Дела плохи.

Я всё ещё зверь, движимая дикими инстинктами. Мана почти на исходе, яд рассеивается, а извращённой самки нигде не видно. Даже после того, как ко мне вернулось зрение, я не смогла найти самку. Она просто исчезла.

Куб с рунами, должно быть, унёс её. Досадно, но хорошо. Она слишком мерзкая разумом. Опасная.

В отличие от безумного человека. Он всё ещё здесь, трусливый, оцепеневший, смотрит на пустое место, изредка осмеливаясь взглянуть на меня. Слабый, добыча, милосердие – убить.

Нет! Нет-нет-нет, мы говорили об этом, не убивать, пожалуйста. Я не… Я просто не могу.

Верно, он не проявил ко мне милосердия. Лучше, если он пострадает.

Н-не совсем то, что я имела в виду, но... но он этого заслуживает… Полагаю. Эм… попробуй попросить ключи от оков.

Просить о помощи раздражает, признак слабости.

Нет времени быть упрямой и гордой, ты... зверь.

Нет ничего плохого в том, чтобы быть гордой.

Тем не менее, зверь – ну, то есть я – перестала грызть оковы, сковывающие мою левую лапу, глаза устремлены на безумного самца. Он заметил, напрягся, глаза широко раскрыты.

»Освободи меня, человек!«

Внезапное желание хлопнуть себя по морде поразило меня. Рык получился слишком угрожающим и слишком далёким от сути. Не совсем неправильным, как таковым. Я хотела избавиться от оков, ошейника и массива. Я хотела, чтобы меня освободили. Но это напугало безумного человека. Он взвизгнул, оглядываясь в поисках места, куда бы убежать, как загнанная в угол крыса.

К его ужасу, все окна первого этажа заложены кирпичом, единственная дверь наружу – позади меня, охраняемая Сейдж, моим хвостом. Прекрасный хвост, теперь окружённый слабым оранжевым облаком ядовитого газа. Зрелище странно завораживающее.

Увидят ли люди там, снаружи, это так же?

Я не настолько наивна, чтобы в это верить. Для них я ничем не отличаюсь от зверя, больше не человек. Печаль тяжела – потеряла всё. Вина самца, ярость. Но ужас в его глазах был удовлетворительным.

Дверь – не выход.

Как ни досадно, безумный человек тоже не так уж глуп, он пришёл к тому же выводу. Его глаза, как и мои, упали на лестницу в подвал. Неохраняемая, рядом с ним. Там внизу – отверстие для отходов, ведущее в ливнёвые стоки. Единственный разумный выход, который я могла придумать, – вода должна куда-то течь.

Но как насчёт плавания? То есть, я умею плавать, но...

Глупая, даже щенки умеют плавать.

О, верно. Но с оковами на лапах?

Жалкое зрелище. Я скорее утону, чем останусь здесь.

А как же уроды? Подожди, уроды!

Моя стая!

Страх сжал мои кишки, осознание пришло слишком поздно – и мой прыжок тоже. Боль в лапах слишком мучительна, замедляет меня. Когда мои когти достигли места, самец уже исчез, спустившись по лестнице.

»Даже не смей, человек!« — прорычала я вниз, в подвал, опасаясь худшего, и поспешила за ним. Но слишком медленно, регенерация не давала моим лапам онеметь, но не спасала от боли, я была неграциозна, даже неуклюжа.

Уши дёрнулись, сердце упало – звук ключа, гремящего в замке, доносился из камер.

"Выходите! Защитите меня!"

Этот безумный ублю…

»ГРРРрррр...«

Из моего горла не вырвалось ни слова, только чистая ярость, леденящая кровь. Моя стая так много страдала от его лап, и ему всё ещё мало, он замышляет натравить их на меня. Подлец, трус, нужно было убить, когда был шанс.

Нет. Нет, о чём я вообще думала. Это была не я. Я бы никогда… То есть, если бы я это сделала, я бы ничем не отличалась от… зверя.

Люди слабые, жалкие, теперь моя стая пострадает.

Я знаю… и всё же, убить кого-то…

Нужно отрастить клыки, стать сильнее, перестать быть добычей.

Я… Я не зверь. Я не зверь!

Тем не менее, добыча. Нужно стать сильнее.

Но к-как? Это легче сказать, чем сделать.

»Подняться – хорошее начало.«

Рык вырвался из моей пасти, и я снова встала на лапы, подавляя всхлип, когда боль пронзила моё тело.

"Не дайте зверю добраться до меня!" — взревел безумный человек внизу, и я бросилась за ним. Как ни досадно, моё падение с лестницы не было изящным: лапы болели всё сильнее, я споткнулась и упала. Но никто не смеялся, никто не издевался. Вместо этого страх моей стаи тяжело давил в этом ненавистном подвале.

»Освободи их!«

"Ч-чёрт! Я сказал, ВЫХОДИТЕ… и защитите меня!" — крикнул трусливый человек, игнорируя моё требование. Он глуп, ничего не понимает. Так досадно. Член моей стаи, сжавшийся в углу своей камеры, был вынужден подчиниться. Принуждённый железным ошейником на шее, он вышел из камеры, присоединяясь к остальным. Полтора десятка их стояли там, глаза широко раскрыты, полны страха и слёз. Все они – моя стая, превращённая в щит для труса.

Неистово злит. Человек отвратителен. Я беспомощна.

»Освободи их!«

Рык только заставил самца отступить ещё дальше, спрятаться глубже за моей стаей, прижаться к стене. Как крыса, загнанная в угол, опасная, могла ещё больше навредить стае.

Я не знала, что делать.

Стоки…

Мои глаза обратились к отверстию в полу, недалеко от лестницы. Там выход – может быть. Вода, ливнёвые стоки, ведущие неизвестно куда. Неважно, лучше там, чем здесь.

Но моя стая.

Я знаю… но…

Не могла оставить их здесь; они тоже идут.

К-как? Ублюдок просто не отпустит их.

Убить трусливого человека, он отвратителен, считает себя кем-то большим, чем добыча. Неправ. Добыча благороднее.

Убить… я… т-тебе придётся пройти через уродов, правда...

»РРРООООООООООООООООООАРРРРР!!!!!«

Оглушительный рёв прокатился по подвалу, пыль посыпалась с потолка, когда последовала моя мощь. Члены стаи упали на колени, но не из страха, а из-за отсутствия уважения к своему альфе. Грустно. Вина человека. Гнев, ярость.

Подавляя боль, я прыгнула.

"О-остановите её!" — закричал безумный самец, пытаясь спрятаться в одной из коробок с железными прутьями. Надоедливая, бесхребетная крыса, он успел запереться, прежде чем я добралась до него. Моя стая замедлила меня, движимая приказами человека. Они схватили меня за хвост, за крыло, за ноги, вырывая из меня всхлип боли.

Стряхнуть их не помогло, они крепко держались несмотря на то, что столкнулись со зверем, сеющим в их сердцах трепещущий страх. В свою очередь, печаль скрутила моё сердце – никто меня не узнаёт. Для них я просто зверь, больше не одна из них, больше не урод. Удручённый рык даже не заставил их остановиться, проклятые ошейники держали их разум. Я могла бы подавить их своей мощью, но это утомительно, я и так уже измучена, да и бессмысленно.

Разрываемая сомнениями, что делать, но нужно было делать это быстро.

"Х-хорошо, очень хорошо. Держите её," — злорадствовал трусливый крыс, видя моё колебание причинить вред моей стае.

"Нет, знаете ч-что... убейте её. Д-да, убейте этого зверя... Мне она живая не нужна."

Наступила тишина.

Моя стая ошеломлена, я в ужасе, сердце упало.

Нет. Нет-нет-нет, возьми свои слова обратно... отмени приказ!

»Отпусти их, человек!«

Он не сделал этого. Вместо того, чтобы найти проблеск чести и милосердия в своём гнилом сердце, он пискнул, как ласка, на мой рык и закричал:

"Ч-чёрт! Убейте зверя."

У-ублюдок...

Больше не в силах сопротивляться хватке ошейников, моя стая набросилась.