Священник, осматривавший Рэйчел, не мог скрыть своего удивления. Болезнь, поразившая ее, была неизлечимой, и со временем она становилась все более невосприимчивой к божественной силе, обостряясь до тех пор, пока в конечном итоге не привела к смерти.

Однако сейчас состояние Рейчел заметно улучшилось.

“Что, черт возьми, происходит?”

Пораженный беспрецедентным зрелищем, священник поспешно наделил ее божественной силой.

”О, Богиня!"

Он не переставал изумленно восклицать. Каждый раз, когда он пытался исцелить ее, болезнь отчаянно сопротивлялась божественной силе, делая лечение невозможным, но не в этот раз. Это была невероятная ситуация.

Лечивший Рэйчел несколько раз до этого священник точно знал, насколько сильным было сопротивление болезни божественной силе. Но теперь ее тело впитывало божественную силу без какого-либо отторжения, так же легко, как вата впитывает воду.

После долгого вливания божественной силы в Рейчел священник встал с ошеломленным выражением лица.

“Как бы невероятно это ни звучало… кажется, ее состояние улучшилось. Это чудо! Богиня даровала нам чудо! О, милосердная Богиня, благослови такое место, как это логово демонов!”

Священник начал с энтузиазмом восхвалять Богиню, объявляя, что Богиня простила грехи Рэйчел и сотворила чудо, исцелив ее.

Хотя священник сказал, что не сможет долго оставаться, он не выказывал никаких признаков того, что собирается уходить, постоянно вставая и садясь, читая молитвы.

Видя, что священник не собирается уходить, Гислен что-то тихо сказал рыцарям.

“Отправьте его домой.”

Рыцари силой вытащили священника из комнаты, который все еще настаивал на том, что ему нужно увидеть еще больше чудес.

Только увидев чрезмерно возбужденного священника, Джиллиан, наконец, убедился. Болезнь его дочери действительно была излечена.

Его сердце бешено колотилось, а ноги дрожали так сильно, что он едва мог устоять на ногах. Упав на колени, он гладил лицо своей дочери, проливая бесконечные слезы.

“О… О, Рейчел...”

По мере того как состояние Рейчел улучшалось, а боль уходила, на ее спящем личике появилась умиротворенная улыбка. Впервые за многие годы Джиллиан увидел такое безмятежное выражение на лице своей дочери и не смог сдержать слез.

Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел эту улыбку? Сколько раз он желал и молился о том, чтобы увидеть это снова? Это было настоящее чудо.

“Это… Этого не может быть...”

После долгих рыданий Джиллиан внезапно взял себя в руки и встал, глядя на Гислена полными отчаяния глазами.

“Так… Действительно ли возможно вылечить мою дочь?”

“Если она продолжит принимать лекарство в течение двух месяцев, то полностью выздоровеет.”

“К-как можно вылечить неизлечимую болезнь… когда даже божественная сила не смогла этого сделать?”

“Божественная сила только стимулирует жизненные силы и усиливает регенеративные способности организма. Бороться с болезнью должен сам организм. Вот почему существует болезни, которые божественная сила не может вылечить.”

Гислен ответил с высокомерным видом.

Джиллиан лишился дара речи. Что он мог сказать, когда человек, который вылечил его дочь, был прямо перед ним?

На мгновение уставившись на Гислена пустым взглядом, Джиллиан внезапно вышел из оцепенения и спросил с отчаянием в голосе.

“Что… Что вам надо? Конечно, вы, должно быть, пришли ко мне с какой-то целью.”

“Что ты можешь мне дать?”

“Все, что у меня осталось - это это никчемное тело. Если вы попросите меня стать собакой, я стану. Если вы попросите меня стать рабом, я стану вашим рабом.”

Джиллиан был искренен. Он был готов отдать Гислену все, что тот захочет, ради своей дочери.

Гислен издал короткий смешок и покачал головой.

“Мне не нужен раб. Мне просто нужен ты прежний, тот, кем ты был раньше.”

Джиллиан помолчал некоторое время, прежде чем, наконец, заставил себя заговорить.

“Если я откажусь… что будет с моей дочерью?”

“Не волнуйся. Даже если ты откажешься, я все равно буду лечить твою дочь. На самом деле деньги меня тоже не волнуют.”

Джиллиан недоверчиво уставился на Гислена. Идея предложить помощь, не ожидая ничего взамен? Никто в этом мире так не поступает. Жизненный опыт не раз учил его этому.

Почувствовав скептицизм Джиллиана, Гислен продолжил с непринужденным выражением лица.

“Ты мне не веришь? Для меня это действительно не имеет большого значения. Это не такая уж большая услуга, как ты думаешь. Мне легко ее оказать.”

Несмотря на слова Гислена, они звучали неубедительно. Он знал лекарство от неизвестной болезни и из кожи вон лез, чтобы найти совершенно незнакомого человека. Трудно было не заподозрить неладное.

“Честно говоря, я был бы разочарован, если бы ты отказался, но у меня нет привычки заставлять людей делать то, чего они не хотят. Если ты не хочешь, то так тому и быть.”

Джиллиан долго смотрел на Гислена. За невинной, детской внешностью чувствовалась странная зрелость — от него исходила спокойная уверенность. В его глазах отражалась ясная целеустремленность.

‘О чем, черт возьми, мечтает этот человек?’

Джиллиан быстро перевел на него взгляд. Сделав глубокий вдох, он схватил кинжал.

Надрез.

Он собрал свои длинные волосы, доходившие ему до плеч, и одним быстрым движением отрезал их.

Его некогда сутулые плечи и согнутая спина распрямились, и фигура стала казаться более внушительной. Безжизненный взгляд его глаз загорелся, разгораясь, как пламя.

Он совершенно не походил на того человека, которого Гислен встретил в первый раз.

Внезапный прилив энергии испугал рыцарей, которые инстинктивно схватились за рукояти мечей. Велинда прищурилась и сунула руку за пазуху, думая, что Джиллиан может пригрозить Гислену, чтобы тот достал еще лекарства.

Когда Джиллиан направился к Гислену, рыцари быстро преградили ему путь. Джиллиан остановился как вкопанный, встретившись взглядом с Гисленом.

Стоя на целых две головы выше Гислена, Джиллиан смотрел на него сверху вниз, излучая непреодолимое чувство давления, несмотря на его спокойную позу.

Глубоким, звучным голосом Джиллиан спросила:

“Есть ли снаружи еще ваши люди? Или кто-нибудь еще придет вас встретить?”

“Нет, тут только мы. Нам больше не с кем встречаться, и никто больше не придет.”

Услышав их разговор, Велинда медленно вытащила из-за пазухи кинжал. Вопросы сами по себе были подозрительными - расспросы об их группе и потенциальных контактах легко могли быть истолкованы как угроза, особенно учитывая внезапную перемену в поведении Джиллиана.

Однако Джиллиана, казалось, не волновало, опасается его Велинда или нет. Прищурившись, он спросил Гислена: “У вас, случайно, нет врагов, которые затаили на вас злобу?”

Гислен усмехнулся, словно вопрос его позабавил.

“Конечно, есть. Некоторые люди и сейчас затаили на меня злобу, и в будущем их будет еще больше.”

Как только Джиллиан услышал это, он молча схватил гарпун из угла комнаты и привязал его к концу длинной веревки. Не говоря ни слова, он вышел из комнаты и с невероятной силой метнул гарпун в сторону двери.

бах!

Гарпун пробил дверь насквозь и вылетел с головокружительной скоростью. Сразу же после этого Джиллиан наполнил веревку маной и с силой дернул ее назад.

Человека в сером одеянии, пронзенного гарпуном в плечо, протащили через разбитую дверь.

“Угх!”

Мужчина закричал от боли, корчась, а Гислен с недоверием наблюдал за ним.

“Что ж, похоже, за нами кто-то следил,” - заметил Гислен с сухим смешком.

Мужчина, которого затащили внутрь, уставился на Джиллиана глазами, полными ужаса. Он понятия не имел, как кому-то удалось его заметить, не говоря уже о том, чтобы нанести такой точный удар, пронзив только плечо и избежав смертельной раны.

Глаза Велинды и рыцарей расширились от удивления при виде невероятного мастерства Джиллиана в метании. Это требовало не только владения маной, но и точного контроля над каждым движением мышц.

Не обращая внимания на их реакцию, Джиллиан схватил мужчину за голову одной рукой и подтащил его к Гислену. Гислен холодно посмотрел на мужчину сверху вниз и спросил: “Кто вас послал?”

“Я-я...”

Мужчина неудержимо дрожал, не в силах закончить фразу. Он не мог понять, как его выделили из толпы. Он смешивался с толпой, притворяясь обычным прохожим.

И все же Джиллиан так точно выбрал его своей целью.

Видя, что мужчина не в состоянии ответить, Велинда шагнула вперед и быстро обыскала его вещи. Она нашла покрытый ядом кинжал и различное спрятанное оружие, но не нашла ничего, что указывало бы на его происхождение.

“Что нам с ним делать?” - спросил Джиллиан.

Гислен на мгновение задумался, прежде чем снова перевести взгляд на мужчину.

“Я полагаю, ты не собираешься разговаривать?”

“…”

Мужчина заколебался, но в конце концов промолчал.

Гислен с разочарованным видом пожал плечами.

“Какая жалость. Нам обоим было бы легче, если бы ты согласился сотрудничать. Я действительно не хотел пачкать руки в такой прекрасный день.”

Даже когда дело доходило до убийства, Гислен верил, что для этого должна быть хоть какая-то причина, особенно когда имеешь дело с врагами. Этого принципа он придерживался с тех пор, как стал королем наемников.

Взглянув на мужчину, который по-прежнему отказывался говорить, Гислен повернулся к Джиллиану.

“Думаю, я уже знаю, кто его послал, так что нет необходимости расспрашивать дальше. Поскольку у нас больше нет вопросов, лучше всего отправить этого незваного гостя восвояси.”

Кивнув, Джиллиан потащил мужчину в другую комнату.

Хруст.

Из-за закрытой двери донесся отвратительный звук, за которым последовала зловещая тишина. Вскоре Джиллиан вернулся с холодным и безразличным выражением лица.

Рыцари были ошеломлены решительностью Джиллиана. Ему не требовалось никаких дополнительных подтверждений, прежде чем начать действовать, и его непоколебимая решимость была ошеломляющей.

‘Он всегда был таким? Как он мог так внезапно измениться?’

‘В его действиях нет колебаний. Молодой господин привлек к себе опасного человека.’

Джиллиан, который казался таким слабым и беспомощным, когда они впервые встретились, теперь производил ошеломляющее впечатление, как совершенно другой человек.

Гислен, наблюдая за ним, заговорил.

“Судя по твоим действиям, кажется, ты принял решение.”

Джиллиан глубоко вздохнул и медленно опустился на колени.

“Я клянусь вам в верности, милорд.”

“Ты не пожалеешь об этом?”

“Я уже исполнил желание всей своей жизни. Отныне я буду жить только для вас.”

Его твердый тон свидетельствовал о непоколебимой решимости. Довольный, Гислен лично помог ему подняться, на его лице появилась довольная улыбка.

"Хорошо. О Рейчел позаботятся в поместье. Ее дальнейшее лечение, разумеется, будет продолжено.”

“Спасибо.”

Гислен с игривым выражением лица сменил тему.

“Кстати, это было впечатляюще. Как тебе удалось так точно определить его местонахождение и затащить внутрь? Даже наши рыцари ничего не заметили.”

При этих словах лица Велинды и рыцарей вспыхнули от смущения. Они заметили, что снаружи были люди, но было трудно определить, были ли они врагами. В конце концов, даже в уединенном месте несколько прохожих не были чем-то необычным.

Однако Джиллиан сразу почувствовал, что этот человек что-то подозревает, и повел себя соответственно.

“Эй, я тоже могла бы это сделать, если бы захотела! Я просто наблюдала за лечением, вот и все!” - Велинда обиженно вскрикнула.

Гислен пожал плечами.

“Все в порядке. Я тоже не заметил.”

“Не говори так, будто это нормально - не знать!”

Поскольку Велинда продолжала ворчать, Джиллиан ответил с бесстрастным выражением лица.

“Это потому, что я долго сидел взаперти. Когда слишком долго остаешься на одном месте, становится легче замечать людей, которые ведут себя подозрительно.”

Велинда разочарованно поджала губы.

“Но, тем не менее, вы могли совершить ошибку, верно? Никто не совершенен.”

“Безопасность молодого господина важнее, чем совершение ошибки. Если это окажется пустяком, мы сможем с этим справиться,” - твердо ответил Джиллиан.

Велинда и рыцари слегка побледнели. Как слуги, они не могли действовать так безрассудно — любая ошибка могла запятнать честь того, кому они служили. Даже если ситуация разрешалась без ошибок, восстановить утраченную честь было почти невозможно.

Однако поведение Джиллиана ясно давало понять, что ему все равно, даже если человек, которого он только что убил, оказался невинным гостем или случайным прохожим.

‘Это моя работа - защищать Молодого господина.’

Чувствуя что у нее отнял Джиллиан, Велинда мысленно ворчала. Однако она понимала образ мыслей Джиллиана. Он был сломленным человеком, неспособным на что-либо, кроме отчаяния рядом со своей умирающей дочерью.

Теперь, когда Гислен спас жизнь его дочери, как он мог не быть благодарен? Он наверняка отдал бы свою жизнь, если бы его спросили.

‘И все же я не думала, что он настолько изменится.’

Его присутствие подавляло. Такой человек, несомненно, привлек бы внимание, к лучшему это или к худшему.

‘Надеюсь, он не создаст никаких проблем.’

Не подозревая о беспокойстве Велинды, Гислен похлопал Джиллиана по плечу и сказал:

“Молодец. Отныне я рассчитываю на тебя.”

Джиллиан склонил голову.

“Я никогда вас не разочарую.”

И, таким образом, к группе официально присоединилась та переменная, которую подготовил Гислен, — Джиллиан.