— Господин герцог!

Ворвавшийся наконец в зал рыцарь Муфат, увидев открывшуюся перед ним картину, издал полный отчаяния и скорби крик.

Но уже в следующий миг он глубоко вздохнул и принял боевую стойку. Даже понимая, что не ровня Люсьену, он приготовился сражаться изо всех сил, чтобы исполнить данную когда-то клятву.

Однако Люсьен, казалось, вовсе не собирался обращать на рыцаря Муфата внимания. Он взвалил тело герцога Сент-Прос на плечо и прямиком бросился наружу.

Рыцарь Муфат опешил и на мгновение даже не понял, радоваться ему или злиться.

Он уже собрался было броситься следом, как вдруг услышал слабый стон.

— Господин маркиз! — рыцарь Муфат кинулся к лежавшему на полу маркизу Винсенту и, испытывая одновременно радость и тревогу, воскликнул: — Вы живы!

Маркиз Винсент, с кровавой пеной на губах, едва дыша, с трудом выговорил:

— Не... не дайте... роду Холл... сбежать...

Рыцарь Муфат решил, что маркиз Винсент очнулся из-за отголосков недавнего боя и ещё не знает, что герцог Сент-Прос погиб, поэтому продолжает думать о роде Холл.

— Не беспокойтесь! Род Холл никуда не денется! Пожалуйста, держитесь, я сейчас же найду священника, чтобы он вас исцелил! — рыцарь Муфат не посмел ещё и известием о смерти герцога Сент-Прос добивать маркиза Винсента, поэтому, сказав несколько успокаивающих слов, тут же бросился искать священника.

К этому времени в усадьбе рода Холл уже стало тихо. Почти все стражники бросились преследовать группу северных убийц или сбежавших членов рода Холл, и лишь несколько человек остались охранять окрестности.

— Немедленно сходи в церковь...

Рыцарь Муфат подозвал одного стражника и только начал приказывать ему сходить за священником, как увидел фигуру, появившуюся у ворот усадьбы.

— Госпожа герцогиня!

Рыцарь Муфат поспешно поклонился, а затем сообразил: герцогиня ведь и есть верховный епископ Восточных земель, так зачем искать какого-то священника, если она здесь? Поэтому он тут же добавил:

— Госпожа! Маркиз Винсент тяжело ранен, его жизнь на волоске! Прошу, скорее взгляните на него!

Герцогиня нахмурилась и с удивлением и сомнением переспросила:

— Винсент жив?

— Да, — рыцарь Муфат смутился. — Похоже, раньше... вышла ошибка...

— Веди меня к нему.

Герцогиня двинулась за рыцарем Муфатом и по пути спросила:

— А где герцог? Почему его не видно?

Рыцарь Муфат опустил голову и с болью и стыдом произнёс:

— Господин герцог... боюсь, погиб...

— Что? — герцогиня резко остановилась и покачнулась, едва не упав.

Рыцарь Муфат поспешно заговорил:

— Госпожа, прошу, пока отложите скорбь и сначала помогите господину маркизу. Что касается господина герцога, я уже отправил людей преследовать тех северных убийц. Как только будут точные вести, я сразу сообщу вам.

— Хорошо... — герцогиня дрожа кивнула, всё ещё пребывая в смятении, но всё же, пересилив себя, вошла в зал и приблизилась к маркизу Винсенту.

— Госпожа, спокойно займитесь лечением господина маркиза. Если что-то понадобится, говорите, я буду ждать снаружи.

— Хорошо.

Когда рыцарь Муфат ушёл, герцогиня осмотрела раны маркиза Винсента, проверила его дыхание, и на её лице отразилось изумление — было видно, что ей трудно поверить, что сын, раненный настолько тяжело, всё ещё жив.

Но, глядя на столь страшно израненного сына, герцогиня лишь стояла и смотрела, не предпринимая никаких попыток исцелить его.

Время шло, а герцогиня, казалось, размышляла о чём-то своём, совершенно не замечая, что её родной сын рядом с ней медленно соскальзывает в пропасть смерти.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем снова послышались шаги, и герцогиня очнулась от раздумий.

— Винсент! — в зал с перекошенным от ужаса лицом вбежала жена маркиза. Увидев страшные раны мужа на полу, она и без того бледное лицо вмиг сделалось белее полотна.

— Госпожа Кейт! Как... как Винсент? — она даже забыла поклониться и спросила напрямик.

Герцогиня не стала обращать внимания на неучтивость невестки и с обеспокоенным видом произнесла:

— Я уже провела лечение, но его раны слишком тяжелы. Очнётся ли он — зависит от его воли и от того, смилостивится ли Владыка...

Жена маркиза рухнула на колени и взмолилась сквозь слёзы:

— Прошу вас, спасите его!

Герцогиня подняла Молли и сказала:

— Он мой родной сын, как я могу не стараться спасти его изо всех сил? Сначала найди людей, пусть отнесут его отсюда. Только смотри, не задевайте раны. И больше никого не зови — позже я сама приду и ещё раз применю исцеляющее заклинание.

Жена маркиза вытерла слёзы и часто закивала:

— Хорошо! Хорошо!

Дав ещё несколько наставлений, герцогиня направилась к выходу.

Вот только она не заметила, что после её ухода маркиз Винсент вдруг открыл глаза и холодным взглядом уставился в спину своей матери.

...

На башне северных ворот.

Рыцарь Лог сосредоточенно смотрел в сторону восточной части города, о чём-то размышляя.

Один за другим прибывали и уходили вестовые, доставляя сюда свежие донесения с поля боя.

Сражение на востоке всё ещё шло с переменным успехом, но передовые отряды Кровавой конницы были уже недалеко от усадьбы рода Холл.

Скорее всего, скоро оттуда должны были прийти хорошие вести.

А вот обстановка за городом обнадёживала куда меньше.

По последним донесениям конных дозорных, восточная армия за городом полностью окружила Белый город и неуклонно сжимала кольцо.

Вообще-то рыцарь Лог не боялся вражеской тактики окружения. В конце концов, перед мощной атакующей силой Кровавой конницы кольцо, выставленное этими восточными, ничем не отличалось от дырявого мешка.

Но всё это при одном условии: Кровавая конница должна развернуть боевые порядки за городом и получить достаточное расстояние для разгона.

Если восточная армия за городом успеет прижать их прямо к городским воротам, то ужасная сцена времён Тенистого ущелья рискует повториться.

Поэтому Кровавой коннице ни в коем случае нельзя было застревать в городе — нужно было идти на прорыв, пока внешняя армия Восточных земель не затянула мешок.

Адъютант уже несколько раз порывался подойти с советом, но рыцарь Лог, глядя в сторону восточной части города, всё не отдавал приказ на прорыв.

Время шло, восточная армия за городом подходила всё ближе. И когда рыцарь Лог уже сам начал терять терпение и хотел приказать прорываться, яркий синий магический сигнал разорвал чёрную пелену ночи и расцвёл в небе над восточной частью города.

Лицо рыцаря Лога просветлело, и он тут же приказал:

— Трубите! Собирайте войска! Готовимся к прорыву!

— Есть!

У-у-у —

Низкий и ритмичный звук боевого рога разнёсся над ночным Белым городом. Сражавшиеся в восточной части воины Кровавой конницы встрепенулись, стали прекращать бой с противником и организованно отходить.

Клайв стёр с лица кровавые брызги, остановил пробегавшего мимо вестового и с тревогой спросил:

— Мы так и не забрали людей рода Холл! Я только что видел, как они побежали на юг! Почему мы отступаем?

— Не знаю. Исполняй приказ!

Клайв вздохнул, развернул коня и взревел:

— Братья! За мной, пробиваемся назад!