Тридцать чёртовых серебряных монет!

Было мило со стороны Блейна сообщить мне, что мои деньги будут 'возвращены', но у меня не было столько, чтобы заплатить в первую очередь. Как бы я ни заклинала своё медно-подобное пространственное кольцо выплюнуть больше монет в мой карман, чтобы никто не видел, всё моё состояние не дотягивало до двадцати пяти серебряных монет.

"И… и я должна буду заплатить когда? Как с Риа, после того, как работа будет сделана?"

Если так, и всё было улажено, как утверждал лейтенант Блейн, монеты не должны были стать проблемой. Конечно, это зависело от того, действительно ли инструктор был тем, к кому лейтенант хотел меня отправить – по какой бы то ни было причине. Если нет, я могла быстро оказаться в долгах.

"И да, и нет," — сказала Энола, пробегая глазами по страницам книги, чтобы убедиться, что она не ошиблась.

"Видишь ли, инструкторы не являются нашими штатными сотрудниками. Это бывшие солдаты, искатели и городские стражники, зарабатывающие таким образом немного дополнительных денег."

Я бы не сказала, что тридцать серебряных монет в час – это немного – это, чёрт возьми, в три раза больше, чем я зарабатываю ЗА ДЕНЬ.

"Я знаю, о чём ты думаешь, Грей," — сказала регистратор, с понимающей улыбкой на губах.

"Но для искателя, подобного этому, тридцать серебряных монет – ничто. Там, внизу, в Крике Падших, он может заработать в несколько раз больше – хотя и РИСКУЯ своей жизнью."

Акцент Энолы на последних словах не ускользнул от меня. Тем не менее, я не могла не думать:

"Зачем тогда это делать?"

Зачем тратить время на кого-то вроде меня, когда он мог бы провести его гораздо более плодотворно там, внизу?

"У каждого из инструкторов свои причины. Для одних это деньги; другие хотят передать свой опыт, а некоторые хотят помочь начинающим искателям. Не волнуйся, как и с гидами, Ратуша гарантирует инструкторов. Тебя не обманут."

"О, хорошо. А оплата, тогда?"

"Чтобы убедиться, что их время не потрачено впустую, вы платите треть заранее при бронировании времени. Остальное – после урока."

"Я п-понимаю," — пробормотала я, тщетно пытаясь скрыть своё облегчение. Теперь сообщение в записке обрело больше смысла.

"Итак?" — спросила Энола, снова взглянув на книгу, и только чтобы нахмуриться.

"Я не понимаю, как это место ещё не занято. Там должно быть… ну, неважно. Слушай, Грей, я собираюсь пойти против своих слов и порекомендовать тебе воспользоваться этим шансом."

А? После всех этих усилий, чтобы отговорить меня от пути искателя?

"Он настолько хорош?"

"Да, он хорош."

Чёрт!

Уверенность, с которой она это сказала, заставила волосы на моём затылке встать дыбом.

Кто этот парень?

Серьёзно, кто он? И почему Энола так явно не хотела говорить мне его имя?

"В какое время?"

Не то чтобы это имело большое значение. Помимо посещения библиотеки, мой единственный план состоял в том, чтобы разобраться со своими плетениями. Если он был так хорош, я могла бы получить от него совет и по этому поводу.

"Это вечерний урок. Девять часов."

"О, так поздно?"

В это время прошлой ночью я уже погружалась в страну грёз – виной тому ранний подъём и тяжёлая работа.

"Да. Слушай…"

"Нет, всё в порядке. Я возьму его."

Честно говоря, даже без записки от лейтенанта Блейна, велящей мне это сделать, Энола пробудила мой интерес к уроку.

"Как это вообще работает? Я хочу, чтобы оценили мои боевые навыки, знаешь ли."

"Ты так сказала, и поэтому я запишу это здесь, чтобы он знал, к чему готовиться. Не волнуйся; это только когда речь идёт о типах боя, нужны конкретные инструкторы. К тому же, этот хорош в подобных вещах. Он раньше был армейским сержантом-инструктором…"

"Сиськи на шарах! Вы говорите о Декарде?" — раздался мужской голос позади меня.

"У него есть свободное место?"

В этот момент волосы по всему моему телу встали дыбом, почти как если бы волна энергии – это странное напряжение – прокатилась по вестибюлю, и в следующее мгновение шёпот присутствующих врезался в мои уши.

"Декард?"

"Он инструктирует?"

"Когда он вернулся?"

"Я займу это место!" — снова выкрикнул первый, кто заговорил, обходя очередь людей позади меня и бросаясь к стойке.

Однако, в отличие от меня, Энола не позволила этому сбить её с толку.

"Сэр, вы знаете наши правила. Никакого обхода очереди. Кроме того, я уже записала её."

"Я заплачу вдвое."

"Втрое," — вмешалась другая, женщина.

"Отвали, сучка. Я был здесь первым. Один золотой."

Один чёртов золотой, десять дней работы для меня, то, о чём Риа могла только мечтать как гид, и эти люди здесь были готовы потратить его на часовой урок с этим Декардом? Просто смешно. Но таков уж мир, каким бы он ни был. Богатые всегда могли купить себе путь в жизни, в то время как бедные подбирали крохи, оставшиеся позади.

"Ещё раз, никакого ОБХОДА очереди!" — повысила голос Энола, к большому огорчению моих и без того страдающих ушей.

Однако это сработало. Несмотря на то, что у тех, кто пришёл бороться за место на уроке с Декардом, было заметно больше печатей, чем у неё, они замолчали.

『Воин: ₪ печатей』

『Мастер Лучник: ₪₪ печатей』

『Охотник: ₪ печатей』

Способность регистраторши сохранять спокойствие была более чем достойна восхищения. Окружённая этими шумными людьми, я вспотела до самого зада, жаждая выбраться отсюда. К сожалению, молчание длилось недолго. Когда мои волосы снова встали дыбом, когда новая волна напряжения прокатилась по присутствующим, их решимость занять моё место вспыхнула с новой силой.

"Это чушь собачья!"

"Я хочу поговорить с Главным Администратором."

"Какая-то полу-Терр'ден не может…"

"Довольно!" — крикнула Энола.

"Если вы хотите поговорить с Главным Администратором, вам придётся подождать. Он должен быть сейчас во дворце, ведёт переговоры с Городским Лордом."

"Что, опять?"

"Переговоры, мать их!"

"Таким образом, пока он не вернётся, я должна попросить вас отойти от этой стойки и следовать правилам. Если вы этого не сделаете, я буду вынуждена вызвать стражу. Вы понимаете?!"

"Яйца!"

"Тсс…"

"Как будто это должно меня остановить."

"Пошли стражу."

Видя, что растущая группа не собирается расходиться, в руке Энолы появился маленький колокольчик, его звон, казалось, не слышимый присутствующими, щекотал мои уши. Вскоре после этого в моём домене появился мужчина в форме городской стражи, мои инстинкты громко предупреждали меня не наживать себе врага в его лице.

『Мастер Копья: ₪₪ печатей』

"Есть проблема, Энола?" — спросил он спокойным, невозмутимым голосом, но при этом вызывающим уважение других – по крайней мере, большинства из них.

"Грёбаные Мастера Стражи," — пробормотал один из присутствующих себе под нос, вызвав поднятую бровь стражника и привлекая его внимание.

"Я вижу; кто-то не знает своих границ."

"Да, Брандт. Они отказываются следовать правилам Ратуши."

"Неужели? Что ж, возможно, им нужно немного просвещения в казармах."

Выставленное как разговор между ним и Энолой, очевидная угроза ареста, если они не остановятся. И они остановились.

"Спасибо," — выдохнула Энола с облегчением, впервые за всё это время проявив намёк на слабость.

"Итак, Грей. Это будет десять серебряных монет…"

Что бы она ни сказала дальше, я не расслышала, так как странное напряжение снова коснулось моего меха, на этот раз заставив даже моего внутреннего зверя почувствовать себя некомфортно.

"Ты тоже это почувствовала, да?" — пробормотал Мастер Стражи, его взгляд скользил по толпе, ища что-то.

Моё внимание, однако, было сосредоточено на немногих, чей взгляд теперь был прикован ко мне.

"ТЫ! Золотой твой, если ты отдашь мне своё место."

"Сучка, тебе следовало бы знать лучше. Отдай его мне."

"Чёртова трата времени на кого-то вроде тебя. Декард должен наставлять меня."

"Конечно, он выберет меня в свои ученики. Так что пошла нахер!"

Когда мой мех снова встал дыбом, я знала, что на этот раз за этим стоял Мастер Стражи. Его присутствие заставило ублюдков замолчать, взбудоражив моего внутреннего зверя. Откуда я знала, что именно он был источником присутствия? Ну, это было трудно описать. Лучшее, что я могла сделать, – это сравнить его с голосом, наполненным намерением; он был просто уникальным для каждого.

"Должен ли я арестовать вас за домогательства к гражданину Сахала?"

"Я, блядь, гражданин Сахала."

"Вы не можете этого сделать."

"Могу, и сделаю!"

Эта угроза, наконец, положила конец всему этому, когда люди требовали моё место у этого инструктора Декарда. Неохотно, некоторые немного смущённо, все они ушли, оставив меня заканчивать свои дела с Энолой в относительном спокойствии.

Так почему же, чёрт возьми, я не могу избавиться от ощущения, что это далеко не конец?