"Пожалуй, я перестаралась. Похоже, она долго не протянет," — заметила сука со шнурками, когда мы добрались до первого этажа, а я всё ещё оставляла за собой кровавый след. К сожалению, хотя головная боль и убивала меня, кровотечения было недостаточно, чтобы прикончить – говорю по собственному опыту, которого предпочла бы не иметь.

"Не беспокойтесь о ней, мэм. Эта так просто не сдастся. Её регенерация… скажем так, исключительна," — объяснил безумный мудак, суетясь по своей захламлённой лаборатории в поисках своих кошмарных инструментов и чёрт знает чего ещё.

"Совокупный результат побочных эффектов… по крайней мере, я так считаю."

"В самом деле? Не припомню, чтобы это было в каком-либо из твоих отчётов."

"Нет, не было. Я сообщаю о том, в чём уверен, а не о беспочвенных предположениях."

Беспочвенные предположения, как же. Он был так впечатлён моей регенерацией, что я несколько ночей подряд не могла уснуть – он придумывал всё новые способы её проверить. Однажды он даже довёл меня до грани смерти, чтобы посмотреть, выкарабкаюсь ли я.

К сожалению, выкарабкалась.

"И всё же ты часто несёшь чушь."

Да, нёс. Особенно ему нравилось рассказывать о том, что он собирается с нами сделать – и в мельчайших подробностях. Как ни досадно, мудак стиснул зубы, но благоразумно промолчал.

"Ничего, ни слова? Жаль. Ну да ладно… неважно. Что теперь?"

"Скажите ей лечь на стол… мэм."

Нет! Только не стол!

БЕГИ!

ШЕВЕЛИСЬ, ТВОЮ МАТЬ!

Пожалуйста…

Я кричала и умоляла, но как бы я ни старалась выбраться из этого места, пока не стало слишком поздно, моё тело оставалось равнодушным к моим командам. В отличие от меня, и даже в отличие от моего Рабского массива и железного ошейника, сука со шнурками крепко держала его в своих руках.

"Прелестно. А теперь делай, как говорит этот придурок."

И снова её жуткий голос коснулся моего разума, пробежав дрожью по спине и скрутив внутренности. Но вместо того, чтобы извергнуть из себя содержимое желудка, я сделала, как она просила. Вернее, я с ужасом наблюдала, как моё тело ложится на окровавленный стол – то самое место, где безумный мудак любил изучать побочные эффекты своих варев.

"Серьёзно, это ядро? Ты не мог найти побольше?"

"Я делаю это не для… развлечения."

"Конечно, тешь себя иллюзиями. Мне и не нужно заглядывать тебе в голову, чтобы увидеть твоё возбуждение."

"Чисто исследовательский интерес."

Сука со шнурками усмехнулась:

"Исследовательский интерес, как же! Готова поспорить, ты мечтаешь об этих маленьких уродцах, корчащихся в муках. Как думаешь, девочка-зверушка? Заглянуть в его сны?"

ДА ПОШЛА ТЫ, ТЫ… СУКА!

Если бы я могла, я бы избила её кулаками до синяков, но несмотря на то, что я была до усрачки напугана, и даже ещё сильнее, всё, что я могла, – это лежать неподвижно и смотреть на свою грудь, слушая её довольную усмешку откуда-то из-за моей головы. Она действительно наслаждалась этим.

"Сколько ещё?"

"Я бы предпочёл не торопиться…"

"Сколько. Ещё. Дангрин?"

"М-момент, Когнизант Ми…"

"Ни слова больше!"

Пальцы моей левой руки дёрнулись от вспышки гнева суки со шнурками. Конечно, в обычный день в камерах это не вызвало бы особого ажиотажа; скорее, это был признак ослабления действия или развития побочных эффектов после приёма варева мудака. Но сейчас это лёгкое движение заставило моё сердце колотиться от радости. Это было моё действие – по моей собственной свободной воле, а не что-то навязанное оковами, сковавшими мой разум.

Собрав всю свою волю, я воспользовалась шансом и…

"Просто лежи смирно, ладно?"

Вопреки всем приказам молчать в присутствии нашего безумного хозяина, из моего горла вырвался крик, когда хватка суки со шнурками на моём разуме усилилась, и она сокрушила всё моё сопротивление, даже не вспотев. Я же, напротив, обливалась холодным, тошнотворным потом… источающим… тьму…

"А, наконец-то."

Если острое жжение в носу, пробиравшееся когтями до самого черепа, и было причиной, по которой я снова открыла глаза навстречу кошмару, то этот жуткий голос очистил мой разум от любого тёмного тумана, затуманившего его, и вызвал холодную дрожь по спине, и все мысли о неповиновении суке со шнурками исчезли.

"Нюхательная соль? Вы сумасшедшая! Вы…?"

"СЛЕДИ за своим грёбаным языком, Дангрин! Я была более чем терпелива с тобой. Но это терпение на исходе. Тебе лучше сдержать своё обещание развлечь меня."

"Я не имел в виду… Я… но подобные вещи могут повлиять на результаты."

"Ты говорил ту же чушь о том, что она в отключке. Теперь она не в отключке, так что приступай к работе."

"А ты!" — произнесла сука со шнурками, её взгляд, несомненно, был прикован ко мне.

Даже не думай повторить это, поняла?

П-поняла.

Всего лишь дрожащий шёпот в моём разуме, учитывая приказы, сковывающие мою свободу. Но, как я и думала, она услышала его.

"Хорошая девочка."

Сука! Я не зверушка.

Я человек.

У меня есть имя!

Корра, Корра Грей…

Я НЕ зверушка!

И всё же всё, на что я осмелилась, – это мимолётная мысль о том, что я на самом деле о ней думаю, прежде чем проглотить остальную часть оскорблений, бушующих в моём сознании, в то время как горячие слёзы навернулись на глаза. Сука со шнурками отняла у меня последний остаток свободы в этом проклятом мире.

"Не двигайся."

Отвратительная радость в приказе нашего хозяина заставила мои затуманенные слезами глаза уставиться на его руки и инструмент в них. Я видела его впервые. Кошмарный гибрид кинжала, щипцов и чертовски большого шприца с крошечным белым кристаллом на кончике. Но абсолютный ужас охватил меня, когда его холодные пальцы начали ощупывать кожу где-то ниже моего пупка.

У-убери с-свои гр-грёбаные руки от меня!

"Не то, чтобы я хотела усомниться в твоих способностях, Дангрин", — сказала сука со шнурками с нескрываемым сарказмом, игнорируя мой внутренний голос.

"Но у зверей ядра находятся в груди – напротив сердца."

"Я прекрасно осведомлён… мэм. Но хотя эта – в значительной степени зверь, она всё ещё человек. Её сердце сгниёт за считанные мгновения. Так что нет. Следующий лучший вариант – её внутренности… а точнее, её матка."

Что? Он шутит? Он просто издевается надо мной, верно?

"Сюда," — произнёс ублюдок, игнорируя мою внутреннюю панику. Его пальцы нашли то место, которое он искал.

Нет! Нет, нет, нет… НЕТ! ШЕВЕЛИСЬ! ПОЖАЛУЙСТА, ЧЁРТ ПОДЕРИ, ШЕВЕЛИСЬ!

Но, к моему ужасу, как бы сильно я ни умоляла своё тело, я оставалась лежать неподвижно на столе, не в силах сделать ничего, кроме как смотреть, как мудак вонзает кошмарный инструмент в мой живот. По правде говоря, это была не самая худшая боль, которую я когда-либо испытывала. Но всё равно было чертовски больно.

Настолько больно, что боль толкнула меня наперекор приказам, и я, наконец, пошевелилась, выгнув спину на столе.

"Лежи смирно!" — прошипел ублюдок, его приказ заставил меня снова лечь. Затем раздался механический щелчок, и он выдернул инструмент, покрытый моей кровью, но без маленького белого кристалла.

"И… вот и всё."

Тошнотворный оттенок возбуждения в его голосе как нельзя более противоречил ужасу, скрутившему мои внутренности и сжавшему сердце. Что бы собой ни представляло Ядро Зверя, теперь оно находилось в моём теле, хуже того, в моей грёбаной матке, делая чёрт знает что.

"Ха, говоришь, не стоит торопиться, да?"

"Это вы…"

"Да, да, да… Должна признать, это было не то, чего я ожидала. Менее кроваво, но всё же забавно."

Сука!

Если это было так весело, почему она не легла сюда вместо меня? Ответ, к сожалению, я уже знала, и он ужасал меня. Она не собиралась превращаться в уродливое существо, подобное мне.

"Н-ну, я решил, что вы не хотите, чтобы я транжирил ресурсы. Кроме того… потребовалось бы много времени, чтобы подготовить заклинание для притупления боли и руническое зачарование для стерилизации раны?"

"Я впечатлена. Впервые ты не несёшь чушь. А теперь посмотрим, сможет ли эта тоже меня впечатлить."

Затем, словно в насмешку, отвратительное прикосновение суки со шнурками коснулось моего разума.

"Будь хорошей девочкой, развлеки меня, и я, возможно, подумаю о том, чтобы притупить твою боль."