Появление этой незваной гостьи заставило Тино ошарашенно округлить глаза.

Вместо привычной строгой чёрной мантии на девушке была белоснежная юката, украшенное нежным цветочным узором. Контраст между иссиня-чёрными глянцевыми волосами и полупрозрачной, фарфоровой кожей выглядел настолько чарующе, что невольно перехватывало дыхание.

От неё веяло какой-то хрупкой, почти осязаемой утончённостью — совсем не такой, как у гиперактивной Лиз или гениальной Ситри.

— Лю... Люсия?! И ты тоже здесь?! — ахнула Тино.

— А что случилось? — Люсия удивленно моргнула.

— Д-да нет, ничего... Просто... это комната Мастера. И он сейчас как раз принимает ванну...

Тино прекрасно ладила со всеми членами «Плачущего призрака».

Она часто пересекалась и с Люсией, но при каждой встрече робела перед её запредельной, подавляющей аурой прирождённого высшего мага.

Люсия выслушала путаные объяснения, пару раз моргнула, а затем грациозно опустилась на татами рядом с Тино. Маленький аккуратный кашель нарушил тишину, а пряди длинных тёмных волос шёлком легли на белую ткань юката.

— Я знаю. Именно поэтому я и пришла. В нашей команде караулить Мастера в такие моменты — это всегда моя обязанность. А ты-то здесь что забыла, Тино?

— Мне... Мастер лично приказал стоять в дозоре...

— Опять этот Лидер... Вечно он тебя эксплуатирует похлеще любого чудовища... — Люсия недовольно нахмурилась.

— Нет-нет! Я сама вызвалась! Мне только в радость! — тут же замахала руками Тино.

Люсия спорить не стала. Она лишь плавно щелкнула тонкими пальцами.

Из ниоткуда по воздуху прилетели мягкие подушки и аккуратно опустились прямо подле них. Следом, левитируя в воздухе, приплыли фарфоровый чайник и чашки, которые сами собой начали разливать ароматный чай.

Раньше Тино дико пугалась подобных фокусов, но для Люсии использовать уникальную, непохожую на стандартные заклинания магию бытового комфорта было делом совершенно обыденным.

— С-спасибо большое...

— Не за что. Можешь идти отдыхать, Тино. Раз я здесь, дозор под надежной защитой.

Люсия раскрыла на коленях увесистый старинный гримуар, который до этого держала под мышкой. Судя по всему, она приготовилась к долгой и изнурительной осаде.

Но Тино не могла просто так уйти. Она ведь верный и дисциплинированный Искатель сокровищ! Сжав маленькие кулачки, она твердо отчеканила:

— И всё же... это был прямой приказ Мастера.

— Вот как... — Люсия удивленно захлопала ресницами, а затем мягко, едва слышно рассмеялась. — Ну, тогда давай охранять его вместе.

— Да! С удовольствием!

От такого боевого настроя ученицы Люсия лишь покачала головой, а её губ коснулась теплая улыбка.

Приятное, едва уловимое тепло согревало спину, а по волосам бережно скользили пальцы.

Тино сняла свою привычную ленту и, полностью доверившись Люсии, послушно сидела, пока та аккуратно распутывала её локоны дорогой расческой.

Движения мага были настолько нежными и точными, что вся тревога Тино мигом испарилась, уступая место абсолютному покою. Да и голос Люсии со спины звучал удивительно ласково:

— Даже с учетом подпитки от чистой маны, Искателям нужно тщательно следить за собой. Иначе волосы быстро превратятся в жесткую солому...

— Да... Я бы тоже очень хотела отрастить такие же длинные и красивые волосы как у тебя, но мне пока не положено...

Иссиня-черная, блестящая грива Люсии была объектом зависти любой девушки в Столице.

Вот только для практикующих Искателей сокровищ слишком длинные волосы могли стать смертельной ловушкой. Заметив вздох младшей, Люсия пояснила:

— Для боевого мага... волосы, напитавшиеся колоссальной энергией, служат идеальным проводником чистой маны. А вот для воровского класса вроде тебя... Если ты не обладаешь такой же безумной пластикой и скоростью, как Лиз, от длинных волос лучше отказаться.

— Понимаю...

— Одно дело — потерять руку или ногу, тут даже Ансем сможет заштопать. Но если тебе отрубят голову, тут и его целительская магия будет бессильна...

— Д-да, верно. В ближнем бою они только мешаться будут... Но когда я наконец стану по-настоящему сильной, я обязательно отращу волосы и буду точь-в-точь как ты!

— За ними очень тяжело ухаживать, но... — Люсия вдруг замолчала, подцепила пальцами прядь своих тяжелых волос и шутливо провела ими по щеке Тино.

Даже на ощупь эти черные шелковые пряди казались какими-то монументальными, наполненными скрытой плотностью.

— Быть похожими... это, пожалуй, не так уж и плохо.

— Ой! Да! — у Тино от счастья буквально загорелись глаза.

Люсия тихо рассмеялась и аккуратно завязала ей обратно ленту.

«Она действительно потрясающая и очень добрая», — подумала Тино. Ритуал был окончен, и по правилам приличия ей следовало бы отойти, но расставаться с этим теплом отчаянно не хотелось.

И тут Люсия внезапно процедила сквозь зубы:

— Идут... Ну надо же, у некоторых вообще нет ни стыда, ни инстинкта самосохранения. Постоянно одно и то же...

Её взгляд мгновенно изменился. Куда только делась недавняя мягкость? Глаза мага вспыхнули такой леденящей душу яростью, что у Тино перехватило дыхание.

Не успела она и слова вымолвить, как входная дверь с грохотом распахнулась. На пороге возникла вторая сестрица Смарт — та самая, которая отличалась ядерной гиперактивностью.

Лиз с ходу выбила дверь пинком, на секунду замерла при виде Люсии, а затем без лишних слов рванула вперед.

Пока Тино пыталась сообразить, что происходит, Лиз дикой кошкой оттолкнулась от стены и, словно нарушая все законы физики, побежала прямо по потолку!

— Крайчик! Я пришла потереть тебе спинку-у-у!

— Ч-что?! Сестрица?! Постойте, Мастер сейчас...

Но Лиз слушать не желала. Бесстыдно развевая полами юкаты, она неслась к купальне. Тино уже вскочила, чтобы перехватить её, как вдруг бегущая по потолку воительница словно наткнулась на невидимый пресс. Сила тяжести сработала мгновенно, и Лиз с оглушительным грохотом рухнула спиной на пол.

Ткань её праздничной юкаты на глазах начала блекнуть, стремительно превращаясь в грязно-серый монолит. А стоявшая позади Люсия холодно процедила:

— «Окаменей».

— Эй! Ну это же подло! Ты что творишь?! — Лиз, перекатившись по полу, злобно зыркнула на мага.

— Это я должна у тебя спросить. Тебе самой еще не надоело устраивать этот цирк каждый божий день?

— Ха?! А тебе-то какое дело, Люсечка?! Черт, ну и дрянь, не ломается!

— «Твердей».

Лиз изо всей силы колотила кулаками по окаменевшей ткани, пытаясь разбить заклятие. Её удары могли бы в щепки разнести стальной доспех, но на заколдованной юкате не появилось ни единой царапины.

На глазах у впавшей в ступор Тино окаменевшая Лиз закричала:

— А-а-а! Ладно, ладно, я поняла! Люсечка, и ты, Тино, можете пойти со мной! Потрем ему спинку все вместе, идет?!

При этих словах идеальные брови Люсии угрожающе дернулись.

— «Исчезни».

— ...Вы-то зачем сюда приперлись, Люк?

В воздухе пахло грозой. Атмосфера накалилась до предела.

Тино испуганно сжалась в углу, пока Люсия буравила тяжелым взглядом Люка, который заявился в ярко-алом кимоно нараспашку и с абсолютно серьезным лицом выдал:

— Да тут такое дело, Люсия... Короче, в этой бане... нет водопада.

— .........

— И как мне, по-твоему, тренироваться?! Вперед, за дело, а условий ноль! Я пришел потребовать у Края, чтобы он выдал мне нормальную методику тренировок в источниках. Он же там, внутри?

Когда этот безумный мечник начинал нести свою пафосную околесицу с каменным выражением лица, это было хуже любого стихийного бедствия. Его алые глаза горели искренней фанатичной верой в свои слова. Для Тино Люк был, пожалуй, самым непредсказуемым и опасным элементом в команде.

С одной стороны, Мастер четко приказал никого не пускать.

С другой — Люк вообще-то парень. Обычные купальни и так разделены по полу, так что технически он ничего не нарушает. Наверняка зайдет, спросит и сразу выйдет.

Тино в замешательстве перевела взгляд на Люсию. Но та даже думать не стала. Тяжело вздохнув, маг сухо отрезала:

— Ладно. Я сейчас наколдую тебе персональный водопад, так что проваливай отсюда.

— Только сделай погорячее! Чтоб прям кипяток!

— Да-да, как скажешь.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Входная дверь разлетелась в щепки, и в комнату лавиной хлынули до боли знакомые водянисто-голубые туши.

И это был далеко не один и не два монстра! Целая стая круглых, упитанных курортных драконов с оглушительным ревом и топотом неслись прямо на парализованную страхом Тино.

Ситуация была настолько абсурдной и нелогичной, что девочка просто сорвалась на панический крик:

— Люсия! Откуда здесь стая курортных драконов?! Почему они нападают?! За что-о-о?!

Люсия даже бровью не повела. Встретив этот безумный зоопарк с абсолютным хладнокровием, она лишь сконцентрировала ману и хлестко выдохнула:

— «Исчезните. Все до единого».

С тяжелым, утробным грохотом в полуразрушенный дверной проем ввалилась гигантская серая туша.

Это был Кил. А на его широкой спине восседала последняя, самая опасная сестрица Смарт. Ситри натянула на голову дурацкий бумажный пакет, из прорезей которого весело зыркала на сидящую Люсию.

— Хи-хи-хи... После стольких заклинаний ты, должно быть, знатно истощила свой запас маны, Люсечка?

— Ситри?! Так это ты натравила на нас ту стаю драконов?!

Пока Тино пребывала в глубочайшем шоке, Ситри победно и хитро ухмыльнулась. От этого взгляда у Тино, которая за свою карьеру Искателя повидала немало отъявленных негодяев, по спине пробежали ледяные мурашки.

Из прорезей пакета лихорадочно блестели её глаза. Кил был невероятно опасным биологическим оружием Ситри, и в одиночку Тино против него не продержалась бы и пол минуты.

Оставалось надеяться только на абсолютную мощь Люсии.

Лицо боевого мага потемнело. Она подняла руку:

— «Исчезни».

— Ах-ха-ха... Бесполезно! Я слишком хорошо подготовилась к твоим штучкам, Люсечка. Не думай, что в этот раз тебе удастся так легко от меня отделаться!

— .........

Ситри с победным видом продемонстрировала пустую алхимическую склянку. Тино не знала, какое именно снадобье там было, но судя по тону старшей, это был мощнейший блокиратор магии или стимулятор сопротивления.

Правда, со стороны всё это противостояние выглядело дико комично и по-детски.

«Ну что за ребячество, Ситри...» — мысленно вздохнула Тино.

Пока Люсия раздраженно хмурилась, Кил сделал огромный шаг вперед, сотрясая пол. А сверху донесся возбужденный, торжествующий голос Ситри:

— Да ты не бойся, никто тебя со свету сживать не собирается! Мы просто вежливо потрем Мастеру спинку. Ах да, Люсечка... С этого дня можешь официально звать меня старшей сестричкой!

— .........

Люсия медленно поднялась на ноги. От выражения её лица Тино инстинктивно сделала три шага назад, вжимаясь в стену.

Вокруг хрупкой фигуры мага закружились плотные, осязаемые вихри чистой маны. Уставившись на Ситри испепеляющим взглядом, Люсия процедила сквозь зубы мертвенно-тихим голосом:

— ...Я тебя поняла. Значит, тебе так сильно хочется поиграть? Что ж, я с удовольствием разделаю тебя по кусочкам. Как и всегда, сестричка Ситри.

За спиной Тино разверзся настоящий ад. Происходящее там безумие уже нельзя было назвать простой девичьей потасовкой — это была полноценная битва титанов.

Во все стороны летели обломки стен, лицо обжигало то ледяным ветром, то невыносимым жаром. Гордость и этикет были забыты. Крича от ужаса, Тино изо всех сил заколотила кулаками в запертую дверь купальни, срывая голос:

— Мастер! Помогите! Спасите-е-е-е! Люсия и Ситри сейчас разнесут весь отель! Мастер!!!

Еще секунда — и её просто размажет случайным рикошетом боевого заклинания. Тино колотила в дверь так, что ладони превратились в один сплошной синяк. И вот, спустя полминуты отчаянных молитв, засов наконец щелкнул, и дверь медленно поползла в сторону.

— Ква?..

Из клубов пара показалась упитанная, водянисто-голубая драконья морда. Мастер, внезапно превратившийся в курортного дракона, смешно склонил голову набок и уставился на Тино своими круглыми, абсолютно невинными глазами.