Постыдно, но из моих губ вырвался болезненный всхлип. Затем, дрожа от облегчения, я спрятала голову за коленями и крыльями. Не так я хотела, чтобы меня нашли. Но свет, пусть даже от магических кристаллов, выравнивающих стены морга, резал глаза после того, как я провела неизвестно сколько времени в кромешной тьме, было чертовски больно.

"О, мои сиськи! Она ЖИВА," — сказала самая маленькая из силуэтов в дверном проёме, женщина, бросаясь ко мне. Что бы это ни было, какой-то остаточный звериный инстинкт или страх, внушённый мне гнетущей тьмой, вытягивающий ярость из глубины меня, я не знала, но когда она коснулась меня, я вздрогнула и зарычала.

"Нет, нет, всё в порядке, тебе не нужно бояться. Я здесь, чтобы помочь. Ты помнишь меня, верно? Бекка, Бекка Хилл, та, что…"

"Т-ты избавила… от… клещей в моём меху," — пробормотала я, сдерживая ещё один рык и ужас морга, борясь с радостью от того, что это место не гробница. Кто-то пришёл, как я и надеялась, и не только это, но даже кто-то, кого я немного знала.

Дрожа и с глазами, всё ещё неспособными видеть, я переключила своё внимание и расширила свой домен, не доходя до соседних столов, чтобы взглянуть на женщину хотя бы через своё восприятие.

『Целитель: ₪ печатей』

Это она, — вздохнула я с облегчением, увидев невысокую женщину в белой форме, с каштановыми волосами до плеч и карими глазами, полными заботы.

"Да. Да, клещи, это была я. Я избавила тебя от этих мерзких сосунков," — выдохнула Старший Целитель Хилл, звуча более облегчённо, чем я.

"Можно мне тебя потрогать? Мне нужно проверить, что ты в порядке. Ты ранена? Как ты себя чувствуешь?"

"Х-холодно," — сказала я после минутного раздумья, всё ещё свернувшись за своим хвостом и крыльями.

"Т-тебе не нужно было трогать меня в прошлый раз."

"Это было… видишь ли… ну, дело в том, что…"

"Она не хочет снова ошибиться," — произнёс высокий мужчина, появившийся позади неё, скрытый, как и Старший Целитель Хилл, за пеленой слёз, которые свет вызвал у моих глаз. Как и она, однако, достаточно близко, чтобы я могла взглянуть на него через своё восприятие. Мужчина в той же белой форме, что и невысокая женщина, выглядел лет на сорок, с острым подбородком, щетиной, покрывающей его лицо, нечёсаными волосами и улыбкой, которая заставила моё сердце подпрыгнуть, приправленной взглядом очарования мной.

"И-извините, ч-что? Какую ошибку?" — спросила я, немного испугавшись, когда, несмотря на моё предупреждающее рычание, Старший Целитель Хилл положила руки мне на плечи, и приятное, успокаивающее тепло начало распространяться по моему телу.

"Она явно, и как её начальник я приношу извинения за это, посчитала тебя мёртвой, когда тебя сюда привезли."

"Я так сожалею, мэм," — выпалила Бекка Хилл.

"Я не знаю, как, но… я никогда раньше не делала такой ошибки."

"Не то чтобы этого не случалось раньше," — заметил высокий мужчина.

"Плетения позволяют делать странные вещи. У нас здесь был парень однажды, который симулировал смерть, когда на его караван напали. Он провёл три целых дня в этом месте, прежде чем его плетение позволило ему дышать – чуть не похоронили парня. Собственно, поэтому мы оставляем тела здесь на две целые недели. Или в другой раз…"

"Маркус. Достаточно."

Я знала этот прямой, сильный, почти царственный женский голос. Было бы странно, если бы я его не знала, я провела довольно много времени, разговаривая с этой женщиной.

"К-Капитан Райден?"

"Привет, Грей. Я была уверена, что скоро тебя увижу. Но… не так скоро, не так, и уж точно не здесь," — сказала она, её успокаивающая аура растянулась по всему пространству, покалывая мою кожу.

"Это место вызывает у меня мурашки. Что ты скажешь, если мы перейдём куда-нибудь ещё? Куда-нибудь теплее, лучше освещённое и не воняющее трупами?"

О, это звучит хорошо, очень хорошо.

Была ли это простая радость от того, что я не сижу в гробнице, тёплое прикосновение целителя, [Несгибаемая Воля], удерживающая меня от сумасшествия, успокаивающая аура Райден, заставляющая волосы на моём теле щетиниться, или сочетание всего этого, это смыло ужас этого места. Как по волшебству, вместо того, чтобы съёжиться от страха, я яростно кивнула, более чем желая выбраться отсюда.

"Подожди, юная дева," — остановил меня высокий мужчина, по-видимому, Маркус, когда я вырвалась из своего кокона крыльев и хвоста.

"Бекка, она может двигаться?"

"Это – это так. Я имею в виду, я не понимаю этого, сэр. У неё было так много сломанных костей и колотых ран, когда её привезли сюда, но теперь…"

Мужчина коснулся её плеча, одарив меня многозначительной улыбкой и заставив моё сердце пропустить удар.

"Исключительная регенерация, дева?"

Ч-что? Как… как он узнал?

"Д-да."

"Видишь, Бекка, как я и говорил, плетения позволяют тебе делать много сумасшедших вещей – даже возвращать тебя с грани смерти. Видел, как это случалось много раз во время войн, верно, Сан?"

Капитан Райден просто кивнула в ответ, терпеливо ожидая, заложив руки за спину.

"Но, сэр, я уверена, что она была мертва, пронзена насквозь в сердце. Об этом даже было сказано в отчёте, который пришёл с ней," — настаивала Старший Целитель Хилл, пытаясь понять, где она ошиблась. Она и не подозревала, что не ошиблась. Чувствуя лёгкое головокружение и жалея женщину, я набрала воздуха, чтобы признаться, но Райден выбила у меня почву из-под ног.

"Успокойся, сержант Хилл. Никто тебя не винит. Я прочитала полный отчёт; свидетель подтвердил это, и капрал Фаршайн тоже признался в этом. Кстати, он будет рад услышать, что никого не убил – по крайней мере, не навсегда. В любом случае, дежурство по чистке уборной пойдёт ему на пользу."

Что? Отчёт? Свидетель? Капрал Фаршайн? Это он меня убил?

"Вместо того, чтобы кого-то винить, я бы предпочла переместить Грей туда, где я не буду чувствовать, что мёртвые смотрят на нас?"

Ладно, теперь она высказала мои мысли вслух.

Да, пожалуйста! Я тоже не хочу здесь больше находиться.

"Подожди, Сан. Ты хочешь сказать, что её регенерация достаточно хороша, чтобы вернуть её из мёртвых?"

Чёрт, он целитель? Какая-нибудь эмпатия?

"Более или менее, Маркус."

"Но это же дерьмо двойного массива, обычно двести печатей, а то и больше."

Райден вздохнула, потирая переносицу.

"Будет ли достаточно сказать, что она одна из Потерянных?"

Мужчина присвистнул, на удивление тихо, как будто помня о моих ушах или чтобы не разбудить мёртвых.

"О, чёрт. Сожалею, дева. Но у этого есть свои преимущества, не так ли?"

Ч… к? Преимущества? Разве неспособность умереть была преимуществом? Ну, полагаю, да, но…

Подождите, неужели Потерянные всегда получали от Фэ какое-то 'преимущество'? Если да, то что я получила в первый раз? Способность выжить после всего, что в меня влил этот сумасшедший ублюдок? Однако внезапный прилив гнева быстро утонул в лёгкости, затопившей моё тело. Вместо этого, чувствуя себя почти пьяной, я оскалила зубы на мужчину в насмешливой ухмылке.

"В-вы имеете в виду перспективу быть похороненной заживо, мистер…?"

"О, ты мне нравишься, дева. Это Главный Целитель Ардайвел'кас, но ты можешь звать меня Маркусом."

Мужчина усмехнулся и постучал Старшего Целителя Хилл по плечу.

"Она готова идти, Бекка?"

"Да, сэр. Она… она совершенно здорова."

"Хорошо. Тогда пришло время для уютного кресла, одеяла и горячего шоколада. По моему опыту, это может сделать больше, чем дюжина зелий."

Он сказал шоколад?

Это был не просто какой-то розыгрыш, неправильный перевод моего плетения [Элеаденский Стандартный Язык], не так ли? Шоколад был здесь настоящим, верно? Он должен был быть.

Если нет, это было бы слишком жестоко.

"Только, сэр…"

"Да, Бекка?"

"В её животе есть что-то, что я не могу толком разглядеть."

О нет!

Надежда снова попробовать этот божественный сладкий нектар мгновенно сменилась страхом, скручивая мои внутренности в узел.

"Её животе?"

Грёбаное ядро зверя!