Как можно скорее нужно стать Великим полководцем и разрешить эту ситуацию, а тут одно за другим случаются всякие уродливые происшествия, и даже повышение отложено на неопределённый срок. Есть ли ещё кто-то с такой же неудачей, как у меня?

Сколько ещё Бирён будет меня терзать? Явно со всех сторон будут стекаться больные и раненые, досаждая мне, и как же я всё это вынесу?

Чем больше об этом думаю, тем сильнее меня мутит.

«Чёрт, почему я вообще должен терпеть всё это надоедливое?!»

Он сам не мог понять, почему до сих пор сопротивляется давлению со всех сторон, загнанный в угол. Джахён стиснул зубы.

Почему я... почему вообще я должен это выносить?

Да, как сказала Бирён, один человек в два-три дня — это допустимо, разве нет?

Если строго следить за тем, чтобы не повторилось то, что случилось раньше. Для неё это не будет слишком тяжёлым бременем. В сравнении с жизнью и смертью человека, какая-то мелкая рана — это ведь сущий пустяк. Если приложить усилия, чтобы не навредить её телу — если оберегать, — неужели это нельзя сделать? Наверняка и Сору поймёт и примет это.

Подумав об этом, Джахён вдруг застыл. Как только в памяти всплыло её лицо, улыбающееся со словами благодарности, ему стало до тошноты мерзко от собственных мыслей.

Это женщина, которая, если я что-то скажу, точно будет следовать любому моему слову. Неужели я действительно собираюсь снова сказать ей — не ради других, а ради себя — «причини себе боль»? Неужели я вправду осмелюсь такое произнести?

— Господин...

Из-за двери донёсся голос, и он резко поднял голову. Настолько глубоко он был погружён в мысли, что не заметил, как кто-то подошёл так близко. Он ответил твёрдым голосом.

— В чём дело?

— Видите ли, с обеда госпожа не показывалась... Я подумала, нужно сообщить...

От её колеблющихся слов у него по телу пробежал холод. Он резко вскочил с места и распахнул дверь. От неожиданности служанка упала назад, но он даже не взглянул на неё и быстрым шагом направился прочь.

Шаги по направлению от кабинета к её покоям были настолько поспешными, что он сам не понимал, почему так торопится. Сердце тяжело билось, причиняя боль. Не успев как следует осмыслить собственную реакцию, он с силой распахнул дверь комнаты, где находилась Сору. Как сказала служанка, она действительно была пуста.

Он сразу развернулся и побежал в сад. Он не раз видел, как она сидела там. Но и ухоженный сад, за которым тщательно следили слуги, был пуст.

Он пересёк неровную гравийную дорожку и озирался по сторонам. Обошёл здание и проверил открытые пространства, но не смог её найти.

А вдруг её похитили? А если опять слуги заодно сотворили что-то мерзкое?

Вспомнив её маленькое тело, покрытое багровыми ранами, у него по спине потёк холодный пот, а внутренности скрутило. Он громко закричал:

— Сору!

Голос громко разнёсся по саду. Он сделал ещё шаг и закричал ещё громче:

— Сору!

Охранники, стоявшие на посту, испугались и побежали к нему издалека. В тот момент, когда он собирался приказать им искать Сору, из густых кустов в углу сада раздался слабый голос.

— Джа... Джахён...

Он быстро направился на звук. Раздвинув густые ветви, увидел, как его жена сидит, свернувшись, за кустами. Он уже собирался накричать, что она делает в таком месте, но, увидев её, замолчал.

Что, чёрт возьми, произошло? Чёрные волосы были распущены, одежда в нескольких местах порвана, и были открыты плечи, грудь и даже бёдра. Смотря на это в изумлении, Джахён поспешно отвернулся и жестом остановил приближающихся охранников.

— Всё в порядке. Отойдите.

— Что случилось...?

— Я сказал, отойдите!

Повысив голос, он заставил охранников переглянуться и уйти. Как только они удалились, Джахён со стиснутыми зубами бросил на тело Сору свой верхний халат.

— Что ты тут делаешь?

— Просто... хотела немного прогуляться...

— Прогуляться?

От этого легкомысленного слова он устало выдохнул. Его собственный вид — как он сломя голову бросился искать её — казался ему смешным. Приложив руку ко лбу, он раздражённо произнёс:

— И как можно так выглядеть после прогулки?

— Вд... вдруг услышала чей-то шаг, испугалась и спряталась... потом упала...

— Ты упала и, что, получила травму?

Поэтому сидишь на земле? Он прищурился и стал осматривать её ноги. Тогда Сору тихо прошептала:

— Нет... всё в порядке. Просто... потеряла обувь и никак не могу её найти...

Он уже хотел накричать: «Разве не могла позвать служанку за помощью?», но тут же осёкся.

На кого ей вообще надеяться и звать на помощь?

После всего, что ей сделали слуги, она беспомощно пряталась здесь, ища туфельку. Он больше не мог её упрекать, только тихо выдохнул.

«Хоть никто её не нашёл и не сделал чего похуже — уже благо...»

— Вставай, я отведу тебя в комнату.

— Но... обувь...

Он наклонился и стал искать в кустах. Туфелька лежала буквально в шаге от места, где она сидела.

Даже то, что находилось прямо перед носом, не могла найти...

Он нахмурился. Людей она различает с удивительной точностью, а вот предметы под носом — не замечает. Он наклонился, поднял обувь и опустился на одно колено перед ней.

— Протяни ногу.

— Всё в порядке, я сама надену...

— Я сказал, подай ногу.

— Но, но ведь…

Не дождавшись её ответа, он сам схватил крошечную стопу, спрятанную под подолом. Сору слабо вздохнула: «Хик». Джахён проигнорировал это и, подтянув её ногу к себе, приложил туфельку.

У неё в ладони пальцы ног сжались. И без того маленькая стопа стала ещё меньше. Как она вообще на таких ходит? — пронеслась у него глупая мысль, пока он осторожно засовывал её ногу в туфлю. Внезапно он заметил, что щиколотка слегка дрожит.

Упала и, может, повредилась? — он поднял голову.

И тут же наткнулся на её раскрасневшееся лицо. Удивлённый, он тут же отпустил её ногу. Сору вспыхнула от макушки до пят. До такой степени, что даже он почувствовал себя неловко. Он растерянно пробормотал:

— Почему... почему ты краснеешь?

Я всего лишь помог тебе надеть обувь… Он не договорил, а Сору удивлённо спросила:

— Я... покраснела?

Он замолчал, как немой. Только когда она растерянно прикоснулась пальцами к своему лицу, она, похоже, осознала жар и тут же опустила голову. Плечо вновь оголилось, когда с неё соскользнула накинутая им одежда. По белой коже струились тёмные пряди волос.

Джахён сглотнул. Сквозь чёрные локоны виднелась розоватая кожа — белоснежная, так что даже лёгкий румянец казался ярким.

— Не... не смотри. Это ужасно, — она закрыла лицо руками, чуть не плача.

Он поспешно сказал:

— Ничуть не ужасно.

— Лицо же покраснело. Это некрасиво…

Её большие глаза, наполовину прикрытые длинными ресницами, начали блестеть от слёз. Она, похоже, всерьёз считала, что выглядит уродливо.

— Нет. Наоборот…

Он открыл было рот, сам не зная, что хочет сказать, но вдруг осёкся. Сору подняла голову, глядя на него… нет, точнее — в его сторону. Как всегда, её чистый взгляд, хоть и расфокусированный, будто отражал весь его внутренний сумбур.

Он застыл, глядя в эти глаза, в которых на солнце отражался свет — прозрачный, мерцающий. Без фокуса, с едва заметным печальным оттенком. Словно серебряное озеро, словно луна, светящаяся в темноте.

Говорили, что у неё зрение отняли духи… А раньше как это сияние выглядело? Если уже сейчас она такая красивая…

— Наоборот… — пробормотал он.

Она не выдержала затянувшегося молчания и тихо подтолкнула:

— Наоборот — что?

Он машинально протянул руку к её глазам, но вдруг опомнился и резко поднялся. Почему-то уши горели.

Неужели и моё лицо покраснело?

Хотя знал, что она не видит, он всё равно прикрыл лицо рукой и грубовато сказал:

— Сколько ещё собираешься сидеть на земле? Вставай.

От его резкой перемены в голосе она выглядела растерянной. Он с досадой добавил:

— Не встанешь — уйду.

Сору поспешно встала. Он молча взял её за руку и повёл за собой.

Почему у неё даже запястья такие тонкие? Есть ли у неё вообще мясо на костях… — раздражённо подумал он. Такое ощущение, будто оно может переломиться, если чуть сильнее сжать.

— Наоборот... Что ты хотел сказать потом?

Будто не замечая его внутреннего смятения, она задала неловкий вопрос. Джахён не ответил — только буркнул:

— Иди ровно.

Она не отставала:

— Ты ведь собирался что-то сказать. Я точно слышала.

— Ничего я не говорил.

— Я же ясно слышала…

— Не болтай ерунду. Лучше шагай.

Сору надула губы. Когда нужно было злиться, молчала, а теперь дует губы из-за такой мелочи. Женщин понять невозможно…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!