огромной дырой.

Сквозь эту дыру было отчётливо видно разорванное сердце!

Глядя на своё «творение», герцог Сент-Прос наконец с удовлетворением улыбнулся.

Но затем его лицо побледнело, могучее давление стало угасать, а призрачный образ небесного коня за спиной начал таять в воздухе, словно снег под лучами солнца.

Очевидно, этот ужасающий удар дался самому герцогу Сент-Прос ценой огромной нагрузки.

— Кха-кха...

Герцог Сент-Прос выкашлял сгусток крови и небрежно вытер рот. Он больше не обращал внимания на стоявшего перед ним Люсьена, а повернулся к забившемуся в угол Винсенту и с удивлением произнёс:

— Ты всё ещё жив?

Маркиз Винсент мучительно хватал ртом воздух. Его сердце и лёгкие были почти полностью разрушены ударом герцога Сент-Прос, но даже так он не умер.

Герцог Сент-Прос медленно зашагал к сыну, в его глазах читалось ничем не прикрытое желание убивать. По пути он говорил:

— Негодный сын, знаешь что? Я ведь уже окончательно решил передать тебе свой титул. Ха-ха... Неужели тебе настолько не хватило терпения?

Глядя на приближающегося отца, маркиз Винсент улыбнулся, и из-за кровавой пены во рту эта улыбка выглядела особенно жутко:

— Отец... кха-кха... ваши намерения... так переменчивы... как я... мог ждать терпеливо... кто знает... в какой день... вы снова передумаете...

Лицо герцога Сент-Прос потемнело, словно налилось свинцом, и он холодно произнёс:

— Тогда тебе и вовсе не нужно ждать! Ступай каяться перед Владыкой!

С этими словами он замахнулся кулаком, целясь в голову маркиза Винсента.

Но в этот миг герцог Сент-Прос вдруг ощутил за спиной мощный всплеск боевой энергии.

Резко обернувшись, он увидел, что Люсьен, который должен был быть мёртв, снова бросился на него.

Копьё в его руке, словно вышедший из воды дракон, оставляя в воздухе серебристый след, летело прямо в герцога Сент-Прос.

Застигнутый врасплох, герцог успел лишь слегка сместиться, уводя жизненно важные органы, но копьё пробило его правое лёгкое.

— А-а-а!

Издав душераздирающий вопль, герцог Сент-Прос всё же выбросил руку вперёд и мёртвой хваткой вцепился Люсьену в горло.

Хрусть!

Под леденящим душу хрустом ломающихся костей герцог Сент-Прос раздавил Люсьену гортань.

Но Люсьен, будто ничего не почувствовав, не сделал ни одного защитного движения. Вместо этого он протянул руку и ухватился за кинжал, который маркиз Винсент вонзил в грудь герцога Сент-Прос.

А затем резко провернул его!

Герцог Сент-Прос издал полный отчаяния рёв, изо всех сил сжимая руки, пытаясь задушить Люсьена. Но, увы, силы покидали его тело, словно вода при отливе.

Взгляд затуманивался, сознание угасало.

Прежде чем тьма окончательно поглотила его, герцог Сент-Прос в отчаянии и недоумении всё повторял:

— Почему... ты... не умираешь...