Лицо Харкона расплылось в ухмылке.

"Ты не знал, Уорд?"

"Это правда?" — огрызнулся лидер 'Разрушителей Теней', явно надеясь, что Харкон всё выдумывает.

"Ты не упоминала, что она одна из Потерянных."

"Несущественная деталь, но скажи мне, бывший городской стражник – откуда ты знаешь?"

Её голос сочился сахаром и ядом, подозрение было очевидным. Впрочем, это имело смысл; он знал обо мне то, чего не знал Уорд, то, что она не хотела разглашать.

"Ты серьёзно? Похоже, ты только что сама ответила на свой вопрос, маг разума," — сказал Харкон, как всегда невозмутимый, её выпад пролетел мимо него.

Моё уважение к нему продолжало расти, хотя я всё ещё не знала, на чьей стороне он играет.

"Профессиональная болезнь, всегда нахожусь в поиске любых деталей. Заметил руны за её ушами – прямо перед тем, как мой кулак расплавил половину её лица."

"Это правда, парень?" — рявкнула она на молодого рабочего.

"Это то, что произошло?"

"Д-да, мэм," — пробормотал он.

"Так… так мы её и поймали."

"Неужели?" — усмехнулась сука-маг разума, делая болезненно очевидным, что она не верит ни единому слову молодого рабочего, её взгляд пронзал его.

"Т-ты, п-просто...?" — пробормотал мой так называемый 'хозяин', покрытый потом и отступающий от рабочего – потенциального раба.

"Не напрягай свой разум, работорговец. Его разум настолько открыт, что мне не нужно было делать больше, чем просто заглянуть."

"Забудь об Арло! Он не имеет значения," — вмешался Уорд.

"В отличие от того факта, что полу-Терр'ден – одна из Потерянных. Не скажешь, когда ты собиралась мне об этом сказать?"

Чёрт. Он даже не знал, что я на самом деле не полу-Терр'ден.

Это почти заставило меня пожалеть его – почти. На самом деле, если бы не ошейник и его попытки удержать меня на месте, я, возможно, усмехнулась бы. Но это была не та проблема, что у суки. Немного раздражённая этим, она ухмыльнулась.

"Думаю, ты знаешь, Бастиан."

"Сиськи!"

Уорд выругался, натягивая свою федору на глаза, только чтобы поднять её через мгновение, немного спокойнее.

"Ты понимаешь, что эти жуки, должно быть, возились с ней, верно?"

"Конечно. За кого ты нас принимаешь? За безмозглых дураков?"

"И ты всё ещё думаешь, что это не проблема?"

"Если бы мы так думали, меня бы здесь не было, не так ли?"

Дерьмо! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Просто... чёрт бы всё побрал!

Уорд должен был быть в ярости. Ещё лучше, напасть на мага разума, если всё получится. Но, полагаю, на это было слишком много надежд. В конце концов, он сжёг свои мосты с Империей Сахал и связался с магами разума. Без них ему крышка.

"Это... имеет смысл. Просто… я был бы признателен, если бы в следующий раз ты была более откровенной," — пробормотал Уорд, позволяя своему раздражению просочиться наружу.

Он ненавидел быть тем, кого переиграли.

Губы суки-мага разума изогнулись в мерзкой улыбке.

"Если бы я была такой, нас бы здесь не было, не так ли? Но ладно, я буду вести себя хорошо ради бизнеса."

Может, у меня и не было чёрт знает какого опыта общения с магами разума, но нужно было быть сумасшедшим, чтобы доверять ей. Или отчаявшимся – как Уорд. Вполне довольная, она перевела внимание с него обратно на Харкона.

"Кстати о сделках. Как насчёт тебя, бывший городской стражник? Ты пришёл ко мне, зная всё это. Могу я предположить, что ты всё ещё заинтересован?"

"А как насчёт моего долга Ратледжу?" — спросил Харкон вместо того, чтобы ответить ей.

"Этому работорговцу?" — усмехнулась она, подняв брови, глядя на моего так называемого 'хозяина'.

Маленький толстяк чуть не зашатался, отступая, чтобы спрятаться за Громилой, как будто это поможет защитить его разум от вторжения.

"Не моя проблема," — пожала она плечами.

Уорд вмешался.

"Я уже предлагал выплатить твой долг, и то же самое касается тебя, Бренвен. Всё, что вам нужно сделать, – это присоединиться к 'Разрушителям Теней'. Предложение всё ещё в силе, подслащённое тем фактом, что вы станете рыцарями. Звучит неплохо, не так ли?"

"О, Бастиан. Ты пытаешься привлечь новых рекрутов теперь, когда я забрала твои игрушки? Милости прошу, это мало что изменит," — сказала сука, её уверенность заставляла меня содрогаться.

Либо она была не в себе, либо она искренне верила, что Уорд не может прикоснуться к ней, даже с поддержкой Харкона и Бренвен. Конечно, на её стороне были семь промытых мозгами 'Разрушителей Теней' и два массивных моховых медведя – не совсем хорошие шансы для Уорда. Но это была не единственная сторона в игре.

Нет, я не имела в виду своего так называемого 'хозяина' и его головорезов. В отличие от него, у его Бойца, возможно, хватило бы смелости высказаться, но не хватило бы сил, чтобы переломить ситуацию.

"А как насчёт нас?"

Был ещё план Харкона, хотя он, возможно, не решался его осуществить – лес и его обитатели.

"Не беспокойтесь об этом. Мы можем найти применение каждому."

Сука даже не потрудилась смягчить своим голосом тот факт, что 'применение', о котором она говорила, может не всегда быть по вкусу каждому. Вместо этого она наслаждалась растущей паникой на лицах Бойца и его босса, ублюдка, чьи слова имели власть над моим разумом. В отличие от этих двоих, рабочий просто стоял в стороне, вероятно, не понимая, что происходит и что поставлено на карту.

Не могу врать. Я немного завидовала его невежеству.

В отличие от него, я всё слишком хорошо понимала, не в силах забыть, через что мне пришлось пройти, и не желая мириться с тем, что я должна вернуться к этому кошмару. Так что, когда я увидела, что всё идёт к какому-то соглашению, а не к конфликту, я запаниковала. Вара и Элира всё ещё были заперты в клетке, в то время как Харкон был окружён людьми, против которых у него не было шансов выстоять – недолго. Нам нужно было чудо, чтобы выбраться из этой передряги, и я определённо не хотела полагаться на то, что Фэ выручит меня во второй раз. Нет! Нет, как бы я это ни ненавидела, и как бы безумно это ни звучало, пришло время снова принять то, что сделал из меня этот сумасшедший ублюдок, призвать жителей этого леса и надеяться на лучшее.

Т-ты сможешь, Корра!

Я попыталась подбодрить себя, прежде чем отпустить вожжи, которые я держала над зверем внутри меня, ровно настолько, чтобы поставить меня на грань трансформации. В тот же миг желание вонзить клыки в эту суку-магичку разума ударило по мне с силой, вызывая низкое рычание из моего горла, к моему большому раздражению – и ужасу.

Конечно, она заметила это, беспокойство вспыхнуло в её глазах.

"Разве я не говорила тебе заковать её, рабочий?!"

"Д-да, госпожа."

"Тогда просто сделай это, или, клянусь, я заставлю тебя!"

"Да, госпожа. Н-немедленно," — выпалил молодой рабочий, гремящие кандалы в его руках звучали как гром, угрожая выпустить зверя.

Гордость, чёрта с два! Он боялся этих оков так же, как и я.

"Не смей!" — рявкнула я, когда он подошёл ко мне с этими ненавистными вещами.

Если они думали, что я позволю им надеть это на меня без боя, они ошибались.

"Какого хрена ты ждёшь, Тейт? Поторопись," — подгонял мой так называемый 'хозяин', его глаза метались между ним, мной и сукой-магом разума.

"Но босс, она..."

"Не волнуйся, эта девка ничего не может тебе сделать. Я держу её под контролем. Держу."

Слишком доверчивый для своего же блага, молодой рабочий сделал ещё один шаг ближе. На этот раз с большей осторожностью, но всё же...

"Попробуй, и я убью тебя!"

Не пустая угроза. Возможно, мне было отвратительно думать о том, чтобы лишить кого-то жизни, но если это то, что нужно, чтобы не стать лабораторным питомцем, я была достаточно отчаянной, чтобы сделать это.

"Заткни свой рот, девка! Я приказываю тебе не двигаться. Тейт!"

"М-может, кто-нибудь другой сделает это, босс?"

"Ради всего..."

Ратледж выругался, остановившись на полуслове, когда его глаза расширились, глядя на суку-мага разума.

"Н-нет, э-э-этого не потребуется, мэм. Вам не нужно посылать одного из своих людей," — пробормотал он вслух.

Без сомнения, сука говорила в его голове.

"Я-я д-держу всё под контролем."

"Тогда почему оковы ещё не на ней?!" — выпалила она, её голос был резким.

"Она единственная в своём роде," — сказал Уорд, неприкрыто наслаждаясь тревогой суки-мага разума.

"У неё есть когти, это точно. Но разве эти подавляющие кандалы не перебор?"

Глаза суки-мага разума дёрнулись.

"Для той, которую ты видишь, конечно. Но я полагаю, тебе не довелось встретиться с настоящей дворнягой, которой она является, Бастиан."

"Интересно. Это ядро?" — спросил Уорд, его интерес разгорелся.

"Это..." — сказала сука, её глаза впились в мои.

"...нам предстоит выяснить."

Как будто я позволю тебе!

Я зарычала в своей голове, готовая напасть на любого, кто приблизится ко мне, несмотря на то, что ошейник на моей шее изо всех сил старался держать меня неподвижной и молчаливой. Загнанные звери всегда кусаются, и они, конечно, загнали меня в угол – снова.