«Ух ты... Я думал, что снова умру».

пробормотал Элайджа, выходя из столовой, и Алия последовала за ним.

Алия драматично вздохнула, потирая виски. «Если бы я знала, что отец в таком настроении, я бы не стала беспокоиться о его появлении».

«Подожди, ты хочешь сказать, что он всегда не такой?»

«Не совсем», - ответила она. «В некоторые дни он просто молча смотрит на нас, словно оценивая всю нашу личность. В другие дни он решает рассказать о каждом недостатке нашего существования».

«Очаровательно. Воистину отец года». проворчал Элайджа.

«Глупый засранец брат».

«Что я наделал?!»

В один момент она волновалась за него, а в другой - бросалась оскорблениями, словно это были ласковые слова. Было ли это... нормальным поведением брата и сестры? Он не знал - у него их никогда не было.

Люди говорили, что иметь брата или сестру - все равно что иметь заклятого врага. Так ли это?

Его мысли оборвались, когда его внимание привлекла фигура в коридоре.

За дверью на полу сидел молодой человек с золотистыми волосами и красными глазами. Аккуратные черты лица выдавали в нем принца из сказки, хотя его одежда больше походила на простонародную.

Элайджа прищурился на голограмму, висевшую над головой незнакомца.

[ Дэ Хён | Главный герой ]

Элайджа замер.

«Это он?!» закричал его разум. «Ну конечно же, энергия главного героя MC, излучаемая им как солнечный свет».

Глаза Дэ Хёна загорелись, когда они встретились с глазами Элайджи. Он встал и поспешил к нему, выражение его лица прямо-таки светилось.

«Шурин!»

Элайджа отшатнулся. «Что значит «шурин»?!

Дэ Хён схватил Элайджу за руки, практически сияя от восторга. «С твоей головой все в порядке? Я слышал, что случилось!»

«((Эй-эй-эй, не надо начинать с того, что у тебя с головой, перефразируй!)))»

«Не надо его напрягать», - перебила Алия, скрестив руки. «Он и так работает с одной клеткой мозга. А теперь он и ее потерял и все забыл».

«Ты только что что-то сказала?» спросил Элайджа, наклонив голову, словно напрягая слух. На его губах заиграла дразнящая ухмылка.

«Прости, у тебя такой маленький голос. Может, попробовать вырасти немного выше, чтобы твои слова долетали до моих ушей?»

«ХА?!» огрызнулась Алия, устремив на него кинжальный взгляд. Не раздумывая, она подняла ногу, чтобы топнуть по его ноге.

Но Элайджа, уже предвидя ее шаг, вовремя убрал ногу с дороги.

Вместо этого туфля Алии сильно ударилась о неровный кирпич в полу, отчего по ноге пронеслась боль.

«АРГХ!» - вскрикнула она, слегка подпрыгнув.

«Так, так, так. Смотрите-ка - карма сегодня пунктуальна».

«Ты...»

Их препирательства резко прекратились, когда они услышали смех.

Оба, брат и сестра повернулись к Дэ Хёну, который безуспешно пытался подавить смех.

«Что смешного?» ворчала Алия, все еще леча свою уязвленную гордость.

Дэ Хён тепло улыбнулся и покачал головой. «Я боялся, что все изменится после того, как Элайджа потерял память». Он сделал небольшую паузу, а затем покачал головой. «Но я рад. Вы двое все еще... вы».

Элайджа почувствовал неловкость, не зная, как реагировать на столь искренний комментарий.

На секунду ему захотелось сказать им, что он не настоящий Элайджа. Вернее, что он существует только благодаря этому дьяволу.

Верно... Этот момент покоя - то, чем он не должен владеть.

Он чувствовал себя виноватым.

Прошло несколько минут молчания, прежде чем Дэ Хён нарушил его.

«Эй, Элайджа, давай еще раз померяемся силами?»

****

«Выиграю ли я? Скорее всего, нет». подумал Элайджа, сжимая деревянный меч.

«Да и вообще, я просто проиграю и покончу с этим».

Хотя Элайджа сказал это только мысленно, но то, как он держал деревянный меч, говорило о другом.

Длина и вес деревянного меча показались ему странно знакомыми. Он почти напоминал шинай - бамбуковый меч, который он использовал во время школьных тренировок кендо.

«Я скучаю по тем временам» - размышлял он, уголок его рта коротко дернулся вверх. «Если бы я не сбежал из дома... Интересно... продолжал бы я заниматься кендо?»

В романе упоминалось, что Дэ Хён учился кендо в своем предыдущем мире. Но это было сделано скорее для того, чтобы придать своему персонажу правдоподобности.

Поэтому, когда они оба заняли свои позиции, Дэ Хён приостановился, заметив, как одинаково они держат меч.

«Да.» - подумал Элайджа, крепче сжимая рукоять: левая рука у основания, правая расслаблена над ней. «Мы одинаковые. Но разные».

«Начинайте!» раздался резкий голос Алии, означавший начало поединка.

Первым двинулся Дэ Хён, нанеся стремительный удар по центральной линии Элайджи.

В ответ Элайджа уклонился в сторону, чтобы встретить атаку, и его деревянный клинок отразил удар с гулким стуком.

«Он быстр, но...» - отметил Элайджа, но его мысли устремились куда-то в сторону. «Слабый...»

Интересно, мог бы он сказать...

«Ты добровольно пришел сюда по желанию... поэтому ты и реинкарнировался здесь».

Дэ Хён рванулся вперед, его меч промелькнул в воздухе и нацелился на голову Элайджи.

Элайджа среагировал инстинктивно, отступив назад, чтобы поднять защиту. Деревянные клинки снова столкнулись.

«...но меня притащили сюда не по моей воле».

Дэ Хён переместил вес, ненадолго отступил, а затем сделал выпад: меч нацелился на ребра Элайджи.

Элайджа предвидел это и в ответ направил свой клинок по диагонали к туловищу Дэ Хёна. Острие прошло рядом с лицом противника, заставив Дэ Хёна замешкаться.

На мгновение их глаза встретились.

«Ты - персонаж, рожденный моим пером...»

Дэ Хён вырвался из этого состояния и попытался парировать удар, но его движение замедлилось.

Их мечи столкнулись под неудобным углом, и с резким треском клинок Дэ Хёна вылетел из его рукояти, приземлившись с глухим стуком.

«А я...»

Меч Элайджи остановился совсем рядом с шеей Дэ Хёна. Глаза его были пустыми, а не счастливыми.

«Я настоящий человек».

«Элайджа?»

Звук его имени вывел его из закрутившихся мыслей.

Это был голос Дэ Хёна, который выглядел обеспокоенным, а не пораженным или удивленным своим поражением.

Тишину нарушил ошеломленный голос Алии.

«Э... не может быть... он выиграл?!»

Элайджа моргнул и внезапно ощутил, что его окружает.

Меч в его руке потяжелел, на него навалилась тяжесть момента.

«Проклятье... что я наделал?...»