Подземелье задрожало, как будто внутри шел бой.

Из раны на боку Дэ Хёна капала кровь.

Алия пошатывалась, едва держась на ногах, ее мана мерцала, как умирающий уголек. Элайджа задыхался, его одежда была разорвана, а тело кричало от боли.

Они сражались с бесчисленными монстрами, но это... это было нечто иное.

Затем раздался звук.

Кап. Кап.

Сверху упала одна капля черного яда, с шипением ударившись о каменный пол.

У Алии перехватило дыхание.

Она не хотела смотреть вверх.

Но все же подняла.

И вот оно.

Гротескное чудовище прижалось к потолку, его огромное тело покрывали зазубренные хитиновые доспехи.

Восемь кошмарных красных глаз смотрели не мигая. Массивные веретенообразные ноги дергались, готовые нанести удар.

Кошмарный паук ранга бедствия.

Это было не то, с чем они могли бороться.

Это было нечто, способное только убить их.

«Бегите» - кашляя сказал Дэ Хён, едва удержавшись на ногах.

Алия попыталась призвать магию, но ее тело не поддавалось. Предыдущие сражения полностью истощили ее силы.

Паук зашевелился.

Его гротескное тело с оглушительным треском упало с потолка, расколов землю под своим весом. От одного только удара Алия кувыркнулась назад, врезавшись телом в холодную каменную стену. Острая боль пронзила грудь. Сломанные ребра.

«Аргх...» она задыхалась

Дэ Хён стоял на коленях, его меч едва поднимался для защиты. Элайджа с трудом стоял на ногах, его нож был давно отброшен.

Кошмарный паук щелкнул своими мандибулами, и яд потек, когда он настиг Алию.

А потом он сделал выпад.

Нет.

Алия попыталась пошевелиться, но ноги не слушались. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как смерть мчится к ней.

Но потом...

Пятно.

Тело врезалось в ее тело. Тепло. Резкий вздох.

Элайджа.

Он бросился к ней.

Нога паука пронзила его спину, изо рта хлестала кровь.

«Брат...» - голос Алии сорвался.

Элайджа закашлялся, слабым голосом подавая последний сигнал.

«Черт... теперь он все равно не справится... может, стоит поэкспериментировать с третьим вариантом...»

Паук отдернул ногу, и Элайджа рухнул на каменный пол с неприятным звуком.

В голове у Алии помутилось.

Голос Дэ Хёна звучал отдаленно. «Нет-нет! Элайджа!»

Кошмарный паук навис над ними, готовый завершить начатое.

А Алия...

Алия могла только кричать.

На фоне всего этого кризиса на бессознательном теле Элайджи зазвонил системный интерфейс.

[Спасибо тебе, ты стал жертвой, и твоего тела было достаточно, чтобы запечатать его].

[Ты всех спас! Как героически.]

[Тебе, наверное, стоит нанять себя в качестве MC. лол]

[При этом...]

[Я все еще ненавижу эту историю.]

[«Проклятие благодетеля» было активировано]

*****

Веки Элайджи медленно открылись...

Утренняя весенняя роса мягко пробудила его от дремоты.

К этому времени он уже, наверное, привык.

Он заставил себя сесть, сохраняя на лице спокойное выражение, ставшее для него привычным.

Боль в том месте, где его пронзил кошмар, все еще не утихала, но теперь она была просто постоянной. К ней он стал равнодушен.

Как и ожидалось, дверь внезапно распахнулась.

Служанка Марджори бросилась внутрь, но Элайджа поднял руку и прервал ее, прежде чем она успела крикнуть.

«Мне нужно немного отдохнуть. Не могли бы вы покинуть мою комнату?»

Она молча кивнула и отступила назад.

Он встал и взглянул на зеркало.

На него смотрело все то же молодое лицо лет двадцати пяти.

Поначалу было неприятно видеть себя таким. Но теперь... это казалось почти знакомым.

Как будто он сам стал Элайджей.

Однако он ненавидел свои темно-синие волосы и голубые глаза. Это слишком напоминало ему того ребенка-дьявола.

Этот дьявол знал, как сыпать соль на рану.

Его волосы были раздражающе длинными и всегда мешали во время схваток с волчьими стаями. Но подстригать их было слишком накладно, поэтому он просто завязывал их в хвост.

Слабый хруст из кармана привлек его внимание.

Он потянулся туда и вытащил скомканный листок бумаги.

Ах.

Стратегии, которые он написал во время предыдущей временной петли.

«Как удобно. Мне не придется писать их снова».

Он сел за стол и начал писать.

Сначала он что-то нацарапал и пробормотал про себя.

«Значит... когда я умру, я просто снова начинаю временную петлю. Как удобно».

«Даже если Алия и Дэ Хён живы, история все равно зациклится. Возможно, мне стоит попробовать самый сложный путь».

Он постучал ручкой по бумаге, в голове пронеслась полусерьезная мысль.

«И все, что я возьму с собой, тоже вернется. Интересно, есть ли здесь лазейка... Если есть, я ею воспользуюсь. Эта информация понадобится мне снова».

Наконец его слова зазвучали медленнее, более покорно.

«Наконец-то...»

«Я попробую еще раз».

«Снова... и снова».