Амелия была ошеломлена.

Требовать деньги ни с того ни с сего - Гислен был первым человеком, который осмелился обратиться к ней с подобной просьбой.

А “наши отношения”? Он совершенно неправильно понял свою позицию.

Она не потрудилась скрыть свой гнев.

“Ты говоришь так откровенно. Тогда мне тоже должно быть позволено высказывать свое мнение. Рейфолд и так оказывает более чем достаточную поддержку твоему нищему семейству.”

“Нищий? Не слишком ли это грубо? Мой отец был бы очень огорчен, если бы услышал тебя. Называешь своего будущего тестя нищим, не меньше.”

“Если внезапное появление и требование денег - это не попрошайничество, то что тогда? Или эта просьба тоже исходит от самого графа Бердиума?”

На слова Амелии Гислен скрестил ноги и ответил расслабленным выражением лица.

“Если мы не будем держать Север под контролем, королевству придется нелегко, не так ли? Мы делаем работу, которую кто-то должен выполнять, - помогаем королевству.

Вы просто поддерживаете нас в этом усилии. Это сделка, а не попрошайничество, не так ли?”

То, что он сказал, было логично.

Кто-то должен был сдерживать северных варваров. Вот почему Бердиум так долго вел войны в пустынных пограничных землях.

Поскольку Бердиум сражался на стороне других, было вполне естественно, что королевство и другие территории разделяли расходы на содержание своих вооруженных сил.

Однако Амелия просто одарила его насмешливой улыбкой.

“То есть, это ты сражаешься с варварами? Север удерживает граф Бердиум, и мой отец уже более чем щедро оказывает ему поддержку.”

Она не ошиблась. Рейфолд уже оказал Бердиуму существенную финансовую помощь.

В сложившихся обстоятельствах у Гислена не было причин требовать больше денег.

“Хм, я не сражаюсь с ними прямо сейчас, но если ты думаешь о будущем, то нет ничего плохого в том, что ты дашь мне денег.”

“Какое будущее?”

Амелия в замешательстве нахмурила брови, а Гислен ответил слабой ухмылкой. В его глазах не было и следа веселья.

“В будущем я унаследую Бердиум. Когда это произойдет, было бы естественно, что будущая графиня Рейфолд поддержит меня, не так ли? Я просто прошу получить эту поддержку немного раньше.”

“…!”

Амелия слегка нахмурила брови.

Это было такое заявление, которое, если его подслушать, могло привести к смерти.

Она не могла сказать, намеренно ли он делал такие возмутительные замечания или просто был сумасшедшим, несущим чушь.

На мгновение между ними повисло холодное молчание.

Амелия сделала небольшой глубокий вдох и нарушила молчание.

“Не важно, что ты говоришь это в шутку, тебе не следует делать таких замечаний. Я женщина, а не наследница Рейфолда. Мысль о том, что я стану графиней Рейфолд... Перестаньте говорить такие нелепые вещи.”

“Ах, тебя не интересует такая должность?”

“Независимо от того, заинтересован я в ней или нет, это было невозможно с самого начала. Я из тех, кому суждено выйти замуж за Бердиума. Любой, кто услышал бы это, рассмеялся бы.”

“Ты ведь не собираешься выходить за меня замуж, правда?”

“…”

Амелия прикусила губу, не в силах подобрать нужные слова для ответа.

Кто бы мог подумать, что она выйдет замуж за такого негодяя, как ты!

Если бы не обещание, данное предыдущим поколением, такой человек, как Гислен, даже не осмелился бы взглянуть ей в глаза, не говоря уже о том, чтобы обручиться с ней.

Увидев выражение лица Амелии, Гислен ухмыльнулся.

“Я не хочу задерживаться здесь надолго, поэтому сразу перейду к делу. Хочешь ты стать графиней или нет, мне на самом деле все равно. Мне просто нужны деньги.”

“У меня нет причин давать тебе деньги, и у меня даже нет их на первое время. Почему ты думаешь, что у меня найдутся такие деньги?”

“Да? А мне кажется наоборот. Торговая гильдия "Актиум" процветает, не так ли? У тебя много денег.”

Лицо Амелии мгновенно напряглось, когда прозвучало название "Актиум”.

В ее глазах вспыхнула жажда убийства, когда она посмотрела на Гислена.

Но, хотя она и скрывала свою ярость, внутри она была в замешательстве.

‘Откуда он знает?’

У нее были свои подозрения, но теперь его слова подтвердили их. Гислен знал о ее слабостях и амбициях.

На первый взгляд, Амелия не имела никакого отношения к Торговой гильдии Актиум.

В настоящее время гильдия действовала под чужим именем, и она приложила все усилия, чтобы держаться от нее на расстоянии.

И все же Гислен недвусмысленно упомянул торговую гильдию "Актиум". Как он узнал правду, было выше ее понимания.

Гислен, выглядевший спокойным и расслабленным, добавил,

“Я буду действовать проще. Дай мне 10 000 золотых, и я не буду распространять никаких слухов. Это довольно низкая цена, тебе не кажется? Если ты не доверяешь мне, то доверься весу денег.”

У нее не было другого выбора, кроме как отдать деньги.

Если бы ее тайна была раскрыта, Амелия потеряла бы все, возможно, даже свою жизнь.

Она попала в неизбежную ловушку.

Гислен прекрасно это понимал, поэтому бесстыдно давил на нее.

‘Вероятно, она еще не полностью взяла под контроль свою семью. Эта угроза подействует только сейчас.’

Амелия Рейфолд.

Известная своим мягким, грациозным поведением и исключительным интеллектом, она считалась образцом благородства.

И все же в будущем она прославится среди других дворян как “Ведьма Севера”, самая подлая из злодеек.

В прошлой жизни Гислена, она заточила своего отца, графа Рейфолда, в башне, убила своих сводных братьев и сестер и взяла под полный контроль семью и ее территорию.

Несмотря на то, что она получила поддержку от герцогства Дельфин, ее самым важным преимуществом в получении титула графини была Торговая гильдия Актиум.

Под предлогом обеспечения безопасности "Актиум" собрал огромную частную армию, превратив ее не просто в торговую гильдию, а в грозную организацию, обладающую как финансовой, так и военной мощью.

‘Вероятно, ей подчинялись и другие группировки, но торговая гильдия "Актиум" определенно была самой крупной.’

Став графиней и превратив "Актиум" в крупную торговую гильдию, Амелия устремилась к Бердиуму.

Но все это было в будущем.

‘На данный момент она, вероятно, изо всех сил старается сохранить свои силы в тайне.’

У графа Рейфолда было много детей.

Между детьми не было большой разницы в возрасте или способностях, поэтому конкуренция за место наследника была ожесточенной.

Ее братья и сестры не стали бы сидеть сложа руки, если бы стало известно, что она тайно укрепляет свою власть из-за амбиций. Она стиснула зубы и сердито посмотрела на Гислена.

‘Как мог этот никчемный негодяй... Он знает, что меня поддерживает герцогство Дельфин?’

Но они были не единственной проблемой.

Граф Рейфолд проявлял враждебное отношение к герцогству Дельфин. Если бы он узнал, что Амелия вступила в союз с герцогством Дельфин и получала средства и военную поддержку для восстания, граф также разорвал бы отношения со своей дочерью.

‘Даже одного подозрения достаточно, чтобы представлять угрозу прямо сейчас.’

Конечно, она не думала, что у Гисленf были какие-то явные доказательства. Но было бы опасно, если бы хоть один человек услышал, что сказал Гислен, и начал подозревать ее. На самом деле, герцогство Дельфин может даже попытаться устранить ее, чтобы стереть все улики.

Она не могла просто оставить такую угрозу без внимания.

Закрыв глаза, она медленно открыла рот.

“Гислен.”

“Что? Ты передумала? Ты собираешься дать мне денег?”

“Ты перешел слишком много границ. К сожалению, на этом наши пути расходятся.”

“Уже? Но я даже не получил деньги.”

Проигнорировав слова Гислена, Амелия заговорила в пустоту.

“Разберись с этим.”

По этой команде стена с большой книжной полкой перевернулась, и из нее вышел человек с мечом в руке.

Однако Гислен лишь ухмыльнулся без тени удивления.

“Если я умру здесь, начнется территориальная война. Сможешь с этим справиться?”

“Ты, должно быть, доверял графу Бердиуму. Жаль, что его здесь нет. Это будет так, как будто ни ты, ни твоя компания никогда здесь не были.”

“Так холодно. Что ж… Я уже знал, что ты именно такая женщина.”

Гислен спокойно встал и обнажил меч, как будто ожидал этого. Но Амелия только усмехнулась. Недостаток мастерства у Гислена был хорошо известен в округе.

Вздернув подбородок, она элегантно отдала команду.

“Заканчивай с этим быстро. Я даже не хочу его видеть. Пойдем, Бастет.”

Ньянг.

Не оглядываясь, она отвернулась. Она также намеревалась выйти наружу и отдать приказ убить остальных членов группы Гислена.

Лязг!

Позади нее раздался звон мечей.

“Ух!”

А затем раздался короткий вскрик.

Выражение лица Амелии стало суровым, и она остановилась как вкопанная. Она поняла, что крик исходил не от Гислена.

Когда она обернулась, перед ней предстало невероятное зрелище.

Кровь из тела упавшего мужчины стекала на ковер.

“Тебе не кажется, что для скрытого козыря он слабоват? С твоими деньгами ты могла бы нанять кого-нибудь более компетентного.”

Стоя рядом с мужчиной, Гислен небрежно стряхнул кровь со своего меча, выражение его лица расслабилось.

“К-как… как ты?..”

Убитый был опытным бойцом, который мог легко одолеть такого новичка, как Гислен. И все же он лежал здесь, побежденный никем иным, как Гисленом. Амелия не могла осознать ситуацию, разворачивавшуюся у нее на глазах.

Бах!

“Миледи, что происходит?!”

Двое рыцарей, охранявших дверь, ворвались внутрь, как будто собирались выломать ее.

“А?!”

Увидев Гислена, стоящего над трупом с мечом, они ахнули и немедленно выхватили клинки, окружив его.

Быстро оценив ситуацию, Амелия закричала во всю глотку.

"Убейте его! Убейте его немедленно!”

“Вы имеете в виду… Молодого господина?”

“Скорее! Убейте его, пока сюда кто-нибудь не добрался!”

Рыцари колебались, но не могли проигнорировать ее приказ. Они медленно приблизились к Гислену, осознавая возможные последствия убийства наследника чужой территории. Однако, если бы они ослушались Амелию, их жизни были бы в опасности прямо здесь и сейчас.

В этот момент позади них раздался незнакомый голос.

“Стойте, рыцари. Подойдете еще ближе, и леди окажется в опасности.”

Прежде чем кто-либо успел это осознать, появилась Велинда, с самодовольным выражением на лице она приставила кинжал к горлу Амелии. За ее спиной четверо рыцарей, сопровождавших ее, загородили дверной проем.

“Слишком бурно для ссоры влюбленных, не находите, молодой господин? Что происходит?”

Говоря это, Велинда подмигнула Гислену. Он ответил небрежно, как будто в этом не было ничего особенного.

“О, просто небольшое разногласие. Женщин иногда так трудно понять.”

“Все проходят через это, когда молоды. Это потому, что ни одна из сторон не умеет идти на компромисс.”

“И все же, я думаю, теперь мы наконец-то можем нормально поговорить, верно, Амелия?”

Гислен шагнул к Амелии, но рыцари, опасаясь, что Велинда может причинить ей боль, не посмели остановить его и неловко застыли на месте.

Глядя в глаза Амелии, полные ярости, Гислен не смог удержаться от смеха.

“Видишь ли, если бы ты просто отдала их, когда я вежливо просил, до этого бы не дошло. Для тебя это просто мелочь на карманные расходы. Зачем все так усложнять?”

“Ты...”

“Ну, сейчас ситуация обострилась, так что я не могу просто так все оставить, не так ли?”

Хотя Гислен и сказал это, на самом деле он не ожидал, что Амелия легко подчинится. На самом деле, события развивались именно так, как он и предполагал, и он нашел это забавным.

Все еще улыбаясь, Гислен продолжил:

“Позволь мне сообщить тебе плохие новости. Цена только что выросла - теперь она составляет 20 000 золотых, Амелия.”