Дерьмо, мне не следовало приходить!

С тех пор, как я встретила лейтенанта Блейна, того, чей взгляд заставлял меня дрожать весь день, я не могла не опасаться других в конюшнях, будь то животные или люди. Насколько я знала, Мойра, смеющаяся надо мной, когда услышала о том, как я столкнулась с Туроком у старых нужников, могла работать на магов разума.

Конечно, не зная об этом.

Или нет?

Насколько я понимала всё это запутанное дело, для создания раба, человека с промытыми мозгами, требовался маг разума. И в последний раз, когда я разговаривала с Райден, а это было только вчера, она утверждала, что в пределах стен их быть не должно.

Но опять же, она не была в этом полностью уверена.

Один из этих мерзавцев-магов мог быть прямо сейчас здесь, занимаясь своей грязной работой, искажая умы людей. Дрожь пробежала по моему телу от этой мысли. Получив представление об этом 'подозревающем всех' мышлении, я даже представить себе не могла, каково это должно было быть во время Войн Разума. До тошноты.

И поэтому, несмотря на все мои усилия, чтобы это не повлияло на меня, мне не удалось скрыть осторожность в своём голосе. Чешуйчатокопытные заметили моё недоверие к ним. Они спрашивали, расспрашивали и интересовались, что случилось, не с их ли стороны что-то не так.

Небольшая загвоздка в моей работе.

И поэтому я рассказала им – я рассказала им о своём страхе перед странными людьми, которые крадутся вокруг, даже причиняют им вред. Не всю правду, но абсолютно искренне. То же самое отражалось и в намерении, стоящем за моими словами, и поэтому это успокоило чешуйчатокопытных – не только тех, что в Втором Здании.

Это было достижение, которое я не могла приписать полностью себе. Если бы не Силф'ра, чешуйчатокопытные из других зданий никогда бы не приняли меня.

Я имею в виду, в некоторой степени.

В конце концов, они, возможно, и не относились ко мне с уважением Госпожи, но главное, что они не боялись меня, как какого-то лживого зверя. Благодаря этому я смогла помочь им, пусть и немного.

И так прошёл мой первый рабочий день.

Я научилась убирать стойла, познакомилась с новыми людьми, надо мной посмеялись, меня предостерегли, и мне заплатили. В отличие от того, к чему я привыкла на Земле, где моя зарплата поступала на мой счёт только после целого месяца работы, здесь я получила монеты в руки в конце рабочего дня. Десять серебряных монет, как и договаривались с конюхом Хейлом – ничего лишнего за хорошо выполненную работу, но он не поскупился на похвалу, польстив моей гордости.

Пора ублажить другого зверя, — подумала я про себя, стоя у входа в [Конюшни].

По своей недальновидности, не зная, как здесь всё устроено, привыкнув к тому, что еду бросали мне, я не взяла с собой ничего. Хуже того, вместо того, чтобы пойти в город в обеденный перерыв, чтобы купить еды, как другие работники, я провела его в нужнике. Ошибка, о которой мой желудок весьма красноречиво заявил, что больше не потерпит.

В какую сторону идти?

Пытаясь вспомнить дорогу к местам, которые Риа показывала мне вчера, я вышла на улицы.

Конечно, если бы у меня была возможность, мне не пришлось бы далеко ходить за едой. Всего в нескольких домах от конюшен была таверна 'Синий Стул', а чуть дальше – ресторан 'Счастливый Кубок'. Ни то, ни другое не было роскошным местом. Последнее, однако, было местом, о котором некоторые из работников конюшни говорили, что едят там. Увы, поскольку я только начинала жить в городе и у меня было только то, что на мне надето, я направилась глубже в город, на Громовую Площадь. Это было место, которое Риа показывала мне вчера. Место, хотя и не такое большое, как Площадь Лабиринта, и не такое шикарное, но такое же оживлённое. Однако больше всего меня волновало то, что в ларьках на этой площади я могла получить приличную еду по приличной цене.

И я получила.

Тааак вкусно…

Я буквально мурлыкала, кусая что-то, что во многом напоминало кебаб. Поэтому я не удержалась и взяла вторую порцию. Даже так это обошлось мне дешевле, чем обычная еда в большинстве заведений Кастианы.

По крайней мере, по словам Риа.

Лучше не думать о том, из какого мяса это сделано, — подумала я, вспоминая фильм, который я смотрела со всей семьёй, когда была ребёнком: 'Разрушитель'. Там люди делали гамбургеры из крысиного мяса.

Подождите, а здесь были гамбургеры?

Возможно, стоило бы подумать об открытии здесь бизнеса.

МакГрей, например?

Хотя кто знает, насколько далеко друг от друга, даже здесь, на Элеадене, люди, казалось, постоянно спешили куда-то, как и на Земле. Заведение быстрого питания, подобное этому, определённо нашло бы здесь применение.

Не. Глупая идея.

Во-первых, я не была предпринимателем. Во-вторых, улицы уже были полны торговцев едой, как этот 'кебаб'. Было бы трудно пробиться с чем-то новым, особенно когда у меня не было необходимого массива. Даже этот уличный торговец кебабами был Поваром. Это не значит, что все они были такими, но всё же…

"У вас довольно задумчивое выражение лица," — сказал красивый мужчина, только что севший напротив меня в зоне отдыха, с кебабом в руке.

"Может быть, выслушав меня, вы сможете решить свою проблему, мисс…?"

『Мастер Клинка: 142 печати]

Ни его массив, ни количество печатей, ни опрятный внешний вид не подходили этому скромному месту. Такой человек не пришёл бы сюда просто так, и я была бы глупой, если бы не поняла, что я была причиной. Не сразу повод для паники. Всё зависело от причины, по которой он искал меня. Насколько я знала, даже если это было маловероятно, я могла показаться ему привлекательной. Более вероятно, однако, что он слышал слухи, о которых упоминал лейтенант Блейн, или он работал на магов разума.

В любом случае, проглотив страх, я изо всех сил старалась не дать ему полностью испортить мне обед.

"Т-так вы поможете мне открыть сеть ресторанов быстрого питания?" — спросила я дерзко, откусив кусок и ударив по своему разуму [Несгибаемой Волей]. Конечно, это оставило немного горький привкус во рту, поскольку я злоупотребляла этим плетением Массива Раба последние несколько дней больше, чем мне хотелось бы. Но без него общение с людьми, не только с ним, было бы для меня адом.

"Простите, что?"

"Куча ресторанов," — объяснила я с набитым ртом, на что мужчина улыбнулся.

"А, большие мечты, да? Тогда у меня для вас хорошие новости. Искатели – это место, где сбываются такие мечты," — сказал он гордо, указывая на свой жилет, а именно на то, что, как я предположила, было гербом его Компании Искателей.

Он был одним из тех, кто шпионил в конюшнях ночью?

"О, о-окей. Почему я?"

"Сразу к делу, да? Ну, мы слышали о твоём таланте, и нам нужен кто-то вроде тебя. Для начала, вдвое больше монет, чем тебе платят в Конюшнях. Неплохо, правда?"

"Неплохо."

По крайней мере, часть про зарплату, не так сильно то, как он сказал, что они могли бы использовать меня. Однако, следуя совету, который мне дали, я не обещала ему ничего, кроме как обдумать его предложение, и таким образом я получила ещё одну карточку, добавленную в моё пространственное хранилище.

Не первую и не последнюю.

Прежде чем я удалилась в безопасность своей комнаты в Товарах и Изделиях Скорсби с наступлением вечера, я получила ещё две украшенные рунами визитные карточки – одну от другой Компании Искателей, другую от, по-видимому, конкурирующих конюшен в городе.

И поэтому я упала на кровать смертельно уставшая.

Не шутки. Общение с этими людьми, пытающимися убедить меня работать на них, в то время как я боялась их истинных намерений, было более утомительным, чем работа целый день с животными в конюшнях.

"Надеюсь, завтра будет лучше," — прошептала я в темноту своей комнаты, когда запах яблок и уют шерсти Сейдж, прижавшейся к моей груди, начали уносить меня, зная прекрасно, что это была тщетная надежда.